呂先生是廠裡重要的黨工，五短身材，那張長方形的白臉活像一張麻將牌，兩道濃黑的眉毛好似兩個碑體字『一』。他個性很豪邁，酒量很好，說起話來聲如洪鐘。三教九流的朋友不少，到台北出差時經人介紹認識了一位伴舞的小姐，這位舞小姐莫約三十二、三歲，早年在上海是個闊少奶奶，只為細故賭氣與丈夫離了婚，帶了兒子到台灣，首先買了一幢小房子棲身，這大概是她少數做得正確的事之一。眼見銀錢只出不進，不久就要坐吃山空了，只好把心一橫，下海伴舞。她長得白皮細肉的，五官也很端正，在舞國雖沒有大紅大紫，但是也算小有名氣。這樣過了五、六年，她攢了一點錢，體認到自己年華不再，沒幾年好混了，想找個可靠的男人嫁了。她心中盤算著，這次再嫁可不能不慎重。第一這人要能善待她的兒子，其次要有一點社會地位，將來生活無虞。看來呂先生倒很符合她的條件，於是他們很快就結婚了。148Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYVYAuLiSpo
呂太太住進宿舍後，很容易的就與眾位太太混熟了，因她個性爽朗，見多識廣又能言善道，挺受大家的歡迎的，雖然有些人有一點瞧不起她曾經混跡歡場，但因她常說些希奇古怪的事，又能妙語如珠的逗得人捧腹大笑，一時之間呂家的客廳和院子成了人群聚集的地方。可惜的是歡樂的氣氛似乎只存在這個時候，當呂先生下班、孩子放學回來，一家三口聚在一起時，她就有許多不滿和怨懟。也許她覺得他的經濟情況與社會地位都不如她的預期，這一點她從未言明，她最常掛在嘴邊的是：「結婚以前甚麼有趣的話都會說，變出各種花樣逗我開心，現在成了一個悶葫蘆，拿棍子也打不出個屁來！」有時她也向那些太太表示出對丈夫的不滿，她說：「哼！人到手了就不值錢了！別人怕他，我才不怕哩！管他紅藍黃白黑，老娘什麼道上的人沒見過？」入夜後四周靜悄悄的，從呂家的院子裡時常傳出呂太太那上海口音的咒罵聲，然後是稀哩嘩啦砸東西的聲音。148Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVxCHTCrrJx
呂太太的兒子小齊是個敏感的小孩子，從繁華的台北搬到這冷清的宿舍，他那都市的時髦品味與這兒光腳丫的民風格格不入，他一時交不到朋友，覺得很孤單。以前在台北，媽媽時常帶了不同的叔叔回來，所以他對這個繼父並不排斥，甚至小小的心靈中把他想像是親生父親。有一天呂先生為了黨務上的事到小學校找程老師，在操場上看見小齊，就叫了一聲：「小齊！」小齊停下遊戲走了過來，呂先生愛憐的摸摸他的頭說：「在學校要乖乖的聽老師的話啊！」小齊靦腆的點點頭走開了，一位同學問他：「你爸爸來了？」小齊說：「他是呂伯伯。」那個孩子說：「可是你長得很像他啊！」那天吃晚飯時小齊笑嘻嘻的說：「媽媽！今天于正旭說我長得很像呂伯伯哩！」誰知道呂太太正憋了一肚子氣沒處發，聽了這話，她把筷子用力一扔，罵道：「放他媽的狗臭屁！胡說八道！你又不是他的種，哪會像他？」呂先生氣得臉上一陣紅一陣白，放下手裡端著的半碗飯不吃了。可憐的小齊不知道自己又說錯了什麼話，惹得媽媽生氣，嚇得低下了頭不敢看媽媽，一口飯哽在喉嚨裡好半天都吞不下去。148Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDb2U7zHS4m
秋天裡有人家中的母狗生了一窩小狗，因為不是什麼名貴的品種，當然不能賣錢，正愁不知要送給誰，呂先生看見牠們肥圓可愛的模樣，就挑了一隻白的、一隻花的，喜孜孜的抱了兩隻狗回家，呂太太看了也很高興，把小齊叫過來說：「這隻白的是媽媽的，那隻花的是伯伯的，兩隻都歸你管，你要負責餵牠們，每天牽出去散步，知道嗎？」小齊高興極了。這兩隻狗帶給呂家不少的歡樂，呂太太找出一件舊毛衣拆了，把毛線重新捲成一個線球，開始替小狗織毛衣。其實高雄的冬天沒有幾天是真正冷的，狗實在是不需要穿毛衣，這個宿舍裡從來沒有哪隻狗穿過毛衣。呂太太花了一個禮拜的時間把毛衣織好了，不管天氣冷不冷，就替狗穿上了。小齊牽著穿了毛衣的狗到處遛，引得一群沒見過世面的小孩跟著跑，田老太太看了說：「騷包甚麼！說不定把狗捂出一身痱子。」148Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡAVsFZKjfMv
