海浪聲很近。地形緣故，它並不響亮，甚至有韻律得讓人差點墜入夢鄉。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJF3apc4rT8
這是二零七零年代的某個下午。一月一日，在任何國家或地方，都是理當與親朋好友歡聚同樂的時光。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpe8A1lMLpn
但他們卻身處此地：英國西海岸某個偏僻鄉下、被森林圍繞的廣大荒蕪庭院裡。
三名人類、兩台機械，還有兩個外形極度相似，以絕世美女之姿玉立大地的「木靈」（Kodama）。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcY1KEXehXk
可簡單描述為寬扁菱形的對峙陣式中，身穿毛蓬蓬純白冬衣的十六歲台灣少女．林天音，離戰圈中心最遠，位居菱形靠內陸的一邊尖角。她知道自己此刻該做什麼，掌心緊握「蛋白石」，視線飄向前方幾步遠的三名戰友，等待任何一位給予「會掩護她」的明確指示，隨時準備往後逃進樹林裡搬救兵。
在其右前方，已換上鮮紅駕駛服的十八歲英國少女納蕾莎．賽塔，目光很難不往位居鈍角其一、離自己十數公尺遠的紅豔機械瞄去。那原本是她的座機，以蛺蝶為造型藍本的外骨骼裝甲．武裝機組「燦」，卻因ＡＩ出了莫名其妙的問題、鬧起莫名其妙的脾氣，導致它前陣子擅自離艦出走。如今竟以這種狀態再度登場。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYWjZ6zJofC
明明共同奮鬥長達八年，她卻能輕易接受昔友今敵的關係變化，連自身都為這冷酷的認知而驚訝。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjYtUh65bS4
——不，也許正由於長期互動欠佳，燦成為敵人，反倒讓納蕾莎產生鬆了口氣的解脫感？
相較被武裝機組勾走大半注意力的妹妹，算是己方陣營指揮官的三十一歲青年納爾森．賽塔，據守在天音左前方。他專注盯著對面另一個菱形尖端上，幾乎一切成謎的透明女人——縱使對方聲稱自己旁邊這位與人類幾乎完全相同的「女人」才是冒牌貨，但他並不介意。他只要確認自己所識、所愛、即將廝守終生的，始終是同一縷靈魂就夠了。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3y4idQ3ur4
何況當真正的本人也變成木靈，孰真孰假便失去意義。
被金髮藍眸的俊美兄妹夾在中間保護，本身亦換上駕駛服、能遙控黑色武裝機組「蓮」的蘇菲娜．伍德，腦袋高速推論著敵人現身的用意。若要消滅自己，讓「媽媽」繼續襲擊我方便可，為何「她」會親自出馬？燦隨其行動，是否代表已投靠木靈陣營？從它選擇相對於蓮、有利彼此牽制的位置看來，八九不離十。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFdW3StukZW
而最使她警戒的，是無法窺得對方作為心臟的「木靈核」位置。這詭異的狀況又代表什麼？213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWHDRRJIb13
冬日寒風颳颺，吹舞那頭誇張的大波浪捲黑色長髮，令其隱隱閃爍墨綠光澤。
「兒玉……蘇菲娜。」總算決定開場白，蘇菲娜艱澀地蠕動嘴唇。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡGPb6s1hBdE
透明女子只冷冷哼聲，承認這個名字。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5yooqr3Vea
依照人類社會的普遍習慣，孩子仍以從父姓居多，自然「真正的蘇菲娜」會跟著父親兒玉樹的姓氏；頂替身分「填補」女兒空缺的假蘇菲娜，由於變成單親小孩，也就改從母姓，作法蘭西絲．伍德唯一的親人。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7QNP223nkt
「妳還是來殺我的？」213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhPnh26O8AR
「有自知之明嘛。」213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡqiqbRZn0Fc
「那麼，能告訴我『目標』是什麼嗎？」213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡq9bNVEqXFS
