薄霧中隱約地出現了一點白光,因為這場毫無預警的迷霧而延誤兩天的勝利號船員總算能鬆一口氣。雖然船上掌握相關知道的人們沒講,但尤斯提斯還是在平常的閒聊中發現了一個規律:古神戰場的影響範圍之內都會發生不可預測的魔法現象。在群島如此,取代了原本坎塔布連海的伊比利亞地區陸緣也是如此。
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魔法只能被魔法打敗,除非像群島一樣有風之精靈庇佑,否則這種無跡可尋的海洋災害比海獸更凶險。但想來伊比利亞地區就是神明認為不需要認真處理的手尾。結果就是每年進出地中海-凱爾特海航線的船隻總有那麼幾艘失蹤在濃霧當中。
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這回勝利號算是有驚無險,碰上的是三百米級的迷霧,剛好是過往生還者所講述的及格線。在經歷了兩天從早到晚不間斷的獸嚎聲包圍和幾次驚險的暗礁後總算撐到了布雷斯特的燈塔保護範圍內了。
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布雷斯特燈塔並不是前世那般精緻小巧的白色紅頂雙子塔,而是令尤斯提斯感覺上面會出現一隻大眼睛的高塔。燈塔除了有指引的作用外,還設置了能發出扇形波動驅散魔力的魔法陣,從而減低迷霧因魔力錯亂而生成的風險。
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尤斯提斯好奇到底用什麼材料打造的魔法陣如此厲害,阿嘉塔船長指向那明亮的白光解釋道:在通體由黑曜石打造而成的燈塔頂部上,一顆直徑四米、由龍血和神晶所鑄的寶石正在輕輕浮動着。
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【哦,那其實只是沾到了姨…血的…污垢。】女神大人本來想炫耀一下無知的凡人聞所未聞的秘辛,但說着說着竟然露出了尷尬的神情。在不存於此世的神殿中,女神一把將手中的破書闔上丟得遠遠的。
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『……據考察,當時期根本未有出現騎士的概念。後世所謂的騎士並不存在。由此推斷聖喬治在當時應當為割據一方的豪強、或在該地區最為有名的戰士,而喬治則肯定因為神明血統的關係處於所屬階級的巔峰。但社會地位跟風俗無關,與現今相似,戰勝者有着支配戰敗者生死的權利,而當眾強暴敗方或其家眷則是當時的部落酋長間最流行的方式。本人按此思路去搜證,終於在經歷三十年的尋訪後找到了當時的一名目擊證龍‧K氏,並得知一個驚人的事實:聖喬治並非屠龍者,而是龍騎士。……雌龍在以自己的名字命名的領地中被擊敗,征服者所僱用的傭兵喬治不顧她的求饒在臣民前殘忍地將其強暴……喬治和雌龍席蓮所留下的精血事後化成了蘊含魔力的晶石,在法蘭克王國成立後被進獻到宮廷中收藏。』───《令人戰慄的瑪格涅蠻子》,愛德華‧戈德溫(1016-1066)
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在孜孜不倦的學子尤斯提斯的追問之下,泰菈才將燈塔‧聖人遺留的國寶‧大寶石的來歷告知予他。從未見過如此反映人性黑暗和道德淪喪、駭人聽聞之事的少年感受到了深深的震撼。
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「一邊不顧對方大叫『不要,我今天那個來了』一邊義正辭嚴地將才剛成年的小雌龍就地正法…嘶──!難道這東西就是傳說中那毀滅的噴射白光?」尤斯提斯不由自主地再次望向那指路明燈所發出的正道之光時,竟一不小心,被那燦爛奪目的強光閃到了腰。
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迷霧已在不知不覺間完全散去,勝利號也緩緩向岸邊停泊。卡蘿琳公爵夫人會在這裡取陸路返回自己在雷恩的領地,並於沿途視察同樣在她轄下的布列塔尼;而船本身則會整修兩天──主要為了去除黏附在船底的迷霧藤壺──之後再向佛蘭德斯進發。
