生理動機(Survival motive)
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生理動機是指個體與生俱來以生理為基礎的動機，其行為的激發因素來自於生理因素，這類動機通常與本能和生存有關，通常為個體因生理喪失而產生需求時，為了恢復均衡、補足需求，由內在促動力量，迫使個體有所活動。心理學家習慣稱生理動機為驅力，例如：口渴動機、飢餓動機、性動機、母性的行為，如告子曾説：「食色，性也」（吃飯與色慾都是人的本性）等。
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攝食動機
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攝食是維繫生命的重要行為，在生理機制作用下產生飢餓感時就會有進行攝食的慾望。然而，即使身體沒有發出飢餓的訊號，人們仍會想要吃東西，由此可見，誘因也是攝食動機的來源，例如時間、味覺與文化都會影響攝食行為。
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引發飢餓感覺的機制是血液中葡萄糖的濃度。人的肝臟及下視丘均有檢測葡萄糖濃度的受器，當葡萄糖濃度過低時，他便會使肝臟釋放出葡萄糖，一併引發飢餓的感覺。 我們通常會持續進食到接收腸胃和其他消化系統飽足的訊號，表示我們已經攝取足量食物才停止。在進食一開始，我們是否要進食特定食物主要是取決於食物的味道，在進食過程中，改變我們所正在進食的食物類型將會持續促進我們的食慾，而食物的滋味和我們對此食物的想法將會影響胰島素的釋放並且引起更多的飢餓感。我們過去對特定食物的想法（如這一類食物是否曾經歷自己作嘔），以及食物的外型、形狀等皆會影響它的吸引力與美味程度。
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人類攝食的動機也會受環境影響，例如即使體內葡萄糖濃度還很高，但色香味俱全的食品廣告仍然會讓我們食指大動。此外，進食時間到了，不少人也會自然產生飢餓的感覺。同樣有趣的是，當有人與我們爭食時，因為我們受到此類競爭的環境影響，所以胃口也會變得特別好。事實上，許多原本無關飢飽的生理、心理和社會刺激，都可以透過古典條件連結而成為進食與飽足的條件刺激，例如當我們在喜宴中看到甜點與水果時，便很容易覺得酒足飯飽。從上述說明中，我們可以了解到環境對於人類攝食的影響力佔有一定分量。
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飢餓的控制與口渴的恆定有著相似概念。然而，攝食歷程與攝食動機的誘發機制遠遠比飲水來的複雜許多。
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生理飢餓線索
飢餓時，胃可能會發出聲響，這是胃壁的肌肉在收縮，其內容物產生氣泡運動所致。人類感到飢餓、胃裡空空如也時，胃的收縮最為頻繁。胃收縮與飢餓感受的連結，導致早期的研究者假定﹕胃的壓力受器偵測到胃的排空程度會同時引發收縮和飢餓的心理。後來心理學家和生理學家才知道這純粹是巧合，胃收縮的感受並非飢餓的真正原因，事實上，做過胃切除手術的患者仍有強烈的飢餓感受（Inglefinger, 1944）[11]。胃的受器確實可以偵測飢餓變化，但主要是依據化學受器，而且與飽足感的關聯比較密切。他們由胃裡的糖份和其他營養素所活化，並將神經訊號傳遞至大腦。
飢餓的生理訊號與神經細胞和其他細胞的熱量來源有關，如：體內的葡萄糖和其他營養素。腦本身就是熱量不足的偵測受器，腦只能利用葡萄糖作為主要能量來源，腦幹與下視丘的神經細胞又對葡萄糖濃度特別敏感，因此當葡萄糖濃度太低，這些神經細胞的活動會受到干擾，進而發出訊號到其他腦部位，產生飢餓感。
飢餓和飲食的生理觀點
如果動物暫時被剝奪食物，牠們通常會在此之後吃更多的食物，使身體恢復原來的體重。如果替動物強制餵食額外的食物，牠們便會減少接下來的進食量。這些觀察顯示動物會嘗試維持一個恆定的熱量或體重。換句話說，動物的攝食行為似乎有一個內部的「食慾中樞 appestat」，用以保持相對穩定的體重。即便有自由供應、自由獲取的食物來源，動物通常仍只需食用適量，即可滿足其需要，保持體重大致不變。這裡的「適量」不是指每單位食物體積，而是指食物中所含的熱量以及它可以提供的代謝能量。多年前的一項研究中，研究人員在大鼠的食物中添加非營養性纖維素，藉此降低大鼠食物的熱量水平。研究發現，食物的熱量水平越稀釋，老鼠吃的越多，其總卡路里攝入量大致保持不變[12]。類似的理論也適用於人類，研究數據顯示，我們每個人似乎都有一個目標體重。然而，這個設定點在某種程度上是可調節的，而一個人體重的逐漸變化似乎改變了被保護的重量[13][14]。
人體固定點的存在有許多證據。舉例而言，崩潰性節食者在節食結束、開始恢復飲食後，很快就會回到起始體重。此外，節食者體重的減幅遠不如我們預期的那麼多，因為雖然攝入的熱量減少了，他們的身體卻也燃燒更少的熱量；可能是因為身體通過降低其代謝率來補償熱量損失（Guesbeck 等，2001）[15]。換言之，當身體獲得較少的食物時，它通過燃燒更少的卡路里來響應，以維持設定點的重量。這樣的特性讓少吃沒有辦法變輕。
攝食與腦部機制
透過老鼠實驗可得知，動物的攝食行為主要由下視丘的側核（LH）和內核（VMH）所拮抗控制。當老鼠的下視丘側核（Lateral hypothalamic nuclei,LH）被破壞時，老鼠便會拒絕進食，注射營養液兩週才會恢復進食，這稱為側下視丘症候群（LH syndrome；Teitelbaum & Epstein，1962）。若破壞的是下視丘腹內核（Ventromedial hypothalamic nuclei，VMH），則老鼠在前兩個月會瘋狂進食，體重增加為正常的三至四倍重，然後才恢復正常進食，但體重仍在超重的範圍，這稱為腹內下視丘症候群（the VMH syndrome；Teitelbaum & Epstein，1962）。此結果導致下列主張，下視丘的側核及腹內核共同作用決定個體體重的穩定水準：若腹內核受損，水準會提高，引發攝食行為直到達新體重水平為止；反之，若側核受損會降低該水準，使個體減少攝食。若同時破壞這兩個區域，則作用互相抵銷，體重不受影響[16]。
肥胖
