再度踱入幽暗的監控室，艾薇拉神情複雜地把弄掌中兩枚銀戒指，嚴肅眉宇擠出更深陷的凹痕。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjwv4oi3XBT
螢幕裡，趴著一個遍體瘀青、模樣狼狽，甚至因手術巾破損而隱隱春光外洩的軟癱少女，奄奄一息。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡn6D7B6LH0j
如此淒慘景象，竟絲毫勾不起她的憐憫之心。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡX9ek2zsBM2
除去年紀比天音更幼小的孩童、嬰兒，艾薇拉會給予同情的對象，世上只有漢蜜一人。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡIB1ySgqRTd
也是她今生唯一在乎的人。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBEOE5N7q7R
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正面對著監視螢幕，畫面內容卻未入其眼。艾薇拉指掌持續摩挲戒指，回憶數年前那張無所畏的女性容顏。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpETkAvT6Tj
無所畏，亦無所謂。僅因聽說某科技公司發明出接近真實人性的ＡＩ，漢蜜便甘願隻身犯險，闖進艾薇拉長年戰亂的家鄉、闖進其隸屬陣營的地盤，嘗試偷竊、拆解該款機器的ＡＩ系統，探究「人性」為何物。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZ7WKZKAW9M
理所當然地，漢蜜被懷疑是敵方派來的間諜，很快即遭到逮捕，由艾薇拉負責拷問情報。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAdJ77Rtsfr
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拷問是種恐懼競賽。雖大幅對受暴者不利，但比的依舊是雙方誰先崩潰放棄。因為各種理由被迫變得陽剛、筋骨強壯、身形簡直像摔角手或健美員的艾薇拉，連人性也割捨不少，被部隊稱讚狠心絕情、沒血沒淚，什麼情報都套得出來，又能精準掌握下手輕重，讓人質精神毀壞同時，肉體卻穩定存活，保留談判價值。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLN59KQJ5aV
她知道，沒有求生意志、缺少人類價值觀的對象，將是此職罩門。不過她亦深信自己今生不會遇見。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLj2qh4hfjM
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直至從漢蜜空洞的眼眸中窺見深淵。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyQNjllLdEb
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她發現自己長期被壓抑的人性，也發現漢蜜因「缺乏人性」，轉而向與自身狀況較接近的機器人，尤其ＡＩ系統探求「理解、建構、培養人性」的可能。大致上，文明世界的遊戲規則她都懂，但只是配合社會大眾行事，本身對於尊嚴、人權、愛和信任、溫情、常識、同理心之類的價值毫無感覺。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOlz0voEFfw
總之，艾薇拉的世界被這宛如肉身機器人的女科學家顛覆。兩人躲避部隊耳目，相偕逃離戰亂之鄉，返回文明世界懷抱，互依互存，彼此扶持度日。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjc2GTPKcot
簡直就像是私奔一樣。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmIj17HKFJv
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在漢蜜還沒有完全理解人性——或者弄懂自己的心理狀態前，艾薇拉都會忍耐遞出戒指的衝動，靜靜守護漢蜜，幫助她、輔佐她。艾薇拉也清楚戀人緊追蘇菲娜，非要從對方手裡取得紅或白其中一台武裝機組，解析「未被世人所知的最強大ＡＩ」願望，因而趁著蘇菲娜遭逮捕的機會，靠暴力硬搶白色老鷹及駕駛員。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu74cyJ3LeU
只是，那女人太狡猾了，竟讓柔弱的普通少女擔任駕駛員，差點就踩到她自我設定的界線。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡlTPAbC8DvO
對，她很怕變回以前那個泯滅人性的自己。瘋狂施暴、拷問完後，將會陷入極為恐慌的自責與空虛。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2VLUygDmbP
——幸好及時踩了煞車。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqHQdINXLVs
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螢幕裡的女孩似乎已恢復一點體力，搖搖晃晃坐起、大口喘息，繼續漫無目的的牢房生活。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9HIIvrp3Z1
艾薇拉不以為意，心想只要眼角餘光注意即可，仍深陷惆悵回憶，感慨地把玩著戒指。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6hAiLZ2F3V
突然，她聽見無法理解的語言。至少認得那是中文的聲調，便戴上耳掛式手機、打開翻譯軟體——226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGWPuopRhza
「嗯？」226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbmEm64JfiF