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尤斯提斯自然不打算在船上悶兩天,跟阿嘉塔船長報備了一下就跟着水手們上岸去了。
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布雷斯特算不上大港口,會在這邊停靠的通常只有像勝利號一樣遇難的的船隻,還有就是被英吉利海峽那見鬼天氣帶偏的入侵者們。不過對後者來講,比起曾經幾乎歪到曼島的一次,康沃爾和布列塔尼等等的登陸地已經算是中規中矩了。也不知道當時給他們掌羅盤的是不是遠東島國的黑心妖精。
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雖然不是貿易中心,但布雷斯特的街道尚算繁華。小販的攤檔林立但有序,不時能見到衛兵與路邊的小孩嬉耍,看得出本地人與領主的關係應該不錯。路上有商人和客人在談論瑪格涅北部歉收的問題,雖然目前對以漁業為主的布雷斯特影響不大,但還是引起了平民對可能前來的流民和強盜的擔心。
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「嗯?這種小市鎮居然也有甜品店?」雖然由瑪格涅和妖精國普羅米沙平分的阿美利加島約三成的用地都用作發展大規模的養蜂場、經濟作物和製糖工場,但糖依然不是平民負擔得起的奢侈品。在連叫作城鎮都有點勉強的布雷斯特居然會有這種大城市才會出現的店鋪勾起了尤斯提斯的興趣。
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尤斯提斯拉開了黃銅手柄的厚重木門,映入眼中的是不比前世咖啡廳遜色的裝潢。甚至連擺放的裝飾也有用上東方的瓷器,一看就知道這裡的東家是個不差錢的主。尤斯提斯對背後的老板是誰已經隱隱有了推測,畢竟這年頭能同時搞到糖和瓷器的人不是大商會就是大領主。而商人明顯不可能在這種鄉下地方投資賠本生意。
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剛剛推開的木門觸動了門上一個小小的鈴鐺,響起了清脆卻又空靈的聲音,尤斯提斯抬頭一望不再懷疑。安神鈴,妖精國贈予他們最親近的客人的伴手禮,就連他在帝國也只見過一次。一個身穿女侍服,但出眾的容貌和柔嫩的雙手都能證明其身份絕不可能是普通女侍的棕髮女性從店深處走了出來。
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「先生與夫人,請原諒我的失禮,鄙人茉莉,現在就領兩位入座!」這位女侍像是對空蕩蕩的店來了客人而高興一樣露出了真誠的笑容,尤斯提斯眨了眨眼,望向憑空出現勾住了自己左手的神明,沒有說什麼乖乖的在茉莉指引下坐到了窗邊的座位。在茉莉熱情的介紹下尤斯提斯有點招架不過來,看見其窘狀的年輕女侍像是恍然大悟地給兩人取來了一塊柚木雕版。尤斯提斯定睛一看,原來是塊餐牌。
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【我就是怕你一個大男人自己進來尷尬,沒別的意思。】女神沒有開口,優雅地一動不動,完美地演繹着聽從伴侶吩咐的小婦人角色,但眼光卻是極帶侵略性地在餐牌上瞄來瞄往。
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尤斯提斯自然不可能真以男性主導角色自居。不是怕被一招從天而降的拳法打死,而且我尤某人本來就是推崇性別平等的急先鋒,沒別的意思。因此他裝模作樣地問了問女伴泰菈的意見,卻只見對方搖了搖頭。
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「呃,那就麻煩全部來一份吧?」既然心血來潮的某人敢做不敢當對他信任有加,尤斯提斯只好硬着頭皮負責點菜。哈,這條他會答。誰還不是個有錢人了,只要說我全都要,誰能發現我根本不會唸上面的菜名?沒錯,我尤某人就是個半文盲,心態和覺悟都最貼近無產階級的親切地主,怎麼了?