與飢餓相對立的另一現象即為肥胖，根據行政院衛福部的定義[17]，當18歲以上成年人的身體質量指數(Body mass index， BMI=體重(kg)/身高(m²))大於 24 時，代表體重過重；大於 27 時，即為肥胖。研究顯示，BMI 達 24 以上時，罹患代謝症候群的危險性即明顯增加，而過高的 BMI 將大幅提高機率罹患如高血壓、心臟血管疾病、關節炎、糖尿病(Diabetes)、女性不孕症等疾病。導致肥胖的原因有很多，從環境因素的觀點分析，如果環境中存在多種導致肥胖的因素，例如：鼓勵大量飲食、食物過於精緻化且高脂高糖、缺乏運動等，就可能產生肥胖的結果。若從心理動力觀點分析，當人們處於壓力的情況下，可能會將進食作為一種緩解壓力的防衛機制，尤其是肥胖者，在面對壓力時更可能大量進食。然而，對此觀點的研究證據分歧，有些人在壓力下的確會透過進食來降低焦慮，有些人卻反而會抑制食慾。此外，研究發現肥胖者對外在誘因的反應強度明顯超過正常人，但對內在訊號卻較不敏感。例如：肥胖者不會因為進食時間到了而感到飢餓，想反地，當食物好吃時會吃得比正常人多，但當不好吃時則會吃得比正常人少。[18]
體重控制
過量飲食會導致體重的快速增加，而且這些增加的重量是很難減去的。當然，體重取決於很多影響新陳代謝和行為的因素，包含個體原本的體重基數、活動類型、所處的環境、情緒狀態等。大腦的決策系統有時會超越下視丘的影響能力，使人們在沒有飢餓感時進食。
研究發現節食是既痛苦又缺乏成效的體重控制方法，因為在節食狀態下，個體為了應付食物減少的現狀，會降低個體的代謝率，而使得節食的效果大受影響。更嚴重的是，節食會讓大腦誤以為食物不足，故而驅使個體提高進食的量，所以一但節食者忍耐不住，便可能會吃得比以前還多。許多採取節食策略減肥之人，經常因節食過久、過當而產生後續病症，如厭食症、暴食症等進食障礙(Eating disorder)。因此減肥並不需要節食，多運動增加代謝率以及改吃低卡路里的食物可能是更有效的策略。此外，採取長期抑制飲食（chronic restrained eating,CRE）也是一種有效控制體重的方法，長期抑制飲食是一種生活哲學，指正在控制體重的人，對於自己吃進肚子裡的食物要保持高度警覺，例如：事先計畫三餐內容、只在肚子餓的時候進食、不沉迷於甜食與其他高脂肪食物。
其他用於控制進食的信號
肝臟只是身體內進食調節系統的一部分。除了肝臟系統以外，腦部下視丘中有些細胞能偵測血液中的葡萄糖含量，如果這些葡萄糖受體被破壞，就會導致貪食（Gluttony）。其他信號來自身體的其他部位，例如：胃壁含有受體，能偵測到溶解在消化液中的營養素。當這些受體發出信號，向大腦預告了即將到來的營養供應，生物就會停止進食。還有其他信號來自脂肪組織本身。由於生物無法預測下次需要能量時是否能順利取得食物，因此必須先攝取足夠的食物，不只滿足當前的需要，也儲存營養物質。這個長期儲存機制有賴於身體各處所分布的脂肪分子或脂肪細胞。這些細胞吸收肝臟產生的脂肪酸，並在此過程中膨脹，使細胞能長期容納營養，隨時待命，以防動物的肝醣供應耗盡。一旦肝醣供應殆盡，脂肪酸會從脂肪細胞排出到血液中，並轉化為葡萄糖。
過去的學界始終相信，脂肪組織只具備儲存功能，但我們現在知道它在控制飢餓方面也有重要的作用。脂肪細胞在脂肪多時會將一種化學物質：瘦素（Leptin）分泌到血液中，經過血液循環，被身體各處的的受體偵測到，如大腦、下視丘等。瘦素增加時意味著身體儲存有大量的物質，不需要再吸收更多熱量，因此瘦素可能是長期控制生物體食物攝入量的關鍵因素之一。 瘦素似乎也能抑制幾種其他神經化學物質，例如神經肽 Y（Neuropeptide Y, NPY）。NPY 在下視丘和腸道中製造，目前已證明它是一種強大的食慾興奮劑。因此脂肪細胞的瘦素分泌似乎可以藉由負回饋，調控 NPY 的含量。
說明
生理飢餓線索 飢餓時，胃可能會發出聲響，這是胃壁的肌肉在收縮，其內容物產生氣泡運動所致。
飢餓和飲食的生理觀點 動物會嘗試維持一個恆定的熱量或體重。換句話說，動物的攝食行為似乎有一個內部的「食慾中樞 appestat」，用以保持相對穩定的體重。
攝食與腦部機制 下視丘的側核及腹內核共同作用決定個體體重的穩定水準：若腹內核受損，水準會提高，引發攝食行為直到達新體重水平為止；反之，若側核受損會降低該水準，使個體減少攝食。若同時破壞這兩個區域，則作用互相抵銷，體重不受影響。
肥胖 當18歲以上成年人的身體質量指數大於 24 時，代表體重過重；大於 27 時，即為肥胖。研究發現肥胖者對外在誘因的反應強度明顯超過正常人，但對內在訊號卻較不敏感。
體重控制 體重取決於很多影響新陳代謝和行為的因素，包含個體原本的體重基數、活動類型、所處的環境、情緒狀態等。大腦的決策系統有時會超越下視丘的影響能力，使人們在沒有飢餓感時進食。
其他用於控制進食的信號 除了肝臟系統以外，腦部下視丘中有些細胞能偵測血液中的葡萄糖含量，如果這些葡萄糖受體被破壞，就會導致貪食（Gluttony）。其他信號來自身體的其他部位，例如：胃壁含有受體，能偵測到溶解在消化液中的營養素。當這些受體發出信號，向大腦預告了即將到來的營養供應，生物就會停止進食。還有其他信號來自脂肪組織本身。由於生物無法預測下次需要能量時是否能順利取得食物，因此必須先攝取足夠的食物，不只滿足當前的需要，也儲存營養物質。
攝食內在驅力
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生理上有十分繁複的機制，告訴我們現在的身體狀態到底是飢餓還是飽足，這些機制包含以下四大要素：
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生理對於食物需求的狀態
喚起並啟動進食行為
確認所攝取的食物營養、數量等等符合生理需求
在已經攝取適量食物時停止攝取行為
攝食的原因包含維持恆定的驅力——恆定作用所驅使。
食物提供身體細胞和腦部細胞足夠養分產生能量，以維持能量的恆定。身體內的細胞運用攝取的營養產生三磷酸腺苷（ATP），燃燒這些養分產生能量，使細胞能夠執行功能。身體各種活動都不斷地促使細胞燃燒能量，以滿足新陳代謝需求，即便只是坐著不動也一樣。當燃料不夠時，身體會自動挪用其他能量儲存形式的燃料，例如脂肪。當我們閱讀的時候，腦部的腦細胞也都在不斷燃燒養分，以滿足生理新陳代謝的需求，確保神經細胞能順利地產生電衝動、製造並釋放神經傳導物質。而葡萄糖是腦部細胞燃燒的主要燃料，如果沒有葡萄糖，身經細胞就沒有足夠的能量來執行功能。
水果和其他的食物都儲存了葡萄糖，人體內也有肝臟等器官，可以藉由合成其他醣類、碳水化合物來產生葡萄糖，稱為糖質新生作用。當我們攝取足量食物，食物中的葡萄糖被消化並且進入血液循環中，而其他的葡萄糖則經由肝臟作用轉換成其他營養素形式儲存使用。飢餓的產生來源可能源自燃燒的養分不夠，然而，儘管為了維持體內恆定是產生飢餓衝動的驅力因素，但是誘因也同樣重要。也就是說，我們對於是攝取食物的動機同時來自於需要這麼做、以及想要這麼做。因此飢餓的原因來自於恆定和誘因的交互作用影響。(Lowe and Butryn，2007)[19]
肝臟的作用
保持某人的體重在其設定點需涉及許多內部信號，包括反映血液中葡萄糖可用性的信號。如果身體中的葡萄糖供過於求，以便多餘的可以轉化為肝醣（Glycogen）和各種脂肪酸並儲存時，肝臟會發出飽腹感信號，動物停止進食。如果身體對葡萄糖的需求超過供應，正在使用能量儲備，那肝臟便會產生飢餓信號，使動物進食，以讓葡萄糖濃度大幅增加。這個轉換過程由肝臟控制，肝臟讓其他器官知道代謝作用的方向，從葡萄糖到肝醣，反之亦然。[20] 。
