後面的時間，我像是以第三人稱那樣看著，一點真實感都沒有。
拜準備工作妥當之賜，我們沒有遇到任何困難的通過領地關口。自由城市簽署的通行許可給了我們極大權限，基本上靠近公國邊境之前都不會受到攔阻。但是如果真的有任何人要求檢查我們的脖子，那可能會讓情況急轉直下，讓我們靠著終端偽造的身分訊號被識破，所以還是不能太招搖。
或許受益於這個系統持續時間太久、又太過強大牢固，以致於沒有任何人會懷疑，他們面前的狐狸農奴並沒有戴上項圈，只要我們繼續把自己好好的用大衣包住。
暴風雪已經緩歇下來，但並沒有完全停止。所以我們的禦寒衣物和裝備並不會顯得太過突兀，足跡也能很快消失在無盡的銀白之中。
要我說，我大概把這輩子的運氣全部都用上了。
如果我……沒有鬆懈……亞當大概也能……
喀咑一聲，是木柴在火堆裡燒得崩裂的聲響，將我喚回現實。
麥稈磚在上個禮拜就已經燒完了，畢竟那東西實在有夠重，帶不了太多。
「看看我找到了什麼！」七四二五八興奮的說道，從我的背包裡面翻出了幾顆拳頭大的紅色漿果。「我還以為你說新鮮的食物要先吃完。」
「那不是食物。」我苦笑了一聲，趕緊阻止打算把水果塞進嘴巴的狐狸。
「這不是番茄嗎？」七四二五八歪了下頭，不太理解的向我問道。
「是，但這是基因工程番茄，植物工廠系列的型號。」我小心翼翼的從七四二五八手中接回番茄，放回保鮮盒裡面。「這裡頭有生物合成嗎啡，吃下這顆，大概能讓你睡上三天。」其實會直接鎮定致死，不過我現在還沒心情講這種話。
「喔，原來如此，我一直覺得很奇怪，為什麼三班只需要生產一點點番茄就能達到配額。」七四二五八搔了搔耳朵末梢說道。「可是，你帶不能吃的番茄出來是有什麼打算嗎？」
「交易。」我拉上背包的拉鍊。「藥物在城市裡可是非常搶手的東西，有需要的人會願意付出非常可觀的價錢。」至於是哪種需要……我現在沒有立場深究。
「喔，你考慮得真周道！」七四二五八說道，從自己的背包中翻出了兩條壓縮口糧，丟了一條給我。
「是亞當想到的。」我猶豫了一下，但我還是說了出口。七四二五八應該還是聽出了我語氣中的遲疑，有些尷尬的抓了抓耳朵。「說到這個，」為了改變氣氛，我只好換到下一個話題。「要出境的話，需要偽造平民的身分，你得替自己想個名字。」
「喔……」七四二五八歪了下頭，較低的那隻耳朵垂下，指著地板。他擺弄著口糧的外包裝，發出沙沙的聲響。
「怎麼了嗎？」我咬下了自己的口糧棒問道。
「就……」七四二五八挪了挪身體，更靠近火堆一點。「……像你之前說的，既然要決定自己希望被怎麼稱呼，應該選個有特殊意義的名字，所以我可能……」他將頭歪往另外一邊，跳動的火焰讓狐狸的眼睛好像變成鐵鏽色的。「……還需要一點時間想想。」
「那慢慢來吧，」我聳了聳肩，故作輕鬆的答道。沒想到七四二五八會對我先前說的話那麼在意，這只是用來通過海關的假身分而已。不過我能理解，那種希望自己能將某些真實感受抓在手掌中的需求。「反正我們離邊界還遠得很，時間非常充裕。」
「不過另一個問題……」七四二五八打開自己的口糧棒，咬了一口之後低頭在終端上滑著。「就需要現在做出決定了。」
「我知道。」我低聲說道，吃完壓縮口糧，然後將包裝丟進火堆。「再給我一點時間。」我用眼角餘光模糊的看到七四二五八點了點頭，繼續使用著自己的終端。
原先的計畫，是避開所有潛在的麻煩，只有必要才會進入自由城市補給，其他時候都徒步橫越荒野，睡在人跡罕至的偏僻地區。如果我們能夠成功將藥品交易出去，物資將不虞匱乏，只是會花掉很多時間而已。不過我們留在黃金公國領土的時間愈久，自然也愈有可能發生某種我們沒有料想過的意外。
經過和市長的會面，讓我們多了一個選項──去拜訪阿肯色伯爵領地上最大的自由城──小岩城。我們做了一點調查，綠螽斯莊園在小岩城稱不上是太有名氣的酒商，但是如果作為某種地下組織的掩護門面，似乎是個恰到好處的程度。
市長的確提到了「鐵路」對吧？而且他也暗示，自己知道無人機出問題是我們的手筆。我和七四二五八討論過，他和我得出相同的結論，那頭拉布拉多犬是刻意給我們資訊的。
那問題就只有一個了，我們該不該信任他？
七四二五八覺得獲取直達北方的交通方式，是值得冒險的。但是如果我反對，他願意尊重我的決定。
我提出過折衷方案，讓我先去探路，確保不是陷阱。但是七四二五八認為我們不應該分開，這只會導致如果真的不幸出了任何意外的話，會無法支援彼此。
所以，我必須做出決定。
我不相信貴族，不管他們對品酒還有搭配小點心的眼光有多好。但是……他算貴族嗎？不對，這不是重點！哪個風險比較大，徒步跨越整個大陸，還是踏進說不定是圈套的酒莊？他有需要那麼大費周章騙我們嗎，如果市長對我們有任何懷疑，直接逮捕我們不是比較省事嗎？而且，他說那些話的時候，好像顯得很真誠。但是，真誠是可以偽造的。但是、但是……
盛開的，玫瑰花。
