米高斯一走遠已急不及待地開口說道：「天啊，伯里斯，那噁心的東西到底是甚麼…？」伯里斯面色凝重地說：「是獸…我在以前就看過這樣的怪物。」米高斯問道：「獸是甚麼東西？」伯里斯解釋：「我師父說過，獸是被自己的罪所吞噬的人，村子可能真的受到了詛咒。」米高斯道：「這樣說，剛才那個叫錫拉的女人也將會變成獸…」伯里斯道：「很可能，所以無論如何，我們要盡快找出村子被詛咒的原因。」米高斯問道：「你有甚麼計劃？」伯里斯點了點頭，說道：「我決定去孤兒院走一趟。」
米高斯愕然道：「孤兒院？那女人不是說最好不要去嗎？那裡有軍隊…」伯里斯露出奸狡的笑容道：「你果然是個聽話的乖寶寶嗎。」米高斯聽出他的嘲諷，紅著臉說道：「我才不，只是...」只聽伯里斯彷彿自言自語地道：「不過，軍隊裡居然有能搜捕獸的士兵，此事果然不是單純的疫病嗎…？對了，我們現在最好不要打草驚蛇，等到深夜才過去調查吧。還有，在搞清楚情況之前，絕對不要吃這裡的食物。」
米高斯笑道：「你大可放心，我帶備了很多乾糧，應該足夠我們吃幾天。」只見伯里斯走進了一間石屋，說道：「到了，我與亞歷山大受訓時住的地方。」米高斯道：「有夠細小的。」伯里斯微笑道：「細小但快樂，真令人懷念。」他在房中徘徊片段，推門走出屋後的操練場，見傑森的馬車還在，但他的馬已然不見。
伯里斯見馬車上的東西似乎仍然完好，便把行李翻出來看，發現傑森藏著很多古老的書籍，好些更以他不明白的語言所書寫，但他心繫村子的安危，也沒心情逐一細看。伯里斯心忖這些都是傑森重要的東西，便在米高斯的協助下帶進屋內，隨意整理一下。
二人在屋中待到黑夜，換過了一身輕裝。伯里斯把黑盒收藏在床下那個隱閉的地洞之中，與米高斯悄然往孤兒院的方向走去。
伯里斯熟練地在狹窄的暗巷中穿插，沿路都是廢棄的破敗建築，以往熱鬧的市集上靜悄悄的一個人影也無，不由得大是歎息。
他們來到臨近孤兒院的小巷之中，忽聽街角傳來幾下猛烈的拍門聲，然後一把粗獷的聲音叫道：「快開門！我知道你躲在裡面！」伯里斯探頭看去，見有八九個身穿馬其頓盔甲的士兵圍在一間石屋門外。
「走吧！我寧願變成怪物，也不能讓你們把我的孩子帶走！」屋內有一把女聲大叫道。
「隨便你怎樣都好，現在都必須把那個嬰兒交出來！」拍門的士兵喝道。
「去吧，該死的走狗！我絕不會讓你們傷害我的孩子！」屋內的女人喊道。
「再不乖乖出來，一會兒可有苦頭吃啊！快開門！」那拍門的士兵不耐煩地道。
「快滾！軍隊的走狗！」女人怒道。
「找死！過來，把門破了！」士兵怒聲喝令，二人應令後也上前，準備破門而入。那士兵又譏笑道：「一會兒看你還說不說得出話來！」
「不要！你們為什麼要搶我的孩子！」女人的聲音急得有點沙啞。
拍！大門受不了士兵的推撞，隨即破開。
「不要！」猛聽屋內一聲尖叫，然後傳來刺耳的怪聲，一件綠色物體突然從門內飛出，砰的一聲，打在門外的兵士頭上！這不知名的物體勁力奇大，只見觧血飛濺，連同拍門的士兵三人瞬即倒地，腦漿迸裂而死。
餘人見狀大驚，紛紛向後退開，起哄道：「小心！那女的變成了「暴食者」！」為首那個身穿黑色騎士盔甲的人往前踏出一步，他拔出背上的黑色大劍喝道：「穩住！搭箭！」餘人立刻拉弓搭箭，只待他一聲口令，便要向屋內射去。這時，屋內突然傳來悽厲的慘叫聲，在陰沈的月光映照下，更顯得詭異無倫。
慘叫聲忽止，死寂的空氣變得異常沉重。
「放箭！」黑騎士話聲未畢，一道綠影從屋內躍出，只聽慘叫聲四起，數名士兵手中羽箭未發，已然腦洞破開而死。
伯里斯這時眼光已闊，那綠影身法雖快，卻逃不過他的眼目。那被命為「暴食者」的獸早在破屋而出之前，先以牠手上那像蟲一樣的手爪分別向來敵刺去。雖然成功擊殺數敵，自身卻也同時中了四五枝箭。
只見那「暴食者」的頭像牛，兩條手臂各分裂成四五條可伸縮的綠色觸鬚，背上長著一對蒼蠅的翅膀，模樣極是駭人！
黑騎士身影一閃，躲開了「暴食者」的觸鬚，挺劍向「暴食者」砍出，劍光連閃，「暴食者」擋住了一劍，第二劍已把牠的左臂齊口斬斷。
伯里斯見那黑騎士劍法利落，不禁一怔，沒想到軍隊旗下竟有這號人物，當即留上了神。細看之下，他認得騎士身上所穿乃是黑色的皇室騎士團專用盔甲，看來此人在馬其頓王國的地位一點不低，只可惜在頭盔的遮掩下，看不到他的容貌。
其時，「暴食者」的斷臂處血如泉湧，知道不敵，牠怪叫一聲，手爪像發狂般亂抓亂舞，湊著騎士退開的一瞬間，轉身一躍，想要逃回屋中。
