21
群山王國的邊界一向排外保守，金泰亨以為王宮內的慶典也會相對比較拘謹，但卻比想像中氣氛來得輕鬆，一如街道上的佳節歡騰氛圍。開放入場的多是有頭有臉家境殷實的仕紳貴族，還有來自他國的使節，但仍然以人類的族群居多，顯得金泰亨一個外貌出色的精靈有點顯眼。
而更顯眼的可能還是眨著漂亮的異色瞳，已經在花園中搭建的人偶劇場前，跟著其他孩子們一起聽故事的涅涅。放孩子過去玩之前，金泰亨再三叮嚀他人類的小朋友很脆弱，玩耍時要有分寸不可胡鬧，田柾國想起自己小時候曾經把竹馬哥哥鄭號錫給拋到空中去，把人給嚇得大哭，類似諸多熊孩子行徑常常讓田母很是頭痛，看著金泰亨緊張的樣子就忍不住笑了。
「涅涅我來看著，你準備好就可以去做想做的事。」
「不問我是要做什麼嗎？」
田柾國一出現就被奉為上賓，看來還真的是在這個國家說得上話的人物，自己以他的眷屬名義進來，萬一出了什麼差錯，田柾國也是難辭其咎，要是拖累他的名聲都還算事小。
「我當然想知道，但你願意告訴我嗎？」
金泰亨沉默了一會兒，對方幫到這個份上冒了成為共犯的風險，自己一點都不透漏似乎很刻薄無情，但茲事體大，一旦說了他有預感從此更會與他拉扯不清。
「沒關係，我可以等你覺得能夠告訴我的時候。」
「……好。」
今天早上出門前，趁著涅涅拖拖拉拉上廁所的時候，他攔住了田柾國，無視他又驚又喜的表情再度送上了一吻。倒不是因為什麼浪漫的情愫，而是他知道田柾國一直為易感症狀所苦，在車上相處的幾天，他總會發現房間垃圾桶裡的抑制劑空瓶，默默觀察他短短幾天內居然可以如此牛飲，所以就當是拿他自己的信息素救濟病患的心情了。
但一吻結束時，田柾國眼中濃濃的慾念讓人為之心驚。金泰亨也臨近發情期，狀態並不算太好，如果他想要、如果他夠惡劣，只要這個時候放出一些信息素就能逼自己就範。但他並沒有，一吻便罷，克制隱忍地不加以糾纏。
金泰亨很清楚如果不讓他標記自己的話，這不過是飲鳩止渴，既是解藥也是毒藥，好比在破洞的船上舀水搶救一樣治標不治本，但總好過毫無作為。
金泰亨張開手掌，上面藏著一個小小的法陣，前一天以研究企劃的名義，在宮殿周邊幾個佈下了收集靈能流向的大型法陣，而現在解析的結果已經出來，顯示了出已經失去效能的地脈支流。一個地區只要地脈失衡，蘊藏在地底下的靈能就容易開始躁動，進而影響到周邊的魔獸。這裡正在舉行聖靈祭，聚集了大量的人口，要是此時發生魔獸狂化的現象，後果可以說是不堪設想。
他一個眼神，田柾國就明白他準備潛入宮殿底下的遺跡，田柾國嘆為觀止地看著在暗示術式的作用下，金泰亨如入無人之境地穿越封禁區域的告示。
他一直都在做這種看起來這麼危險的事嗎？田柾國嘆氣，即使知道了他的真實身分跟實力非凡，他還是無法完全放心，畢竟金泰亨原先那個弱小的模樣對他來說還歷歷在目，對他來說這是自己必須去保護的對象。田柾國想著只能慢慢的取得他全然的信任，才能夠哪天直接站在他身邊守護他。
在慶典正式開始之前，在王室聖堂裡即將舉行榮耀聖靈的儀式，於是家長們紛紛把自己的孩子帶回身邊，進入祭靈堂裡就坐準備觀禮。
涅涅看著身邊的小朋友一個個都被雙親帶走，慌張地東張西望，就看見田柾國在不遠處微笑對他招手，一張小臉像被點亮了一樣，邁著小短腿朝他跑去。
旁邊經過了一人看見田柾國，發現是自己的熟人，正想上前打招呼，就目擊了這溫馨的一幕，年輕爸爸把奔向自己懷裡的孩子給抱起，拿出準備好的小方巾輕柔地擦去小朧兔頰邊的汗珠。
田柾國一轉身就發現鄭號錫看到鬼似地，滿臉疑惑不解，張著嘴卻不知道自己該從哪邊開始問起。在他印象裡，這些年若難得能見到田柾國，總是一副悵有所失、拒人於千里之外的樣子，此時的他卻周身溫暖氣息抱著一個孩子。
「學長，好久不見。」對比鄭號錫的震驚，田柾國倒是一臉舒心的微笑，頗有我兒子超可愛，現在就讓你看看的得意神色。
「你怎麼⋯⋯？」
