臨安引 - 十一、東窗事發

亥時初一刻，蕭家大堂，寒雀棲枝，月滿西樓。

蕭子逸滿臉通紅，昏昏沉沉地坐在桌前打著酒嗝，吉祥正在給他寬衣，想讓他坐得舒服些。

今晚牡丹樓的宴客很順利，席間笑語晏晏，蕭子逸談笑風生之間就為蕭家綢緞莊談下幾件大買賣，委託留芳館安排侑酒唱曲的女妓們也很是出色，應對合宜言語得趣，大家都玩得很開懷，散席後田老闆和吳六爺當下就各自帶走一個稱心的小娘往別處盡歡去了。

蕭子逸卻沒有心緒，也許是因為醉了，也許是因為自己也說不清道不明的原由，他愈看著那些小娘們愈沒有心情，最後只帶著渾身酒氣回到蕭家大堂。

坐在這個位置上，觸動前塵，他想起前夜那碗醒酒湯的滋味，頓時覺得味蕾收縮滿口津唾。

「吉祥。」

「是，大少有什麼吩咐？」

「叫廚房上醒酒湯。」他醉得舌頭都在發僵，倒還很記得要交待些什麼：「要前天夜裡的那種鮮魚豆腐湯，要多做一些。」

「是，我馬上叫燕呢去做。」

吉祥果然退下自去安排。

過了兩刻鐘，吉祥將一大碗鮮魚湯送上：「大少，湯來了，趁熱快喝吧。」

蕭子逸舀起一匙湯送入口中，怔了一會再喝一口，左看看右看看，他皺起眉頭。

「吉祥你說這湯是誰做的？」

「燕呢做的。」

蕭子逸沉下臉：「叫她進來。」

吉祥聞言愣了一下，他不明所以，但當然照吩咐辦事：「是。」

他退出門外，不一會再度進到大堂，身後跟著一個女使，正是燕呢。

「大少，人帶來了。」

「你先出去，我有話問她。」

吉祥應聲，輕輕退出大堂，堂中就只剩下燕呢和蕭子逸兩人。

燕呢心跳如擂鼓一般咚咚響，又是害怕又有一絲期待：「大少找我有事？」

「我問妳，這碗湯是妳做的？」

「是。」燕呢只有承認。

蕭子逸定定看著眼前的女使：「那麼前天那碗就肯定不是妳做的。」

燕呢慌了：「不是的大少，你聽我說，前天那碗當然也是我做的，都是我做的。」

「別跟我狡辯。同樣的材料、同一個人做的湯能跑出兩種天差地別的味道來？」蕭子逸冷道：「這湯顏色不對刀工不對火候也不對，連魚鱗都沒刮淨、魚骨也沒剔掉。我不廢話，只問妳前天那碗湯到底是誰做的？」