「去小岩城。」我最後做出決定道，拉扯了幾下頸部上的毛髮。
七四二五八點了點頭表示同意，上揚的嘴角洩漏了他的心思。從出發以來，雖然狐狸不曾抱怨過，但我不需要太有洞察力，都能看出來他並非什麼徒步健行的愛好者。
又過了一段時間，七四二五八整理好睡袋以後，鑽了進去，向我道晚安。
我打著哈欠回應，同時設置動作感應信標。完成探針的固定以後，我瞥了眼好像已經睡著了的狐狸。
果然是很能適應各種情況的人嗎？
撥了撥火堆，我將最後的柴薪扔進去，結果噴了一些火星和煙塵出來。灰燼的味道充滿了鼻腔，讓我不由自主的打了個冷顫。
盯著不停跳動著的火焰，我緊緊抱住自己，想要制止顫抖的身體，但效果有限。
所以，我將吻端埋進膝蓋間，以尾巴環住自己，嘗試不要發出一點聲音的啜泣。206Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡORb40uiDo8
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「我還是覺得，應該要讓我先去確認一下是不是陷阱。」我低聲對七四二五八說道，努力克制在毛皮上抓搔的衝動。
「我以為你也同意我們不應該分開行動。」七四二五八看了我一眼，折下右邊耳朵。
「只是在發牢騷而已，」我擺了擺手，讓他不要在意。「太安靜會讓我胡思亂想。」
我們繞了一點路，從市郊邊緣靠近綠螽斯莊園。這裡布局和市長的私人莊園類似，不過規模明顯小了非常多，沒經過幾道藤架，便抵達了宅邸。
而且綠螽斯的葡萄相對起來更大顆、更紅。或許這就是所謂的「風土」？
「那……要敲門嗎？」我向七四二五八問道，才發現狐狸皺起眉頭，看著一旁種植在宅邸前方的灌叢，好像很專心在研究什麼那樣。
「什麼……喔對，敲門好了，總不能一直站在這裡吧。」七四二五八猛然回過頭說道，迅速的抓了抓耳朵。
我在大門的控制面板上找到了門鈴的圖示，按下通知主人以後退了一小步等待著。害怕一帆風順好運必有盡頭的莫名恐慌感揮之不去，害我非常緊張，於是決定將雙手抱在胸前，以免自己又開始亂抓。但我的視線還是忍不住一直往大門上方的攝影鏡頭飄去，猜測著莊園主人的樣子。
說不定門打開以後，是一支賞金獵人團隊迎接我們呢。
用力甩甩頭丟開這想法，非常確定黑色幽默不是我現在需要的東西。
我亂轉著眼珠子，試著自己分心一點，不要又去想什麼更奇怪的事情。門廊角落的蜘蛛網、窗軌下方的灰塵，還有連宅邸前院的……玫瑰是吧，看起來不太健康，花瓣上甚至有一些褐斑。
看起來這個莊園主人並沒有那麼勤勞。不過至少，葡萄看起來都長得不錯。吃了這麼多天的壓縮口糧，讓我很想去摘幾顆新鮮的水果來吃。
我撇過頭，再次看了眼葡萄藤架，對自己聳了聳肩，不想要見到莊園主人之前就冒犯對方。
剛轉回來，一匹亮棕色的拉布拉多犬就站在開啟的大門旁，深褐色的眼珠子來回打量著我和七四二五八，帶著該品系一貫的笑容。這個拉布拉多的血系我記得是叫做……巧克力拉布拉多？該死，我更餓了。
「你們有什麼……」他開口問道，我注意到拉布拉多犬的耳朵抽動了一下，就在他瞥過我們兩個脖子的時候──因為連續多天的雪中跋涉，防寒大衣有一點濕掉了，讓它非常緊貼著身體。我懷疑拉布拉多犬已經注意到，我們並沒有戴項圈。自由的狐狸並非不存在，但就我所知，黃金公國這麼南邊的地區沒有幾匹。「……你們還是進來說吧。」
拉布拉多犬後退一步，向我們朝了招手示意。和七四二五八對看了一眼，我輕輕點點頭，想要顯得知道自己在幹嘛，所以率先踏進了屋內。拉布拉多犬沒有立刻喊守衛或掏傢伙之類的，或許是個好兆頭。
我用眼角餘光迅速打量了他配在腰際的武器──某種彈射型槍械，我並不懷疑拉布拉多犬知道該怎麼用。
「聽說你們有往北方的物流通路，」我以謹慎的保守語氣說道。「我和我的旅伴很有興趣了解詳情。」
「有幾個年份的綠螽斯在北方大城很受歡迎，」他接話，向我們指出衣帽架的位置。「不過，僅限於『鐵路』運輸。」他在句尾強調了那個詞彙，再次掃視過我和七四二五八，雙眼微微瞇起，好像在等待什麼一樣。
「這樣的話……」我有點猶豫，但我知道，有時候想要確認箱子裡面到底裝了什麼，唯一的辦法就是把手伸進去。至於是會摸到寶物，或是被咬一口呢，就很難說了。「……聽起來很符合我們的需求。」
我慢慢解開衣領的扣子，避免以太大動作嚇到拉布拉多犬──我有注意到他的姿態變化，顯然是想要將手按在武器上。但值得慶幸的，我拉開前襟並展示我沒有被項圈拘束的脖子時，品種狗放鬆下來，甚至向我們展示了露出牙齒的深邃笑容。
「歡迎來到綠螽斯莊園，想必兩位經歷了很漫長的旅途。」他伸出右手，四指併攏，對我露出掌心。「接下來，『鐵路』會照顧你們的。」
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