蕭子逸和吉祥前腳離開射堂，春喜後腳就貼到她身旁，笑吟吟道：「我看妳和大少很好啊，昨晚你們真的沒有……」
一說起昨晚的事她又紅了臉：「昨晚什麼事都沒有，難道妳不相信我？」
「我怎會不相信妳？」春喜掩嘴一笑：「我不相信的人是大少，你們倆單獨在大堂待了一晚，他真能忍得住？」
可不是差點沒忍住麼？倒也不能說春喜胡言亂語。
「總之真的就是什麼事也沒發生，」香詞輕嘆：「可惜大家都不會相信。」
「大家？」
「妳知道，吉祥哥知道，荔枝和山茶也知道。」香詞只有搖頭：「老實說我覺得吉祥哥知道就等於整個宅子裡的人都知道了。
春喜想了想也緩緩點了點頭：「妳這說的也是。」
「就算吉祥哥不加油添醋，光就我們倆在大堂待了一晚就不知能傳成什麼樣了，何況昨兒在綠波堂外荔枝和山茶不也在背後說我？」香詞垂下眼眸：「是我失儀，沒做好女使的本份，才會讓人背後說閒話。」
「妳別鑽牛角尖了，又不是妳去找大少，是他來勾妳啊，」春喜不以為然：「大少自己都說了，誰亂傳話就要我告訴他，要真有這麼不長眼的人我可不會客氣，就告訴大少等他來發落，我倒想看看誰敢？」
香詞默然，她當然為這些閒言閒語心煩，但春喜這番話卻又讓她無言以對，確實是蕭子逸主動撩撥，然而自己不也的確被挑動心弦了麼？沒能堅守女使本份是事實，那又有什麼立場指責別人空穴來風？
想到蕭子逸那副無所謂也無所畏的樣子，香詞不覺又嘆了口氣，為什麼他就是能活得那麼快意浪蕩無拘無束，全然不在意別人的看法？
真是匪夷所思。
想了想只道：「不用告訴他，他每日忙著，哪有工夫管這些芝麻蒜皮的小事？他說的也對，話長在別人嘴上，別要傳到我們耳裡就是。」
春喜滿臉無奈：「只怕沒那麼容易哪。」
果然下午在繡房就親眼見識了玉露指桑罵槐、撒潑放刁的功力。
好端端的六人趕著縫製年下宅中眾人的衣裳，忙得頭都沒空抬，就聽到玉露和小初有一搭沒一搭地說起話來。
「成日家只能在這繡房裡一針一線縫衣裳真是氣悶得很了。」玉露抱怨著。
小初笑道：「年前忙，這能有什麼辦法？」
「年後還不是一樣只能待在這裡，不像有些人，年後就飛高枝去了，我們哪能和人比？」
方嫂聽不下去了：「妳既知道沒法比就別在這兒嚼舌了，這幾日正經活兒幹不了多少，瞎話倒是張嘴就來。」
陸姨也道：「妳們倆不幫著把兩位小少爺的衣裳鞋襪趕一趕，淨在這一搭一唱的嘔人算是個什麼意思？春喜和香詞是射堂來幫忙的，這兩日做的活兒都比妳倆多。」
小初立刻不服氣了：「陸姨這話說的，有妳這麼幫著外人的麼？」
「說話做事憑良心，人家幹活用心，我為什麼不幫著她們？」
玉露冷笑：「她在這幹活用心，只怕在大少屋裡幹活更賣力呢，我們哪裡知道！」
春喜氣極，正要起身說話，香詞已望著玉露冷冷道：「大夥都是蕭家的女使，宅子裡人多事雜，難免會有言語碰撞口舌招尤的時候，顧全大局，誰還不是當忍則忍？但姐姐方才的話實在太過出格了。」
「妳做得，我說不得？」玉露冷笑：「妳有本事把他迷得神魂顛倒，妳就有本事認哪，跟我這假撇清！」
香詞定定望著玉露：「我就是個女使，只知盡職守份，不想無事生非。姐姐無憑無據就說我招惹大少，這究竟是想傷我還是想毀主家名聲？無論妳安的是什麼心，我都不能裝聾作啞。」