燕呢直冒冷汗，口唇哆嗦，終究扛不住，顫聲道：「是、是香詞做的。」

蕭子逸直盯著燕呢，忽又大聲叫喚：「吉祥。」

吉祥立刻進屋應聲：「是，大少。」

「去把香詞叫醒，讓她馬上做一碗鮮魚豆腐湯送過來，別吵醒其他人。」

「我立刻去。」

「讓她多做一點。」

「呃，知道了。」

吉祥又出了大堂，蕭子逸一聲不吭，燕呢連大氣都不敢喘一口，也就只能原地待著。兩刻鐘後，另一碗熱騰騰的魚湯送到蕭子逸眼前。

蕭子逸抓起匙羹開始喝湯，然後就一口接一口喝了個碗底朝天，出了一身汗，他痛快淋漓地吁了口氣。

「她人呢？」

「就在外頭。」吉祥回話：「怕大少還有話問她，我就讓她在外頭等著了。」

「很好，讓她進來吧。」

香詞隨後就跟著吉祥進了大堂，垂著頭問候一聲：「大少。」

「妳來了。」蕭子逸嘆口氣：「要喝到妳這碗湯可真不容易，足足等了我半個多時辰。不是讓妳多做點麼，為什麼還是這麼一碗？」

香詞垂著頭輕道：「這魚就這麼大，做一碗正好，再多味道難免就差些了。況且這湯做了是為醒酒用，不是為吃撐了的，喝多了怕大少鬧肚子，反而不好。」

「這湯和前天夜裡的味道是一樣的，所以前天的湯也是妳做的吧，」蕭子逸問：「妳不是廚房女使，為什麼是妳做醒酒湯？」

「前兒夜裡吉祥哥來催做湯，小蟬姐身上不爽，廚房女使只剩燕呢了，她就來求我幫她。」

「嗯？」蕭子逸盯向燕呢：「妳是廚房女使，為什麼做醒酒湯還要拉人相幫？妳之前不是說去年妳在童家金銀舖裡一直都在廚下幫忙麼？」

燕呢緊張得話都說不清：「我……我……」

香詞淡淡道：「燕呢是騙人的，她根本不會下廚。」

這個蕭子逸當然也看出來了，又問：「那她今天又為何不再找妳相幫，而要自己做湯呢？」

「因為她也看得出我不會再幫她了吧。欺騙主家、冒領賞錢，這事在廚房女使之間已經傳開，她也該猜得出我已經聽到風聲，所以不敢再要我幫她。」香詞道：「幫她一次是人情，再幫下去就是冤大頭了，我再好性，也沒這個道理。」

蕭子逸不覺側目，從射堂的工作上他就看得出她做事很認真、講方法，而現在光憑這句話他又能斷定李香詞絕不是逆來順受的氣性，她很有自己的主張。

「總之先料理這件事。燕呢，」蕭子逸淡淡道：「欺騙主家、冒領賞錢這都是大忌，蕭家不能夠再聘僱妳，妳回屋收拾收恰，明日一早我會讓溫三嫂帶妳離開。雖然妳契約打的是一年，中途解僱，我身為主家算是違約，但解僱妳的原由妳自己也明白，如果妳真要告官我也可以和妳對簿公堂的。」

燕呢哀求著：「大少，我真的知錯了，再不敢了，求你讓我留下來……」

「方才香詞說了，妳這事已經鬧得廚下女使之間都在傳言，真讓妳留在蕭家，只怕妳也難以自處，不如好聚好散吧。」蕭子逸並不動搖：「妳這幾日的身子錢我還算給妳，但昨日給妳的三百錢妳得交給香詞。」

「我不要賞錢。」香詞搖頭道：「我不過是幫忙煮了一碗湯，那錢還是燕呢收著就好，在找到下個主家之前，她還得過日子呢。」

蕭子逸聞言也不再堅持：「那就照妳的意思做吧。吉祥，帶燕呢收拾東西去，明兒一早就找溫三嫂過來。」

「是。」

吉祥領命，便帶著哭哭啼啼的燕呢離開大堂，燕呢還梨花帶雨望著蕭子逸，扭捏著不肯就動身，吉祥也不耐煩了：「大少都讓妳走了，何必還擱這兒拉拉扯扯的好沒意思，蕭家可沒有這樣的規矩！」

