一、64Please respect copyright.PENANAaIbNP2IUk1
華生偵探事務所不久前才聚集一大群躁動的人,瘋狂敲打門窗,現在全都癱倒在地,四處遍地疊成人堆。華生坐在人堆最高處,俯瞰癱軟的人們,眼神鄙夷。蘿蔔子倒是慌張不已,這場面大多是她一手造成的,現在總覺得自己做得有些過分。
「華生……這樣不會太過分嗎?」蘿蔔子怯怯地問,並下意識啟動翻譯機。
「放心啦,蘿蔔子,他們可是在無理取鬧啊,當然要給他們點教訓!」華生說完,發出她的招牌渾沌笑聲。據她粉絲形容,那笑聲讓他們聯想到美國電影裡的小精靈(Gremlin)。
原本以為整片人應該會處在絕望與無力中,殊不知坐在華生底下的人卻忽然喘起氣來,很飢渴的那種:「哈……哈……被屁股撞的感覺好讚,現在還可以感覺到大腿的觸感。我的媽呀,這裡是天堂嗎?」
壓在那人之下的人說:「喂喂,你少噁心了。大家可是被打得好慘,你還有心思享受?」
感覺很M的人答道:「沒辦法嘛,就算是被攻擊,享受就是享受。吶吶,你是怎麼被打倒的?」
「……我被那邊的機械女狠狠踹一腳。」(蘿蔔子聽到,頻頻鞠躬道歉。)
「啊啊,仔細一看,她的腳好特別啊。真好,我也想被踹踹看。」
雖然華生聽不懂,但可以大致感覺坐著的這個人正在講出一些噁心發言。她從人堆上跳起,再度用屁股重重落地,喊聲:「閉嘴,鄉巴佬!」結果這人非但沒閉嘴,反倒叫出爽朗的一聲:「啊啊,好棒啊!」壓在抖M底下的人可不這麼享受:「嗚喔喔喔!好重啊,這人還穿著盔甲,背有夠痛啦!」
「真是的,怪人真多啊這城鎮。」華生從人堆上跳下,她看向事務所入口,門安安穩穩地躺在另一個人堆上。剛開始她想給大家個威嚇,於是她背對門,奮力往後一跳。也不知哪來的蠻力,她這一下直接撞爆門,壓倒敲打門的人群。「蘿蔔子,快來幫忙!」華生回頭向蘿蔔子喊。蘿蔔子起初百般不願意,動粗一直是她不想做的事,她只想當個普通女孩子,不想被人當殺人機器看待。但為了保護受留她的人,只好硬上,揮出比任何人更加冷硬而有力的拳頭……最後變成現今這場景。
「嗚哇哇,這裡是怎樣啦!」一名路過的男子看到這副慘狀,不禁大喊起來。
「好厲害……該不會是那兩個女孩子做的吧?」男子旁邊跟著一身紅色魔法師裝束的女子感嘆道。
「好可怕,喂喂,和真,這裡實在好危險。我們趕快走吧!」男子另一旁身穿藍色衣服的女子這麼說道,同時扯著男子的綠色披風。
這名叫和真的男子觀望一下,發現在人堆中有熟悉的身影。「真是的,」和真對人堆招了招手,喊說:「喂--!達克妮絲!妳在做什麼,還不快過來!」
人堆上那個被壓得很興奮的抖M離開人堆,回說:「喔,你們在這啊!和真!(和真:「我是和真喔。」)這裡超好玩的,我們要不要乾脆住下來?」
「才不要咧!這裡詭異得要死!」和真喊回去。
剛才一直被達克妮絲壓在底下的人也起來,對達克妮絲說:「妳可終於起來了,重死我了。」
達克妮絲聽到有人說她重,雙頰立刻顯得面紅耳赤:「我、我才不重呢!重也只有盔甲重……對!重的是盔甲,啊哈哈……。」說完,她對華生投以欽羨的眼光,以匍匐之姿抱起她的大腿,懇求臨走前再用屁股撞她一次。這下反倒令華生慌張起來:「欸?!妳、妳……要幹什麼?」同時因為盔甲的重量,華生感覺要被她撲倒了。蘿蔔子見到兩位金髮交纏在一塊,連忙把達克妮絲 抱起來,走到和真隊伍面前再放下來。
「啊,謝謝,我們家的達克妮絲給妳添麻煩真是不好意思。」和真對蘿蔔子鞠躬致歉,同時不忘往達克妮絲頭上尻一拳。「啊,不、不會……」蘿蔔子看到這群人的互動模式,不曉得該作何感想。平常大概也是會到處闖禍的類型吧?其他資訊,只能從他們的衣著,確定他們是從外地來的。
「好痛!啊……熟悉的和真的拳頭啊,」達克妮絲享受這股痛覺,也不忘為自己辯解:「我只是盡騎士的責任好嗎?」
和真回說:「責任個頭!妳只是想參一腳吧!」
五分鐘前,和真一行人還在這城鎮遊逛。看見四處鎮民都長有紫色尾巴,和真問藍色女子:「阿庫婭,這裡是龍人的城鎮嗎?大家都有尾巴欸。」然而阿庫婭左思右想,怎麼也沒印象這裡是龍人城鎮:「奇怪,身為女神,我應該知道這裡的情報,可怎麼也不記得這裡有住這麼多龍人。」