這個恆定系統必須可以「預測」動物的需求。當葡萄糖供應已經很低時，肝臟只能告訴動物去進食。因為經常需要時間來尋找食物、吃及消化它，因此在肝臟發出「需要葡萄糖」信號的時刻與葡萄糖最終到達的時間之間可能已經過數小時，營養供應將耗盡，動物可能會死亡，因此生物體有一個明確的機制來避免這種災難。當一個生物體暫時沒有吃東西時，血液中的葡萄糖水平開始下降，在水平下降太多之前，肝臟採取行動，從儲存中抽取一些肝醣並將其轉化為葡萄糖，使血糖水平反彈回正常。這一系列事件的結果是一個易於識別的模式：血糖逐漸下降，通常持續數分鐘，然後由於肝臟的負回饋作用而迅速上升。這種緩慢下降、快速上升的模式意味著有機體正在利用其儲備，這表明需要更多的葡萄糖。當這種血糖模式在大鼠中發生時，動物開始進食[21]。
Neal E. Miller 和 Kessen 在 1952 年做了一項實驗[22]，此實驗主要是在探討恆定力消除以及食物口味和其他的誘因刺激之間的交互作用關係。這些實驗者訓練老師在通過一段通道後，可以得到牛奶的酬賞。其中一組，研究者讓這組老鼠在順利經過通道後自己喝下牛奶，而另外一組則是用胃部注射的方式注入牛奶，其中，兩組牛奶的量是完全相同的。也就是說，這兩組老鼠獲取了同樣分量的營養，獲取一樣的燃料來源。然而，實驗結果可以發現，直接喝下牛奶的那一組的學習效果，較注入等量牛奶的那些老鼠要來的良好。這樣的結果顯示，老鼠並不是只要降低飢餓狀態便可以獲得滿足，他必須擁有足夠的動機，同時品嘗到酬賞和滿足飢餓狀態。
除了 Miller 和 Kessen 之外，還有許多其他研究者做出各式各樣的實驗研究，而他們都在在顯示了口腔誘因與驅力降低之間具有特定的交互作用。
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I. 血糖濃度（Blood sugar concentration）
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當血液中葡萄糖濃度低時，會促進胰島素(Insulin)的釋放，而胰島素一方面會去活化磷酸二酯酶(Phosphodiesterase)，促進 cAMP 被水解為 5'-AMP，進而阻斷cAMP dependent protein kinase及接下來的一連串反應，造成血糖濃度的回升，同時也會刺激腦中的飽食中樞，刺激人體產生進食的慾望，以便同時由身體內部水解肝醣及外界攝取糖分這兩條路徑，達成血糖濃度的回升。
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II. 中樞神經（Neural Processes）
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下視丘（Hypothalamus）是主要影響攝食的大腦結構，負責整合、抑制與刺激進食的訊息、監控葡萄糖的濃度並控制攝食相關的行為，若下視丘受傷，會對進食行為將產生嚴重後果。攝食的調控被視為是「雙中樞模式」：
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下視丘的腹內側區（Ventromedial hypothalamus，簡稱 VMH）是飽食中樞，負責傳達飽足的訊息而停止進食，如果 VMH 遭受破壞，則個體無法停止進食，稱過食症（Hyperphagia），這種過度飲食的結果即是導致肥胖。
下視丘的外側區(Lateral hypothalamus，簡稱 LH)是飢餓中樞，會傳遞進食訊息，若此部位受傷會無法傳遞訊息，個體將缺乏進食動機，稱吞嚥不能症（Aphagia），此時須強制餵食，否則可能導致死亡。
不過，更進階的研究指出，如此的理論是過於簡化、並非完整的。當老鼠的 VMH 遭受破壞，他們只會過度進食在他們認知中是「美味、好吃」的東西，但是卻會避開對他們而言不美味的食物。因此可以推論，VMH 不會單單只有傳送和調控「多加進食、停止進食」等的訊號，而是會另外加上食物的類型一併處理。研究人員指出，VMH 的損毀有可能誇大普通對於食物的感知，一般而言，對於美味的食物老鼠會加以攝食，但是當 VMH 損傷時，便會過度進食；相反的當面對反胃等不甚美味的食物時，誇大化後的反應會使老鼠從不太喜愛進食變成完全地拒絕攝食。
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其他的大腦結構亦會影響進食行為，例如：
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下視丘的另外兩區域：弓狀核（Arcuate nucleus， ARC）和室周神經核（Paraventicular， PVN）有輔佐 VMH 和 LH 的功能，會協同調節進食
前額葉皮質（Prefrontal cortex）處理味覺訊息，如甜、鹹等，這些訊息會顯示對特定食物的回饋性質（The reward properties of food），而邊緣系統（Limbic system）的作用會使人看到這些特定的食物時，被激發進食的渴望。邊緣系統或右額葉（Right frontal lobes）的損壞有時會造成美食家症候群（Gourmand syndrome），病患會著迷於精緻且多樣化的食物，亦會在意料理的製作方式，但他們卻不必然會因此過度進食，他們只會專注於精緻的食物 。
III. 體內知覺的作用(Internal Sensations)
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胃收縮理論(Stomach contraction theory)提到[23]，胃部的痙攣收縮是產生飢餓的起因，但後來的研究證明胃部的收縮不全然是造成飢餓的原因，有些胃切除的人仍會感受到飢餓[24]。因此，來自於胃部的感覺可能在產生飢餓感上扮演一部份的角色，但這並不足以充分解釋身體如何偵查到對食物的需求，以及被刺激去進食。此外，前述的 VMA 和 LM 用來調節攝食的最主要訊息是來自於血液。新陳代謝中主要的能量來自於血糖與脂肪，因此當體內的受起測量到能量被耗盡，也就是血糖與脂肪量低於恆定標準時，會促動 LH 而啟動攝食。反之，當血液中已有高度葡萄糖含量或高度脂肪酸含量時，這樣的訊號會被 VMS 用來中止攝食行為[25]。
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胃收縮理論：Cannon 的學生 A.L. Washburn 訓練自己吞下一個未充氣的氣球到胃裡，透過外界儀器把汽球充滿，測量氣球中的壓力變化，胃部收縮時，氣球中的空氣被擠壓出來，當 Washburn 報告飢餓時，都是他胃部收縮的時候，因此他們認為胃部的痙攣收縮是產生飢餓的起因。
