少女與海豹 - 【第二站：動物市集──諸羅】小小諸羅，遍地修羅(上)

　　與一開始、打著教育旗號的補課有所不同，與其說瑞格是在教導哈絲蒂禮儀，不如說是在考驗其信仰的同時，確認哈絲蒂心靈的成長。

　　既然哈絲蒂已經踏入那個領域，我作為哈絲蒂的師父，是應該跟她好好聊聊，關於世間險惡的一部分。最終，瑞格總算下定決心，嘗試讓哈絲蒂理解，隱藏在諸羅光鮮亮麗的外表下，爬滿蛆蟲的腐敗面。

　　「先說結論。」

　　一邊回憶昨晚睡覺前，向八軒漁吉打聽到的消息，瑞格打算以此為主題，好讓哈絲蒂盡快進入狀況。

　　「這裡是個三不管地帶。什麼事情都有可能發生。」

　　瑞格直接點出重點，卻換來哈絲蒂雙眼瞇成一線，充滿迷茫的神情。對此，瑞格並不感到意外，畢竟是頭一次向哈絲蒂述說的主題，迷茫是必然、不可或缺的起點。

　　「所以說。」為了指引哈絲蒂前往下一步，瑞格直接點出問題所在：

　　「住在這裡的本地人，還有外國動物，大多都跟黑幫有關係。」

　　「黑幫？」聽到陌生的詞彙，哈絲蒂更顯困惑。「那是什麼？又跟我們有什麼關係？」

　　「沒什麼關係，但也大有關係。」一口氣喝乾杯裡的茶水，瑞格神色凝重地說道：「還記得昨晚經過的佛朗機店嗎？那間店，大有問題。」

　　這一刻，瑞格終於從昨晚的見聞，以及八軒漁吉的口述中，找出最適合的說法。

　　_(:3 」∠ )_

　　那間佛朗機店，除了販賣獵槍給獵人外，只要給牠們多一點「手續費」，就連打仗用的佛朗機砲都能拿到手。也因為這間店提供的特殊服務，諸羅當地的混混、黑幫都跟牠們有所來往。

　　久而久之，擁有新銳武力、優越感日益膨脹的黑幫為了獲取更多利益，接二連三的發起戰爭。一時之間，諸羅街頭成為硝煙瀰漫的戰場，每天都有屍體躺在大馬路上，等著後知後覺的官府前來相驗。