和真聽到只是淡淡回說:「可能是因為妳太笨吧?」這句話馬上惹怒阿庫婭:「你說什麼!」此時,達克妮絲的耳朵似乎開啟什麼雷達似的,對她的伙伴說:「你們聽!那裡好像有人打架的聲音,我去看看!」還沒等其他人回應,達克妮絲就跑走了。當她來到偵探事務所,看到拳打腳踢的景象大為興奮。當然,華生用屁股壓過來的時候,她也沒做出一絲反抗,反倒張開雙臂,迎接這個突如其來的攻擊。
「聽好了!」華生對趴在原地的人喊話:「我知道你們很急,可要不到的東西就是要不到!你們趕緊走吧!」趴在地上的人無奈只好站起身,紛紛沮喪地走掉。華生請蘿蔔子修理門,蘿蔔子雖然有點想推辭(這不是你撞壞的嗎?蘿蔔子心想),但看一下門,幸好沒什麼損壞,只要換一下部件就好,加上自己可是華生的得力助手,這點小事有什麼不好幫的,於是蘿蔔子說出她的招牌台詞:「嗯!就交給高性能的我吧!」隨後告知華生自己要去店鋪買一下材料,華生點頭後便離開現場。和真一行人定定地看著眼前情況後,「嗯,我們也走吧。」於是一行人也離開了。
《為美好的世界獻上祝福!》角色突然出來客串,究竟是為往後的劇情鋪路,還是單純作者腦洞臨時往奇怪的方向歪了呢?讓我們繼續看下去。
二、64Please respect copyright.PENANAe1TfJHVYfO
進入城鎮的兩隊人在龍尾巴中穿梭,感覺很不自在。走了快二十分鐘,時乃空拿起手機,向阿爾蘭蒂斯那裡確認狀況。
「報告空前輩,我們誰也沒發現喔。但至少我們問到哪裡可以找到船匠了。」阿爾蘭對著手機說,空可以聽到另一邊傳來跟他同行的人一直跟他灑嬌:「阿爾蘭爸爸,我們接下來去哪裡?」、「阿爾蘭爸爸,這個可以幫我買嗎?」、「阿爾蘭爸爸,背我!」……不知怎地,自從瑪琳叫他一聲爸爸以後,同行夥伴好像心智退化成幼齡小孩一樣,讓他忍不住大喊:「我說你們也認真點啊!」看來「爸爸親子團」帶得很辛苦呢,時乃空想著,輕輕笑了幾聲。
通完話,阿爾蘭放下手機,正打算帶著他的「小孩們」前去造船廠找船匠,卻看到不遠處有一幀少女的身影,帶給他莫名的熟悉感:少女提著什麼東西,貌似剛採買完;她的穿著充滿未來感,手腳顏色黑紅相間,既不像衣物,也不像紋身,而是近乎金屬般的四肢。再湊近點看,他終於認出眼前的少女正是Hololive零期生的蘿蔔子。
「那是!」沒想到自己會這麼幸運,畢竟在茫茫人海中找到失散成員的可能性,好比在Minecr〇ft裡養到藍色蠑螈一樣縹緲啊!阿爾蘭馬上興沖沖地跑過去,跑到一半卻絆到石子路上比較突出的石塊,手機也從手中甩出,直直朝蘿蔔子飛去。蘿蔔子馬上就留意到有東西飛過來,放下採買材料,稍稍轉一下身,以極快速度單手接下手機。阿爾蘭抬頭看,不禁佩服蘿蔔子的速度。他站起身,走到蘿蔔子面前說:「啊不好意思麻煩到妳了,謝謝妳接住我的手機,那一下真的好厲害!」蘿蔔子聽到有人不吝稱讚她,馬上害羞起來:「還、還好啦。本能反應就……」講著,手指開始捲起頭髮來。阿爾蘭原本想說自己只能幫到瑪琳的海盜船,殊不知還能幫到空她們。他點點頭,想說接下來只要跟空聯絡就好了,讓蘿蔔子見到空,大家熟知的蘿蔔子就回歸了!
結果阿爾蘭往下看。「咦!我的手機!」阿爾蘭驚訝到退後一步。蘿蔔子困惑,她往手上一看,發現手上的手機螢幕已經碎得可怕,側面還被她的手握出凹痕。肯定是接手機的時候沒法控制好力道,把手機捏壞了,連天音猩猩的握力都沒這麼可怕。「嗚哇哇,對不起、對不起、對不起!」蘿蔔子發覺自己闖禍,連忙鞠躬道歉,今天大概是她彎腰最多次的日子。看著手機殘骸,蘿蔔子心裡愈來愈急。突然,她急中生智,對阿爾蘭說:「啊,我想到辦法可以讓你手機修好!雖然這裡沒有地方修手機,不過我們事務所還有辦法!」
「事務所?」阿爾蘭納悶,現在的蘿蔔子在什麼樣的事務所工作呢?要是她現在已經隸屬別的偶像事務所,那可就麻煩了。似乎得去察看一下才行。不過很可能只是自己擔心過多;有哪個偶像事務所會修手機的?
