「我不解的是，他如何在不斷轉世之中，保存了這麼完整的記憶，能力看來也是不斷疊加的結果，難道真的全憑執念？」回程路途上，藺攸還是開了口。
雖然不是不曉得人的執念確實能帶來巨大的影響，可實際見到仍不免讓他感到不可思議。
「這我真不曉得，我雖是妖怪，可對人類的邪術沒有太多鑽研呀。」白蛇有些無奈地說道，「先前其實我也都是靠自身妖術和過往一些……經驗，去暴力破解，可人類實在、咳咳，能變出太多花樣了。」
「論花樣的部分，我看你也不遑多讓。」藺攸看著他那個樣子，在想著到底要不要糾正他老是還說自己是妖怪的事情。
藺攸確實在這幾年裡因緣際會獲得了山神的神格，力量的流動有所差別，白蛇既能知覺到這點，難道他對自己體內的力量源頭變化真會毫無察覺？
「只不過……，看來他還是找到了方法。」他比劃了下自己的雙眼。
藺攸曉得他指的是什麼：若那人確實灰飛煙滅，血咒如今便不該對他的眼睛仍有影響，那相較於殘餘的意念，是不同的存在。
「但我在附近……都已沒有再感應到類似的氣息了。」藺攸道，在獲得神格之後，他能夠感知、移動的範圍都已較過去還要廣上許多。
「可能是靈魂尚未轉世，或執念仍未尋到能依附的對象。」白蛇若有所思，不覺抓緊了自己的心口，「若要比時限……，這副碎裂的元神不曉得得練多久才能練回來，而如果他真是全憑執念……。」他停頓了一會兒，沒將話說完，反倒像嚥了下去。
他們穿過結界，進入山裡，漫步回山泉源頭，林蔭下的身影步伐看似輕快，可隱藏在表情下的猶豫卻騙不過山林之主。
「你太耽溺於過去了。」藺攸神色寧靜，緩緩說道。
「唔……，這個在下無法否認。」對方只能苦笑。
藺攸雖性子疏漠，卻不是對所謂的情感無所察覺——事實上，正因他觀察細微，才選擇在數百年的歲月中淡漠處事。
白蛇在黑暗中待得太久，雖然因著本性讓他沒有成為那之中的一份子，卻讓他變得害怕陽光與善意，那樣反覆地得到與失去讓他疲乏。
所以，那是他不再反抗的原因；所以，縱使是遇見了如江坤海那樣的人類，他恐怕也未曾想過與那人真正地生活在一起吧？
不過這些藺攸都沒有問出口。
——要解這個結，會有更好的人選。
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「這些時間讓山神大人這樣貼心照顧，真使在下受寵若驚、唔——」
白蛇摀著扎實受上一擊的腹部，在地上滾了兩圈後，看友人真沒打算對自己的哼哼唧唧做反應，才認命地起身、拍了拍身上的灰塵。
「滾，我要封山了。」藺攸雙手環胸，睨著眼打量看來精神還不錯的對方，沒給他討價還價的機會，「我已多給你恢復至一定程度的時間。」
自他醒來的數月間，便在成天給自己尋事的日子裡逐漸恢復力量，就是碎裂的元神與眼上的血咒遲遲沒能改善——即使他看來似乎不太在意。
「可這樣澤生若是回來，發現你封了山，會很難過的吧？」白蛇仍試圖力挽狂瀾，做出可憐兮兮的樣子。
封山可謂是真正地隱蔽氣息，是能確確實實讓山林休生養息的方法，如今藺攸擁有神格方能做到，只是這一封，少說便得是一甲子以上。
「他如今已有真正的歸處。」
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澤生剛到這個村落時，已經入冬一陣子了。
他循著河川沿岸漫步、沿途欣賞風光。
他想著，如此美麗的景緻，勢必得好好記在心裡，這是那人沒能見到的光景，就是有些可惜這冬景帶不回去，否則定能跟他炫耀一番的。
這些日子他走過不少地方，見了許多人事物，除了想調適自己的心情，倒也算增廣一些見聞。
其中幾次遇上有人受傷的，他亦能以自身所知幫上忙，盡量不愧對留下的那些書本知識；而偶有感覺到自己不足之處的，也多謙和向人求教學習。
至於那些對他外貌耳語的，他也已經習慣了，畢竟那眸子與髮色，更多時候是讓他在旅途裡，能稍微不感到寂寞的存在。
只不過現在他的髮色大多已回到原來的墨色，如今僅餘下髮梢一小段與鬢角處，他一直沒有剪去。
他看來更像個年輕而有未來的少年了，但看著一日日髮絲的變化，他明白這或許是他與那個人的連結越來越少的證明。
澤生搖搖頭，試圖給自己打起精神。
這沒什麼，回去的時候就像之前一樣，再給他帶點紀念品吧。
他呼了一口氣，邊走邊想著，自己來得有些太早，離打聽到的祈舞還有一小段時日，得先給自己這十天半月尋個落腳處時，卻聽到一陣不合時宜的驚叫聲。
他回頭一望，發現似乎是有個孩子落水了。