但黑騎士來去如風，身子倏地飛起，黑色劍刃送出，從牠後心插入，前胸刺出，大地登時被染成了一片血紅。他的黑劍一拔一砍，已把「暴食者」的頭顱斬下。他踏血跨過「暴食者」的屍首，在屋內抱出了一個嬰孩：「任務完成，這裡交給你們。」他的命令如他的劍般簡潔，然後便抱著嬰孩離去。
「要去逮住他嗎？」米高斯在伯里斯耳邊問道。
「不，我想知道他要把那嬰孩送去那裡…」伯里斯細聲答道。
二人遠遠跟在騎士身後，不一會，果然來到錫拉口中所說的孤兒院。站崗的兵士見騎士走近，立刻打開孤兒院的大門來迎接他。
伯里斯在遠處的破屋中視察，只見孤兒院的守衛非常深嚴，就是正門已有不少於十人的軍團在巡邏看守。
「看來連一隻蚊也飛不進去。」米高斯道。
伯里斯指著孤兒院旁邊那間看上去十分破舊的石屋說道：「那小屋後面有一個乾涸的石井，井底有一條連接著孤兒院下水道的祕道，只是...不知道現在還可不可以用。」米高斯奇道：「你怎麼對這個地方如此熟識？」伯里斯默然片刻，才淡淡地道：「因為這間孤兒院就是我小時候被寄養的地方。」
米高斯恍然道：「喔，原來是你和我一樣，也是個孤兒。」伯里斯點頭道：「嗯...事不宜遲，跟我來。」
伯里斯領著米高斯悄然來到石屋之後，見到一個荒廢破敗的石井，大小僅夠一人通過。121Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDxKho8WCgc
121Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2EpT8tUSQQ
伯里斯首先爬入井中，見那條通往孤兒院的孔穴仍在，但裡面正傳出一陣濃烈至極的腥腐之味。121Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtO1bk4E7gF
121Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCDrncQToih
米高斯這時也已爬到井底，不禁掩著鼻子道：「哎，這臭味是怎麼回事？」121Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf5fQE5WPwt
121Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVsBYphPpoq
伯里斯道：「那臭味是從裡面傳出來的。不過...只有這條路可行，先進去再說吧。」他一邊說著，半個人已鑽進小洞之中。
米高斯掩著鼻，顫聲道︰「我的天啊…」無奈地跟在伯里斯身後。
他們在暗道中爬行，腥臭之味愈來愈濃烈。爬了一會，前頭忽有微弱的火光。伯里斯心下一喜，知道已來到孤兒院的下水道。
爬出祕道，伯里斯霎時被嚇得驚叫一聲，眼前所見竟是數之不盡的殘肢和屍骸，泡浸在地上那混合著血水和屍水當中，蒼蠅繞著屎首亂飛，場景極是駭人！他看得頭皮發麻，顫聲道︰「天啊…這裡到底…」米高斯更被嚇得哀嚎一聲，慘然道︰「這裡是地獄嗎…？」
忽聽有腳步聲從梯間傳來，伯里斯忙低聲道︰「有人來了！快躲起來！」米高斯急道︰「躲在那裡？」二人看了看地下的屍體，相視苦笑，隨即躺在地上，各找些屍骸作掩飾。
他們聽著腳步聲越來越近，都拼死忍耐惡臭，在屍首的隙縫中竊見了兩個士兵，他們正合力抬著一個人，正沿著樓梯走下來。
「你剛才有聽到交談聲嗎？」
「你最好不要亂說話。」
「難道是我聽錯了嗎…」
「這裡經常鬧鬼，就算聽到了也不奇怪吧…」
「哎…這樣的生活究竟還要持續多久，每日都送一堆死人下來…我快連睡也睡不著了…」
「睡不著也慘不過每晚被惡夢纏繞啊…」
「原來連你也…你既然是駐守納烏薩的老兵，又在治療室當值，一定知道些甚麼吧？」
「哎…其實詳細的情況我也不太清楚…但以我的觀察…總覺得他們不是在進行單純的治療工作…」
「這是甚麼意思？」
「小聲點，給人聽到便麻煩了…」
「對不起…」
「看你這新來的，就告訴你吧。是這樣的...疫症初期，王都派來的人馬確似是為了治療「異變病」而來…但因為這病實在太怪，而且所知又少，問題不但沒有解決，還變得愈來愈嚴重。過了不久，現在我們的這個頂頭將軍史基隆，就是他自薦來這裡處理疫症，還帶了其蒙這個外地醫師一起。」
「其蒙醫師…不就是負責這裡所有運作的人？」