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IV. 荷爾蒙的作用
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瘦體素(Leptin)是調節脂肪儲存、加快生物的新陳代謝、抑制食慾控制體重的蛋白質荷爾蒙。部分證據指出，瘦體素可能影響對食物的獎勵價值回饋，使得食物變得不怎麼吸引人，進而抑制進食動機。此外 Leptin 主要由脂肪組織合成和分泌，所以瘦的人脂肪較少，相對地 Leptin 較少，因此較容易產生食慾。由於瘦體素的作用速度緩慢，因此相較於短時間的飲食控制，瘦體素對於長時間的脂肪代謝影響較為重要。若動物缺少製造瘦體素的基因，會造成嚴重的肥胖，但只要注射瘦體素，就能有效且快速地降低其體脂肪[26]。另一種影響人的胖瘦的賀爾蒙是由胃製造的飢餓素(Ghrelin)，其主要功用則是促進食慾及調節能量恆定，引發脂肪囤積進而導致肥胖，除此之外，亦可促進胃腸道的蠕動功能。當人的體重下降，飢餓素的分泌會增加，以促進進食。
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目前仍不清楚有多少賀爾蒙影響著人的胖瘦，尚有許多研究正在嘗試藉由賀爾蒙的控制，來預防與治療肥胖的問題。
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物質對進食動機的影響：
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血糖、蛋白質、脂肪 降低。
胰島素 降低。
升糖素 升高。
瘦體素 降低。
膽囊收縮素 降低。
黑色素細胞刺激激素 降低。
食前激素 升高。
神經胜肽Y 升高。
下丘泌素 升高。
攝食外在誘因
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飲食時間
每個人的基礎代謝不同，早餐吃的量不同，體內長期儲存的能量也不同。若依照生理機制決定是否吃飯。每個人進食的時間都不相同。但通常人們感到飢餓，是因為到了「吃飯時間」。進食受時間影響是受到「古典制約」[27]而產生的行為，也就是當兩件事物經常同時出現時，大腦對其中一件事物的記憶會附帶另外一件事物，就類似於鈴聲對狗的作用。鈴聲與食物產生了連結，而吃飯時間與進食產生連結。
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多樣食物的提供
當多樣不同的食物同時呈現，會延緩我們產生飽足感的時間，使我們的進食量增加。例如，吃到飽餐廳的顧客容易有吃得過量的感受。
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食物價格
食物價格愈貴，人們通常會覺得食物愈好吃。
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味覺與嗅覺
味道包含口味與氣味，是建立起味覺偏好的基本因素。不過相較於氣味，口味在演化上佔有的地位更加的至關重要。
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演化觀點：先天偏好
人類及哺乳類動物在出生時，便已經決定了會喜歡、或是討厭某些特定的口味。例如：剛出生的嬰兒喜歡甜味[28]，討厭苦味。
演化心理學家表示，演化上使我們喜歡甜味多於苦味，是因為遠古時期，人類認為甜味代表食物中含有大量糖分，是養分的來源。而逃避苦味的天性是因為許多天然有毒的植物、蕈菇野菜類帶有苦味，因此避免吃帶有苦味的食物，能夠減少中毒的風險[29]。
後天偏好
不過，我們也可能喜歡上原本排斥的味道。當生理或是心理上的正向結果，和某種食物產生連結，將會使我們的偏好性有所轉變。例如：某些人可能不喜歡咖啡具有的苦味，但是因為咖啡裡的咖啡因刺激他們的大腦，使他們清醒的完成更多工作，那麼他們可能在長期飲用咖啡，並長期獲得正向結果的歷程當中，轉變他們的偏好性。相對來說，類似概念卻結果相反的經驗，可能會使我們從原本喜歡某種特定食物的味道，轉而討厭逃避。這種結果稱之為嫌惡制約(Conditioned aversion)。
挑食也是一個由後天偏好所產生的現象，包括父母造成或是孩童心理因素所導致之挑食。父母造成的挑食是父母過度期許孩子能更健康成長，強迫孩子吃某些食物，讓他反而不喜歡吃。
而孩童心理因素所導致之挑食，主要來自於孩子敏感的知覺，例如：孩童因食物特定的口味、溫度、顏色、外觀等，而失去嘗試食物的興趣。像是苦瓜、青椒、香菜、紅蘿蔔、香菇等食物有特殊氣味，而孩童不喜歡；也有可能是同儕、朋友或是媒體渲染而導致挑食。
特定感覺飽足感(Sensory-specific satiety)
人體需要蛋白質、脂肪、碳水化合物和微量的礦物質等等成分，均衡飲食以維持健康，於是大腦演化出偏好性使我們選擇所需要的食物，並避免我們攝入有毒物質，這樣的偏好包括從出生就與生俱來的基本味覺偏好、經由後天學習而來的學習偏好，以及在出生、成長過程中慢慢建立起的厭惡特定味道、口味的機制。Barbara J. Rolls 提出了「特定感覺飽足感(Sensory-specific satiety)」一詞，描述當進食相同的食物時，獲得的滿足感會逐漸降低，因此相較於單一的食物，多樣化的食物更能促進攝食。這種對特定食物喜愛的降低可能是身體調節食物攝取的方式之一，從演化上來看，多樣化的食物攝取使人類能獲得更多的營養，有利於生存。所以當人們有機會進食不同風味且多樣化的食物時，比起只吃單樣的食物，人們往往吃的比平時還多，這也是為什麼人們總是在食物多樣化時，不知不覺地吃下大量的食物。且對於具高卡路里與高蛋白質的食物而言，它比低卡路里與低蛋白質的食物製造較大的滿足感[30]。
應用---right cup
The Right Cup 是一個能讓水喝起來像果汁的杯子，這款杯子的創辦人，原先因為被診斷出糖尿病而不得不遠離含糖飲料，於是有了這個神奇塑膠杯的構想，七種顏色代表了七種口味。舌頭雖然能感受酸、甜、苦、辣、鹹五味，但嗅覺才是負責 80% 風味體驗的掌權者，以此利用人類味覺和嗅覺相連的特殊性，在水杯中加入置入直接聞到的「水果香味」，告訴負責味覺感官的舌頭要反映出「甜味」，因此你的大腦被誤導相信你喝下美味的含糖飲料，但是實際上你喝的是天然、純粹的飲水。The Right Cup 採用經美國食品藥品管理局(FDA)核可的水果芳香風味劑，這也是一般飲料會有的添加物，但是是將其設計在杯子的設計裡，六個月之後就會逐漸失效。
視覺
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容器大小
Pudel 和 Oetting 將受試者分成兩組，一組直接喝湯；一組使用吸管喝湯，並且看不到湯的總量。實驗結果發現利用吸管喝湯的那組，在看不到湯的總量的情況下，會喝得比較少[31]。