「傷妳怎麼了，我傷不起？」玉露嘲諷道：「不過就是個女使，低三下四的人，還真把自己當回事了？」
香詞忍著氣：「姐姐難道就不是女使？這話出口傷的是我還是姐姐自身？」
玉露臉色青一陣白一陣的，忽又笑了：「我哪有妳的本事，仗著眉眼勾人，成日在主家面前招搖的浪蹄子，我拿什麼跟妳比？也就是我們這傻大少能上了妳的鉤，妳打量妳那些下作手段沒人知道？每晚服侍他在大堂吃夜宵，不知是他吃你還是妳吃他呢，老娘眼裡可揉不得沙子！」
「姐姐別再胡說了，我當真會惱的。」
「我怕妳惱？我怕妳不知羞恥死賴著他不放！」
玉露紅著眼咬牙，忽地暴起撲向香詞開始揮打起來，香詞被這一陣莫名撕打，臉上身上都著了好幾下，其他人連忙衝上前來口中一邊忙亂勸著一邊架開玉露。
「不知廉恥的娼婦！下三濫的婊子！」玉露瘋狂地扭動掙扎，口中還兀自不休：「他就是分不清好歹才會把妳這賤人當寶貝，瞎了眼的王八漢子……」
香詞已經走向玉露「啪」一聲就給了她一個耳光。
玉露臉上著了這一下，一時間竟說不出話來，眾人也都驚住了。
「妳、妳竟敢出手打人？」玉露臉都紅了，瞪著眼怒極大吼。
「目中無人的是姐姐自己，妳無憑無據就誣陷於我又誹謗主家，滿口污言穢語，這難道不是含血噴人？如果妳覺得我說得不對，現在我們就到趙管家跟前請他評評理去，如果這還不夠，就等大少回來處置，在場大家都能作証——妳誹謗主家和我的名聲，我教訓妳一巴掌。」
聽見要鬧到趙管家甚至蕭子逸跟前，玉露反而氣餒了——原就是無的放矢的事，哪能有什麼真憑實據，再說自己含沙射影在先，真見了這兩人，自己又討得了什麼好？
香詞接著道：「年前事忙，大夥兒難免火氣大些，但不該說的就是不該說，有些話說了不只傷人還能傷己。我們這兒沒有其他人在，我說的這些話也不全是為了自己，還是為姐姐考慮，請姐姐細想。」
方嫂、陸姨聞言不覺側目，看向香詞頻頻點頭，小初根本不敢再多口，春喜則是一臉大快人心的表情。
玉露臉上青一陣白一陣的，半晌都不說話，末了還是方嫂出面打圓場：「香詞說的是正理，大家都是在蕭家做事，難道為了一個月兩貫的身子錢鬥得烏眼雞似的？玉露妳動手在先，方才說話又這麼逾矩，鬧到大少跟前只怕要糟，還不收著些？」
玉露被這一說，鐵青著臉扭頭坐了，再不理睬眾人，連小初去找她說話她都不應，一眾繡娘就這樣一路安靜忙到了未時結束。
忙完一天工作離了繡房，春喜和香詞往廚房吃飯，春喜擔心得直看著她。
「方才玉露動手沒傷著妳吧？」
「沒事，臉上沒帶出傷就算了。」香詞撫了撫自己臉頰。
「不過妳方才那一下真解氣，玉露合該受個教訓，只是沒想到妳平日這麼好聲好氣的一個人，說出手便出手，我倒是嚇了一大跳。」
「莫說妳，我自己都嚇了一跳。」香詞一嘆：「我一向覺得要顧全大局以和為貴，如果是以前，遇上這樣的事大約也就忍氣吞聲了吧。」
「可是妳沒有這麼做。」
「我很清楚，玉露這麼張揚拔扈是有心尋釁，這次忍氣吞聲也顧全不了大局，如果是我自己的事也就罷了，但她這樣把大少也繞進去……我就是覺得不應該。」香詞深吸了一口氣：「我早上和妳說的是真心話，我不想讓他為這些芝麻小事操心，既不要他知道，那我就該自己處理。」