「背叛自身族群投靠人類，且反過來殺害同族的傢伙，沒資格聽。」
冷淡到完全沒有情緒起伏——連憤怒或仇恨亦無，兒玉似純冰的透明裸露女體，漸漸散發螢綠光芒。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWcSaQnwa0j
蘇菲娜暗自提防「會不會比媽媽更強？」預先指示和燦立於相對面的蓮，準備全力防禦；背後的天音似乎也察覺時機即將來臨，聽得見腳步輕挪聲；右邊的納蕾莎顯得焦躁不安，是不知空手該怎麼應戰，還是有什麼後援尚未登場？說到這個，納爾森曾提及兩名戰姬已把新武器裝備上去……213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSNAvEhzNFo
一隻溫暖大手握住蘇菲娜戴著紫水晶戒指的左掌，中斷她的思緖。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJs82r26giq
「冷靜應對，我在。」213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYMM5pi3Jrl
納爾森柔聲說。另一手則悄悄藏至背後。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡcN1CbT6MpW
「嗯……」突然覺得對方傳達的情緒和昔日不太一樣，但此刻無心細想，蘇菲娜仍快速拉回注意力。
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戰鬥從兒玉身上的光芒收束開始。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOzGpT7dgFr
來不及看清楚是什麼東西，只知道某樣物體直直朝蘇菲娜奔馳衝刺。與此同時，蓮啟動淡黃粒子防禦系統，滑至主人面前阻斷其前進軌道；納爾森背後的手掌響起「嗶嗶」電子聲，遠處的電動車門板掀揚，細長銅紅金屬條旋即飛出——倒非被納爾森控制，而是納蕾莎執行了呼叫「月旋」的指令。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVrHuu6nYAU
「林天音！跑！」213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡgEwLap72Az
他以己身保護雪白少女，催促她趕緊逃進樹林。最沒有應戰能力者先遠離，這是戰場常識。
「接著！」213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡSCcbY6PMmW
伴隨蘇菲娜的叫喊，蓮背部羽翼的六片盾爪，有四片朝不同方向彈射，其中一片轉瞬落進黑衣青年手中。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhqf6CSMZ4M
「妳們要小心！」頭也不回，納爾森把盾爪內藏的木靈核粒子散發器張開，繼續掩護天音撤退。
幾乎與盾爪噴射出去的時間相同，沉寂的燦總算有動作。它運用高機動型的優勢，一閃即緊貼黑色機組，從蝴蝶羽軸釋放粒子中和掉黃光半球；一踹就把蓮踢飛，強迫它關閉防禦系統。但兩片盾爪已被蘇菲娜拾去、套在雙臂前端。燦原想轉頭攻擊蘇菲娜，卻迎面劈來更具威脅性的銅紅色長刀。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡjJZ13sPcLz
「哼呀——」213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiRjmhbCKyJ
僅能靠駕駛服的薄裝甲護手增強力量，納蕾莎使起比慣用雙刀大上一圈的「月旋」，動作變得笨重許多。她自己也清楚此缺點，故意引誘燦以機械手掌鉗抓刀身，自己趁隙憑臂力猛地吊抬整個身體，鑽縫踢踹、順勢肘撞、靠體重推壓燦的頭部，硬是打亂其平衡。
重心遭強制改變的燦一個踉蹌，先鬆手朝後退幾步，避免整台機組倒下，然後很快重新站穩陣腳，無視平衡裝置、關節銜接處、各部位感應器等弱點持續承受刀柄頻繁重擊——這是昔日被納蕾莎訓練起來的反應力，如今竟成棘手問題：她只能爭取到幾秒鐘空檔，根本沒辦法讓它停擺得更久一些。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe3jvPsIZmm
「嘖！」213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡFDk6CQlRlC
