少女與海豹 - 【第二站：動物市集──諸羅】亂上加亂，唯悅不亂(2)

　　越過漆黑與光亮的交界線、與佇立於門口的奔牛擦身而過，再與盤踞在草地上、昏昏欲睡的牛群打過照面，那間不大不小、關押瑞格的牛棚隨著不知名蠅蟲的行進，再度映入眼簾。

　　與先前相比，牛棚內的燈火略有增加，但也僅僅照亮佛朗哥所在的位置。那裡除了擺放煤氣燈的茶几，還有一張供佛朗哥歇息、由乾草堆砌而成的巨大躺椅。

　　「如何？小海豹。要是想改變主意的話，俺可是大大的歡迎喔。」

　　一邊擺弄蹄中的雪茄，一邊啃咬身下的乾草，佛朗哥悠哉地等待，卻再次換來刺耳的沉默。眼看情況始終沒有進展，佛朗哥難得嘆氣、看似百無聊賴的說道：

　　「說真的，咱們這樣下去也不是辦法。就算是哈波神的奇蹟，也不會永遠是無價的，難道不是嗎？」

　　佛朗哥視線所到之處，被吊掛在房樑上的瑞格神情萎靡、嘴角及肚皮不時有牛奶滴落，顯然是在接連不斷的牛奶攻勢下，未曾睡過一回好覺所導致。

　　「你、什麼都不懂。」

　　疲倦或許能奪去瑞格的體力，但身為一隻海豹聖騎士，瑞格的意志是絕對不會屈服於區區黑幫。

　　「就算你想用牛奶淹死我，我也不會替你做事！」

　　說話間，瑞格那雙幾乎瞇成一條線的眼眸中，點點星光一閃而過，彷彿在呼應瑞格的決心，並將其化為有形的針刺，反過來壓迫佛朗哥。

　　「哦？都這種時候了，竟然還有力氣說閒話？」

　　表面上，佛朗哥並不在意，甚至還伸蹄摳抓肚皮，以彰顯牠的游刃有餘。然而，只有牠本牛清楚知道，那股無形、且龐大的某種事物，確實帶給自己莫名的不快。

　　在那事物短暫、但深刻的衝擊下，佛朗哥難得感到不耐煩。也正是這份躁動，促使牠在原有的行程上，頭一次追加額外項目。至於項目的內容是什麼，佛朗哥還未來得及深思，外頭的喊叫猛然衝入耳裡、不識時務的將其打斷。

　　「嘎吼──！！」

　　「哞──！？」

　　「吼──？！」

　　「哞哞──？？」

　　來自屋外、震動與咆哮交互橫生的劇烈動靜，不僅打斷佛朗哥僅剩的理智線，更點燃牠自昨夜累積至今、對瑞格拒不合作的種種不滿。

　　「搞什麼？搞什麼！」當佛朗哥一頭撞開牛棚大門，乍現於眼前的答案令牠陷入罕有的困惑。

　　本應燈火通明，僅供群牛嬉戲、吃草的中央草地，此刻卻有大批不速之客現身於此。不須仔細觀看，佛朗哥當即認出來者低沉的獅吼，並發出不輸對方的牛鳴相抗衡：

　　「哞──！小弟們，結牛陣！」

　　說到底，能在此間農場聚集的，都是在槍口前行走多年、嚴守老大號令的奔牛，隨著佛朗哥一聲令下，原本受獅群突襲、各自為戰的奔牛們宛如見血的角鬥士，一邊發出高亢的尖嘨，一邊不要命的拔腿狂奔。

　　「吼──！別讓牠們跑了！」

　　長年與西班牛幫打交道的經驗，使得朱安娜在牛鳴傳到耳邊的瞬間，反射性的發出不輸前者、草食動物聞之喪膽的獅吼，誓要阻止牛陣形成。奈何奔牛們早已失去理智，不論獅群如何圍剿，終究無法阻止奔牛聚集。

　　片刻時光過去，獅吼與牛鳴同時止歇的瞬間，牛角與槍口一致對外、西班牛幫引以為傲的牛陣宣告完成。牠們對準的目標不是別的，正是將牛群團團包圍的荷獅幫獅群。

　　「妳好樣的！朱安娜。」確定對方沒有採取進一步的行動，佛朗哥抓緊時間，打算先聲奪人：

　　「先是抓了歐羅佳海豹，現在又來搞偷襲？沒想到啊、沒想到，妳竟是如此歹毒的母獅！」

　　「聽你放臭屁！」早已預料到佛朗哥的反應，朱安娜火速搶過話頭，以高八度的尖銳聲調罵道：

　　「啊不就還好，瑞格海豹還有個徒弟，一下子就找到瑞格海豹在你家牛棚裡，省得老娘在那邊闢謠？臭老牛，給老娘識相點，把瑞格海豹交出來！」

　　朱安娜的咆哮難以抵擋，不論佛朗哥如何嘗試，其牛鳴的頻率始終無法與之對上、更別提干擾朱安娜的發言。霎時間，朱安娜直奔主題的怒吼換來種種質疑：

　　「什麼？歐羅佳海豹在這裡？！」

　　「不是在母獅跟笨雞的手上嗎？」

　　「老大是這麼跟我說的啊！」

　　「……」

　　姑且不論真假，朱安娜的一席話所帶來的震撼，不僅在牛群中擴散，獅群中也有一些不明就裡、兀自陷入混亂的獅子存在。但與前者相比，獅群的動搖顯然小上許多，不足以動搖朱安娜的進攻態勢。