「嗯嗯!你跟我來!」蘿蔔子打算用偵探事務所裡的傳送門,帶他穿越到手機科技較為發達的地區。阿爾蘭決定跟著她,於是他先吩咐同行的人去造船廠,接著借其中一人的手機聯絡時乃空。
「喂,請問是哪位?」雖然覺得這個時間點打來,很可能是推銷或詐騙電話,但時乃空還是很猶疑地接起手機。
「喂,我是阿爾蘭。我的手機壞掉,只好跟人借。」
「欸?手機壞掉?還好嗎?」
「沒事,就是有點不方便罷了。不過好消息是,我找到蘿蔔子。」
「蘿蔔子醬!」空喊一聲,一旁的友人A和古拉跟著豎起耳朵。
「嗯嗯,然後蘿蔔子現在要帶我去她工作的地方,我們在那裡會合吧!」
「好啊好啊,」聽到這麼好消息,空的心情越來越雀躍:「告訴我要在哪裡會合!」
「好的,欸……」阿爾蘭回頭向蘿蔔子問:「不好意思,可以告訴我你要帶我去的事務所全名嗎?等手機修好後,我……朋友打算在事務所跟我會面。」雖然撒個小謊沒什麼,但說出來,內心還是有些愧疚。
蘿蔔子回答:「可以喔,全名叫『華生偵探事務所』。」
「了解,謝謝,」阿爾蘭轉回去對手機說:「地點在華生偵探事務所……」想想,突然有種另一個奇蹟降臨的感覺:「華生偵探事務所?!」
「華生偵探事務所?!」空也驚訝地復述出來。
「華生?!那肯定不會錯。」友人A說,看樣子事情比想像中順利很多,至少不用再四處問東問西。
「華生!」古拉聽到,更是興奮地尾鰭亂甩。
阿爾蘭與蘿蔔子在前往偵探事務所的路途上,蘿蔔子問:「是說,你怎麼知道我的名字?」
阿爾蘭肩膀顫了一下,想想也對,剛才手機通話中,儘管講得再小聲,她還是會聽到阿爾蘭提到她的名字,甚至還用「找到了」的語氣,肯定會被起疑的。阿爾蘭看向蘿蔔子的眼睛,那原本熱切和藹的眼神此時變得異常銳利,彷彿是把利刃,可以刺穿人的防備,洞悉其心緒;這種眼神想必在直播上不會看到。
阿爾蘭清了清喉嚨,咳幾聲後說:「呃……因為我來自的地方蘿蔔子很有名氣,所以就想說帶朋友來看看妳。希望不會對妳造成困擾。」
蘿蔔子聽到後,眼神的銳氣瞬間收斂起來,手指再度捲起頭髮說道:「這……這樣啊,原來我在鎮外也很有名嗎?嗯嗯,沒關係喔,我多少也習慣了。」蘿蔔子在鎮上算小有名氣,一方面是因為她所屬的華生偵探事務所,光聽名稱就有一股懸疑色彩,另一方面當然是她奇特的外型。起初鎮民對她的外型有些畏懼,但沒過多久便意識到,即便是佈滿金屬構件的機器人,個性也跟人類少女並無二致。鎮裡一些小孩總會猜想她的配備,也編出她手上配著雷射光線的說法,一被擊中肯定會當場融化。隨後小孩確實融化了,不是因為雷射還是什麼高科技的武器,而是因為她的笑容以及溫柔的種種舉動。
沒錯,阿爾蘭心想,先這樣就好。現在無憑無據地說她是偶像,只會浪費唇舌。不如等到跟空她們會合後再說。
他們抵達華生偵探事務所,外表同是中世紀的歐風建築,卻能從窗戶看到百葉窗,在奇幻世界的阿爾蘭看到百葉窗這種現代物件,有種親暱的感覺。只是事務所的門安安穩穩地躺在地上,讓阿爾蘭看得不知該作何感想。他們進事務所以前,一群人走出來,每張臉都相當肅穆,帶著冰冷冷的猙獰,令阿爾蘭有些畏懼。那群人的襟口上都有別小徽章,至於徽章上有什麼樣的圖紋,阿爾蘭沒有細看。