這兩隻狗的好福氣並沒有享受多久，端午節那兩天放假，中午呂家夫妻各自找到牌搭子打牌去，黃昏時呂太太趕回家炒了個蛋炒飯，湊合著吃個晚飯，呂先生吃到一坨鹽，立刻吐在桌子上說：「哎呀！鹹死人了！」呂太太今天手氣不好，輸了不少錢，心情正煩，一聽這話就氣得縐起了眉頭說：「有人做給你吃，你還嫌東嫌西，你當老娘是個老媽子嗎？」於是毫無預期的一場大戰又開始了，呂太太又吼又叫罵個不停，呂先生把桌上的蛋炒飯全拂到地上，搪瓷的盤子沒有摔碎，只是沿著地板縫滾到櫃子下面去了。這些並不能完全發洩兩人心中的怨氣，不知是誰先動手打狗，呂太太拿了一個鐵絲衣架打呂先生的狗小花，呂先生用拖鞋打太太的狗小白，一時間人聲犬吠驚動四鄰，引來一群圍觀的人們，沒有誰出面勸解，人群中有人忍不住笑了起來，這真像一齣荒腔走板的滑稽戲。半小時後，呂太太罵累了，到浴室洗了把臉，把散亂的頭髮重新夾好，又出門繼續打牌。呂先生困頓的坐在藤椅上發了一陣呆，然後站起來把茶几上的香煙放進衣袋裡也出門去了。只剩下眼淚汪汪的小齊窩在屋角，懷裡抱著兩隻不再嚎叫的狗。148Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡG79GYUX6BQ
呂家這對歡喜冤家就這樣時好時壞的過了幾年，呂先生認為一切肇因就是錢，俗話說：貧賤夫妻百事哀，他想只要是有了錢，萬事都會迎刃而解。其實以他的薪水，供一家三口溫飽綽綽有餘，當然要是與一擲千金的歡場闊佬比起來是嫌清苦了。呂先生申請退休很快就獲得批准，拿到幾十萬的退休金，與兩位小同鄉合夥作生意，開了一家建材行，推敲再三，店名必須大吉大利，最後掛上『順發建材公司』的招牌，希望生意能一路既順又發。開張那天，各路朋友都來道賀，呂家夫妻歡歡喜喜的備了糖果、瓜子、香煙招待客人，放了一串長長的鞭炮，店門口擺滿慶賀的花籃和花圈，呂先生更是滿臉笑容的遞給朋友他的新名片，人們一看名片的頭銜都說：「董事長！鴻圖大展！恭喜恭喜！」可惜的是，好的開始並不一定是成功的一半。三個人對作生意都沒經驗，對建材更是一無所知，把店交給僱來的夥計，再約一位臭味相投的朋友來，在店後的小房間打起麻將。這種愜意的老闆日子只過了半年，三個人盤算下來虧掉不少老本，趕緊結束營業作鳥獸散。148Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEnVAk1yM0R
呂先生賦閒在家，初時還到朋友家坐坐喝茶聊天，後來日子愈來愈窘迫，他就很少露面，怪的是他們夫妻反倒不再吵架了。呂先生終於到台北去找工作，一個年過半百、無一專長的人怎麼能找得到工作呢？後來聽說他在老朋友的餐廳當經理，餐廳經理是不時要放下身段說好話打圓場的，他不習慣巴結那些在他眼中看來低三下四的人，沒幾個月就辭工不幹了。閒了一陣子，好不容易在另一家餐廳弄個跑堂的工作，報菜名常弄錯、收拾殘羹剩飯、整理桌面他總是丟三落四不夠利落，領班看不順眼難免要唸上幾句，他聽著心裡不痛快，倒還拼命忍著沒有發作，但是板著一張鐵青的臉，把東西用力摔著。到後來調他到廚房洗碗，他穿著濕漉漉的圍裙，嘴裡叼著一支香煙，駝著背在燙手的熱水中洗那些油膩的碗盤，不時拿起圍在脖子上的毛巾擦臉，臉上的汗和淚分不清。這些都是短期的工作，朋友知道他落魄至此都不免搖頭嘆息，幾個原本想退休下來從商的人以他為殷鑑，都打消了那些不切實際的發財夢。148Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiwjQ1iHycg
呂太太和小齊繼續住在宿舍裡好幾年，小齊愈來愈沉默，原本稚氣的臉上冒出些不相襯的鬍鬚，眼裡充滿忿怨與不屑。似乎是故意的穿上破舊的衣褲，再也不和那些幼年時的玩伴往來，他要讓周圍的人認知他的新階級。當兵兩年後回來，在碼頭區的拆船場找了一份臨時工作糊口。呂太太靠著台北的房租儉省度日，很少與人來往，當然她家院子裡也不再有那些太太們的歡笑聲。民國五十七年她們母子搬回台北，臨走時她告訴趙太太她跟老呂已經簽字離婚了，田老太太對人說：「古人說的錯不了，男吵官司女吵窮。哼！成天吵！能有甚麼好下場？」老人簡略的把呂先生的落拓歸咎在這段婚姻上。148Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡz61u5scSHZ
公家並沒有收回呂家那間宿舍，呂先生隔很久才回來住些日子。有兩年他找到在大廈看門的差事，生活算是安定了一陣子，好景不長，兩年後，人家請了年輕力壯的人，辭掉了他，他就再也找不到工作了。自此他就獨自住在那間宿舍裡，滿頭花白的亂髮，一身破舊的衣服，駝著背彎著膝，眼神呆滯，見到人也不打招呼，他很明顯的憔悴蒼老了。這段日子裡，每隔幾個月，他會從郵局收到一點點錢，他告訴趙先生那是他離異的前妻寄來接濟他的。這種三餐不濟的日子過了幾年，他終於貧病交迫的臥倒在床，呂太太回來照顧了他兩個月，看著他嚥下最後一口氣，舊日的同僚們合資買了一口薄棺葬了。下葬那天上午風急雨大，只有五六位老鄰居陪著這位下堂妻送殯。雨水打濕了她斑白的頭髮，兩行清淚掛在滿是皺紋的臉上，事畢她對眾人深深一鞠躬，乾啞的聲音說道：「謝謝！」當天下午她拎著一個小包袱一聲不響的走了，以後沒有人再見過她。趙太太對田老太太嘆道：「說起來這個女人還算是挺有點義氣哩！」148Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡHM6lZYrhEq
