我緩緩張開眼睛，盯著上鋪底部幾根支架狀的金屬結構發呆，並把還沒有響起的終端時間提醒給按掉。

　　荷西和伊恩早一步去準備了，所以房間裡只剩下我。具體來說，是要「準備」什麼，我一點頭緒都沒有，也不想知道。

　　我只需要知道，今天是路瑟行刑的日子。

　　用指甲在終端上敲了幾下，試圖藉著穩定的節奏來讓自己專心。如果司令沒有奇蹟般的醒過來，終端裡面編寫好的程式會執行幾個不同的腳本，包含癱瘓皇宮所有制空火力，然後召來司令的私人飛艇，砲擊刑場。同時在場其他人，終端電池都會短路過熱爆炸、武器安全閥上鎖，然後失去全部閘門的通行權限。

　　這應該會死不少人，搞不好還會引起帝國內戰。

　　我揉著雙眼，深深的吐出一口長氣，不確定自己是不是應該要在乎。

　　這會是路瑟想要的嗎？

　　我必須承認自己不知道。

　　而且，我不確定魁梧的斯諾立場是什麼，當時對方並沒有透露出足夠的線索。我很確定，只要他決定阻止我，所有計畫都不再有意義。但如果那匹白狼的身分是禁衛軍的高層人物，那麼僅僅袖手旁觀都已經是最樂觀的情況了，再說他看起對路瑟並沒有太大好感。

      至於其他異能者呢？還有哪些公爵和他們的隨行人員有可能是異能者，皇宮中又有多少個？只有黃金公爵可能還好，但帝國中最有權力的人，身邊應該會至少安排幾個這種特殊存在吧。就算知道哪裡可以弄來亞德曼合金製成的彈藥──比如說走廊上自動販賣機就有──花光我全部積蓄也買不到幾顆。

　　嘆了口氣，將手放回身體兩邊，接受這就是自己所能做的極限了。

　　還什麼「像神一樣」呢？在真正如同行走在人間的神、那些異能者面前，我是如此的無能。

　　不過，這並不是我應該就這麼躺在這裡直到爛掉的理由。

　　期間執行鞭刑的日子我都沒有去，我看不出來出席的意義在哪裡。但是今天，無論有沒有可能把路瑟給救出來，我都應該去見證，他生命中的最後時刻。

　　我坐了起來，將終端置回手臂綁帶，然後開始穿上軍靴。

　　發現自己正微微的發抖，並沒有讓我太訝異。因為我知道，勇敢與否以及感到害怕，是兩件不相關的事情。200Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡe3Fmzjdvw0
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​​​​​​​　　絞刑架和我想像中的不太一樣。

　　也是，路瑟沒有項圈，所以不一樣是很正常的──一個麻繩捆成的套索，簡單、明瞭，異常直白。

　　吹過我頭頂的風，讓耳朵不禁抽動了一下，同時聽見了熟悉的腳步聲。回過頭，我看見伊恩自走廊轉角走了出來。

　　「我還以為你和路瑟在一起。」我輕聲說道，用眼角餘光看了遠處廣場上的絞刑架。「荷西呢？」

　　「我們幾個小時前被趕開了。顯然，光讓路瑟只被絞死就已經是元老院最大的讓步。」大黃狗走到我身旁，採用了和我一樣的姿勢俯身趴上圍欄，望向下方。「至於荷西，他還在和元老院的代表團交涉。」

　　「交涉什麼？」我隨口問道，只是不想讓氣氛太過安靜。

　　「不知道。」大黃狗聳聳肩。「荷西說的東西我有一半都聽不懂，而其中還至少有一半是用通用語講的。」

　　「誰會知道，那郊狼的腦袋裡居然裝了這麼多神秘的東西？」我回想起荷西平常的愚蠢舉止，不禁嘴角上揚。

　　「可不是嗎？」伊恩出聲同意。「我們也不知道，你有能力侵入皇宮的安全系統。」

　　我聳了聳肩，表示這沒什麼大不了的。大黃狗的回應，是放了一個小匣子在我們之間，然後推了過來。

　　我伸手去拿的時候，伊恩將手掌覆在我的手背上。

　　「不要在這裡。」他壓低聲音說道。

　　「我讓錄像系統循環播放了。」我指了指附近的鏡頭說道，讓大黃狗安心。「這是我選這個地方的原因。」

　　伊恩抬起了一邊眉毛，微微側過頭謹慎的打量著我所指的位置。

　　「我打賭，你有辦法弄到這東西的原因，肯定也很精彩。」我確認了匣子裡頭是一把大口徑手槍，旁邊還有一排子彈。我拿起其中一顆，檢查著一些非常細微的接縫結構，確認了這材質和我的猜測相符。「光是子彈就已經遠超過你薪水能負擔的預算了，伊恩。」