進去,室內特別昏暗。斜對面有張很大的辦公桌,辦公桌後面擺著許多小電視,播送一些看不懂的畫面。辦公椅上坐著一個人,手肘墊著桌子,食指交叉在一起,托著下巴,似乎在思考著什麼。「真是的,明明有叫那群人早點來的……」那個人碎碎念,看到蘿蔔子他們回來,說道:「蘿蔔子回來啦,門就交給你啦!喔?你還帶了人來啦,你好,我是偵探華生,請問是來委託的嗎?」那人說完打開桌燈,果然是英文組那個金髮藍眼的偵探。由於華生講的是英文,阿爾蘭僅僅點幾下頭,尷尬說聲「Yes」。
蘿蔔子開啟手上的翻譯功能,對阿爾蘭說:「好,現在沒問題了,儘管對她講日文喔,她也會聽懂你講的話!」蘿蔔子說完這句話,翻譯功能馬上翻成英文,華生聽完後點頭。
接著,蘿蔔子對華生說:「真是的,阿梅,這裡又不是沒燈光,幹嘛調那麼暗?」
華生用小精靈的嗓音回答:「少囉嗦啦!這都是為了氣氛。氣氛!」
「呃……好吧,」蘿蔔子把壞掉的手機放在桌上:「我不小心把這位先生的手機弄碎,這裡也沒有可以修手機的地方。所以我想借用一下傳送門。」
「挖靠,這也太慘了吧。蘿蔔子妳這個暴力女,」華生用嘲弄的語氣調侃蘿蔔子一番,讓蘿蔔子面有難色,然後華生思考一番後說:「我們華生偵探事務所專門調查神秘超自然事件,所以傳送門是用來協助調查的。不過既然我們家蘿蔔子給妳闖了禍,我想借先生用一下應該沒關係。」
蘿蔔子:「那太好了!」
「不過蘿蔔子!」華生大喊,嚇得蘿蔔子直接躲在阿爾蘭身後,華生用輕挑的眼神看向她,說:「等手機修好以後,我可要好好懲罰懲罰妳。」蘿蔔子聽到,淚眼汪汪地說聲「是」,像隻委屈受罵的小貓。阿爾蘭看到這幅景象有些不適應,在Hololive裡,華生肯定不會這樣對蘿蔔子;兩人現在的互動究竟是好是壞呢?至少變得親近是肯定的。
「那先生你先坐在這邊等吧。我們得先搬些東西,再幫你開啟傳送門。」華生對阿爾蘭說。她關掉桌燈,跟蘿蔔子忙去了。阿爾蘭坐在辦公桌前的椅子,室內一片黑暗,只能從門口的微弱自然光、腳步聲和物體碰撞的聲音判斷兩人位置。阿爾蘭原本想請華生打開電燈,但聽她跑來跑去,總不好意思開口。
「那個……我可以幫……」阿爾蘭還沒說完,華生急忙說:「不不不,沒關係的!你等著就好。」隨後繼續搬東西。
過了不久,門終於修好,室內更顯幽暗,沒有一點光亮。而且兩人再也沒有發出聲音,辦公室靜得可怕。寂靜就像高頻率音波,將阿爾蘭的耳膜震到難以忍受的地步。
「華生?蘿蔔子?」阿爾蘭站起來,左顧右看也沒半點人的跡象。來點光亮吧。雖然不曉得電燈開關位置,起碼可以先拉開百葉窗。正當阿爾蘭要踏出第一步……。
「咦啊啊啊啊!」阿爾蘭右手邊的房間馬上傳出華生慘叫的聲音,伴隨物體倒落的聲音。「華生!」阿爾蘭立即往房間跑去,他在房間門口摸黑,終於摸到電燈開關後,他馬上按下開關,開門進去。
「華生?」他很確信剛才華生的聲音從這裡傳出,然而房間裡絲毫沒有華生的身影。房間四周擺滿不知名的物體,氣桶、針筒、箱裝的奶嘴,然後有個角落擺滿紫色尾巴,凌亂地散落一地。阿爾蘭想起,眼前的紫色尾巴就跟鎮民身上長的一模一樣。他越看越困惑,感覺自己踏入不該踏入的地方,卻又抑制不住好奇心繼續探索。
他看到牆上有一張紙,標題寫著「殲滅影山幫計畫」,下面附圖是影山紫炎的肖像,上面畫著大叉叉。「這是……!」阿爾蘭嚇到不敢相信,究竟自己在什麼地方。這間事務所似乎埋藏著不可告人的秘密。影山紫炎,為什麼會有他的照片?這份文件又在密謀著什麼?