語音未落，聖堂鐘聲就響起，預告了神聖的儀典即將開始，就算這兩人來自的家族都不是屬於聖靈信仰的文化體系，但畢竟都是重要外賓，出於尊重也不該缺席，鄭號錫只好暫且壓下內心的疑惑，與田柾國一同進入聖所內。
短暫的步程中，鄭號錫好奇地看著田柾國懷裡的孩子，涅涅發現了陌生的叔叔熱切地盯著自己，怕生地把臉埋進了爸爸胸膛，只露出圓滾滾的小腦袋瓜跟看起來手感極好的兔子垂耳，田柾國溺愛地出手揉了揉，並不強迫他一定要跟長輩打招呼。
每一個座位都是分配的剛剛好，鄭號錫注意到田柾國的座位旁是個空位，接收到鄭號錫詢問的眼神，田柾國回答：「孩子的媽有事先離開。」
儀式馬上就要開始，鄭號錫在自己的位置上收回了視線，內心惆悵地想起兩年前拯救他故鄉的精靈少年，他曾經因隱瞞這名少年的行蹤而對田柾國有些內疚，如今看來幸虧他沒有多嘴，也許時過境遷不要互相打擾，各自安好就是最好的結果了。
但他馬上就知道自己把一切都想錯了。
當所有人開始唱著聖歌時，小朧兔似乎是對異國的儀式感到有趣，不再躲在田柾國懷裡，探出頭來好奇看著聖壇上的王族成員，還有穿著華麗服飾的祭司，翻著石造書台上的厚重的聖典引領詩歌吟誦。
本來就很在意田柾國居然有了孩子，不時鄭號錫就瞄過去看，一下子就跟涅涅對上了視線，看見了那雙特殊的異色眼瞳，鄭號錫陷入第二波震驚，腦中冒出更多的疑問。
「這孩子的媽就是金泰亨？！」等到終於憋到了儀式結束，拉著他到無人的角落，鄭號錫劈頭就問道。
鄭號錫的故鄉在朧兔之鄉隔幾座山頭的八壑山谷，是地脈支流當中一個靈流泉眼，從古至今就以地靈人傑廣為人知，盛產晶石。但成也靈流敗也靈流，一旦地脈壅塞失衡，一個人間仙境很快就會化為煉獄。
相傳每五百年都會有一次的魔獸災禍，鄭號錫家族中祖傳的古籍裡記載，目中蘊藏生與死的精靈聖子才能化解此災厄。
以白話的方式說，他們族人從古代以來就與黑暗精靈是共生共榮的關係，他們替精靈們提供靈泉晶石，而精靈幫助他們調節地脈，教導他們使用術式。也因為這層關係，在兩百年前的大戰中，八壑一族也沒少被其他種族打壓，一直到鄭號錫的父執輩一代，致力於與他族的商業貿易往來，才改善了他們一族的地位，甚至開始與周遭的朧兔一族建立起友好交流。
古代的傳說就好像一個嚇唬孩子們的童話故事，直到兩年前魔獸狂化現象在八壑山谷頻頻發生，這段古文才重新被重視起來。
但黑暗精靈在兩百年前已經覆滅，只剩下零星數人行蹤裊裊，跟他們之間早已斷了往來。這個古時的舊盟友已幾乎消失在歷史的塵埃之中，就連眼中有生死這一段晦澀不明的文句，也已經無人知曉其真實的含義。
八壑一族只好重振戰力，準備迎擊傳說中每五百年一次的災禍，打算咬牙硬挺過去，至少古籍裡的警示讓他們有了提前備戰的時間。周邊一些友好勢力也表示願意派出兵力相助，尤其是朧兔，就地理位置來說他們是唇亡齒寒的鄰居，八壑山谷要是陷落，朧兔之鄉將是首當其衝。
鄭號錫原以為田柾國也會來助陣，但他當時失去音訊許久，恐怕在世界的另一頭找尋他的心愛之人，而對故鄉附近的危機一無所知。
然而他所找尋之人卻靜悄悄出現在靈流泉眼，出現在束手無策的八壑一族面前。
少年有著一紫一綠的眼瞳，沒帶著任何偽裝來到了古老的盟友身邊，他們馬上就明白了他就是傳說喻示裡的黑暗精靈，更是此時應當沈睡中的守門人。
八壑一族生死存亡的困境解除，他們出於感恩，同時也基於古老的盟約替少年保守了秘密，為了保全他的安危對外隻字未提：在門的封印裡沉眠的少年已然醒來。
「⋯⋯學長，為什麼你會知道他的名字？」
鄭號錫一時衝動就說了出口，田柾國眼中斂去了所有笑意，帶著森寒的目光一瞬不瞬地盯著鄭號錫。
---1999Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq8ICd81OAz
克制隱忍不加以糾纏的田某兔表示：不能因為貪圖這炮就錯失未來千千萬萬次炮1999Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuO2gIqWdn5
₍ ᐢ. ̫ .⑅ᐢ ₎b
