我在幼年時候，時常聽到「癆病」一詞，那時這是一種可怕又普遍的疾病，甚至於有國病之稱，無論走到哪兒都會聽見咳嗽聲、吐痰聲。中國人之所以被譏為「東亞病夫」的原因也就在此。這病被視作是富貴病，因為患者要多休息、少勞動，更要吃得好，不能過苦日子。在我們宿舍裡就有不少人得了這種病，他們多半難逃英年早逝的命運，只有一位段先生例外，他在民國六十幾年過世，享年八十好幾。他能活到那麼大的歲數真教人覺得意外，因為民國三十八年冬天，他犯病臥倒在床上，氣若游絲不能言語，大家就認為他快完了。這之後又不知大病了幾回，回回都很危急，而回回都能轉危為安，不能不說是個奇蹟。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRlzd2hLUHa
說起這位段先生的一生也是與眾不同的，他原是雲南土司的兒子，少年時代在那邊陲之地過著王侯般的生活，青年時期到中國最西化的都市上海唸書，他留戀上海的繁華浪漫，於是就長留在這東方之珠，不肯回家鄉去了。所以即使到老耄之年，他渾身上下仍散發著舊日上海人特有的氣息，一點也嗅不出苗夷的味道。每到上下班的時刻，就看見段先生手裡拿著一根光亮的黑木手杖，慢慢的走著，走不了多遠就要停下來喘氣。僂而瘦高的身影，兩肩向上端著，這是典型結核病人的姿態。即使病成這樣，他還是很注意修飾，夏天裡常穿一身白，白綢上衣、燙得畢挺的白長褲，一雙黑白相間的尖頭皮鞋總是刷得乾乾淨淨的，看得出他的妻子把他照顧得很好。也許她大半的精神都用在照顧這病人身上了，家中別的成員就只好馬虎一點了，她自己和那七個男孩都穿得很破舊，她那時最多不會超過三十歲，不到丈夫歲數的一半。矮壯的身裁、黝黑的膚色，蓬鬆的短髮，一雙黑亮的眼睛流露著憂苦，微凸的嘴唇總是用力的緊閉著，似乎生活的壓力就由這緊閉的雙唇承擔著。從她有記憶開始，她就知道「服從」是她的天職，不只是她，連她的父母家人對土司都是絕對服從的。她的丈夫以前應該說是她的主人，對她而言是高高在上的，在她之前有過三個女人，他最大的兒子比她大好幾歲。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡTwN6DqRS6W
抗戰初期，日本開始進攻上海時，段先生不得不離開這紙醉金迷的都市回到老家，八年單調的日子把他悶得快要窒息了，這期間它除了原配之外又弄來兩個女人，她們都是仰慕他的風采而動心與他結合的。勝利的喜訊一到，他就迫不及待的飛奔上海。這次離開家鄉他只帶了第三房妻子和兩個兒子，那七歲的兒子悅年是這個妻子生的，那十一歲的兒子慰年則是二房所生，因他娘已經死了，所以他跟著爹出來。至於大老婆和一大串的兒女則留在家鄉，他們對於外面的世界並不嚮往，家鄉的景物都是熟悉的，日子還是過慣的好。另外同行的就是平日使喚的這名丫頭金花，十八歲的金花粗手粗腳、忠心耿耿，是個極理想的幫手。一家五口在上海住下了，段先生憑著卓越的英文能力進入政府工作，生活安定舒適。不料三太太總是病懨懨的，她難忘山巒青翠、鳥語花香的故鄉，對這車水馬龍，窄街小巷的都會生活很難適應，所以時常要去看病。經人引荐認識一位雲南同鄉醫生，這醫生的家眷留在雲南，單身在上海行醫。日久生情，兩人竟然結上了半生的孽緣。段先生知道之後並沒有留難他倆，他和那醫生懇切的深談，那醫生答應陪她回雲南，而且一定負責照顧她到底，段先生很大方的讓她離去了。三太太離去的時候，她親生的兒子悅年上學去了，她心裡原想再抱抱他、親親他，要他不要忘記母親，也只得算了。然後金花順理成章的成了女主人，畢竟長久來在生活上段先生已經完全依賴她了。只有那兩個男孩不容易接受這種轉變，雖然俗話說：「上了爹的床、就得叫她娘。」但是兩個異母兄弟在往後的幾十年裡，一直沒肯開口叫過她一聲「娘」。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCl0qNs1N89