阿爾蘭想坐回座位,當作什麼東西也沒見著。然而他才稍稍移步,整個人便動不了身,甚至也屏息了呼吸。直覺告訴他,現在有什麼東西在他身後,一股致人於死的冷意攫住他的身體,像藤蔓纏繞一樣讓他無法移動。阿爾蘭僵僵的站在原地,不敢發出聲音,這沉默把時間凍結,似乎永遠也沒有結束的時候。
最後,阿爾蘭身後傳來一句話。
「You know too much.(你知道太多了)」
阿爾蘭來不及反應,就被鈍器重重擊中頭部,應聲倒地。
三、64Please respect copyright.PENANAitw4NSVIc5
儘管看過了路牌,時乃空一行人仍舊迷失在綜錯複雜的大街小巷。三人站在原地,各自回想剛剛看到的資訊,但似乎怎麼回憶還是理不出會迷路的原因。
「果然……還是得問路呢。」友人A打破沉默,雖說如此,心裡還是很不甘願。
「嗯、嗯……」空附和,心裡也是充滿不甘願。環看四周,幾乎鎮民都長著尾巴,露出近乎猥瑣的幸福表情:異常突出的眼睛、跟漂浮沒兩樣的步伐、口水從嘴角直直落下。他們意識也已經模糊到要能正常對話都有些困難。左顧右看,好不容易看到一位看起來正常的鎮民,於是三人戰戰兢兢地過去搭話。
「欸?要去華生偵探事務所?」鎮民聽到,臉上浮出不安:「你們看起來不像要去那邊拿……你們是外地人對吧?」空和友人A點頭,古拉站在一旁,完全不曉得對話進行得如何。
鎮民繼續說:「你們沒事不要去那裡。我雖然不知道你們的用意,但那裡絕對不是什麼好地方!」
空不禁把頭歪向一邊,好像她頭上出現大問號。空答道:「呃……謝謝你替我們擔心,不過我們必須到那裡去。我們會保護好自己的。」
「唉,好吧,往那裡直走,左手邊就是了。你們千萬要小心啊。」鎮民伸手指向一個方向。古拉看到鎮民指的方向,堅信華生離自己不遠,只要再走個幾分鐘,就能跟她重逢。她等不及看到華生看到她會有什麼反應。華生還會記得嗎?十年前,亞特蘭提斯,那場意外的邂逅。她們的緣分,早在加入Hololive以前便深深聯繫在一起。
「華生,我們來囉!」古拉興奮大喊,直往鎮民指的方向奔去,卻沒注意到右方有輛馬車急急朝她駛去。
「古拉醬!」空見狀,馬上跑向古拉。原本把算將她抱起,直接往前跑,然而當空把古拉抱起來的時候,馬車已經十分逼近,而被抱起來的古拉此時才注意到自己處境危險,要反應也反應不及。空的腦中閃過許多選項,往前跑已經來不及,向後退肯定會更慢;現在能做的,只有往下趴,說不定能鑽過馬車底下。
得出結論後,空把古拉擁入懷裡,像一位母親拚死守護自己的孩子。空閉起眼睛,她感知世界的方式除了古拉的觸感,就只剩下透過眼皮子約略捕捉的光影。有一瞬間,她想起幾年前,自己就像這樣抱著鮟鱇肝,心中懷有很強的信念。當時嘴裡呢喃了一句,似乎是對未來的宣言。而那句風塵於回憶已久的語句,再度浮現在她腦海裡:
--別擔心,一定會有更多夥伴來陪伴我們。就算沒有,我也會在這裡守護你。
慢慢把眼皮睜開,兩人都安然無事。空感覺有什麼濕漉漉的東西在摩娑著她的臉頰--馬車的馬好奇地把鼻子貼在空臉上,重重的鼻息吹亂她的髮絲。
「我很抱歉,空前輩。」古拉努力從嘴裡擠出之前琪亞拉教她的日文會話,身體殘留著受驚嚇的記憶,顫抖不停。
空搖搖頭:「嗯嗯,沒事沒事。」溫柔撫摸著古拉的頭,讓她漸漸安心下來,同時也覺得能被Hololive的大前輩摸頭,實在三生有幸。友人A見到方才的場景,又驚又怕,等安定下來,不得不感嘆,粉絲叫她「空媽」可說是實至名歸。
……或許說「安定下來」還有些太早了。
「喂喂喂喂!搞什麼東西,走路不會看路啊!」馬車車夫對兩人大吼,把兩人嚇到連忙爬起來,對車夫鞠躬道歉。此時馬車裡鑽出一個人對車夫說:「喂!不好了!『氧氣桶』全滾了出來!」
「什麼?」車夫向後探頭,綠色鐵桶散落石子路上,十分凌亂。車夫轉過頭來又是對空和古拉兩人一陣痛罵。兩人悶不吭聲,完全不曉得要怎麼面對。友人A走上前,對車夫說:「很抱歉對你們造成困擾。我想你們一定趕時間吧?其實我們也正趕著去一個地方。不如我們來幫你們把貨物搬上車,這樣不會耽誤你們太多時間。我們很快就會完成的,還請你多多包涵。」
車夫沉默下來,別過頭說:「切,快去吧。我們時間很寶貴的。」友人A想,儘管車夫態度惡劣,很想給他訓斥一下,但還是解決眼前的麻煩比較實在。面對不想多加互動的人,把彼此的連結切斷自然是最有效率的做法。