「就是他了。將軍似乎對他非常信任，不但讓他全權負責孤兒院的工作，還任由他進行各樣的研究和測試。不過...我總覺得這個外地人非常可疑，好像早就已經知道這個病。我見過他為那些村民餵食不知名的藥物，又利用他們進行不同的實驗…」
「實驗？是怎麼樣的實驗…?」
「雖然...我沒參與過實驗的過程...但每個送進醫師房的人，最後都是橫著出來... 有一次，我還無意中看到一個會說話的斷頭...」
「這麼說…難道…這些死狀可怖的人都是…都是…」
「我想…應該就是...實驗失敗的對象...」
「哇嘔…嘔嘔…呃…對不起…」
「算了…這種事還是不要知得太多…這裡臭得厲害，隨便掉下去就走吧。」
「嗯…」
待見二人快步而去，伯里斯已急不及待地從屍骸堆中爬出來。忽聽米高斯啊的一聲，從地上躍起，叫道：「這該死的臭老鼠！」伯里斯低聲道：「小聲點，你這樣會害我們被人發現的。」米高斯輕撫著手臂上的傷口，低聲怒道：「牠在我身上爬了好久，想不到真敢咬下來。」卻見伯里斯面色沈重地看著地下的屍體道：「如果照那個老兵所說，這些人很可能都是納烏薩的村民...真難想像那個醫師到底對他們做了甚麼...」他愈說愈是憤怒，全身不自覺地微微發抖。
米高斯道：「到底是怎麼樣的活人實驗呢…？」
伯里斯道：「無論如何，這史基隆和其蒙必定有甚麼不可告人的勾當。」他總覺得這個叫史基隆的名字有點耳熟，卻始終想不起來。
米高斯道：「那我們現在怎麼辦…？」
伯里斯道：「既然來到這裡，就先找這個叫其蒙的醫師「談談」吧，他應該知道很多關於「異變病」的祕密。」
米高斯道：「但我們這樣子很容易被認出來。」伯里斯靈機一觸，笑道：「我想到個好方法。」他們一直在下水道等待，過不多時，又有士兵前來棄屍，二人一手一個，把他們當場打暈。121Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFvtVeKGJAz
121Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXd5v7wdtil
他們脫去士兵的盔甲給自己換上，又學他們頭戴遮布把口鼻掩住，只露出一對眼睛。二人對望一眼，卻聽伯里斯哇的一聲，抱腹大笑起來。121Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQs0cNXP7EY
121Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXeMZqz40xb
「你笑甚麼？」米高斯茫然地問。原來他本身便戴著眼罩，這時再戴遮布，整張臉都被掩蓋著，模樣甚是滑稽。伯里斯忍笑道：「你這樣出去肯定會被人認出是假冒的。」米高斯這時方想起自己的特製眼罩，只聽伯里斯又道：「沒辦法了，我自個兒去找其蒙。你從剛才的祕道回小屋等我。」121Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7MbEl0bJZI
121Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPVLahGM7Fs
「你一個人去沒問題吧？」米高斯道。121Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvVoulMzCKj
121Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPsRiqDhmmu
「只是找個醫師聊一會，沒問題的。」伯里斯道。121Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyIDgTT2xXk
121Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeJljzZnl4i
米高斯本想留在這裡等他，好有個照應，但這地方奇臭無比，實在沒辦法久等，唯有先行離去。121Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGfANWsKXCS
121Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYK8h9Lfk4E
