溫暖的光線灑落在林間，氤氳霧氣尚未完全散去，草木正緩緩從夜晚的休憩中甦醒，低垂著的花草葉緣柔和，仍帶著晨間的露水。
一只竹杖輕輕點著土地，來人悠然地緩步而下，他不疾不徐的步伐不僅是因對此地景致的熟稔，也是由於在這不下千百回的路途後，最後想好好地將這一切都銘記於腦海的心思。
一些小動物們搬著吃食從他身旁經過，也不特別閃躲著他，其中幾隻還想著給他留兩顆果實，讓他打趣地婉拒了。
途經的路上傳來啁啾清脆的鳥鳴，幾片落葉無聲墜至地面，他抬頭上望，那時斷裂的巨木如今也已發了新生的芽、輪替著又一回的新生。
他沿著清澈的溪水蜿蜒而行，潺潺流水泛過無數或大或小的石子，這些山泉從山頂灌溉而下，將會滋潤、嘉惠著所有在溪水旁生活的萬物。
他短暫地閉上雙眼、和緩地呼吸，感受著這山林的一草一木都曾受過劇烈的傷害，可隨著動盪過去，他們在休生養息中獲得寧靜。
即使這並非一朝一夕可成——也許這得花上數十年、甚至百年，可此地的生氣與靈氣確實一點一滴地在復甦著。
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束著雪白長髮的少年停在山腳，身上行囊簡便，向著來送行的雄鹿微微欠身。
「山神大人，這些日子以來，真的非常感謝您的照顧。」
「日後有什麼打算嗎？」
「暫時沒有什麼明確的計畫。」他淺淺笑著，「不過……聽說他們在幾個山頭外落腳，如今也好段時日過去，大概也重新適應了生活吧？」
「也許我會先經過那裡看看……，然後再想要往哪個方向去，說不定我想先去找在四季都會開滿花朵的城鎮，或是哪個有醫館的地方讓我打雜，又或是個能看到大海的村落，可能會遇到阿青哥他們呢。」
「無論你去到哪裡，只要你想，永遠都能回來此處。」
「哈哈……，山神大人您真的改變很多呢。」他誠摯地笑著，總是沉靜肅穆的山靈，如今也會開口向他說這樣的話了。
「這世上的萬物原就是時刻都在變化的。」雄鹿答道，「可在這之中，依然會有形式不同，但本質上仍依循相同道路的改變。」
「是，或許下回您再見到我，我也會改變到連您都認不出來呢。」
「若是這樣，我也樂見其成。」牠柔和地說著，「不過現在的你，也已經是十分優秀的孩子了。」
「當初我只會草率地『移花接木』，這些日子多虧您，我還能『無中生有』了嘛。」澤生打趣笑道，隨手在掌心化出一朵夜瑾。
只是他說著說著，卻又有些洩氣。
「但即使如此，他也還是不願意見我呢。」他苦笑說著，「若他醒來仍見到像過去那樣總是哭哭啼啼，一點辦法也沒有的我，也會永遠只把我當小孩子看待吧？」
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那日，喘著氣的澤生跑著來尋藺攸，及肩的雪髮顯得有些散亂。
雄鹿沒去深究澤生如何探得自己在這深山中位在何處，畢竟他所帶來的消息相較之下……更為令人驚訝。
「你說他沒死，是怎麼回事？」
藺攸跟著澤生回到池子邊，原先只當是孩子太過傷心而胡言亂語，可當他上前去查看，卻見在那池中的白蛇胸口竟真的有著淺淺的起伏。
「他曾經用元神的碎片救我父親，我也曾在他給我的隱身咒上，感覺到細微但相同的感受，所以縱使難受，或許他其實能承擔元神暫時碎裂的後果，只要能夠修補、能夠保存大部分，他說不定……就能活下來。」
澤生冷靜的推論讓藺攸有些愣住，他思索了一會兒，問道：「你指的應該是剝取少部分元神碎片的情況……，或許是我見識淺薄，可我真從未見過整顆元神碎成那副模樣還能活下來，連他自己都……」
「我想要去相信。」澤生的手微微顫抖，「相信在每個離我而去的人之中，還有人會遵守諾言回來。」
藺攸曉得澤生停留最多時間的地方，便是江坤海的墓與白蛇沉眠的池邊，但縱使他先前覺得白蛇身上的變化怪異，也無法任意對這個狀況做下什麼保證，因此他什麼也沒說。倒沒想現在有了新的變化，還是讓這孩子發現的。
「可這不曉得……得花上多少歲月。」他頓了頓，話說得婉轉，「也許不是你有生之年能見到的結果。」
澤生輕輕點了點頭：「光是知道他活著，就足以給我勇氣。」
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初始的希望讓人雀躍，於是他們一邊等待，因而打起點精神的澤生也一邊跟著藺攸學習，這山林裡的一切亦是豐富的學識，而自從藺攸察覺到澤生對於那股力量的天賦，也盡其所能地傳授所知。
後來澤生才曉得，白蛇當初收拾好、在水災來臨前託給藺攸的，不僅只有那個木箱，那些關於草藥、醫術等等的書籍也都有留存下來，澤生得空之餘，便就在那個池邊靜靜翻著，有時他想到什麼，便也會跟白蛇說說話，就像短暫回到了那個時候。
只是隨著時間過去，那份希望卻似乎黯淡下來，村人們早就離開這個村落，雖然山林與大地得到休憩，可山下的那個村落也隨之杳無人跡。
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白蛇沉睡的容顏如常，彷彿時間在他身上凝滯，可日子一天天過去，他終究沒有醒來。
澤生看著他時偶爾會想起，自己曾感嘆人確實是得寸進尺的生物一事。
一開始只是希望他活下來，可現在卻好像想要得越來越多。
可是……自己到底是想要對方醒來，還是不想？
是否因為回到這個世間，會讓他更痛苦，他才遲遲不願醒來呢？
是什麼讓他感到痛苦呢？
或是那個讓他想要留下來的理由，已經不存在了呢？
——他說，我該有更遼闊的未來，而不是我們。
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「並非得完全擺脫過去才能有未來，過去……構築成了現在的你，而你的未來也源自每一個當下。」藺攸頓了頓，想著自己終究是被影響，無法完全客觀或理性地應對這一切。
「想著放下而非放棄……，你會好過一些。我未曾遇過這樣的狀況，這也許會花上數十年、數百年，又或許他就是這樣永遠沉睡下去，你的時間……無法這樣耗下去。」
「沒關係，我向來都很擅長等待。」澤生淺笑道，拍了拍自己輕簡的行囊，「不過我曉得您要說什麼，您不必替我擔心，我現在已經能保護自己了。」
「而且……，這些日子其實我也想了不少，或許在外出遊歷後，會如他所說，開啟新的生活。」他坦然地舒了口氣，「說不定對這一切也能漸漸釋懷吧。」
藺攸看了看他，少見地笑了。
前行也好、佇足也罷，自己什麼時候也變得急躁了呀。
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「不過在那之前，您就姑且先讓我對此處有個寄託吧。」他彎起唇角，難得地俏皮眨了眨眼。
有個對歸處的念想，才能不對漂泊感到徬徨，才能尋得出發的方向。
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澤生回望那座山最後一眼，帶著微笑邁開了步伐。
他一直都知道此行的目的。
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