雖然「氧氣桶」尺寸算小,但搬起來還是有些吃力。空跟友人A搬起來很是吃力,古拉一個人根本搬不動,於是她支援兩人,誰在搬就幫忙抬。古拉還是一臉難過,淚珠似乎離不開她的眼角。空和友人A看到,各自都在想說,待會買點什麼討她開心吧。
友人A越搬越覺得奇怪,自己的日常生活中應該沒有「氧氣桶」這物件,怎麼越看越覺得,好像在哪見過。好像在「某個直播裡」看過。
「那個,空醬,雖然這樣講有點奇怪。總覺得我以前就看過這個氧氣桶。」友人A說。
「嗚嗯……」空猶疑地轉了轉氧氣桶,整個桶子呈現均勻的深綠色:「我也有同樣的感覺。」
「來,再最後一個就好。」馬車裡的人接過氧氣桶,排在原本擺放的位置。
空把最後一個氧氣桶傳過去,突然注意到馬車裡的人胸上別著一個徽章。起初只認為這只是個人的穿搭品味,但仔細回憶,剛剛那位車夫身上也有別類似的徽章。當她細瞧,發現徽章上刻著「桐生」兩字。
空瞪大雙眼,停下了動作。她詫異地往友人A的方向看,而友人A也察覺到同樣的事,對她點了點頭。
「嗯?怎麼了嗎?怎麼動作停下來了?」馬車裡的人開始困惑起來。
「啊,沒事。只是有點好奇,你們這是要去哪裡呢?」空打算靠這句話套出一點情報,說不定又能有不得了的新發現。
「啊,我們去的是……」正當馬車裡的人講到一半。「喂!」馬上被車夫喝止:「小子,這種情報不用告訴她們吧?」馬車裡的人看起來是個友善爽朗的年輕小夥,相比之下,車夫顯得老態一些,看起來經驗老到,然而把一切看在眼裡的他,眼神裡閃爍著陰狠的冷光,另三人由不得膽顫起來。
雖然古拉慢一步發現,但這時候她也留意到年輕小夥身上的徽章,並且直接指向徽章大喊:「可可前輩!」
「前輩?」小夥子聽到,臉上寫滿問號。
「不妙……」車夫好像想起了不好的回憶,雙肩開始發抖。
「欸,你怎麼了。」小夥子問車夫。
車夫用一隻手掌揉了揉臉,克制住自己的慌張,用深沉的嗓音說道:「啊啊,畢竟你才剛來沒多久。那件事發生在一年前……。」
有天夜晚,車夫也在載氧氣桶到配送地點,馬車裡除了貨物也有不少人,唱歌的唱歌,聊天的聊天。即使在工作,也搞得像聚會一樣。突然有女子衝到馬車前倒下,車夫馬上把馬拉住。
「喂!沒事吧!」不若現在凶狠的態度,當時的車夫臉上只有純粹的擔心。
倒下的女子緩緩起身,說:「對不起,我好像喝太醉了。」說完還打隔一聲。
「呃……要不要我送妳回家?」車夫擔憂地說,馬車裡地人們也躁動起來,挪出一個位子,對女子大喊:「來吧!這裡給你坐。」
女子露出笑容,當時沒人發覺那是計畫得逞的邪笑。「那我就不客氣囉。」女子俐落地鑽入馬車,她濃密的毛髮輕巧掃過車夫的鼻頭,惹得一陣癢,卻又不得不陶醉於她身上散發出年輕、充滿獸性的體香。
女子說自己有恩於可可,看到每個人別著桐生會徽章都格外有親暱感,車裡的人們聽到變得格外興奮,女子也跟著嗨起來。車夫原本以為,今晚是美好的夜,直到車裡原本五個人得歡騰,變成剩下四個人,再來剩三個、兩個,最後剩一個。
「喂,大叔……嗝」女子聲調不變,聽起來仍是醉醺醺的。只不過車夫已經嚇得渾身冒汗,手上的韁繩握得老緊,彷彿在握著救命圈一般。就算他沒轉頭看,也已經知道馬車裡的人全都被打倒了。女子尖銳的指甲抵住車夫的後頸,輕輕說道:「要不要去影山幫參觀一下啊?」
車上的貨物全被搶走,只剩下車夫和馬車完好無損。雖然事後沒有受到懲罰,但那一次經驗以後,他對陌生人莫不格外警惕。聽其他成員說,那晚襲擊馬車的人,正是影山幫的輔佐獅白牡丹。
「你是說她們……」小夥子問。
車夫答說:「不會錯的,一樣的手法,一樣的橋段。而且剛那小女孩還叫會長『前輩』。不覺得很有鬼嗎?」
「可是你也沒證據說……」
「你是笨蛋嗎?在黑道行事,就是要以屏除後患為優先。」聽到車夫這麼訓話,小夥子也只好點頭。
「我跟你說,等一下就這麼做。」馬車上兩人交頭接耳,聲音太小聲,三人想湊近聽也聽不出所以然。
最後,小夥子從馬車後端冒出頭來說:「剛聽你們說你們要趕去一個地方。我們說不定可以載你們過去。」
空聽到,開心地說:「那太好了!我們正要去『華生偵探事務所』,不曉得你們會不會順路經過呢?」
「華、華生偵探事務所?」小夥子錯愕地望向車夫,車夫只有微微點頭。「華生偵探事務所嗎?那更要斬除後患了。」車夫心想。