　　當然，這場戰爭除了為諸羅帶來死亡，全新的秩序也隨著戰爭走向尾聲，由三個來自海外、肉草食皆有的動物黑幫各自把持，並相互制衡。

　　至此開始，儘管三幫之間仍有零星衝突，但那段沒日沒夜的混亂日子總算劃上句點……

　　_(:3 」∠ )_

　　「總而言之，只要跟黑幫扯上關係，準沒好事。」

　　結束不長不短的說明，瑞格張嘴喝茶、為喉嚨帶來濕潤的同時，水潤的目光從未離開哈絲蒂，似乎想從哈絲蒂的反應中看到某種東西。

　　「所以，這裡、是黑幫的地盤？」

　　而且，他們會因為一些小事，用佛朗機傷害別人？比起獲取新知的驚奇，此時的哈絲蒂伸手輕撫太陽穴，試圖理解瑞格所說的一切，同時也感到前所未有的鬱悶。

　　那種感覺，就像是有塊大石頭壓在胸口、逼得你不得不伸手將其挪開，但因為自己的力量不夠，只能與之僵持。這種無法脫身，卻得一直使力的徒勞感，驅使哈絲蒂提出以下問題：

　　「師父，我們待在這裡，會不會有危險？」

　　「放心，這裡很安全。」給出肯定答案的海豹並非瑞格，而是剛才推開紙門、進房收拾餐盤的八軒漁吉。

　　「瑞格好兄弟，結果你還是告訴她了？」

　　八軒漁吉熟練的驅使哈波之光，將餐盤一一擺放到門外的小推車上，目光在一人一豹之間游移。瑞格看出同胞眼中的疑惑情緒，率先開口說道：

　　「出門在外，這孩子早晚都會知道。再說，這年頭的孩子，一眠大一寸，就連我都差點沒看出來。」

　　到底是時代變了，還是本豹正逐漸老去？瑞格的字裡行間，無不透露出對哈絲蒂的肯定，也使得正想插嘴的哈絲蒂僵在原地，不敢相信自己的耳朵。

　　師父他，當著別人的面稱讚我？在哈絲蒂的記憶中，這種狀況是第一次發生。猛然現形的驚訝與欣喜，兩種截然不同的情緒同時襲來，撞得她七葷八素，不知該作何表情才好。

　　「哈哈，瞧你把她嚇得。」

　　八軒漁吉畢竟是見過風浪的海豹，一眼便看出不對勁。一蹦一跳之間，八軒漁吉拿起茶壺，立刻為哈絲蒂斟滿一杯茶，並開心地說道：

　　「小姑娘，這可是妳師父──聖騎士瑞格的肯定，對我等海豹一族而言，那可是莫大的榮譽啊。」

　　哈絲蒂不知該如何回應，只能在支支吾吾之間，緩緩呷了口茶，目光悄悄轉向瑞格。瑞格稍一歪頭，看出哈絲蒂眼神中、渴望答案的信號，卻漏看那一閃而過的困惑。

　　以此為節點，瑞格的下一句話，將話題拉回諸羅的黑幫問題：

　　「漁吉同胞，先不說這個了。既然你剛好在這兒，稍微解釋一下，你說你這裡很安全，此話從何說起？」

　　「這你就問對豹了，瑞格好兄弟。」

　　招呼門外的員工、將推車送走後，八軒漁吉關上紙門，轉身呈側躺姿勢，悠哉的開啟話匣子：

　　「要說我這邊為什麼安全，當然是因為哈波。」說著，八軒漁吉不忘拍打肚皮，一邊感恩哈波的賜福，一邊解釋道：

　　「在諸羅這地方，那些外國動物都知道哈波、敬畏哈波。之前跟牠們說『我是哈波的子民。』牠們就會乖乖收起佛朗機，到別的地方繼續吵牠們的，除了某些自稱上帝僕人的花毛雞。那些花毛雞啊，那可真是討厭到家了，整天上帝來上帝去的……」

　　總而言之，就算是三幫大混戰，牠們也不敢打到「午後的鮪魚肚」所在的客棧區，安心住下來吧。

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　　儘管中間參雜不少私人抱怨，八軒漁吉仍清楚的給出「動物黑幫絕不會招惹哈波的子民」的結論，將哈絲蒂心中對黑幫的畏懼之情，套上一圈牢不可破的桎梏，也讓瑞格更進一步的了解，此地的外國動物與海豹一族之間，難以被撼動的關係。

　　「謝了，漁吉同胞。我知道該怎麼做了。」

　　確定八軒漁吉已經說完、哈絲蒂緊繃的神情也獲得舒緩，瑞格按照海豹一族的慣例，拍打三下肚皮、以表祝福的同時，也道出後續行動的核心方針：

　　「漁吉同胞，這裡的商店街，有沒有賣地圖的商家？」

　　要從八軒漁吉口中打聽地圖店的資訊，那可謂「被哈波祝福，魚來張口」，完全不用擔心情報有誤，抑或是有心人士以此做梗。再三確認地圖店的數量、位置，以及名字後，瑞格便帶著略顯猶疑的哈絲蒂，再度踏上諸羅的街道。

　　「師父，等等我。」

　　這還是第一次，哈絲蒂在行走速度上落後瑞格。出於對哈絲蒂的關心，瑞格停下腳步，回頭向哈絲蒂詢問道：

　　「還好嗎？是不是哪裡不舒服？」

　　「我──。」猶豫片刻，哈絲蒂邊擺手邊回道：「不、沒什麼，只是腳底板有石子。呵、呵呵。」

　　抬腳甩落夾在腳底與草鞋間的碎石，哈絲蒂俯下身子，一邊搓揉瑞格脂肪豐厚的背膀，一邊催促瑞格加快腳步。

　　如果要快點離開這裡，就必須出門才行。手持佛朗機、橫行諸羅的黑幫，以及潛伏於山林中、肆意吞食生命的溝蛇，兩者都是不講理的存在。相較之下，先前遇到的虎鯨精──獅狼著實可愛得多，不論是外表，還是行事原則。