既然燦已無心針對蘇菲娜，攻擊不見效果的納蕾莎當機立斷，輕巧蹬飛、平安落地後便急速退至第四片盾爪的背面。蘇菲娜甫開場即故意令其直插地面，形成小型防護牆，就是知道她可能會採取此番行動。
離艦時沒有連雙刀一併帶走的燦，如今徒餘唯一的武器：出力僅百分之五十六的木靈核粒子。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYEFUjwYZoO
但，那對人類的柔軟肉軀仍舊具備致命殺傷力，這讓它猶豫該不該使用以粒子壓縮形成的光束武器。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe5nL5N5PVM
納蕾莎亦注意到燦的行動有所遲疑。不過，現下狀況容不得她們纖細的內心戲。
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最初被蓮擋住的，那道既像光束又像長柱的東西，於短短十幾秒交手期間現出原形：一顆顆圓潤透明珠玉串成的螢綠長鍊，每顆約莫比籃球稍大一點。是念珠藻型木靈，木靈核型態為「擬核」。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡWr4jZO5vgS
兒玉並未仰賴木靈代勞而杵立不動；蘇菲娜亦沒有浪費戰友幫忙爭取的機會。在納蕾莎向燦攻擊的時候，她一邊閃避念珠藻型木靈橫掃揮舞，一邊朝已起身待機的蓮奔去，準備搭上武裝機組獲得更高戰力。這打算被兒玉看穿，她彷彿幽靈般急速飄移拉近，明顯縮短距離——卻又突兀地中途停止。
毋須花時間觀察或思考接下來會發生什麼事，在場三者皆熟知念珠藻型木靈的攻擊特性，也難怪一個會把盾爪設置成小型護牆、一個曉得該立即尋找掩蔽物，而最後一個則掌握住施放特殊攻擊的必要距離。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTHJY167Ukg
珠串斷裂、圓玉飛灑。每顆念珠木靈內部攜帶著顯眼的粒線體小砲座，朝四面八方散開，往一黑一紅兩道身影噴射螢綠短光束。
「唔……」213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAOgL2EjKeo
開啟了盾爪內藏的木靈核粒子散發器，暫時得以被淡黃光球保護的納蕾莎，最擔憂的不是被光束打中，而是可能來自燦的實體攻擊。另一邊，蘇菲娜躲藏於蓮的機體之下，她同時進行著連接駕駛座、出擊前檢查等作業，忙得連害怕的時間都沒有。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiYylk5QTec
一波光束過後，念珠木靈們仍在四周浮游亂飄；燦則結束自機防禦，準備再度行動。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡV01VGsUeg2
雖然聯手，兒玉可沒有碧空系統「不波及隊友」的精密科技設定，燦必須自己小心別被光束網捲入，落得被同伴打傷的下場。何況，它也不可能回到鯨歌號維修、保養設備了。無後顧之憂的颯爽戰鬥，已不復存。
算準念珠木靈們架起光束網的間歇空檔，納蕾莎背靠盾爪護牆，將兩柄月旋長刀尾接尾組合，變成雙頭刀，並啟動內部的小顆木靈核動力源，令月旋開始迴轉，接著瞬間關掉防禦系統，使勁拋刀——213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1DjyXw0rFq
果然沒錯，燦也正在等這放空的一秒。它誇張地飛跳蹦越，直直從天空往納蕾莎砸下來。若非她急忙拔起盾爪，掩護自己退開好幾公尺，且再度開啟黃光半球阻擋，還真有可能被自己昔日的座機壓死。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHBRYXyuxE3
——別傻了，它怎麼會對我手下留情嘛？213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBqM22WhRnx
納蕾莎滴著冷汗自嘲。口口聲聲想讓主人開心歡笑，卻做盡荒誕行為的機械，終究不可能懂得人心吧？213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡp0ATnJmpvg
——也不可能懂得珍惜生命……213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNvg7vw9H2s
憶及久遠以前那隻孔雀蛺蝶身碎命亡的慘樣，她心口隱隱揪痛。213Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡpWiQOhDbit
