才跑了數步，忽聽叢中各處都傳來輕響，好似叢林中埋伏著數十人般。
驀地裡風聲暴響，叢林中飛出兩柄飛劍，一股森寒之氣直逼而來，分朝二人身上刺去。他們驚詫之下，借著跑勢側身閃過了。誰知那飛劍竟忽而轉向，劍尖又朝他們身上刺去。
伯里斯心下暗叫：「御劍魔法！？」米高斯從未見過御劍魔法，不禁大吃一驚，霎時揮鎚擋格，要把飛劍打落。怎知那劍竟避了開來，不與他的鐵鎚相碰，米高斯連出數招，都只打在空處，但見那飛劍或直刺或橫斬，彷彿面前有個隱形的敵人。
這邊林道中刀光劍影，飛劍向伯里斯連連疾攻，只見伯里斯腳不停步，邊跑邊以長劍招架。鏗鏘之聲不絕於耳，飛劍這時已攻出了二十餘劍。伯里斯挺劍來擋，把飛劍一一架開，但腳步始終沒停下來，就一直往山上跑。若單以劍招而論，可算是伯里斯略勝一籌。
但見米高斯漸感不支，他所使的鐵鎚雖破壞力驚人，但這種以力量震攝對手的攻擊，在無形敵人面前變得絕無用武之地，飛劍的靈巧劍招更令鐵鎚笨重的弱點表露無遺。
猛聽米高斯悶哼一聲，大腿已被劃出一道血痕。伯里斯見他不敵，忙道︰「撐著！我來助你！」他猛力一揮，把攻向自己的飛劍架開，回身往米高斯跑去。遠遠看去，飛劍的攻勢仍不絕向米高斯殺去，他身上鮮血飛濺，左肩已然中劍。只見米高斯雖受重傷，仍拿著鐵鎚狠戰，但只鬥了兩招，飛劍又砍在他的右臂，衣服已被染成了紅袍。
伯里斯見那飛劍勢道忽然急勁，劍尖直取米高斯面門，已來不及救援，霎時大吃一驚，高聲喝道︰「艾爾斯！住手！」沒錯，其實他早在已在猜想那在暗中使劍之人的身份。憑她遠遠地躲在密林深處，以魔法御劍之術重傷米高斯的手法。世上也唯有流著女武神血脈的人，才能如此駕馭兵刃。
在這生死一刻，米高斯突然頭痛欲裂，只聽他「啊」的一聲慘嚎，一道火花閃過，飛劍應聲彈出。
米高斯的思緒逐漸迷糊，只覺一道水流沿著他的額角流到了嘴邊，心想：「是血？」他用手往額頭一抺，落手處竟是一對堅硬的尖角。
兩柄飛劍在伯里斯的叫喊後已停止了攻擊，走近身來，只見米高斯的眼睛像血一樣紅，臉上神色猙獰可佈，身子膨脹而起，血色袍衣已然繃破，露出了皮膚上的黑色堅甲，背上和腹部都生出了無數尖刺，就連嘴巴也掩不住那鋒利的牙齒，露出褐紅色的牙齦，已撤頭撤尾的變成了一頭怪物！
伯里斯霎時說道︰「他...變成獸了…」他雖早知昨日為他所注的並非真正的「解藥」，怎料只是一天不到的時間便又發作起來。
只聽米高斯狂吼咆哮，手爪和尾巴亂揮亂舞，凌亂無章，卻又剛猛無匹，彷似一隻痛苦受驚的猛獸。「轟隆」之聲不絕，方圓內的林木紛紛被米高斯打斷。
伯里斯見他忽然獸性大發，理智盡失，心下亂成一團。卻見米高斯突然轉身，倉皇地向山下狂奔而去。正要上前追趕，忽聽背後傳來一把女聲道︰「牠們那個受詛咒的軀體，是抵受不住大聖樹的神聖力量的。」
伯里斯看著米高斯隱沒在密林之中，嘆了口氣道︰「他明明已經用了「解藥」...怎麼會這樣...」那女聲又問道：「你說甚麼「解藥」...？」伯里斯轉過身來，正要回話，卻不禁一怔。眼前是個約十五六歲年紀的少女，長髮披肩，麥色肌膚配上一身白銀盔甲，更顯得燦然生光。
伯里斯見少女嬌美得如女神下凡，令人不敢逼視。他抖聲問道︰「你...你...是艾爾斯…？」那少女皺眉道︰「你是誰？怎會知道我的名字？」
伯里斯怕認錯了人，但仔細一看，依稀便是艾爾斯的模樣，只是變得更成熟脫俗。他笑道：「只是幾年便把我忘了，你這師姊當真涼薄啊。」
艾爾斯「啊」了一聲，難以至信的眼神在伯里斯身上打轉，驚訝地道︰「伯里斯！？真的是你嗎？我還以為你已經...」
伯里斯食指指頭點起了白色火光為証，笑道︰「嘿嘿，傑森的徒弟那有這麼易死去的？」
艾爾斯內心激動不已，一把撲向伯里斯，哭聲道︰「這些日子你究竟去了那裡？怎麼突然消失不見？師父不在了，就連你也不知所蹤，你知道我有多擔心嗎？害我一個人...不知如何是好...」她還未說完，已是淚流滿面，哭不成聲。
伯里斯也是又喜又悲，見她真情流露，霎時伸手抱住了她，輕撫她的頭，安慰道︰「對不起，這幾年辛苦你了。」艾爾斯把臉伏在他胸口上放聲大哭。