Brian Wansink 也認為視覺上的刺激會讓受試者的攝食行為受到影響，所以在 2001 年跟 Sea Park 設計了一項實驗來測試包裝跟容器的大小是否會影響人們攝入爆米花的量。結果發現那些被認定為相對好吃的爆米花與相對難吃的爆米花被吃掉的量只有微小差距，反而當容器較大時顯示出了比小容器多了約二分之一的攝入量。
接著的第二個在 2005 年的實驗，Brian Wansink 的實驗器材使用了一個可以自動裝滿的碗，在受試者進食的同時，透過碗底下的管子緩緩地注入湯，使得受試者不會注意到湯有比較多。在實驗進行之前，他設定了兩個假說：
湯碗會自動裝滿的受試者會喝比較多湯
湯碗會自動裝滿的受試者不會察覺到喝到比較多湯，也不會比較有飽足感
實驗結果驗證了兩個假說，湯碗自動裝滿的受試者不僅會比對照組多喝了 73%的湯，同時這些受試者並不覺得喝了比較多湯或是比較滿足；而且這個結果不會因為性別或 BMI 的不同而有顯著的變動。另外，有 61%的受試者強烈同意在吃飯時會將盤上或碗中的食物清空為止。這些都表明了視覺上的刺激會在心理層面上影響到我們的攝食行為，這是因為飽足感的準確度並不高，因此我們多會依靠過往經驗，以及最重要的視覺訊號來決定我們的預估攝食量[32]。有趣的是，這項實驗也因為其幽默的實驗設計，獲得了 2007 年的搞笑諾貝爾獎。
坊間流傳著一個減肥法，其方式為把食物放在較小的盤子上，如此能騙過大腦說看見的食物感覺會比較多，而讓你吃一樣的量卻感覺吃到了更多，變相的降低攝食動機。此外，全世界最大的三個健康網站 WebMD、NIH、MedicineNet 也都建議可以將餐具換成小一號的尺寸來降低食物攝取。
對於這個現象或許可以用在 1865 年 Delbouf 提出的視覺錯覺來解釋：當兩個一模一樣的圓分別被一大一小的圓圍繞時，人們會覺得被大圓圍繞的圓看起來比較小。Brian Wansink 也做出了數篇相關的研究說明盤子大小與攝入食物量的關聯[33]，然而現在也出現了持反對意見的研究。Aylin Ayaz 在 2016 年讓 37 位女性受試者在實驗的日子裡使用直徑 19 公分、23 公分、28 公分的盤子吃自助餐直到肚子覺得舒服的飽了，但發現使用大中小盤子的實驗者她們所攝取的總熱量並沒有受到盤子大小影響(P > 0.05)。[34]總結來說，盤子大小造成的視覺錯覺對攝食動機是否造成影響還尚未有一個定論。
色彩
在自然界中，能發現果實會利用顏色的變化來提示動物果實的成熟狀態，如紅色可能代表成熟、黑色代表已腐爛或發霉，這或許是顏色影響動物攝食動機的最初起源。Schutz 在 1954 年就發表透過在果汁中添加顏色，就提升了受試者對果汁風味的評價。不過 Sungeun Choetal。讓 62 位男性在白光、黃光、藍光下食用早餐，結果發現藍光組的食量明顯下降，而暖色光組別的食量會上升。[35]
文化
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各地區的飲食習慣皆不同，例如多數美國人會在下午6點吃飯，但英國人可能會在下午茶時間吃。因此我們的飲食模式及食量，很大程度是由環境塑造的。
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在不同地區，會有對飲食及身材有不同的理想。例如，17世紀的畫家Rubens，及19世紀的畫家Matisse和Renoir所畫的豐腴女性被認為是當時的理想，這三位藝術家可能會覺得現今的超級模特沒有吸引力。
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文化因素為我們的思考、期望和感知提供了一個恆定的背景，我們也受到特定情況的影響。Bayer 在 1929 年的研究發現，如果還有其他想吃東西的母雞加入雞舍，那麼已經吃完穀物的母雞會急切地恢復用餐，在人類社會中也可以觀察到類似的效果。對飲食控制的另一個因素是記憶。臨床證明，患有健忘症的患者會忘記有沒有吃午餐，因此很常連續吃了幾頓午餐。若午餐時間過長，病人也會忘記了他們已經吃過東西，導致他們繼續進食。
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通常熟悉的食物較會引起攝食動機，因此會偏好面對自身文化中常見的食物。與實用甜食的原因相似，因為熟悉的食物有一定程度的安全性，減少攝取不熟悉的食物能夠降低吃到有毒食物的機率，而能降低死亡率[36]。著名的 Pepsi theory 為例，儘管大部分人蒙著眼睛比較百事可樂及可口可樂時都偏好百事可樂，但人們在購買或喝碳酸飲料時還是偏好選擇可口可樂，大眾較為熟悉的紅色流線型瓶身和無數看過的廣告都可能影響了他們的抉擇。同樣的原因，家人的飲食習慣也會影響一人對於不同食物的偏好。文化能夠塑造對於不同食物的接受度，進而影響攝食動機。例如，生長在東南亞的民族較能接受以昆蟲作為食物來源。然而對於從未以昆蟲為食的族群來說，即使知道昆蟲有良好的營養，在面臨缺乏食物的情況時，許多人仍會拒絕進食昆蟲。宗教或理念，如素食主義，也是影響攝食的文化原因，當面對禁止食用的食物時，即使飢餓，也不會進食。
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性動機(Sexual motivation)
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攝食是個體生存所必須，「性」卻不然。以個體來說，有些動物和人類一樣可以終生保持獨身狀態，且不會對他們的日常生活造成影響。但另一方面以種族的延續性來說，「性」的確有其必要性。此時便產生了一個問題﹕「如何鼓勵動物去從事這種「利他的」行動，使種族得以繁衍下去？」這個問題並不簡單，因為「性」會導致能量耗損，給個體帶來不小的壓力。而大自然的因應方式是使個體的性刺激具有強烈的愉悅感，性高潮(Climactic orgasm)就是作為這項行為的最大強化物。
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一般來說，性動機有以下特點：
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並非個體生存必須的，但是對於種族延續是不可或缺。
性興奮不受情境剝奪而影響。
個體會主動尋求性興奮，因其可以消除緊張。
性會激發相當廣泛範圍的行為型態和心理歷程
幾乎任何刺激都可能會引起性興奮，從生殖器的接觸到戀物癖，甚至憑空的幻想。
因為長期以來的禁忌，對於性興奮和性行為的研究一直是以低等動物為對象。佛洛伊德一再強調研究「性」的重要性，但卻沒有心理學家深入探討，這是因為當時流行的是緊張剪除的動機理論(參見驅力減緩說)。而性似乎是在增加緊張，並不是用驅力減緩的模型。
