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「……亞希，」費拉內爾道，「一陣子不見了，都好嗎？」
那名被喚作亞希的男子沒有回應，只是默默地盯著費拉內爾，眼神深處像是有著無盡的悲傷。
對於眼前人的深意，費拉內爾似乎沒有多少立場能夠回應，只能轉而問道：「伊卡姑姑在嗎？」然而，就像是觸動了某種警鈴般，那名亞希立即暴烈地關上門，並在關門時以一種極為憤恨的語氣帶上「不在！」這句話，「碰」地一聲，門縫與門框之間所傳出的劇烈撞擊驚遍了整條小巷，也震破了僅有的三個外人的心房；隨後像是意在定要補上的鏗鏘，他在屋內亂砸了一陣之後才平息下來。佩歐特想，雖然還未與之深識，但由此可想見這人的情緒有多麼熾烈。
於是她和費拉內爾對看了一眼，前者尷尬地說道：「……也許……你問錯問題了？」
「沒關係，等一下就好了。」
從費拉內爾的態度上來看，亞希的反應已經不是第一次，但也不知發生了多少次，才讓他得以淡然釋懷的態度來看待這件事情。撇開這點不說，他似是另有所冀地望著那道木門，雖然這間兩層樓的平矮木屋有一扇小窗能夠看見屋內，但是它上頭的窗簾已被拉起，只能憑著另一邊反覆走動的黑影來猜測屋內人的行止；然而不論那些門窗呈現多少的遮擋，他的心神似乎都能穿透而過，直至房內另一邊的盡頭。
不知等了多久，屋內漸漸地多出一個女人的聲音——那聲音所道出的語句之中，多半都是理解型的問句，少有責罵或怨憤等等令人聽之不快的言詞，而即便是責罵的話語，程度也僅止輕斥，並且語富極盡的溫柔與疼惜，令人聽著、聽著，心頭也跟著軟了下來。由此讓人不禁好奇，究竟是什麼樣心寬的女人能夠包容得下這樣的男人。
待屋內的聲音平靜了幾秒之後，一位身材微胖的白髮婦人優雅地推開門，慈祥而略顯急切的雙眼朝外看了看，很快就捕捉到離門邊不遠的三人。她訝異地看向費拉內爾，心中似有許多說不出的激動，顫抖的雙手才剛伸出去，費拉內爾便立即上前握住。
「伊卡姑姑！」費拉內爾熱切地叫道。
「菲爾！我的小菲爾！」
兩人像是各自經歷了許多生死後，好不容易才得以見面般，雙手緊握著另一雙手，彼此從不離棄過誰。他們大大地互擁了對方之後，費拉內爾關切地問道：「妳都好嗎？身體有沒有哪裡不舒服？吃得好不好？」
「都好、都好！」伊卡止不住臉上的笑容，高興得像是連髮絲都能跳起來。「我才在想，亞希今天突然怎麼了，他已經很久沒像這樣表露自己的脾氣了……唔，對不起，我知道你和亞希相處的狀況，也希望你們能夠有和好的時候，但是……一看到亞希的心情反應，我還是忍不住高興。」
「謝謝妳，伊卡姑姑。關於亞希的事情，妳不用太在意我，我相信終究會有好的那一天。」
伊卡深深地笑了笑，她輕輕抹去眼眶周圍的淚水、捏了一下鼻翼後，柔聲地說道：「菲爾……你真是我這一生中最大的安慰，雖然我只是你的姑姑，但我覺得，你就像我的兒子一樣，如果沒有你……我也許早就不在了……」
「別這麼說，亞希還需要妳。」
「我不知道自己還能撐多久，這麼多年了，亞希的狀況還是沒變……」伊卡擔憂地緊閉雙眼，隨後睜開並讓嘴角撐開一個微笑，道：「不談這個吧——你多久沒回來了？要不要進來喝點什麼？現在裡面有點亂，我收拾一下就好，很快的。」
「謝謝姑姑，但我認為還是不要讓亞希見到我比較好，況且……這次帶著一位朋友，還有……」
費拉內爾轉身，向伊卡介紹道：「這是蒲西、佩歐特。」然後他對蒲西招了招手，後者很聽話地向前走了幾步，直到燈光完全照亮那清秀的五官，原本帶著微笑的伊卡，頓時換了一副詫異的臉色。
「菲爾……這是……？」伊卡不敢置信地問道。
費拉內爾輕輕地拍了拍蒲西，對伊卡解釋道：「早上的時候在長春市集遇到這孩子，我猜他已經失去家人一段時間了……在我們找到適合他的地方之前，妳能幫忙照顧他嗎？」
「噢，我的老天——」伊卡的驚呼簡直不能自已，那程度就像是費拉內爾若不在一旁，她的心跳便有可能因而停止。「——我是說，當然可以、當然可以！——但是……？」