過了一會，伯里斯見艾爾斯已逐漸平伏，溫言道︰「對了，你怎麼在這裡守住師父的樹？」
艾爾斯道：「是雅典娜派我來的。」
伯里斯驚奇道：「雅典娜？」
艾爾斯點頭道：「沒錯。」她舉起右手，展示出手背上的刺花，是個劍與書本的圖案。
伯里斯道：「是雅典娜的契約符紋？」
艾爾斯奇道：「你知道這個？」
伯里斯道：「因為我也...」他舉起手，展示出自己手上的火焰和錘子的刺花。
艾爾斯驚訝地道：「啊！是火神的契約符紋？」
伯里斯點頭示意，說道：「米高斯便是我在地下城認識的同伴，是個獨眼巨人。」
艾爾斯道︰「巨人？真看不出來...不過我聽說火神已不再收學生，你是怎樣...？」
伯里斯解釋道：「其實...他只是看上了我的魔法...算了，這事之後再說吧。你說雅典娜派你來，到底是為了甚麼？」
艾爾斯道：「她派我來調查「大聖樹」流失魔力的原因。」
伯里斯奇道：「「大聖樹」流失魔力？」
艾爾斯道：「是的，而且流失的速度非常驚人。我怕有人為了解開封印而對「大聖樹」施襲，所以才會在這裡守著。對了，跟我來。」她領著伯里斯向山上走，來到那顆參天巨木前，說道：「你用「心眼」看一下。」
伯里斯的眼睛亮起了白色光環，他不禁掩眼叫道：「好刺眼的光！」「天使之眼」下所見的聖樹正一閃一閃地放出耀目的光芒，如同跳動的脈搏，沿著樹葉，樹枝，樹幹，樹根，一直向山下伸廷，連泥土也發出了光，到處充滿了生命力。
艾爾斯道：「你還沒習慣使用「心眼」嗎？她能讓你看見很多凡人看不見的東西。你現在只要一直向山下走便會明白了。」
二人往下山的方向前進，當他們來到有枯樹出現的分界線時，伯里斯驚見整片枯林都被一片暗影籠罩，那閃動的光芒在這裡顯得愈來愈暗淡，似乎並無抗衡的力量，就一直被黑暗侵蝕。
過了一會，只聽伯里斯怔怔地道：「這感覺是...」
艾爾斯道：「這裡由山腳到山腰都被這暗影給包起來了，而且還有向上蔓延的趨勢。」
伯里斯面色凝重地說：「我想起來了...這暗影就是我當日打開「潘朵拉盒子」時所釋放出來的...」
艾爾斯點頭道：「你說得沒錯，這的確就是當日阿瑞斯所吸收的「詛咒之力」...」
伯里斯低頭苦思，怔怔地道：「「詛咒之力」...難道說...是與引發異變病的「詛咒之血」是出自同一種力量...？」
艾爾斯問道：「你說的「詛咒之血」是怎麼回事？」伯里斯隨即把在納烏薩所發生的事都向她說了。
艾爾斯聽後自言自語道：「難怪獸的數目增長得這麼驚人...我竟忽略了村子發生的事，你說這會不會跟「大聖樹」的魔力流失有關...？」
伯里斯道：「現在回想起來，我打開「潘朵拉盒子」後，在山上出現的怪物應不會是現在村民所變的獸吧...？難道在納烏薩以外的地方，早已出現了異變病？必定是這樣...否則其蒙怎能如此了解「詛咒之血」的事？」
艾爾斯道：「這也沒甚麼好驚奇的，「詛咒之血」大概只是世上千萬種黑魔法中的其中一種而已。」
伯里斯點了點頭，說道：「說起來厄倪俄和「戰狼軍」的人有沒有來過？」
艾爾斯遙頭道：「除了一個穿黑色盔甲的馬其頓騎士來過幾次之外，便沒其他人來過了。」伯里斯知她所說的黑騎士必定是「夜劍」，也不追問，說道：「阿瑞斯是「戰狼軍」的主帥，厄倪俄無論在公在私，都應該想盡法子把阿瑞斯救出去才是...對了！難道那個黑騎士是厄倪俄的細作！？」
艾爾斯搖頭道：「照他的身手來看不像。根據宙斯定下的天條，被賜予「神格」的神族是不能直接干預凡間的事務的，所以我想厄倪俄在有一定的把握之前，絕不會輕易出手。」
伯里斯笑道：「就是說連厄倪俄也沒把握解開師父的封印，這樣也算是好事！對了，這兩天我在小屋整理過師父的物品和書籍，很可能會找到關於「大聖樹」魔法的資料。」
艾爾斯哦的一聲，說道：「那麼我們快點回去查看一下！」
伯里斯道：「不過在這之前，要先找回米高斯。你想他會跑到那裡呢？」
艾爾斯默想片刻，才道：「如果要找獸的話，我倒想到一個地方，跟我來吧。」
ns 15.158.61.6da2