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性吸引力會導致性渴望、性興奮、性激發以及相關可能的性表現，包含完全地性激發、高潮的抵達以及隨後性器官的回覆。賀爾蒙是扮演性慾發展與調節性行為動機的重要角色，而性賀爾蒙的波動會影響認知與情緒。至於交配的偏好可能受到進化特徵的影響，但並非取決與此。相關證據顯示出以下身份其大腦結構皆不一致：男性同性戀對上男性異性戀以及其特定神經系統（包含聽力）的運作、女性同性戀與雙性戀對上女性異性戀。這些生理上的差異和同性戀傾向本身大致上是來自基因或子宮，又或是這些因素的組合的影響。
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動物的性行為
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人類以外的動物，性興奮主要由生理歷程所決定。雄性腦下垂體會持續分泌間質細胞刺激素，促進睪丸分泌睪固酮雄性激素。睪固酮會促進雄性性徵的發育以及啟動性慾，因此雄性動物幾乎任何時間在激素方面都準備好進行交配。而雌性的腦下垂體分泌卵泡刺激素及黃體生成素，這些分泌是週期性的，週期約為二十八天，它們影響雌性素與助孕激素的分泌，因此是根據規律性的週期或季節性變化而釋放。
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動物的性行為主要的動機是生殖，也就是繁衍後代，對於用性來作為生殖手段的物種而言，進化一般提供了兩種性別，即雌性及雄性。雄性製造精子，而精子具有能動性；雌性製造相對較大的卵子，而其中可提供胚胎初步成長所需要的能量。在這兩種性別同步化其活動的情況下，精子跟卵子可以在適合的條件下相遇而結合成受精卵，進而發育成胚胎。
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人類的性反應模式(Human sexual response pattern)
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性反應指人類對性行為之生理、心理的反應過程，是一個變異性很高、相當個別化的身體、情緒和心智變化的過程。
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興奮期(Excitement phase) 興奮期是人類性反應周期中的首階段，心理性刺激是由親吻、愛撫、觀看色情圖片等行為所導致的。當事人的身體在這個階段會為性行為作好準備，最終導致持續期的出現。可能持續幾分鐘到幾小時，此時期骨盤部位的血液容量急遽變化，主要特徵為生殖器會充血、血液流速變快，此外女性陰道會濕潤，血管會充血，使得女性的小陰唇、陰蒂和陰道腫脹。期間陰道口周圍的肌肉變得緊蹦、子宮升高且增大而陰道壁開始產生潤滑液。同時乳房的大小會略有增加、乳頭變硬變直。而男生則會開始勃起，睪丸會提高至接近會陰的位置，以遷就勃起的陰莖。而身體的某些部位會產生泛紅現象，即所謂的性暈紅。性暈紅通常會在性高潮發生不久後消失，但也有些例子是經歷 2 個小時後才會完全消失，有時性暈紅會伴隨強烈的出汗反應。
持續期(Plateau phase) 興奮期繼續刺激，陰莖勃起及陰道濕潤會達到最完全的狀態，繼續刺激會達到高潮。個人達到極高的興奮水平：心跳、血壓、呼吸頻率都急遽升高，腺體分泌量大增，全身隨意肌與不隨意肌的張力增強，而女性乳房膨脹。處於這階段的男女可能會不自覺地發出聲息。人可能在長時間處於持續期而不踏入高潮期的情況下感到不滿。男性為防止逆行射精以及尿液與精液混合，其尿道括約肌會在此階段中收縮，而陰莖根部的肌肉亦開始有節律地收縮。男性可能會於持續期中開始排出尿道球腺液和精液，睪丸會提高至比較靠近身體的地方。女性的持續期基本上是興奮期的延續。
高潮期(Orgasm phase) 持續約數秒至十數秒，反應包括神經和肌肉的劇烈收縮，以及強烈的愉快感，而這種愉快感是源自於從性緊張狀態中的突然解放。高潮的特徵是發生一種有節奏的收縮，而性器官部位大約每五分之四秒收縮一次，且男女的血壓和呼吸都達到一個非常高的水平，其心跳速率約為平常的兩倍以上。在女性身上的高潮源自於兩種狀態：一是對陰道壁的有效刺激，二是對陰蒂的有效刺激。而對男性來說，律動性的收縮將會導致射精，射精即是精液的爆發狀態。女性在一個週期中可能會有數個高潮或者沒有高潮，而男性只會有一個高潮，但亦有少數特例[37]。一般而言，男性若射精則必定有性高潮期的產生，而女性在性行為中卻不一定會產生性高潮。性高潮障礙是一種性功能障礙，即一個人儘管受到足夠多的刺激，但仍無法性高潮。性高潮障礙常常會引起性挫折。性高潮障礙在女性中的發生率（4.6%）遠遠高於男性，特別是更年期的女性更容易出現性高潮障礙。相反，性高潮障礙在年輕男性中則較為罕見。[38]
恢復期(Resolution phase) 又稱為消退期，血管恢復到正常狀態，性器官系統會恢復到其未受刺激的狀態，此期可能會花好幾個小時，視種種因素而定。一般而言，女性性反應模式的變異較男性為大。此時男性會進入不反應期(refractory period, 又稱作反挫期)，俗稱「聖人模式」。在不反應期中男性的陰莖不能充分勃起，因此不會有另一次高潮。持續時間隨年齡上升而增加，可能從數分鐘到數小時不等。女性則相反，並未有很明顯的消退期，只要得到足夠的刺激，即可在很短時間內再次達到高潮。
柯立芝效應(Coolidge effect) 是指動物並非隨機選擇他們的交配對象。牠們可以辨識並且拒絕和那些已經交配過的對象再交配。此效應在豬、鼠、雞、羊等許多哺乳類動物身上都會發現。而人類男性在性交射精之後會經歷不反應期(refractory period)。在射精之後一段時間無法再度勃起，因此無法和同一位女性再次發生性行為。但是根據眾多研究顯示，有充分的證據支持柯立芝效應，即如果可以和不同的女性發生性行為，則射精之後的不反應期會縮短甚至徹底消失。從演化的角度來看，對於柯立芝效應越顯著的個體，其基因得到延續的機會就越多，在演化上更具有優勢，因此柯立芝效應的確有它存在的合理性。
綜合而言，性反應的滿意度與協調在個體間差異性很大，除個體生理先天的差異外，多數是可經由性行為雙方不斷學習與溝通而逐漸達成。
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隨後兩位研究者 Master＆Johnson 又觀察並紀錄人類各種性行為的生理模式，發現四個現象：
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男女生的性反應週期(sexual response cycle)型態相似。
女生的性反應時間較慢但性興奮期較長。
女生可以在短時間內經歷多次性高潮，而男生則少有此現象。