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冬天的河川上頭雖未有雪，溫度仍低得寒冽，事發當下的眾人驚慌，有人想跳下水去救，卻又猶豫於過冷的河水。
本是旅人的澤生見狀，先從懷裡扔出了一條似藤編又似麻製的繩索，不偏不倚地套住孩子，再與旁邊的其他人一起出力，想將人拉上岸。
這條河川雖寬廣，可流速並不算急，因此他在施力的過程中感到非常奇怪，彷彿是水底有什麼阻力，在抗衡著讓他將人救上，並打算不斷將人沖到相反的方向，讓他的手都給繩索磨滲出了血來、隱隱生疼。
就在他蹙眉，覺得再這樣拉鋸下去不行時，那股莫名的阻力忽然消失了，而水面上雖然看不出來，可身為頭一個拉著繩索的他能明顯感覺到，水面下的湧流方向變了，就像是將人往岸邊送。
費了一番工夫後，被拉上岸的孩子邊流著鼻水邊哇啦啦大哭，衣袖沾滿了鼻涕與淚水，澤生坐在岸邊耐心地安撫著，並不在意身上的衣服因此被弄得又濕又冷，而一旁熱心的村人則紛紛湧了過來，送上熱茶與衣服。
眾人的關心多數都著墨在落水孩子的保暖上，因此沒人留意到，方才那條救命繩索到底從何而來，又為什麼像是能無窮無盡地延伸出去。
他發現孩子的小腿流了點血，可能是落水掙扎時，被什麼銳利的石子刮了，便先取了自己行囊裡的乾淨衣物，替他簡單地上藥包紮。
「你的家人呢？你這樣會感冒的，得趕快回家把濕衣服換掉才行。」
泡水的傷口容易發炎潰爛，還是得盡快治療，這天氣更不能穿著濕冷的衣服，但孩子卻只是指著河水的方向哭，完全沒打算回答他的問題。
也就是順著孩子手指的方向，澤生見到一名年紀稍長的女孩急忙往他們這兒來時，有個披著素面雪氅的人與她錯身而過。
澤生的胸口陡然一緊，可當他連忙起身，側過人群想認真看清時，那個身影卻早就消失無蹤，就像方才僅僅是他的錯覺。
「——哇啊！姊姊！」孩子跌跌撞撞跑過去，哭得比剛才更大聲了。
那女孩原本也是慌張的模樣，見到弟弟安然無恙，迎上前去跟他抱在一起，兩個人哭成一團。澤生看著他們重逢的模樣，欣慰之餘，亦有些百感交集。
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後來他跟著那女孩的帶路，抱著濕漉漉的孩子回家換了衣服，一家子人都給他道謝，頭幾乎都要磕到地上。
那女孩名叫曉苓，她告訴澤生，去年她的哥哥才因溺水而逝，全家人都很傷心，他們差點以為又要失去一個家人。
在知道澤生是旅人之後，他們更是一口答應包辦了他的食宿，讓他很過意不去，只得多幫著照料那落水的孩子曉紀，偶爾也幫著他們做些雜事。
落了水的曉紀還是得了輕微的風寒，在夢裡還哭哭啼啼掛念著跟自己一同落水的玩具沒能一起找回來，不過幸好在澤生的悉心照料下，沒幾日便也痊癒了。
不久後村裡開始布置祈舞的簡易場地，隨著旅人多了，村裡的主要道路也出現幾個小攤販，都是村裡人擺的，無非是想趁此機會多做點生意。
而曉紀康復後，澤生多了些時間，便在沒有被曉紀纏著要跟他玩的空檔，到村裡走走逛逛。
這個村落看來因為有著外來遊客及旅人的熱絡，雖然多數地方仍保有務農的痕跡，但看得出來已有幾條主要街道十分熟悉祭典時的商機。
澤生默默想著，若那人也在這裡，會是什麼感受呢？
他其實並沒有想到自己真能來到這個地方。
這幾年他雖偶有打聽，但並沒有刻意做這件事，更多的像是在遊歷之間從不同地方聽見、拼湊著往這個方向而來，走走停停，卻又有些自然而然便水到渠成的感覺。
或許他原本是在期待有天那人醒來，會是由他帶著自己來的吧？
他不曉得那人是在幾年前到過這裡，時光荏苒，他是否會感嘆這個村落與記憶中不同的變化？抑或他會樂於擁抱這個改變、甚至覺得有趣呢？他既從春日待到了初秋，卻獨獨缺了冬季，他會想要再來到這個地方嗎？
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走著走著，他逛到一個賣著飾品的攤位，有木刻的，也有植物編成的，圖樣有搭配著祭典活動，做成簡易紀念品樣式的，亦有紋路單純、可做平常配飾的款式。
澤生拿起一個典雅的木質款式看了許久，又問了價錢，想了想後，向攤主問道：「您這幾日都會在這裡兜售飾品嗎？」
「是啊，客人您儘管挑，我這兒都是好東西，有喜歡的也歡迎介紹給您的朋友。」攤主熱情而誠懇地笑答。
澤生點點頭，有禮地將手上的東西放回：「我考慮看看，謝謝您。」