「不過妳方才那一巴掌驚天動地的，妳就不怕玉露撒起潑來最後真鬧到大少跟前哪？」
「她不敢，」香詞很篤定：「我和大少之間清清白白，她就是含血噴人。在我面前鬧她或者不怕，但她哪裡敢真的到大少那兒撒潑。」
春喜一臉驚異：「清清白白？原來你們真的沒有……」
輪到香詞驚訝了：「原來妳真的不相信我們？」
「現在相信了。」春喜忍著笑：「這也不怪我，誰能信啊？他可是臨安城裡數一數二的浪蕩子哪。」
香詞聞言只有無聲嘆息，繡房發生這麼大動靜，她內心波濤翻湧，實在不好受，但潑婦罵街或哭天搶地怕也於事無補，她只能勉強自己冷靜下來，畢竟這或許才只是個開端。
來到廚房，裡裡外外的僮僕女使們都忙碌了一整日，等著用飯的時間正好放鬆，大夥兒都是開心閒聊著一邊吃飯，春喜和香詞也加入眾人一起吃飯談天，言談中倒不覺有什麼異樣，玉露不見人影，山茶和荔枝一旁和人談笑，神色坦然自若，也沒對香詞有任何矚目。
看來那每人五百錢的策略還是有些功效的。
香詞和春喜用完飯和其他女使們又閒聊一會，才一起回到綠波堂屋內。
香詞坐在薰籠邊手持繡繃，收拾心緒，開始照著先前描就的花樣一針一線細意縫製，赭色、墨色、鴨青、棕黃、枝黃、瑩白、霜色、牙白、鴨黃……輕挑慢撚，來回穿梭，很快就把梅樹勾勒成形，那樹幹枝椏、花瓣梅蕊，明是明，暗是暗，盡皆錯落有致，栩栩如生。
春喜見她專心致志也不來吵她，待她繡成梅樹，才走到她身邊，拿起繡繃一看就讚不絕口。
「我本來也覺得底布用秋色太不起眼，但妳配上這些顏色就亮起來了。不說這梅樹顯得格外精神，白梅花瓣看起來也是嬌嫩得很，竟真像是梅花就長在這塊布上一樣。」
香詞自己端詳一番也覺滿意：「還沒完，我想在這樹瘤處、梅瓣邊再加些陰影，看起來會更鮮活。」
春喜嘆道：「妳就是做事上心，大如一座射堂小如一個荷包，妳都是全心盡力。」
「妳難道不是麼？」香詞一笑：「我病了的那時妳一個人就做了兩個人的活，從來也不在我面前喊累抱怨，依我說，妳才真是做事盡心又有情有義呢。」
「這沒得說，我們是什麼交情？」春喜笑得豪氣：「妳是我在蕭家最要好的朋友，我不幫妳幫誰？實話說，今天幸好玉露後來知道收斂，否則我也替妳教訓她一回。」
「只望她明天別再酸言酸語的了，」香詞一嘆：「今日這事鬧得繡房不大愉快，但若我一味吞忍，只怕以後日子會更難過。」
「別多想了，她誹謗主家在先，這事她完全站不住理，小初後來都不敢再幫腔。」春喜揚眉：「我看方嫂、陸姨也都是替妳抱不平的，橫豎我們在繡房只待到年下，過完年再和玉露她們見面的機緣也就少了吧。」
「這也說得是，明兒的事明兒說。」香詞道：「天也晚了，我先到廚房做夜宵，妳好好休息吧。」
別了春喜，香詞自往廚下張羅吃食去了，今日蕭子逸顯然特別忙碌，待吉祥來傳喚夜宵，香詞捧著砂鍋魚粥進到大堂，已近戌時。
燈下兩人對坐，笑吟吟地談天說地，沉浸在悠然靜好的氛圍中，他不向她抱怨一整天在外奔波的勞累，她也沒把今日繡房裡的齟齬糾紛對他明言，她只想看著他開心吃粥，他也只想看見她明媚的笑臉。
ns 15.158.61.8da2
