大木研究所裡,巨災對正密切留意超鯉的動向。
按行進速度看來,早上四點時就會經過紅蓮島,之後抵達近岸地區,預計可能發生的狀況眾多。
在滿金市的電台廣播塔有機會會吸引超鯉前往,因此在午夜時分,電台廣播便會終止。如此一來,超鯉前往關都的可能性更大。
在淺紅市登陸的可能性不能被排除,畢竟那裡有貨運碼頭,大型船隻的活動會吸引到超鯉前往。
最壞的打算是超鯉被常青道館那一樽促生長劑吸引,先在純白鎮登陸,再前往金黃市,沿途會經過人口密集的彩虹市,災害水平是可設想狀況下最大。
而最合理及理想的推斷,超鯉會在枯葉市登陸,馬志士在岸邊設置了高壓電網,至少能對牠造成一點傷害。即使未能制服牠,希望電流的痛楚能把牠嚇回海上。石英聯盟也準備在枯葉市佈防,希望在超鯉抵達金黃市前盡量把民眾疏散。
大部分部門的人員都正收拾行裝準備撤離,然而,塚本仍然在線上和外地的學者進行視像會面。
顯然地,超鯉的身體結構和漸變式進化引起了眾多學者的好奇心,眾所周知,小精靈的進化是階段式進化,所有身體特徵會在進化的瞬間全數改變。超鯉的漸變式進化會隨身體遭遇的環境而按需求演變,換言之,假如有超過一個個體,牠們會隨時間進化成不同的樣子。
同一組基因生長成不同的品種,在小精靈的世界確實有相關的例子。伊貝是最明顯不過的例子,長大後會受環境因素進化成各種不同的進化體,而且屬性互不相同。
塚本展示着由自己繪畫的結構圖,上面按所得的資料分析推測出超鯉的身體結構。在荻原那些照片的幫助下,填補了許多之前無法理解的空缺。
「鱗片下的肌肉組,令每塊鱗片都能掀起和合上,透過合適的振動能夠為超鯉調整游向和速度。胸鰭的作用由搧動為身體提供推進力,變為定流翼,也為調整方向作了很大用途,鰭的形狀出現了少許變化,骨膜的面積比例上減少了,估計是不想承受太大的阻流。」
在視像會議中,有眾外海外的知名學者,阿羅拉地區的大木成也很關心超鯉的行為習性,和脫離鯉魚王本身能力的技能。
「抱歉,塚本博士。我注意到,超鯉的腹鰭和一般鯉魚王的不一樣。一般鯉魚王的腹鰭只有一隻﹐方便在急流中穩住身子,而超鯉的腹鰭變成了左右兩面,而且腹部也扁平了。牠已經掌握了在陸上爬行的技巧了嗎?」
塚本用頸上的手巾抹去自己禿頭上的汗液,調出兩張不同時間的地動圖表。
「對,是有着這種可能。在之前時間之島和冰凍島的兩次登陸,超鯉就嘗試過在陸地活動。大家看看七島地震偵察站的數據,第一張發生在冰凍島受襲時,間斷的地震顯示了超鯉在島上跳躍的次數。而另一張,發生在下一晚的時間之島,震盪的次數驟減,超鯉當時已經開始適應在陸上爬行。」
大木成也黝黑的手摸着自己的下巴,神態像極了關都的大木博士。
「可是,超鯉能在陸上支撐多久?兩次在小島的登陸,待的時間都不長,在陸上,會否被自己的體重壓抑住呼吸?而且,如此大的體型,依賴魚鰓進行氣體交換的話,循環系統的氧分輸送會追不上,牠身體會有什麼補償方案?」
「如果在鱗片下也生長出魚鰓呢?」
大木博士突然出現在塚本准教授身後,急不瘁防把塚本嚇了一跳。
「堂兄,總算看到你了。」大木成也高興地說。
「抱歉要這個時刻才回到研究所,我是來接走你們的。」
「接走我們?」塚本問。
「對,純白鎮在其中一條預估的超鯉行進路線之上,巨災對要撤往石英高原,科拿正在那邊安排空間。」
一樹在後方安排人員和器材的撤離,多輛貨車和巴士正在門外等候。早收拾好行裝的成員正提着個人物品離開研究所,大多只提着背包或小型行李箱。
然而,醫政局的津田忙着聊電話,刻意走到一角避開嘈雜聲。待通話過後,他馬上向大木博士報告。
「得文公司成功生產對付超鯉的抑制劑,可是交付日期最快要待三日後。」
「果然是來不及了。」塚本說。
「不要緊,我們先處理好現時的事。」大木博士拍拍塚本的肩頭說。
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