「回頭我再跟妳解釋。」費拉內爾道。之後他半蹲下來，以在萊瑪那邊所使用的相同方式問蒲西道：「你覺得怎麼樣？伊卡姑姑……」
不等費拉內爾問完，蒲西緊擁著蒲南地點了點頭，而這份點頭幾乎融化了伊卡的心。
「菲爾……我……」伊卡幾乎說不出話來，而費拉內爾像是早料到她會有這樣的反應，僅只微微一笑，輕拍了一下伊卡的背，道：「先休息吧，我明早再來。」
雖然伊卡想再多說點什麼，但當她看著蒲西時，心中那些想說的話，卻不是那麼重要了，而雙方像是在許多性質上都得到一種穩定與和諧，她和蒲西相互望著對方，不需言語也不需任何多餘的動作，兩人很自然地牽起了手，如同天生既定的母子般一起走進那間小而明亮的木屋中，彷彿此處不曾有過其他人，也不曾有過兩人從未一起共處的時空。
目送他們進屋之後，費拉內爾轉身對佩歐特道：「好了，再來換妳囉。」然而他有所不知的是，即使佩歐特能夠同感體會伊卡和蒲西之間的關係，這份隨著他人喜悅而感受到的喜悅，仍不能完全取代她於先前對話之中所感受到的疑惑和防衛，因此她並沒有表示任何的回應，僅只是面無表情地默默看著他。這一默看，讓費拉內爾突然不知該怎麼收拾自己，也還有點恍然的錯覺，幾乎差點以為對方是來自其他世界的使者，也許是自己的心情表現得太過熱烈了，或者他在哪個環節上漏了什麼眉角，所以當他帶著綻開得無法收回的笑容來到佩歐特面前時，雙手不自覺地在腰後間滑了幾下，尷尬地問道：「……怎麼了？」
佩歐特輕嘆了一口氣，道：「你忘了我們之前的對話？」
「對話？」費拉內爾半愣著，直到仔細地思索了幾秒之後，才恍然道：「妳是說，我們剛才提到的魔法師？」
一聽這答案，佩歐特沒奈何地拍了一下自己的前額，「不——是——！我是說，你剛才不是問我，想成為什麼樣的魔法師嗎？還說如果我回答得不好，你就準備拒絕讓我同行的事情！」
「啊——原來是這個！」費拉內爾看似有意，又像是沒怎麼將這件事放在心上的模樣，滿面悅意地笑問道：「我剛才還說什麼？」
「天——算了、算了！」佩歐特沒轍地心想，這傢伙是換了個人、還是換了腦袋？
費拉內爾笑了一下，道：「抱歉，我的意思是，因為一些事情，伊卡姑姑和亞希對魔法師特別感冒，或者說，光是一聽到這三個字，他們——總之，如果我的語氣和問話方式若有讓妳誤解的地方，請接受我的道歉。」
「不，算了，這沒什麼好道歉不道歉的，就當作我的胡思亂想吧。」
「或至少……讓我賠個禮？」
老實說，費拉內爾擁有的那股天生般的紳士氣質，總是能在適當的時機給予他人舒心的效果。
「好吧，你打算怎麼個賠法？」藏於佩歐特嘴角的笑容，此時已偷偷地顯露了出來。
「至少……讓我送妳回住宿處，如何？」
「噢！」佩歐特又拍了一下前額，這次的拍額是真的拍出了自己的愚蠢。「我沒地方睡。」沒想經費拉內爾一提，才發現自己落了這項重點。
「什麼？」
「你沒聽錯，我忘了找住宿的地方了。」
「萊瑪那邊呢？也許她能讓妳待個幾天。」
「不，我已經是成年人了，不能住她那裡。」
「附近的旅店？」
「我沒錢。」
「嗯……」這次，費拉內爾是認真地在思索某件事情，而不是那種隨順又無邊無忌的思考。「如果……我意思是，如果妳願意的話，我家族的舊家就在前面，裡面還有一些空房間，若妳願意，妳可以在那邊待幾天，任妳高興都行。」
佩歐特愣愣地盯著費拉內爾，尤其是那張有著半面圖紋的清俊面貌和青稚的雙眼，若說她了解這個人的品行，那還真不算是全權認識，但要說這人或許打著什麼鬼主意，又沒有足夠的理由和跡象來證明這點。
像是聽到她心中的疑惑般，費拉內爾慢慢地補充解釋道：「我知道魔法師的生存能力不容質疑，或許我的提議對妳來說顯得無禮了，但是考慮到妳對梅本因斯並不熟悉，也許妳對哈文特區的認識也是同樣的情況，因此我想，若能得到一位當地人的協助和指引，或許對妳來說是最好的——另外，以人身安全來說，如果我打著任何壞主意的話，妳那位全知的萊瑪也許早在那時就做出了什麼舉措或提醒，不會讓我拖到現在或是往後；若我真的在計劃什麼，也必然不會讓妳知道哪些人對我很重要——總之我不是那種意思，我只是——」