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這「小本經營」的甜品店倒是沒有說做不了那麼多菜式,這不是還有魔法嗎?茉莉笑瞇瞇的問過二人口味,先給他們上了杯果汁後就吧嗒吧嗒的小步跑進裡面幫廚了。
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「沒想到才剛剛送走母親就撞見了兒子。這裡應該就是公爵長子和那位有名情婦一起開的店了。」
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「公爵長子怎麼會在這裡開店?情婦又是?」女神的八卦之心被勾起上來,兩眼一閃一閃的。
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「傳言說這位公爵繼承人不務正業,反而一心都放在了自己的侍女身上。那侍女是一個騎士家的女兒,應該就是我們剛剛見到的茉莉了。我離家前就聽講他們私奔了,沒想到是跑這裡來了,而且還這樣美滋滋的過起了隱居生活,真他媽是個人生贏家。」想到人家也不過比自己大三年,而自己卻仍然是隻單身狗的尤斯提斯不由得感嘆道。
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女神:?
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你確定這不是撿了芝麻丟了西瓜?我看小說那些肥豬領主都是身邊美女如雲過着奢華又腐敗的生活的,怎麼還得親自上馬當兵當狗?
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「我和威廉先生只在普羅米沙見過一次。後來他給我來過很多信。只是因為忙,僅回過他的一封信,他不知他沒有收到。我認為貴族都應學習他毫無自私自利之心的精神,從這點出發,就可以感悟成為大有利於人民的人。一個人的能力有大小,但只要有這點精神,就是一個高尚的人,一個純粹的人,一個有道德的人,一個脫離低級趣味的人,一個有益於人民的人。」223Please respect copyright.PENANA8nntyZ5bKk
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尤斯提斯一臉鄙夷,對女神表達了最深的不屑。
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「我建議大人您可以讀孟德斯鳩、伏爾泰、盧梭、狄德羅、聖西門、傅立葉、薩特等人的著作,加深一下對思想進步對人類社會進步作用的認識。讀蒙田、拉封丹、莫里哀、司湯達、巴爾扎克、雨果、大仲馬、喬治·桑、福樓拜、小仲馬、莫泊桑、羅曼·羅蘭等人的著作,增加對人類生活中悲歡離合的感觸。」報外國菜名他不行,但報這種菜名他行啊。
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「小伙子,你知不知道裝是會裝出人命的?你看這沙鍋大的拳頭,是不是想試試?」女神揮了揮小粉拳,然後一高跟鞋狠狠地踩在了尤斯提斯的腳背上。
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「年輕人你不講武德!」尤斯提斯倒吸一口涼氣,為全球變暖作出一分貢獻。雖然想重申不是誰拳頭大就誰說了算的原則,但痛得臉容扭曲的他最終仍是在女神目露兇光道德的感召下而不敢繼續造次。女神以三分溫婉、兩分關心、九十五分恐嚇的目光白了他一眼。你就問我尤某人感不感動?不敢動,惹不起,告辭了。
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沒營養的對話持續了約一刻鐘,十幾種不同的甜品被送上了餐桌。
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尤斯提斯沒能吃太多,但還是對這位很有可能就是公爵長子本人的糕點師留下了深刻的印象。無論是布立吞風味的奶油餡蛋糕還是意式奶凍,從較清淡的蛋白霜到較濃厚的歐培拉,每一道甜品精湛精甚細膩的手藝都令尤斯提斯感覺舌頭像是要化掉一樣的享受。
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而比起同行那too young, too simple, sometimes naive的瑪格涅蠻子,女神則是注意到更多的細節:除了上菜的順序和擺位能一波又一波地勾起她的食欲之外,甚至出現菜單上沒有寫的甜品──突厥軟糖和卡爾納洛利米布丁。這不只是帝國內流行的甜品,實際上還是尤斯提斯最喜歡的兩種。女神看了看廚房的方向,像是想要把那扇門看穿。最終沒有幹什麼,繼續大快朵頤了。
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女侍茉莉也沒有說什麼,懷中抱着銀托盤笑瞇瞇地站在不遠不近的地方等待可能會有的召喚,嘴角不爭氣地流下一絲晶瑩,然後慌慌張張的一刷乾淨,隨即鬼鬼祟祟的想要確認沒有別人看到。
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廚房內戴着廚師帽的美食家兼糕點師對外面客人的反饋並不感興趣,他對自己的手腕有自信。真男人從不回頭看爆炸,大師傅也不應理會客人的感受。此刻青年搖頭晃腦地哼着鄉間小調,考慮着是不是應該烤些什麼來釣釣自家那頭小饞貓的胃口。
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