波波夫男爵一連三個疑問，逼得刻意保持緘默的德密特里不得不做出回應。
「那是位在普路夏大陸最北端的軍事基地，也是未來攻略北方帕刻緹大陸的重要據點，因此管理制度相對嚴格，更沒有所謂的軍眷生活區可供休憩之用。
當初之所以沒有列入行程之中，則是由於近來北方大陸原住民──『朵昂族』，頻頻透過退潮時的海路來犯，考量到皇女殿下的個人安全，所以才決定刪除此行程點。」
一聽聞有外族人襲擊，波波夫男爵咄咄逼人的表情瞬間被驚嚇凍住，並且結結巴巴地說出推卻之詞。但現在，已經沒有人在聽波波夫男爵講話，因為每個人都將注意力放在葉米里揚接下來的發言──
「不過據我所知，目前這時期正值大潮，而朵昂人慣用的偷襲路線則已被波濤洶湧的海浪深埋，也因此最近這一陣子，朵昂族暫時銷聲匿跡。如果是現在去探訪詩寇蒂基地的話，或許也無不可。」
「咦，真的嗎？那就去嘛！皇女殿下妳一定要看看詩寇蒂基地的樣子，跟那些笨蛋指揮官帶領的基地可是完全不同呢！」
薇拉興奮地在旁聳恿著，伊琳娜則是照慣例要薇拉冷靜點，不過薇拉接下來說的一番話，倒也意外地讓伊琳娜無話可說。
「哎呀，伊琳娜妳一定也想去的吧？妳別說妳忘了妳的親親老公就在詩寇蒂基地裡工作喔，不知道是誰每天在家裡空數著沒見面的日子啊？」
聞此，伊琳娜馬上面紅耳赤地噤聲不語。
眼見成功說服了伊琳娜，薇拉便將目標轉移到自己的父親身上，卻未料一眼就對上父親的警告眼神，頓時讓薇拉委屈地噘起小嘴，未能說出口的話語全都吞入肚子，敢怒不敢言。
就在車內即將陷入一片安靜之時，替代薇拉聒噪聲音的另一人──彼得出聲了。
「如果沒有預警就前往詩寇蒂基地探訪，那麼或許能有幸看到一些出乎意料的趣事呢，不過不管怎麼說，此行的最終決策者還是阿娜斯塔希雅皇女殿下。
那麼我親愛的皇女殿下，您的意向又是如何呢？」
阿娜斯塔希雅望向週遭滿是期待的過半眼神，內心卻不禁嘲諷起自己──曾幾何時，我居然也能擁有抉擇的權力。
但她很清楚這終究只是情勢所逼，於是阿娜斯塔希雅臉上掛起笑容回應：
「既然波波夫男爵對奇貝拉星的軍事管理有疑慮的話，那麼就更應該去邊防重地「詩寇蒂基地」察訪看看，這是我身為皇室代表，也是未來即將成為沃爾柯夫家成員的責任之一，不是嗎？」
這般得體又大方的答覆，為阿娜斯塔希雅帶來滿堂喝采，即使那並非她自己的本意，僅僅是皇后在背後操弄的結果罷了。
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在決定訪問詩寇蒂基地之後，德密特里便命令接駁禮車與隨行車隊，改往附近專供達官貴人休憩的別墅「尼伯龍根莊園」前進。
此莊園的設立，原是為了迎接前來邊境星球視察的母星監察官，而為了使母星監察官有賓至如歸的感覺。
所以因應監察官要求，便竭盡所能地將這處莊園打造成以羅西亞特色建築為主，歐式風格堡壘為輔，並加入軍事要塞之防禦功用的混合奢華設計。
最終落成時則為了呼應坐落於鄰近的布倫希爾德營區，於是便取了「尼伯龍根」之名。
當阿娜斯塔希雅第一眼看到此莊園的浮誇外貌時，也不禁覺得咋舌，畢竟就算是在母星，如今也很難看到這種集合個人喜好與實際用途於一身的建築設計。
不過礙於時間已晚，阿娜斯塔希雅並沒有太多機會來觀察這座特異獨行的建設。
眾人用過晚餐之後，德密特里為了處理明早巡查詩寇蒂基地的相關事宜，因此便將接待客人的職責轉交給葉米里揚。