費拉內爾困擾地抓了一把那長短有秩的頭髮，順著它們落下的方向滑下來之後，顯然有點無措的雙手一下子交環於胸前、一下子又叉置在腰間，之後，隨著他的一嘆而落下，沒多久他又一邊叉著腰、一邊向左挪動了幾步又轉向右方踱了幾步，在這短短幾秒到半分鐘、甚或幾分鐘之間的來來往往後，他才終於立定了自我，一手反彎在背，一手放置於胸前，躬身行禮道：「其實我真正的目的在於，我對魔法師有著很大的欣賞和憧憬，所以能夠偶遇到的妳，對我來說是很珍貴也很重要的客人，如果能夠增加和妳交流的機會，這會讓我很高興；再者，我也想和妳多談點關於魔法師的任何話題。因此，希望我有這份榮幸能夠邀請妳到家作客，也能夠多少為妳緩解住宿的問題。」285Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwifa6IqSa9
他以一種極為肅謹而誠摯的眼神，重新看向佩歐特，問道：「不知妳的想法和意願如何？」
「噗——」好不容易耐著心聽完後，佩歐特還是忍不住以一個噗笑作為回應的結尾，這讓費拉內爾頓時覺得很失禮。
「喂喂，我是很認真的。」費拉內爾毫無保留地表達出他的不悅。
「對不起、對不起，我不是故意的，只是——」佩歐特輕摀著嘴，轉向旁側忍笑了幾聲。不知為何，看著她抖動的雙肩，費拉內爾心中方才急速升起的不悅，一下子便消影無蹤。
「帶我去看看吧，你家族的舊家。」她竊忍著笑意地說道。
雖然佩歐特的反應依舊讓人覺得失禮，但也僅止於如此，並非是那種會一直讓人耿耿於懷的錯點，她的反應很純粹地就是來自心底真實模樣的自然狀態，讓人無從去指責或是挑揀其任何優劣；再加上她那句話像是一股涼爽而清新的秋風，一瞬間便卸下許多於常態狀況中，為了某種公認的價值觀而壟罩在心頭上的東西；它也像是一種點撥，明智地去除了那些不必要的冗餘之物。費拉內爾沒輒地輕笑著，然後靜靜領著佩歐特向來時的路線走，經過那條安靜得要死的巷口後，再走出一條彎道，不多久，兩人停在一幢靜謐而幽暗的木屋前，各自於心裡默默細數著眼中的景物。
佩歐特大略看過這幢約三層樓高的別緻木屋一周，雖然夜間的光線有限，仍能夠看出這間木屋的小花園明顯受人定期照顧，因為依照那些花草的長短與整齊度，顯然與左右鄰房隨意落長而毫無理序的花園形成強烈對比；而沿著木屋繞行一圈的外走道像是等待家人的再度踏上，由其所傳達出的久遠空寂以及上頭看似能夠擺置不少裝飾、花盆或是家具的寬闊模樣，讓人不由心疼木屋的主人似乎已有一段長時間不曾使用過；再藉由吹拂過來的風向，夾帶在空氣中的灰塵像是一個個訴苦的孩子，喃喃地告泣著它們的思念。
她悄悄看了一眼旁邊的費拉內爾，根據對方身心所散發的氛圍能夠明顯感受出，自從兩人即將趨近這間木屋，費拉內爾就已經緩緩層層地流露出心裡某種深沉的情感，而那樣的情感程度，在兩人正式來到木屋前方時，更是顯得深刻而廣泛。雖然她現在不知原因為何，但她相信，若費拉內爾願意，總會有與她說說的時候。
「進來吧。」費拉內爾邊走近大門邊說道，「經過這裡的時候小心點，這邊有個大坑。」他刻意繞過自己所指的那個點，然後深深地看了那道坑一眼之後，從褲子的側邊口袋中拿出一把鑰匙，老熟到不能再老熟地將門鎖轉開，先行進入道：「稍等一下，我打個燈。」他精巧地將門邊牆上的燈筒小門打開，拿起倒蓋在裡頭的小圓盤，並俐落地掛在燈筒側勾上；只見小圓盤一離開後，藏在其中的小石頭便無所制抑地散發著自身的光芒，像是一顆小太陽般，映照著室內。285Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtmNV1DEMlq
據佩歐特所知，那種石頭叫作「盛光石」，產於南都西邊的鄂托斯山區，除了能夠一直散發如陽光色調的光以外，還能維持與人體無異的溫度，因此這種石頭通常是馬格非境內，個人或家庭的財力及身分指標。佩歐特暗自心想，也許費拉內爾的家族並不一般簡單。
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