金花正式收房後，六年中生了五個兒子，第一胎是生在上海，懷第二胎時渡海來台，所以後面四個都是在高雄出生的。剛生完第二胎時正趕上不幸的二二八事變，宿舍裡雖然沒有發生甚麼嚴重的流血事件，加上段先生除了英文造詣高深外，還能說幾句日本話，在這群外省人裡是少數能跟本地菁英建立一點交情的人。但是風聲鶴唳中，沒有人敢出門，而家中沒有儲糧，立刻面臨斷炊之虞。大人尚可忍耐挨餓，但是幼兒和產婦就很難熬，好在他家為金花作月子而雇的本地女傭阿芳很同情這一家老小，半夜裡偷偷摸來敲門，段先生在驚疑中把門開了一個縫，黑暗中阿芳默默的塞進一袋米，立刻悄悄轉身溜走了。事件平定後，金花和阿芳終生維持濃郁的友誼。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡbSeEsS6iRZ
段先生有一段日子老是感冒咳嗽，他以為是抽煙太多，就自動減少每日的數量，買了一些潤喉止咳的藥來吃，終究不見好轉，只得上高雄醫院去好好檢查一番，醫生告訴他他得的是肺結核，這正是他心中一直憂慮的。這個消息真使他萬念俱灰，想想少妻幼子流落異鄉如何是好？在台灣舉目無親，一個可以商量的親友都沒有，只好跟廠裡的醫生請教。那位林醫生是本地人，日據時代就在這個廠裡工作了，他安慰段先生說不要絕望，現在發明了一種新藥，只要好好按時服藥，這病會好起來的。林醫生說的新藥指的就是不久之前才問世的盤尼西林。段先生起初並沒有聽這醫生的話，三十八年冬天，他終於病倒了，這才與醫生合作，在大家都不看好的情況下，重新活了起來。於是林醫生的醫道受到眾人的肯定，林醫生醫得了別人，卻醫不了他自己的妻子，他的妻子並沒有病，她是有毒癮。一張臉黃黃腫腫的，一頭亂髮，整日無精打采的睡覺，向每一位新搬來的太太借錢，當然一定不還，後來弄得人人知道她有問題。林醫生很難再在這兒立足，只好搬往苗栗另起爐灶。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡrpQQxM17gI
大概是在民國四十四年左右，一個禮拜天下午，一輛三輪車載了一對男女客人來到段家附近，他們下車後東張西望一陣，看見水池邊大樹下坐著一個只穿著汗衫短褲的少年，就過去問他知不知道段家住在哪裡，那少年正是段悅年，他一面打量著來客，一面朝自己家一指。當兩位客人推開院門走進他家後，他聽見後母金花驚詫的叫著：「三太太！」接著就聽到父親的聲音。段悅年愣愣站在樹下，那女人是媽媽！媽媽這個陌生的稱呼已經十年沒叫過了，記得很久很久以前他和媽媽很親密過，自從她忽然消失後，每到天黑要睡之前，總會徨徨不安的想找她，有時在黑暗中不免流下幾滴淚在枕頭上，第二天就乾了。後來他漸漸戒除了對她的思念，他發現不去想她，日子就能快樂些。如今他再也不需要她了，雖然在幾張泛黃的老照片中，可以找到她糢糊的影像，但是對她的記憶都已遙遠而不真了。這些年來，一家人在金花的照料下，生活是艱困的，金花當然不可能給他多少愛，不過她也沒有明顯的偏疼自己親生的孩子。段悅年很少有妒忌弟弟們的情緒。只有一次快要小學畢業的時候，因為不小心弄破鄰座女生的考卷，同她吵起嘴來，那伶牙俐齒的女孩罵他是沒有媽媽的野孩子。一時間他似乎是被人捅了一刀，眼框一紅、鼻頭一酸，眼淚克制不住的流了下來。那女孩見這平日沉默的男生竟然流淚了，心裡非常驚駭且後悔，可是又拉不下臉來說聲對不起，只得慌慌張張的跑開，後來她被老師叫去狠狠的罵了一頓。沒有媽媽的悲涼無論如何是驅散不了的，與那異母哥哥擠在一間才兩三坪大的房間裡，彼此同病相憐、互相照顧，心靈上有一點滋潤。哥哥兩年前進了海軍，幾個月才能回來一次，於是兩個異母弟弟搬進這小房間來和段悅年同住。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡuHV4fLkglO