　　「那我也不問你，為什麼知道這是什麼，或它的價錢了。」他站直身體，做了幾個伸展動作讓關節喀喀作響。「每個人都有自己的過去。」

　　我看了眼大黃狗腰間的槍套。和手上這把款式相同，讓我猜測他應該還有準備荷西的。伊恩財力的雄厚程度絕對不是普通人，更別提貨品得送進皇宮裡頭。

　　「現任西伯利亞公爵是艾普西隆級的異能者，沒辦法產生防禦圈或使用支配。」大黃狗低聲說道，一邊左右打量著走廊。「但他的隨行護衛至少有一個伽馬級的異能者，那匹有異色眼的哈士奇。」我在腦海中馬上浮現對方的形象，畢竟特徵很明顯。「你如果仍然打算靠帝國之門作為我們的撤退手段，我想這點投資是必須的。」伊恩將手按在自己的槍柄上說道。

　　「希望事情不要走到那一步。」我邊說邊將子彈填進彈匣裡，金屬摩擦聲聽起來有些安定心神的效果。「但至少現在有更多選項能夠加大我們成功的機會。」

　　「我記得自己有特別強調過，『不要製造麻煩』。」自身後傳來的聲音，馬上讓我像沉入無光又冰冷的深海中，全身濕透又僵硬遲緩，來不及阻止伊恩拔槍。

　　我知道，一切都結束了，所以將小匣子中全部的東西放回去，雙手向上舉在腦袋兩側，掌心往前攤開，慢慢轉過身。

　　「伊恩……」我低聲警告道，希望他不要做出什麼太衝動的事情。

　　但跟我預期的不太一樣，大黃狗像是凝固了那般，全身毛髮倒豎，驚愕的下巴大張，維持著持槍瞄準的姿勢，但就是某個地方卡住了。

　　我把視線轉向另一邊，看到先前那魁梧的斯諾之外，有匹身形相較之下矮小很多的狼跟在他身旁。體毛是偏淡的金黃色，這應該是閃的成員。

　　「喔，你知道我是誰呢。」高大的狼抬起一邊眉毛說道，語氣卻是有點慵懶。「這東西暫時由我們保管，等到……」他藍色的眼睛中閃過一絲猶豫，但很快就繼續說下去。「……事情結束之後再還你們。」

　　話音剛落，兩把手槍就像是被看不見的線牽著似的，飄到了較矮那匹狼面前，他將兩柄武器收進了一個金屬匣子中。

　　我依然維持舉著雙手的姿勢，不敢做出什麼太突然的舉止。伊恩也是沒有動彈，但可能和我的理由不太一樣。

　　「你的終端，狐狸。」魁梧的斯諾走到我面前，向我伸出手說道。

　　我內心百般掙扎，但我很確定，那個對我由上而下俯視的眼睛並沒有打算提供任何討價還價的空間。所以雖然我不太清楚，為什麼他不像剛剛那樣，直接以某種隔空取物的手法達成目的，我還是解開右臂上的綁帶，將終端交了出去。

　　「怎麼樣？」魁梧的斯諾接過去了以後，便將我的終端遞給一旁那身形較矮的閃。

　　「我得說，『哇嗚』。」他把我的終端放在一台較大面板式的上方，插了幾根傳輸線。「即使有『鑰匙』，這創造力還是挺……驚人的。」

　　鑰匙，所以真的是鑰匙？鑰匙是元老院放置的，還是說，我正看著鐵路組織的高層人物？

　　我微微瞇起眼睛，打量著較矮小的閃。他淡黃色的眼睛在終端上迅速來回掃視，空出的右手則飛快的點著。

　　不過，魁梧的斯諾說，伊恩知道他是誰。或許，晚點我可以和大黃狗確認這些事情。

　　又過了一段時間，金黃色的狼歪著頭，折下右邊耳朵瞥了我一眼，但馬上就轉開視線。

　　「都處理好了，大師。」他向魁梧的白狼說道，將所有東西都收進那個手提箱似的金屬匣中。

　　魁梧的斯諾輕輕點點頭回應，較矮的那匹閃便鞠躬，然後走進其中一條走廊轉角，消失在我們的視野之中。

　　「去和你們的朋友道別吧，」白狼說道，看起來也打算離開。「如果事情發展成那樣的話。」

　　「你要我們袖手旁觀嗎？」我不知道從哪裡找到了勇氣，掙脫開那沉重的壓威，對著高聳的背影喊了出來。「不管路瑟應該負上多少責任，這絕對都太超過了！」

　　「這場戰役在你們能力範圍所及之外。雜種狗得靠自己，證明他的價值。」白狼說道，沒有回過頭或慢下腳步，繼續往走廊的末端走去。「這和公平、正義、責任，甚至是對錯，都毫無關係。」