　　「就是這樣！」看準牛群動搖的瞬間，朱安娜再度下令：「給老娘抓住佛朗哥，讓牠見識見識，說謊的下場是什麼！」

　　說罷，朱安娜不顧周遭護衛的勸阻，率先躍出獅群，直奔佛朗哥所在的方向。

　　另一方面，眼看自家奔牛紛紛回頭望向自己、眼神中盡是求助的懦弱光芒，佛朗哥心知不妙，趕緊放聲怒斥：

　　「愣在那兒幹什麼？難道要放任牠們在這兒亂來嗎？還不給俺衝！」

　　最終，牛群始終不敵外敵的壓力，以及老大的威壓，連忙轉向步步進逼的獅群，或是開槍、或是衝鋒，務求消滅眼前的肉食動物！

　　(ΦωΦ)└( ఠൠఠ )┘

　　戰鬥的號角已然吹響，零星的槍響隨著雙方的怒吼與慘叫加劇，逐漸被埋沒於陰影中。當然，能夠藏身於陰影中的東西，絕對比你能想像到的要多出許多。

　　「呃……，還真的變成大混戰了。」

　　從入口附近的一間農舍後方探出頭、難以置信的咋舌過後，哈絲蒂悄悄地縮回牆後，難得鄭重其事的說道：

　　「只要一間一間的找，總會找到的。」

　　「那也要牠們打得夠久才行。」蹲在一旁的瑪普‧尼德蘭理所當然的提出看法：「先從有點燈的牛棚開始吧。再怎麼說，瑞格先生是牠們的客人，總不會連盞燈都不給吧？」

　　「什麼客人？」哈絲蒂皺眉，與言語中的不認同相互呼應。「瑪普哥哥，牠們明明就是綁架犯，才不是什麼請人吃飯的東道主。」

　　「東道主？」

　　面對第一次聽到的詞彙，瑪普‧尼德蘭先是愣了一會兒，隨後才從哈絲蒂方才的回應中找出端倪，給出相應的回答：

　　「說得也是。要在諸羅找到像佛朗哥這樣、硬拉人來作客的混蛋，恐怕是一位都找不到。」

　　說話間，兩人已經透過木牆的間隙、仔細查看過一間牛棚的內部，確定瑞格不在其中。再一眨眼，兩人的目光不約而同地轉向後方，位於牛獅相爭現場的另一端，同樣從門縫與窗口透出燈光，一大一小的牛棚進入兩人的視野。

　　「接著去那邊吧。」瑪普‧尼德蘭起身活動筋骨，確定體力仍舊充沛。「趁牠們忙著打架，從那塊空地過去吧。」

　　說著，瑪普‧尼德蘭正要邁開步伐，卻冷不防地收到哈絲蒂猶疑不定的詢問：

　　「那個、瑪普哥哥，可不可以，再問你個問題？」

　　在這十萬火急的情況下，即使是眨眼間的耽誤，都有可能造成無可挽回的後果。瑪普‧尼德蘭也不可避免地陷入前述思維，幾乎就要開口勸說哈絲蒂趕緊跟上。但他並沒有這麼做，只因為哈絲蒂此刻的神情是那麼的無助。

　　「瑪普哥哥，要是、讓師父知道，我在外面答應朱安娜、要幫她實現一個願望，師父他，會不會罵我？」

　　由於各種事情接踵而至，真正能被瑪普‧尼德蘭放在心上的，只剩下還清瑞格人情一事。關於其他事情，包括母親為何尋求荷獅幫的協助、哈絲蒂賦予惡人恩惠等等，這些尚未得到答案的思辨問題，瑪普‧尼德蘭的心裡絲毫沒有半點頭緒。

　　「對、對不起！我說得、不是很好。」

　　見對方遲遲沒有回應，哈絲蒂藏於灰色大衣下的身軀不住地顫抖，卻又像是渴望答案的迷途羔羊，一字一字的問道：

　　「可是，要是朱安娜許願、要師父幫她做壞事，那我、不就變成了幫助壞人的壞人？」

　　當哈絲蒂將自己歸類為惡人的瞬間，瑪普‧尼德蘭想都沒想，堅定的發起駁斥：

　　「才不是！哈絲蒂小妹怎麼可能是壞人？」

　　儘管周遭燈火昏暗，瑪普‧尼德蘭仍舊緊盯哈絲蒂因為驚訝而睜圓的雙眼，一邊壓抑內心的激動，一邊述說自己的看法：

　　「雖然是母親大人硬塞給妳的辦法，可是，妳那顆為瑞格先生著想的心，一點錯都沒有。而且，瑞格先生看起來也不像是那些只會唸唸經文、聽不懂人話的海豹，只要哈絲蒂小妹願意解釋的話，相信瑞格先生不會介意的。」

　　說著，瑪普‧尼德蘭甚至模仿起母親安慰自己的動作，伸手輕撫哈絲蒂的小腦袋瓜，並再三的囑咐她無須擔心，縱然有其他變故，他也會陪伴哈絲蒂一起度過。

　　「瑪普哥哥……」

　　收到瑪普‧尼德蘭真誠善意的瞬間，哈絲蒂的內心彷彿有股力量不斷湧出，不但遏止方才那股令她顫抖不已的寒意，更帶給她面對一切的勇氣。

　　「謝謝你，真的、很謝謝你。」

　　瑪普哥哥，真是個好人。想說的話太多，但眼下的狀況並不容許自己說個沒完。伸手回握瑪普‧尼德蘭寬大的手掌、感激之情溢於言表的當下，哈絲蒂彷彿脫胎換骨、雙眼恢復過往的明亮，與方才的躊躇模樣大相逕庭。

　　「瑪普哥哥，接下來是去那邊，對吧？」

　　望著哈絲蒂一掃陰霾的輕快身姿，瑪普‧尼德蘭點了點頭，隨後跟上哈絲蒂的腳步，在牛棚的陰影、乾草堆的掩護下，順利前往一大一小牛棚的後方。

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