他彎腰拔了一根草叼在嘴裡，眼睛呆望著池塘，他的小弟弟奉命來叫他，叫了幾聲他都沒聽見，直到用手推他他才回過神來，四歲的小弟弟很快樂，客人帶來一盒紅蘋果，紅蘋果的的幸福漾在孩子的臉上。小弟弟說：「客人來了！爸爸叫你進去。」段悅年遲疑了好一會兒，不知道該怎麼辦，瞥見另一個弟弟也出現了，只好站起身來走進家門。才到玄關，正要脫掉木屐上地板時，他的媽媽走過來偏著頭看著兒子的臉，右手用手絹拭著淚，左手搭在他肩上，哽咽的說不出話來，半响才竭力平息激動的情緒勉強說道：「長這麼大了！剛才在外面我都沒認出你來。」說著又忍不住哭了起來。而那已是個半大後生的兒子只是呆立著，不知該如何回應。金花過來扶她到桌旁坐下，她的丈夫也就是那位醫生對段先生說：「她的心臟不好，要來這裡之前，我再三告誡過她不要激動。」原來他倆自上海輾轉回到雲南，在昆明定居一年多。時局動盪中，他加入軍隊成了一名軍醫，後來隨軍撤到越南的富國島，最後從富國島撤到台灣。多年兵荒馬亂、擔驚受怕的生活使她漸漸有了病。談起別後的遭遇，真是一言難盡，十年離亂恍如隔世。段先生看著昔日的妻子容顏這般憔悴，想起自己目前困頓處境，不由得百感交集。客人盤桓到黃昏，天色漸暗，金花張羅了一桌家常菜，眾人圍著桌子吃飯時，段先生感慨的說：「今生還能有機會一起吃個......飯，也是一份福氣啊！」他原本要說「團圓飯」，忽然覺得有些不妥，硬生生的把「團圓」這兩個字嚥下去了。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHmRdFIDQqD
段家來了客人本來也不是什麼大不了的新聞，但是後來有人知道內情後，就成了大家茶餘飯後聊天的話題。趙太太說：「從來沒聽過這種事，跟人跑掉的太太還有臉再回來？段先生可真大人大量！換了別人早就一巴掌把她打出去了。」她是決不放過任何宣揚「從一而終」信念機會的，田老太太在這一點上與她是同一陣線的同志。老太太說：「提不得了！現在的女人早上姓張、下午說不定就姓李，哪管什麼名節！」趙太太很高興有人聲援自己，她說：「老話說：『好馬不配雙鞍、烈女不嫁二夫。』女人嘛！頂要緊就是名節。」一旁的謝太太不表同意的說：「話也不能這麼說，段先生自己不就是有好幾個老婆嗎？」那兩位以捍衛傳統禮教為己任的信徒立刻異口同聲的說：「他是男人呀！男人只要有本事，討幾個老婆都沒關係！」十七歲的小媛正好走來找她媽媽問排骨湯裡放過鹽沒，在一旁聽了這些話，忍不住插嘴說：「事情哪是這樣的？首先，女人離婚後，法律有規定，半年之內不可以跟另一個人結婚。不然這個婚姻在法律上是不承認的。男人也不能有幾個妻，只能有一個妻子，其他的女人沒有法律地位，連妾也算不上，因為法律根本不許有妾，厲害一點的妻可以告他們通姦罪的，那就有可能吃牢飯。」她長篇大論一口氣的說完了，眼睛看也不看這群婆婆媽媽就轉身走了。大夥靜默了一會兒，才都笑了起來對小媛的媽媽說：「嘿唷！妳這閨女可真了不得！新時代的女孩子硬是不一樣！」小媛的媽媽笑道：「她呀！都是她爸爸慣的。沒大沒小的亂講話。沒事兒就是愛找人抬槓，好像天底下就她一個人有理似的」108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡyhkRPDIKj2