卻還是亂無章法的細碎呢喃。心底一驚，難道自己終究越了線，把亞洲女孩逼瘋了嗎？226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡN8z7pfjZBC
「也可能是騙人的，先觀察一陣子。」立即冷靜判斷，女軍人總算拉回警覺性，仔細盯緊螢幕。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmbvwZwfSYs
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半小時過去，少女號泣、呢喃，在地上緩慢地疼痛打滾。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡP4ERznNKr3
一小時過去，她才去碰觸與自己一同被扔進牢房的包裝袋，檢視私人物品是否完好。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnuGMTiMdnZ
一小時半，去洗澡，照樣用沐浴乳泡沫遮掩鏡頭；泡泡消失後，房內瀰漫的水霧較日前濃了許多。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiTXq1DECTC
洗完澡，少女眼神悲傷，撫弄那條星形手鍊良久，最後戴上。不斷喃喃碎念語意破碎的中文。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeZoZKWwsHe
兩小時半，又去洗澡，這次乾脆戴手鍊洗，隱約聽得見叮叮咚咚脆響。畫面又充滿更濃厚的水蒸氣。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdeum4f6lNF
「洗這麼多次做啥？」226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1PjBY5vEi4
艾薇拉冒出疑問，機警瞥向旁邊的紅外線熱成像儀監測螢幕。與此同時，天音撥開霧氣現身，拖著濕答答的身體逕自鑽往固定角落，迅速入睡。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqHAbDVkdfv
不屑地哼一聲，女軍人按下中控系統切換鈕，命電腦接手作業，扭頭離開監控室。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVhp0rcDfKl
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太亮的螢白燈光令牢房環境不利睡眠，這對天音來說原本是個困擾——現在卻是助力。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxu9CnoaSRC
將壓於身下的耳掛式手機悄悄挪出一小角。深夜三點五十分，夠晚了。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUA7dm95qaC
假裝只是熟睡中翻身，天音把臉由面對牆壁轉朝牢房中央，微瞇的眼眸緊盯整片純白地板。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡh8q7CqwNFa
——果然，抹過泡沫之後就比較能分辨位置。這邊一塊，靠近角落邊也有一塊……226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡf0lPMq5SQ7
直至漢蜜用廣播和燈光指示她踩踏那塊地板之前，這房間還「無縫」得讓人誤以為被關進科幻電影場景裡。如今藉由兩次佯裝洗澡，觀察霧氣飄動、泡沫變化，天音發現類似的機關地板有好幾塊。配合腦海中充滿痛覺的模糊記憶，她猜，若這間牢房的正下方即是自己遭受拷問的大型空間——226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡnj7TyfPAax
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何必猜呢？直接找不就好了？226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡC2Cm6CGEuT
少女閉上眼仔細聆聽，尋覓任何關於「木靈」的聲音，但無所獲。於是她又開始細碎呢喃，講著沒有意義的中文詞語：「星球的聲音……綠色精靈……使命繼承於我……八年的夕陽……精神寄託於你……」226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡR13ENey7Qi
把翔和自己之間共有的關鍵字打散，重複誦念。其中也包括了「無緣少年、生態館徘徊」這種影射明浩的句子；「與紅金同記憶共舞」說著比凜山沙桃（Sand Peach）之戰；「海夜裡的七彩貝」暗示在安佑凱列基地看見的甲藻型木靈。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ6DRnwiur36
起初，這只是純粹令監視者困惑用的作為，天音根本還不知道自己能做什麼，僅簡單思考「總之令鏡頭彼端的監視者——最好是艾薇拉本人，覺得摸不清頭緒而有所行動」。一趟踏破地板摔到樓下的旅程，讓她發現自己被囚禁的這個地方，可能除了兩位女性之外沒有其他人。保險起見，天音仍然假設有人尚未現身，估計五人以內吧？226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLN79vpDJbg
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因為，樓下空間雖相對挑高、加寬，就算計入關著翔的另一半面積，整體仍嫌狹小，無法提供太多人活動，除那片分隔房間、隱藏翔的可動牆壁，其他三面很像直接使用建築物原本的牆，不像牢房還經過特殊加工。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzslti1hvAr
她也藉三面牆壁頂緣的採光窗，推測受拷問當時的時間。位處高緯度地區、時節冬末，二月初，永夜現象的影響仍在，但總體開始縮短。所以看似傍晚的昏暗光線其實是晚上九點……不對，亦可能是下午兩點……226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYwqR0yA3CC