　　魁梧的斯諾離開幾分鐘以後，空氣中的那股凝滯感總算是消失了。先前得強迫自己按照特定頻率呼吸，讓放鬆下來之後有點疲憊。我看了眼伊恩，大黃狗抹掉了額頭上的汗，微微張開嘴喘著氣。

　　「所以……」我決定不要把伊恩的表現解釋成驚魂未定，故作平靜的開口。「那是誰？」

　　「蓋拿‧斯諾。」大黃狗答道，對附近的幾條走廊看了一遍，好像擔心會有其他人出現那樣。「曾經的帝國第一劍客，還有禁衛軍的統領，但這都不是他真正的身分。」伊恩轉過身，以雙肘撐在欄杆上，低垂著吻端。「他是元老院的劊子手。」

　　「什麼意思？」我不由自主的看了絞刑架一眼。「你是說，他會負責行刑嗎？」那讓我感覺更糟了一點，雖然嚴格來說沒有什麼太大的差別。

　　「不……那種小事用不著他出馬。」伊恩苦笑了幾聲，以頭頂在自己的前臂上來回摩擦。「記得我之前說過，大灰狼家基本上不干涉世俗的運作嗎？」他抬起頭，目光有些抽離的望向絞刑架。「當他們打算干涉的時候，蓋拿‧斯諾就會出現。」

　　「喔。」我的疑問並沒有被解答太多，不過我想現階段這樣就很足夠了。「我本來希望，他會更依照自己的立場行動。」

　　「怎麼說？」伊恩輕聲問道，塌著的耳朵被風吹得來回擺動。

　　「我懷疑他是司令的父親。」雖然這樣未必會讓事情對我們有利就是了，他的確很樂意把路瑟的皮給剝下來。「有某種……很熟悉的感覺。」

　　「唔，這就有趣了。」伊恩將自己撐起來說道。「不過我覺得，現在更重要的是，我們的下一步。」

　　我沒有馬上回應，只是順著他的目光，看向絞刑架。

　　「我要去。」我緊緊握住拳頭，強迫穩住自己的身體。「這是我應該做的事情。」既然其他選項都已經不存在了，我想，我沒有別的選擇。輕撫過脖子上結痂的部分，深深痛恨著做出這個結論的自己。

　　難道我不應該撲上去，以我的爪、和我的牙，去掙扎、去戰鬥嗎？直到他們將爪牙都拔去，讓我無力倒臥在血泊之中等死時，才是可以放棄的時候！

　　但是……我知道如果我這麼做了，我將不只會失去一個朋友。

　　「我要去見證，路瑟的最後一刻。」所以我看向伊恩，用我最誠懇的語氣說道。

　　伊恩和我對上了視線，棕色的眼睛裡滿是掙扎。我看得出來他想說些什麼，但最後顫抖不已的下顎並沒有完成話語。大黃狗走向前，搭上我的手臂。

　　「我應該要照顧好你們的……我沒……沒有辦法……」他咬著牙，像是忍受著很大的痛苦那樣，但最後只剩下破碎的字句被說出口。大黃狗羞愧的低著頭，雙眼緊閉。「我辦不到！」

　　「沒事的。」我向前一步，將下巴擺到伊恩頭上，向他露出喉嚨，然後輕輕的以相對應的另一手，搭上他的手臂。「每個人選擇的方式都不一樣，荷西大概正嘗試把自己泡進酒桶裡吧。」我無意評判郊狼，只是想讓氣氛輕鬆一點。

　　「我辦不到。」伊恩輕輕將我推開，搖著頭說道。接著便轉過身，拖著沉重的步伐離開。

　　我並沒有追上去，或是多說些什麼。很多時候，我們只能做出屬於自己的選擇。

　　做了個深呼吸，我以中指和食指的指腹輕輕碰上脖子那沒有毛髮的部分，感受自己的脈搏。那沉穩的節奏堅定了我的決心，因此得以邁開步伐，走向通往下層的樓梯。

　　而極其罕見的另一些時候，如果夠幸運的話，或許，我們所必須要背負起來的重擔，將會有其他人願意共同分擔。​​​​​​​