金花雖然已是名正言順的段太太，但是她並沒有抬舉自己，在她的心裡似乎仍舊是個供人使喚的丫頭。所以她從來不與眾位太太交際，對那年老多病丈夫是百依百順。段先生病癒之後，體認到家鄉一時是回不去了，以後可能要靠這年青的妻子挑重擔。民國四十二年，子弟小學開辦夜間民眾識字班，金花在丈夫的鼓勵下上學讀書，她是外省太太中唯一去上學的，其實外省太太中不識字的所在多有，只是別人沒有她的勇氣，多以太忙為藉口。有人還說：「這麼大歲數了，讓人曉得自己不識字，多丟人！」金花心裡有著自己的盤算，每天吃過晚飯後，急急忙忙洗好碗盤，拎著一個小布包趕到學校，全神貫注的聽課、記筆記，九點半回到家，要求段先生把她不懂的地方再講一遍。等一切都弄妥了，她才把全家換下的一大堆衣服泡進水裡，在搓板上使勁的洗著，打牌回來的人時常在半夜路過段家時，聽見她家淅瀝嘩啦的流水聲。金花寫起字來一絲不茍，字雖談不上漂亮，但是方方正正很工整。幾年後她取得小學畢業的資格，那時段家最大的男孩剛從海軍官校畢業，已經分發到艦上服役。段悅年也快要自高工畢業，眼看大學聯考的門檻這麼高，自忖是跨不過去的，也就不作此想頭了，乾脆申請提前入伍當兵去。金花親生的五個兒子還在讀小學，恰好就在這個當兒，段先生因為年老體衰被廠裡命令退休，拿到一筆不算豐厚的退休金，心中惴惴不安，只好去找趙先生談談，看看能否把金花補進廠裡工作。趙先生受了他的託付，四處奔走之後，告訴他說：「我們自己這個廠裡沒有缺，不過我打聽到機械廠的醫務室要用一個負責掛號的人。」段先生一聽，覺得機不可失，馬上備了一份禮物到一位在機械廠工作的朋友家，說是朋友並不很正確，只不過是一面之緣而已。那人先已受到趙先生的託付，知道段家的景況，很熱心的答應幫忙，臨別時把禮物塞還給段先生。一個星期後，段家收到錄用的通知。於是金花開始了她的職業婦女生涯，每天清早，她穿著一身藍色衣裙，用一排髮夾把原本蓬鬆的頭髮緊緊箍住，鯬黑的臉上不施脂粉，將一個裝著飯盒的布包掛在腳踏車的把手上，奮力的踩著踏板上班去了。段先生原本耽心她不能勝任這個工作，沒想她一做就是二十多年，一家老小就靠她挑這付重擔。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYSlDWQQYVx
金花開始上班後不久，廠裡總務處通知段家，要他們讓出房子。段家用退休金的一半在前鎮買下一幢磚造的舊屋子，那幢舊房子不知多少年沒人住了，屋頂塌陷、門窗腐朽掉落。陪段先生去看房子的小徐一直搖頭說：「這哪還能住人呀？」段先生倒是獨具慧眼的說：「房子只要修修就能將就住住，我中意的是這個大院子，將來地皮漲價的話，就會很值錢。」兩個大兒子動手幫忙修整門窗、屋頂，買來一大罐油漆，把房子刷得煥然一新。又在院子裡種些芒果樹、龍眼樹、芭樂樹，沿著院門通往前門的小徑的兩旁種些花草，又找廠裡的工人來鑿了一口水井，忙碌了一個多月才大功告成。段先生裡裡外外看了一番，覺得蠻不錯的。選了一個晴朗的日子，由司徒先生派出一輛卡車、三名工人幫段家搬家，原本使用的桌椅、床、櫃都是公家的，當然不能帶走，所以能搬的不過是幾只舊箱子、舊衣服、和一堆鍋、碗、瓢盆罷了。過了幾天，宿舍裡幾位太太趁著到前鎮買菜時，結伴彎到段家的新居探望，回來都很稱讚，趙太太說：「段家會越來越旺的，老話說：有兒窮不久、無兒久久窮。他家有七個兒子還怕什麼？」段家在新家又生活了十幾年，才傳來段先生過世的消息，他拖著病體活到八十多歲。108Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ9eFJZo3HTn