小夥子戰戰兢兢地回答:「那正好呢!我們也要去那裡。上來吧!」
空和古拉開心地跳上車,除了友人A神色警戒起來,似乎有種直覺叫她不要上車,卻又想不到什麼合理的理由不上車,只好跟著配合。
等蓋上布幕,馬車裡灰暗無比,就像伸手不見五指的洞穴。三人在車上,回憶起在船上地時光,開始聊了起來,雖然跟古拉有些語言不通,卻仍不減聊天的興致。馬車裡三人盡興地聊,剩下一人格外沉默。沉默的那一人在一瞬間,把麻布袋套在三人頭上。三人慌亂之餘,馬車也行駛到目的地。
四、 突如其來的慌亂讓空無法分辨自己的位置,只曉得自己跟其餘兩人都跟馬車上的男子有一陣扭打,可以感受到友人A的髮梢以及古拉的尾巴。但沒能逃出生天。她看不清自己身在何處,只曉得自己手腳被綁住,然後被當麵粉袋扛了起來。隨著腳步聲踏上木板,環境聲音逐漸消失,空察覺到自己被運到室內。最後她坐在地上,背後靠著牆壁。
空完全不曉得兩人在哪裡,於是空大喊:「A醬?鯊魚醬?你們在哪裡?」然而得到的反應並肥出自兩人,而是一個渾厚溫柔的男音,似乎也正為目前的處境慌亂不已:「空前輩?是你嗎,空前輩?」空這才發覺,身後厚實的「牆壁」其實是阿爾蘭蒂斯的背。
「阿爾蘭!你還好嗎?」
「嗯!感謝空前輩關心,我很好……呃,也許沒那麼好,我被麻布袋照著,好難受啊。」
這時,空聽到不遠處有剛才車夫的聲音,好像在對誰報告:「……大人,我們逮到影山幫的成員,調查她們的事情就被拖您了!」原來自己落到這個境地是因為被誤認為是其他幫派的成員嗎?可是又為什麼呢?而且影山幫聽起來總有種很熟悉的感覺……。
「啊啊,快點放開我!」友人A也被扛了過來,放置在空旁邊。
「A醬!A醬你沒事吧!」空聽到友人A的聲音,馬上關心起來。
「嗯……我沒事喔。」表面上這麼說,任誰都聽得出來,她已經盡顯疲態。
「嗚哇,事情竟然會發展成這個樣子。」阿爾蘭不禁感慨。
「欸,這個聲音……阿爾蘭蒂斯先生嗎?你怎麼會被抓呢?」友人A問。
「是的,是我沒錯。我也不太曉得,不久前我才……」正當阿爾蘭要開始說明來龍去脈。突然有人馬上打斷他說話。
「Silence!(肅靜!)」一聲小精靈般的大喊遏止了對話。這聲喝止應該要聽起來更有威嚇力一些,但剛剛那聲只給人一種喜歡胡搞瞎搞的少女扮演壞蛋角色的印象。聲音來源以慢悠而沉重的腳步走到辦公桌,一屁股坐在辦公桌上,繼續說:「It seems some people are in big trouble now, and we better show them the ropes here.」說完接續一陣邪笑。
「欸?英文?」面對突如其來的英文,空完全沒掌握到剛才聽到什麼,直到不遠處傳來語音翻譯:「看來有些人麻煩大了呢,我們最好給他們看看這裡的規矩。」不過比起語音翻譯,空和友人A更在乎剛才聽到的聲音。她們異口同聲說:「妳該不會是華生吧?」
「Could it be Watson?」聽到英文翻譯的華生先是稍稍緊皺一下眉頭,想到剛才車夫說到她們一行人有影山幫的嫌疑,要是摸清楚自己的底細,進一步把情報透漏給外界可就不好了。
華生對三人說:「妳們已經知道我的身分了呢,看樣子不得不給你們來點懲罰!」
「不,華生醬,妳誤會了!我們是來這裡救妳的!給我們一點機會,妳很快就會想起我們的!」空說。
華生聽到,只是充滿嘲諷的冷笑:「『很快就會想起妳們?』真有趣,我昨晚也有跟人講這句話,妳知道是誰嗎--妳媽!欸嘿嘿嘿嘿嘿。」即使時間線改變,也改變不了華生喜歡「你媽式嘲諷」。不過這招對空不管用,她聽完只是歪著頭說:「……我媽?我媽怎麼了嗎?」
一旁有聽懂的友人A則說:「那個……聽不懂這句也沒關係喔。應該說,不用聽懂這句。」完全不曉得該怎麼跟空醬解釋,倒不如說這句不重要的好。友人A想。
「喂--喂喂喂,這裡還真是熱鬧啊。」此時,另一個女音從門口傳出,光是腳步聲就踏出屬於領導人的氣質。然而空、友人A、阿爾蘭很快就聽出剛剛那句日文帶有很熟悉的美國南部口音。
「剛剛那個聲音!」阿爾蘭說。
「該不會是……」友人A接續。
「可可醬!」空收尾。
「喔喔,聽聲音就能認出我啊,真厲害。不過『醬』是怎麼回事?別把我叫得好像妳朋友一樣。」聽到這句話的空,心裡有些受傷,但眼下狀況也是沒辦法的事。在她眼前的已經不是那個充滿笑點的龍,很有可能--從徽章顯示來看--是不折不扣的黑幫首領。