說著終於還是把燕呢拉出了蕭家大堂。

堂中現在只有蕭子逸和李香詞了，他坐著，她站著。

半晌香詞低著頭開口：「燕呢的事既已經發落，若沒別的吩咐，我就不吵大少安歇，先退下了。」

蕭子逸卻看著她道：「別忙，我還有話想和妳說，妳先坐下吧。」

香詞沒有動：「我只是個女使，站著回話就行了。」

「是我讓妳坐的，妳就坐。」

「女使就該站著。」香詞終於抬眼看向蕭子逸：「蕭家只怕沒有讓女使坐著回話的規矩。」

「我就是蕭家的規矩，」蕭子逸笑道：「我有正經話想和妳商量，妳坐著我才好說話，難不成讓我站著陪妳麼？」

商量？

香詞疑惑了：「大少有什麼說的，吩咐一句就是，要同我商量什麼？」

「總之妳先坐下了吧。」

香詞也就坐在了蕭子逸對面，還是垂著頭。

蕭子逸以手支頤，看向對面的香詞，不知為何在他面前她總是垂著頭，這是陸大人家教導女使的規矩麼？

她老垂著頭，他就看不清她那張白晰細緻的臉蛋和清麗的五官了，多可惜。

「先同妳說，以後和我說話別垂著頭，妳為什麼總垂著頭？」

香詞一楞：「我只是女使，直視主家是失禮之舉，當然得避忌著。」

蕭子逸聞言想了想，便多了個心眼。

「妳和其他人說話只管低著頭不妨，」蕭子逸道：「和我說話就看著我，我不喜歡看著人家頭頂說話知道麼？妳看春喜同我說話時也是看著我的。」

這也好，她的面孔讓他一個人看著就行。

「大少既這麼吩咐，以後我知道了。」香詞果然抬起頭來：「那我就先退下了。」

「欸，我要和你商量的事還沒說呢。」

嚇，還有？

香詞只好問：「大少究竟想商量什麼？」

蕭子逸悠然欣賞著眼前這張清麗的臉龐，眉如柳葉，眼橫秋水，腮凝新荔，鼻樑挺秀，那張小巧玲瓏的嘴，一開口好似綻破櫻桃，觀之不足。

「大少？」香詞覺著不對勁了：「你要商量的事？」

「唔，那個晚點說。」蕭子逸愈看愈愛，就想再和她多說說話：「我聽溫三嫂那日說，妳在陸大人家做了十年女使，妳是怎麼進的陸家？」

「我是山陰人，和陸大人是同鄉，十歲上父母雙亡舉目無親，是陸大人收留了我，教我規矩、教我做事，連我的名字也是陸大人給的。」

從她此刻眼波盈盈的神態蕭子逸看出了些什麼，不覺笑容一滯——陸大人也知道她的心意麼？她和陸大人之間到底有什麼關係？

蕭子逸不動聲色地問：「妳在陸大人身邊做些什麼工作？」

「我是陸大人的身邊人，所以他身邊的事我都做。」

這麼貼身的職位……蕭子逸不樂意了，但想想又總是比妾侍好，再一思索，她和陸大人之間如若真有什麼，那這次赴任夔州也不可能單獨把她留在臨安府。考量到這一層，蕭子逸略略寬心。

他又隨口問道：「那這回陸大人調任夔州妳為何沒跟著？」

香詞眼神一黯：「大少，這是我和陸大人的私事，我不想多談。」

察覺出自己踩了線，蕭子逸一疊聲道：「是是是，那當然，都已經是過去的事了，沒什麼好再提的。現如今妳在蕭家待得可還好麼？」

「我很好。」香詞道：「如果大少說話能開門見山些就更好了，到底要和我商量什麼事？」

被她這麼一搶白，蕭子逸也不生氣，還是笑得開懷：「是我拉扯太多了，就想問除了射堂的工作之外，妳還能不能再幫我做件事？」

「什麼事？」

蕭子逸很想提出讓她當自己的身邊人，但考量到她應該不可能答應，還是先別莽撞得好。

循序漸進才是上策。

「是這樣，妳做的湯我很喜歡，」蕭子逸看著她：「我每天晚上都想喝一碗，妳能幫我做麼？」

「可是我聽小蟬姐說大少經常外宿，」香詞問：「如果大少不回來，那又何必做這個？」

「這妳別管了，以後我會天天回家喝湯的。」蕭子逸道：「我也不要妳去當廚房女使，妳就和春喜留在射堂安心做事，只是每晚幫我煮湯就好，這是額外的工作，我每個月加妳五百錢的工資，就這麼定下了好麼？」

「我可以幫忙煮湯或做夜宵，如果只是幫大少你一個人做，不用加那麼多工資，」香詞道：「我想三百錢就夠了。」

「我覺得五百錢比較合理，」蕭子逸：「這畢竟是我額外煩妳的事。」

香詞覺得怪怪的，從來是主家拼命想扣身子錢，女使拼命想加身子錢——為什麼他倆卻是倒過來的？

「我覺得還是做多少事領多少錢比較心安，五百錢真的太多了。」香詞道：「我不貪，燕呢吞了的那三百錢我尚且不和她要，所以也不會想多得這額外的兩百錢。」

蕭子逸聞言反而笑了：「這話就不實在。我看得出來妳不要燕呢那三百錢和妳貪不貪根本沒關係，妳只是因為不恥她的人品，而那錢她碰過了，所以妳嫌髒才不要，不是麼？」

香詞怔住了，她以為自己隱藏得很好。

「這事妳聽我的，就加五百錢，有時如果我有朋友來了讓妳做夜宵妳也得幫忙，所以倒不全是幫我做的，五百錢才合理。」

「我明白了，」香詞不再爭論：「就照大少的意思辦。大少可還有什麼吩咐沒有？」

「沒有了，今天耽擱妳這麼久，妳先去安歇吧，明晚開始幫我做湯。」

「大少明日想喝什麼湯？」

「妳煮什麼我喝什麼。」

「知道了，我先退下，大少也早點歇息。」

看著她離去的婀娜背影，蕭子逸竟有些神魂顛倒，卻又猛然想起一件事，心頭如遭錘擊。

如果燕呢碰過的錢她都嫌髒不肯拿，那她又是怎麼看待花名在外的蕭家大少呢？

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