——唔哇，腦袋快轉不過來了。別拿這麼難的問題欺負高中生哪！226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZI3VN3H4ZH
呃，剛才碎念那些詞彙是要做什麼的？226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9ettTpOEU7
——啊，對喔，想得太專心，差點忘記繼續念了。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡmueepdm4ba
「眾鳥紛飛、故鄉遊、山裡的瀑布……回答我呀……翔……」226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡLxNbBb7M5P
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在蘇菲娜逃亡最初，鯨歌號遭軍方接管，航向特里凡得琅那幾日，天音為避免透露太多武裝機組的資訊，暫時指示翔、燦佯裝斷電關機，進入類似休眠的狀態。實際上，它們靠木靈核永續運轉，不會真的斷絕能源供給而完全停止。但彼時手中有「蛋白石」、人也在鯨歌號裡，多得是喚醒翔的方法；如今處於逆境，她並不確定是否能讓它重新啟動。漢蜜一席「輸入生理資訊亦沒反應」話語，令少女喜憂摻半。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEGpV7vZPOn
對方用盡手段仍得不到它，是喜；若自己也喚不動翔呢？則是憂。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSf6V0F9iIL
「難道我得在這裡大聲慘叫？會先驚動她們吧……」226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNR99DjH1Ig
不行，決定開始行動前，得把各種狀況設想好。少女再瞄一眼無法與外界連繫的手機，繼續思索。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡdvE85cRvEX
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換好駕駛服、抵達鯨歌號機庫瞬間，一抹鮮紅跳入納蕾莎視野，差點讓她驚喊出聲。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo65IEmHeFN
一時還以為燦回來了。但定睛細看，卻是其備用零件組成的簡易裝甲，整整比燦小上一圈，幾乎只有腳底噴射器、頭肩部方向控制舵、相對較細的脊椎支架，幾格武器收納槽，甚至連能否展開木靈核粒子防禦系統，皆尚無法確定。難道真如同她所要求的，僅有「能飛」這項功能？226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSJ3GCBFezM
「有、有防護罩啦！也有恆溫系統！」226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡxf26BJBr2x
換好駕駛服的蘇菲娜，不符氣氛地嘟著嘴，以可愛表情回應納蕾莎疑惑的眼神。一旁，納爾森仍在操作平板電腦，深怕這看起來不可靠的玩意會傷害妹妹，反反覆覆仔細檢查、測試。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHvRa9woDdX
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「我會盡量避免讓納蕾莎出擊。這只是萬非得已時，讓她方便飛行用的。」226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡUPsknUIGBt
換朝納爾森說話，蘇菲娜邊講邊登上蓮的駕駛座，準備連人帶機躺入彈射架。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡsDukYW3krs
「對了，它一定得用彈射架離開鯨歌號唷！畢竟堅固度不如武裝機組，走標準程序比較保險。」226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTVrpR491Jy
語尾甫畢，黑色機組即載著成熟豔麗的知性美女，投入幽暗悶熱的軌道中。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEwjziOPRCT
幾秒後，是蓮從艦外回傳的訊息：『已藉肉眼直接確認……真的，它不在。』226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡo2v2xEolLL
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「什麼東西不在？」納蕾莎轉頭問哥哥。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTfZtoKXsYi
「木靈的母島，被稱為『綠之方舟』、地圖上未有記錄的小型島嶼。」226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡwnmNOEaRoQ
納爾森疲憊的語氣，令人猜想蘇菲娜先前已因為鯨歌號偵測結果與其記憶不符，而大費周章地動用各種儀器重複確認，最後甚至親自飛出艦外，於附近海域搜尋了。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNJ5ZOqdsEK
「航行至北極的這幾天，我們討論過很多事情……」226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡozvBnrgs8a
「北、北極！鯨歌號已經跑到這麼遠的地方嗎？」打斷兄長發言，納蕾莎臉色鐵青。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjv7Kw8dLFS
世界的兩個端點之一。距離天音目前所處位置非常、非常遙遠。就算現在獲得飛行能力，也不知需要多久才能抵達她那邊。226Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjj7cM6567a
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