可可走到華生身旁,彷彿在表演漫才般,用戲劇化的口吻對華生說:「華生啊,這些人已經知道我們的合夥關係。要是給影山幫知道了可就不妙啊。」
華生回答:「是啊,可可會長。那您有什麼主意呢?」兩人簡直在唱雙簧。
可可故作思考的動作,接著回答說:「嗯……不如我們給他們吸點早安可可怎麼樣?」
華生:「好欸,這樣他們就無法思考了。」兩人大笑,笑法就跟經典卡通的反派角色一樣浮誇。華生大概萬萬沒想到,自己的事務所會跟幫派產生瓜葛。事務所成立之初,畢竟是專門研究超自然現象的事務所,相關案件自然少之又少,平時辦案都是很容易解決的芝麻小事。自己雖然有祖傳的時光機,但實在沒什麼機會用在辦案上。乏味的景況過了一週又一週,光是小案子根本賺不了多少錢,眼看事務所就快經營不下去。直到有次桐生可可進門,帶著好奇的眼光探問這裡是什麼地方。華生說明後,可可帶著意味深長的眼神,很快就看出來華生對自己的工作感到很乏味,而且可能事務所營運狀況沒有很好,於是可可問她:「想不想賺點外快啊?」因此,事務所變成了隱密的早安可可交易所。平時有服用早安可可的民眾只要在委託案件時給出暗號,就能購買早安可可。這件事僅限忠實的早安可可癮君子知道,要是消息傳到影山幫耳裡,他們早晚會打過來也說不定。雖然可可來了以後,事務所委託案件變多,華生也從中賺取許多利益,但華生還是會想起自己創辦事務所的初衷--究竟什麼時候才有機會助人解決真正的超自然事件?
可可下令手下把紫色的「插入式早安可可」拿出來,事務所頓時充斥各種腳步聲,這裡幾乎要塞滿了人。幾個沉重的物體匡噹撞地之後,「嗯……先從這位先生開始好了。」可可指向阿爾蘭蒂斯,兩位壯碩的手下馬上把阿爾蘭架起來。阿爾蘭慌張不已:「欸欸?你們要幹什麼?」現在已經足夠令人害怕了,要是拿下麻布袋,看到可可手下要對他做的事,肯定會更害怕。
這時候,門被猛烈踢開(「不要再把門弄壞啊!」旁觀的蘿蔔子在內心大喊。)大家動作暫停。馬車上的年輕小夥,扛著胡亂掙扎的古拉走進來。「這人真難搞,安分點行不行?」小夥子抱怨,古拉依舊像個小女孩亂踢亂叫,貌似是因為特別會掙扎,才晚進來。華生聽到這個聲音,腦海突然映出水底下海洋湧動的聲響,人們聽到,不得不對海洋產生一股敬意。而她在就在那樣的環境,遇見自己一生的摯友。闊別已久,那段記憶本該是海洋侵蝕下腐朽的船骸,現在卻重獲新生般,栩栩如生地映在她眼前。
古拉被放到地上,手腳被綁著的她抵死不從,無論如何都在使盡全力掙脫繩索,尾巴更是胡亂揮舞,顧不得會不會打到旁邊的人。
「齁齁,要是插進這小女孩,她會很難受的。不過沒辦法呢,桐生會不給這些人一點教訓怎麼行呢?來,繼續吧!」可可命部下繼續對阿爾蘭「用刑」,打算把眼前的場景當即興娛樂欣賞。然而當她眼角瞥到華生,她看見華生眼神變成一副空洞,張開的嘴和不起來;可可看不見平時華生的湛藍眼瞳,反而是幽黯的黑,像大海那樣深不可測。
「……華生?」可可看向華生,不曉得她身上發生什麼事。
「古……古拉?」華生用微弱顫抖的聲音說。雖然聲音很小,但古拉聽到馬上就認出聲音的主人,大喊:「是華生嗎?拜託救我們,我好害怕!」聽聲音感覺都快哭出來了。
華生二話不說,蹲下來解開她頭上的麻布袋。這個身形、這件衣服、這支尾巴,不會錯的。當麻布袋拿下來,淚眼汪汪的古拉浮現在華生眼前,華生可以從古拉的眼瞳中,看見被水藍色壟罩的自己的臉龐,正如那場意外的穿越,將自己的身體、記憶,託付給大海,遇見了她。「古拉……是妳,古拉!」華生馬上左看右看,隨後對古拉說:「妳沒事吧?有沒有受傷?」還沒等古拉回應,華生便緊緊抱住古拉,當作自己的寶貝努力守候。「沒事喔,古拉,我在這裡,我不會讓妳受傷的。」古拉見到華生如此激動的反應,眼淚默默流淌到華生肩上,這淚水原本事恐慌,而今是感動。
這番舉動令桐生會的手下全看傻了眼,再度停下動作。可可則是一臉疑惑地問:「華生,這是怎麼回事?」
「啊……我……」華生轉頭看向可可,想馬上解釋些什麼,卻又不知從何說起。
「華生,」古拉溫柔喚了一聲。華生轉回來,直視著古拉的臉。古拉這時止住了淚意,用溫柔從容的笑顏對她說:「相信我們吧!」
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