　　不行，不能再想下去。得快點完成師父交代的事情才行。雖說目標已經擺在眼前，哈絲蒂對瑞格尋找地圖店的決定仍是一知半解，渴望知曉真相的心靈隨之起舞，促使哈絲蒂開口問道：

　　「不過，說起來，為什麼要去地圖店？師父，我們不是都知道，要找鳥毛的話，往北走是最快的，不是嗎？」

　　「是山火鳥羽毛。」瑞格以最快的速度糾正，同時道出自己的考量：

　　「一樣都是往北走，但是為什麼，有人能平安北上、我們卻會遇到溝蛇？肯定有條我們不知道的路線，可以讓我們避開溝蛇、平安往北走。」

　　現在回想起來，當初沿著山脈一路跑跳，竟能在不知不覺間、避開那龐然巨物的注意，瑞格不禁感到後怕。如今，為了確保旅途的安全，瑞格不得不在諸羅待上些許時日，只求能找到安全北上的正確路線。

　　「所以說，這裡一定有我們需要的東西。」

　　走出舖滿碎石的小路，跨入以磚石舖墊的大路上，瑞格將目光投向位於左手邊，豆腐狀的磚房連綿不絕的街道。據八軒漁吉所說，一人一豹需要的地圖情報，最有可能出現在這裡。

　　「這條街，都是賣地圖的嗎？」

　　哈絲蒂左顧右盼，似乎想從眾多雷同的招牌中，找出可能出現的異類。至於瑞格，他並不急著走進店家，而是停駐於路邊、拿出名單一一確認。

　　「我看看喔。」

　　瑞格看似無心的呢喃，實則別有用心，圓潤的雙眼映照出周遭的一舉一動。並不是瑞格患有疑心病，確實有幾道躲藏在暗處、用心不純的視線正盯著瑞格與哈絲蒂。

　　還是先不告訴哈絲蒂，以免露餡。考量到對方未採取進一步行動，瑞格轉念一想，按照過去在家鄉時、驅趕北極熊時的經驗，暫且按兵不動。

　　「哈絲蒂，先去那邊看看。」

　　至於瑞格之所以不打算知會哈絲蒂、他們被別人盯上一事，除了擔心哈絲蒂反應過度，再無其他理由。

　　說到哈絲蒂的心性，瑞格基本上是抱持正面態度、並予以肯定的。勇於探索未知、發掘真相、待人和善且真誠、喜怒形於色……等等，這都是海豹一族中最為海豹所喜歡、並且發揚光大的陽光性格。

　　至少，在離開家鄉、踏上逮丸這片土地之前，瑞格並不覺得，這樣的性格有哪裡不好。奈何世事無常，經過這些年、與其他物種的無數次交流，瑞格終於明白，為何在離開家鄉時，他的直屬上司──哈波教教宗如此說道：

　　「記住，外邊的世界並非歐羅佳。凡事皆需三思而後行。」

　　不知道他老豹家，過得好不好？回憶起全歐羅佳最愉悅的老海豹，瑞格滿是鬍鬚的豹嘴不自覺的扭了扭，被哈波之光籠罩、飄浮在半空中的地圖緩緩地落回桌面。

　　「老闆，你這邊有沒有更詳盡的地圖？」

　　這老闆，肯定知道些什麼。這是瑞格找上的第四家，也是八軒漁吉最推薦的製圖工作室。戴著金絲眼鏡、白髮蒼蒼的老闆看起來也如同八軒漁吉所說，是位厚道的老人，在聽聞需求的當下，當即拿出一疊地圖、供瑞格一一檢視。

　　不過，再殷勤的服務，也經不起不到位的摧殘。眼看老闆顧左右而言他、就是不願說出實情的尷尬模樣，瑞格正想換個方式說話，外頭卻傳來哈絲蒂耐心碎裂的呼喊：

　　「就說人家不想聽什麼鬼福音！是聽不懂嗎？」

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