「客人您別考慮啦，好東西有時候可是錯過就沒機會了。」
澤生頓了頓，看了他一眼。
也不曉得是不是怕人跑了，攤主湊近澤生，小聲地補充道：「都說是河川生了變數，這幾年收成聽說一年比一年困難，搞不好明年就不辦這祭典了呢！」
「真的有這種事嗎？」澤生看著四周林立的攤販，很難想像實際上這小村落的生計有他口頭上說得這麼艱苦，於是只是不置可否地笑笑。
「那可不是嗎？」另一攤的攤主也湊了上來，跟著七嘴八舌地討論：「你看這雪都好幾年沒下了，等到春天要灌溉的時候，雖然勉強落了幾場雨，但土壤裡的水都變少許多，種下去的苗沒有滋養，都沒什麼精神。」
「河川的水位也變化得奇異，該水多的時候，就少得像是給什麼火烤乾了；可要水少些時，又莫名氾濫成災。」
「真是說也怪哉，這幾年還莫名多了幾件因水而成的憾事，大家都在講是不是惹怒了河神呢。」那攤主停頓了一會兒，仔細地看了下澤生，有些驚訝地說，「哎呀，我現在可認出你了！你不就是前幾天救了曉紀的旅人嗎？他們家也是啊，去年大兒子才莫名賠上了。」
另一人聳著肩，有些無奈地答道：「他們家已經是我們村子最接近神靈的人了，要是今年再沒改善，說不定明年曉苓真的得去給河神做妻子啦。」
澤生聽著他們的對話，思索著他當時感受到的抵抗力道，看來確實有些怪異。不過除此之外，他也很在意另一件事。
在他照料著曉紀的第三天清晨，孩子還在夢裡掛念著哥哥做給他的玩具時，澤生就在門外的農具上發現一只小陀螺，便是曉紀心心念念的那顆。
他確定昨天晚上還沒有這個東西的，於是他連忙四處張望，甚至跑到房舍外頭的路上，但頂多是見到幾個晨起要去工作的村人，並沒有見到哪個看來剛離開的人。
他攔住那名正經過他面前的村人，問了對方卻也一無所獲，對方說沒有看到什麼其他人。
這場景彷彿似曾相識，澤生心口湧起一股久違的波動，卻又同時陷入了猶豫。他該趕回山神那裡去確認嗎？但自此處回去可說相距頗遠哪……
抑或他該相信這股莫名的直覺呢？如果那人真的醒來，出現在這裡，那他不出現的原因又是什麼？還是這只不過是他自己的錯覺……
所以他想試，即使只有這麼一點渺小的可能性。
他接著幾日都在附近的攤位轉，也幾次走到河川附近，卻都沒有再見到那天一瞬而逝的身影。
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「你在找什麼人嗎？看你這幾天好像都有些煩惱的樣子，讓人有些擔心呢。」過了幾日，曉苓邊幫忙將晚飯端上桌，邊對著從外頭進屋的澤生問著。
「啊、那個，我沒事的，你別擔心。」可能是自己洩氣的模樣太過明顯了，澤生有些不好意思地笑道，「可能是我看錯了。」
「哎呀，如果你在找人，他長什麼樣子，你跟我們說，我們叫大家一起找也快些啊！」曉苓的父親跟著說道。
「不，這實在是有些太麻煩你們了，這段時間你們都要忙祭典的啊。」
澤生想著，若是那人有意隱藏，恐怕動員多少村人都找不著的吧？
曉苓的父親擺擺手，豪邁地說著：「你怎麼這麼客氣呢？別覺得麻煩我們，你救了我家孩子，現在不過是幫你找個人，很容易的！」
「這個……，好吧，那就麻煩你們幫我多多留心了。」幾經猶豫，澤生才開口道：「他有著漂亮的金色眼睛、雪白色的長髮，總是笑得很溫柔，若是現在看上去……，約莫會比我大個十歲的樣子吧？」
曉苓囁嚅著：「原來是個姑娘家呀……」
「啊，不是的，他是位男性。」澤生搖搖手笑了笑，偏頭想想後又補充道：「不過，我無法篤定他在外頭是否會做些喬裝就是了。」
這樣的描述畢竟有些異於常人，因此眾人面面相覷了一會兒。
「那是……你的朋友嗎？還是家人？」曉苓的母親也和藹地問著，「其實啊，看見你一個這麼年輕的孩子竟是個旅人，身旁沒有同行的親友，一開始讓我有些訝異呢。」
「這嘛……，他是我的救命恩人，要是真的能成為朋友或家人就好了呢。」對於他們的反應，澤生只是笑了笑，「不過，我的確希望能透過遊歷增廣見聞，等再見到他的時候，我能告訴他，自己已有所成長了。」
「澤生哥哥是很厲害的人啊！要不是你救了我，我已經死掉了。」曉紀大聲說著，但講著講著自己就想起了令人難過的事實，「死掉……，就、就跟哥哥一樣……哇啊！哥哥！」
這突來的轉折讓眾人有些錯愕，只得先手忙腳亂地安撫著孩子，但也同時勾起了傷心事，這頓晚餐最後便在有些悲傷的氛圍下結束了。
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