生殖器官的尺寸會影響男生的自信心但跟性表現沒有直接關聯。
性腳本
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性腳本(Sexual scripts)腳本就像一個藍圖，對某類活動中的任務、內容、時間、地點以及原因做出了規定，但它只給出了大致方向，而不規定每個細節(如：女性基於矜持心裡，會適度抗拒進一步的性行為要求，儘管她們原本就打算同意。性腳本含有各式各樣的規範(Social norms)，以指示個人的行為，例如：情侶間約會、擁抱、親吻。然而偏差的性劇本，易導致性暴力或男女間的性糾紛)。儘管如此，腳本的重要性卻往往超出具體行為。 因此，我們可以知道，性腳本是在不同社會文化、不同歷史時代下規定人們性行為的規則。這種規則不是具體而微的，也可能不是書面記載的，但卻潛移默化著我們的生活。
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不同文化中的性腳本
性觀念和性行為其實在很大程度上受到自己身處其間的文化的影響，因此不同的社會有不同的性腳本，這是文化和歷史傳承造成的。
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在玻里尼西亞的曼迦亞，社會上根本沒有求偶及與此相關的社會與心理機制，青年男女隨便性交，與台灣社會對於性的概念大相逕庭。在曼迦亞，裸體在年輕人中很常見，大多數男性經常手淫，可以與約好的女孩性交，而女孩的家長則客氣的不加干涉。孩子們很小就能獲取大量的性知識，在12到14歲間，男孩要舉行青春期的降臨儀式。男孩割掉包皮，接受性指導。在儀式之後，男孩就進入了可以隨意性交的行列。在這個社會中，男子和女子把性當做一種社交的方式，女子會將男子的性能力作為談資，這使得性變得非常的社會化。
在艾尼斯比格，島民屬於羅馬天主教徒。在這個地方，有關性的知識受到嚴格的控制，婦女對於月經的知識，通常只到事情發生後才有所了解；男人則篤信性行為會極大的損耗身體的精力。夫妻間的性生活都是儘快完事，女人被告知要忍受性行為。其實這種保守的性腳本有其歷史關聯。這是和歷史上土地所有形式有關，這是對個人的財產的保護，但卻限制了只有當一個人繼承了財產時，他才可以結婚，那時他已經使40歲了。
關於性劇本的相關討論
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台灣婦女運動先驅之一的何春蕤在 1994 年 9 月出版《豪爽女人》一書，探討在我們的文化架構下，男人和女人的情慾與性解放。她曾提到﹕
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「在性的世界中，我們不該把把情慾模式只用性別二分法去看：一切的情慾不是男的就是女的。對大說數人來說，性的主導權在男人身上，是男人得利的事，女人要有涉足就一定倒楣、痛苦傷心。這樣的概念，即是賺賠邏輯。」
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我們可以從兩個方面來探討賺賠理論產生的原因: (參考「賺賠邏輯」的後果：男人從性得到力量，女人因性得到污名)
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人們對於性的貶抑及所謂貞操觀的維持： 這種觀念認為，女性就應該忠貞、從屬於某個男人，因此女性不能自由地探索自己的情慾——即女人沒有自己的情慾，情慾是屬於別人的；女性沒有權利決定要與誰、如何發生親密關係；女性的性與身體，也不是女性自己能任意提及的事。在這樣的觀念下，女性的任務似乎只有一個：保持自己身體的「完整性」，不能任由其他男性觸碰，更應保持純潔形象，以滿足某些男性的「處女情結」。
父權制度對於這種「貞操觀」及「處女情結」的掩飾：父權制度下創造了一個相當「特別」的觀念：「女性的身體是珍貴的」，來讓女性產生自我意識，使她們強化「保持身體完整」的觀念，並使女性認知到：只要「給出身體」，就是一件「代價極高昂」的事，以便使女性的身體盡量能「忠貞於」男方。
性行為內在驅力(drive)
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性慾(Libido)是指驅使人們參與性行為，接近性對象的動機或興趣。性慾的同意詞有性衝動、性吸引、情慾。性慾是人類的性的面向之一，它的強弱高低因人和時間而異，性慾是由我們的中腦邊緣系統路徑(Mesolimbic pathway)所主宰，其中腦神經傳遞物質如多巴胺等在其中扮演了重要的角色。性慾可以是自發或被動、積極或消極的。它是一種本能上的慾望，對於繁殖下一代有利。性慾(libido)一詞由西格蒙德·佛洛伊德提出，其當時主張此為潛意識中本我的一股慾望，與飢餓一樣，人類生存的必要條件之一。 有人認為性慾不是性反應的生理階段，就如男性在高潮後射精會有段不反應期，然而性慾卻仍然存在。
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性荷爾蒙：
荷爾蒙（hormone），在希臘文原意為「興奮活動」。荷爾蒙是指體內的某一細胞、腺體或者器官所產生的可以影響機體內其他細胞活動的化學物質。僅需很小劑量的激素便可以改變細胞的新陳代謝。可以說激素是一種從一個細胞傳遞到另一個細胞的化學信使。由腦下垂體所控制，也是刺激性行為的重要驅力。下視丘刺激腦下垂體，繼而釋放賀爾蒙。男性賀爾蒙(androgens)與雌激素(estrogens)是兩種主要的性荷爾蒙（在不同性別中，兩種性賀爾蒙都是存在的）女性體內的雌激素濃度較高，男性的雄性荷爾蒙濃度較高，在這些賀爾蒙的刺激下，在青春期開始人體開始有第二性徵的表現，也會使人開始有性慾，若是沒有這些性賀爾蒙的存在，則人便不會有性慾的產生。
大腦中的下視丘：
掌管性的中樞，透過刺激下視丘可以讓女性達到高潮、讓男性射精；而切除下視丘中性相關區域則會造成性抑制。除了下視丘之外，腦部有關性的區域也連結到了外部皮質，如顳葉皮質具有選擇適當性對象的功能，顳葉皮質損傷的人會試圖與任何東西交配。
其他知覺：
舉嗅覺層面為例，香水以及許多動物發情期尿液中的費洛蒙，都是透過嗅覺來增加性吸引力。
性行為外在誘因
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心理影響：
生理上也許只是為了繁衍後代，但對許多物種而言，心理上的歡愉感以及對關係親密的渴望也是引發性行為的因素之一，此外，生物還會因為對象的改變、心理感受的轉變而改變對性活動的認知與感受，因此，性除了生理上的運動外，也是心理上的互動。
文化影響：
性行為其實也會受到文化的影響，就像在傳統社會與基督教文化中，一般認為要婚後才可以有性行為。但是不同的文化環境會有不同的思想，例如在愛爾蘭的一個名 Inis Beag 的小島上，人們認為性行為有害健康，因此性行為進行的時間很短，且著衣進行；但在南太平洋的部落中，性行為卻是開放的，男孩成年禮時還會有年長的女性引導他們。由此可以得知，生長的文化環境也是影響性動機的一大因素。