葉米里揚則帶領女性賓客前往休息房間，並先將最重要的賓客──阿娜斯塔希雅送入房間。但就在此時，葉米里揚竟然當著眾人的面，隆重地執起了阿娜斯塔希雅的手，然後目光如炬地吻了上去。
一開始，阿娜斯塔希雅有些嚇到，並且不知該做何應對。
然而正因為此時葉米里揚的眼神直視著她，阿娜斯塔希雅才真正注意到其眼中的平淡無波，就連葉米里揚的碰觸，也讓她感覺不帶有一絲情感，冷冰冰的就像是例行公事一般。
頓悟到此事的阿娜斯塔希雅，腦袋瞬間冷靜下來。
她突然意識到，其實這和皇后平常對待她的虛情假意沒有兩樣，即使感到不願，她也必須表現順從，如同葉米里揚之於她，即使根本不相愛，也必須裝作怦然心動──畢竟這只是一場「政治婚姻」。
阿娜斯塔希雅在內心嘆了口氣，然後故作羞澀而笑。
他們二人這樣的舉動，看在別人眼裡自然滿是「濃情蜜意」，薇拉有些害臊地露出得意竊笑，波洛克赫故作淡漠的眼裡則帶著忿恨，反倒是伊琳娜一貫的溫柔神色，卻意外染上了一絲憂慮。
阿娜斯塔希雅注意到伊琳娜的異常，但也只能視若無睹。
就在阿娜斯塔希雅進了房門，心想終於可以好好休息的時候，此時一聲聲輕緩的敲門聲倏忽傳來。
她有些警戒地指示茵娜應門，結果一打開門，便是方才阿娜斯塔希雅所掛慮的那個人──伊琳娜。
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這是個滿月的夜晚，也是阿娜斯塔希雅自童年時便開始懷有陰影的夜晚。
伊琳娜表示有私事相問，阿娜斯塔希雅便命茵娜在房間整理行李，並讓護衛保持未能仔細聽清楚談話內容的距離，然後與伊琳娜一同前往房外走廊盡頭的露臺上。
阿娜斯塔希雅忍著沉溺於憂愁之月的欲望，聚精會神地傾聽伊琳娜即將說出的話語，本來她以為伊琳娜所說的私事是關於伊琳娜自身，然而卻並非如此──
「請恕我失禮，您是真的愛上了葉米里揚嗎？」
這下，阿娜斯塔希雅倒是被嚇了好大一跳。而不等她反應過來，伊琳娜就又繼續說道：
「我從薇拉和爸爸那裡聽過一些傳言，所以一直以為您和葉米里揚是自由戀愛才決定結婚。但是今天實際見過你們兩人的互動之後，我卻覺得事情不是我們所想的那樣，你們應該只是……『政治聯姻』吧？」
聞此，阿娜斯塔希雅不由得露出理所當然的納悶表情，她感到理所當然的是「政治聯姻」，覺得納悶的卻是伊琳娜的全然不知。
阿娜斯塔希雅再仔細推敲伊琳娜話中的細節，發現問題的癥結點似乎是「某些傳言」。
「自由戀愛？奇貝拉的人們是這麼說的嗎？」
阿娜斯塔希雅反而被引起一些興趣，於是繼續追問伊琳娜，而伊琳娜被這麼一問，便努力思索表示：
「我向來忙於家務，對於外頭的消息都不是很敏感，是由於聽到葉米里揚訂婚了，所以才向薇拉詢問事情緣由……
雖然有些人認為這只是普通的政治聯姻，但薇拉更相信另一派的說法──葉米里揚與皇女殿下在宮中一見鍾情，於是才決定訂婚。
之後，爸爸也曾經表達過類似的意見，因此我才以為事情應該就是這樣。」
此番回應令阿娜斯塔希雅啞然失笑。
雖說坊間的八卦傳聞向來就是誇張不實，但撇開天真爛漫的薇拉不談，她可沒料到德密特里──這個位居高處的堂堂省政務官居然也會相信這種「童話故事」，除非……
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