性傾向(Sexual Orientation)
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性傾向，或稱性傾向、性向，是指人們認為異性、同性或兩性具有浪漫或性吸引力的恆久特定模式。通常，性傾向被歸為五類：
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性傾向 意義
異性戀(Heterosexuality) 對異性產生浪漫情感與性的吸引
同性戀(Homosexuality) 對同性產生浪漫情感與性的吸引
雙性戀(Bisexuality) 對兩性均能產生浪漫情感與性的吸引
無性戀(Asexuality) 對兩性均無浪漫情感或性的吸引
智性戀(sapiosexual) 對高智識的人類產生浪漫情感與性的吸引
我們也可以將同性及異性戀視為一個連續光譜的兩個端點來看，其中一端為完全異性戀；另一端則為完全同性戀，其餘的人落在兩者之間。從生物學的論點來看，同性戀並不符合生理繁衍動機，甚至曾被心理學家及精神分析學家認為是一種疾病。不過根據Evelyn Hooker（1993）的研究，發現同性戀和生理失調及精神病之間並無關連[39]。
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美國心理學會表示，性傾向也指「一種身份意識，一種基於這些吸引力、相關行為、及身為這些相關社群一員而形成的身份意識」。除了上述所提，性傾向的分類還可再作延伸，人們會用到其他標籤來形容自己的性傾向，譬如泛性戀、多性戀、「沒有標籤能代表自身」等等。
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性傾向 意義
泛性戀(Pansexuality) 無論對象的生理性別或性別認同為何，皆可能對其產生身體吸引或愛慕情緒的性傾向
（認為生理性別與社會性別不是自己對他人產生戀愛感情或性吸引力的決定因素）
多性戀((多性向，Polysexual) 對任多種性別皆可能產生身體吸引及愛慕情緒
至於同性戀、異性戀與雙性戀是如何發生的，有些人認為性傾向可能是與生俱來的生理反應[40]，來自於遺傳基因，研究發現，同卵雙胞胎中其中一人是同性戀者，另一人為同性戀者的可能性顯著較高[41]。大腦影像顯示，具同性戀傾向者擁有較大的右半腦[42]後續研究提供除了生物因素以外的其他觀點，認為也有受到後天因素影響，社會對同性戀的敵意亦為一顯著的環境影響因素，或許也是同性戀與異性戀的最大不同之處[43]。
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基本上，性傾向乃根源於自身選擇性慾的對象，受到外在與內在的雙重影響。可能受到先天基因影響，或者後天遇人不淑，所以不想再跟某個性別的人交往。大部分的性傾向不是個人的選擇，幾乎不能改變。同性戀並不一定是男性認為自己是女性、女性認為自己是男性那麼簡單。有可能是生理男性有男性的性別認同，而且自己喜歡男性；抑或是他有女性的自我認同，且喜歡男性。或生理女性有男性的自我認同，而且喜歡女性；又或者是她有女性的性別認同，但喜歡女性，上述是我們傳統意義上認為的「同性戀」。
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但也有可能是生理男性有男性的性別認同，且喜歡女性；或他有女性的自我認同，但喜歡女性。生理女性也可能有女性的性別認同，且喜歡男性；或他有男性的性別認同，且喜歡男性。這些狀況在外表上看起來是「異性戀」，但實際上真實情況卻很難武斷地去分類為「異性戀」、「同性戀」、「雙性戀」，而是非常複雜且難以分類的。性別光譜是連續不間斷的，因此雖然生理性別是天生天長，先天即註定為生理男性或生理女性或兩者兼具，但精神上的認同及相關的腦部機制卻會有多種狀況出現。
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泛性戀本身可能被視為一種性傾向或雙性戀的一個分支，因為泛性戀者願意與不嚴格定義為男性或女性的人建立關係，因此泛性戀不受性別二元性的限制，也因此有人認為它比雙性戀更具包容性。
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浪漫取向(Romantic Orientation/Affectional Orientation)
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又稱戀愛取向或情感取向。浪漫取向意指一個人傾向於與何種生理性別或社會性別的人建立浪漫關係或墜入愛河，與「性」不一定直接相關，像是一位泛性戀的人能產生性吸引的對象是無論性別（生理或社會）的，但他卻有可能只與女性發展浪漫關係，浪漫吸引與性吸引是相關的概念，卻不是必然的。
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常見的分類有以下幾種。[44][45]
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浪漫取向 意義
無浪漫取向(Aromantic) 對任何人均不感到浪漫吸引以及產生愛情
異性浪漫取向(Heteroromantic) 對異性感到浪漫吸引，並產生愛情
同性浪漫取向(Homoromantic) 對同性感到浪漫吸引，並產生愛情
雙性浪漫取向(Biromantic) 對兩種生理性別或更多的社會性別者均能感到浪漫吸引，並產生愛情
（後者的情況等同於泛性浪漫傾向）
泛性浪漫取向(Panromantic) 無論生理和社會性別，均能感到浪漫吸引並產生愛情
多性浪漫取向(Polyromantic) 對多種性別能感到浪漫吸引，但並不是所有的性別
半浪漫取向(Demiromantic) 相比性別因素，只有在與對方建立堅實的情感紐帶之後才會對對方感覺到浪漫吸引
灰色浪漫取向(Greyromantic) 很少感到浪漫吸引或是只有在特定情況下才會
波動的浪漫取向(Aroflux) 在浪漫及無浪漫傾向間波動，但總是回到無浪漫傾向／波動於浪漫與無浪漫傾向之間[46]
無浪漫傾向譜系意識週（Aromantic Spectrum Awareness Week）
編輯
無浪漫傾向譜系意識週（ASAW），這個發起於2014年11月的年度國際性節日，自2015年起設定於每年情人節後第一個週日開始的一整週，旨在提醒人們意識到無浪漫傾向者（aromantics，簡稱aro）和無浪漫傾向（aromanticism）
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