少女與海豹 - 第一站──找海豹捉虎鯨，有去無回！？(上)

　　在瑞格的豹生當中，冷靜思考、慎重應對是他信奉的教條之一，也因為堅信這一教條，他得以在同胞看衰的目光下，順利離開北方的家鄉、跨越重重險阻，最終來到氣候炎熱的逮丸。

　　然而，這場毫無預兆的遭遇戰實在來得太過突然，內心的冷靜早已被刻在骨子裡的恐懼淹沒，儘管瑞格還沒抵達海邊、哈絲蒂的說詞毫無根據。

　　「村民說的那個獅狼，八成是條虎鯨！」

　　哈絲蒂之所以如此肯定，全因為在老家──位於逮丸中部的苗立與逮中邊界、同樣為濱海漁村的燈塔村，過去就曾經發生過虎鯨現蹤於外海、與漁民爭搶漁獲的情形。

　　「雖然是從老爸那邊聽說的，不過應該沒錯。」

　　哈絲蒂越說越興奮，似乎是對從未見過的虎鯨深感興趣。被揣在腋下的瑞格深感不妙，一邊扭動身子、一邊高聲喊道：

　　「等等！哈絲蒂，慢點！」

　　「唉唷，又怎麼了啦？」

　　雖然很不情願，但瑞格造成的動靜，確實逼得哈絲蒂不得不放慢腳步。瑞格怎會放過這難得的機會？趕緊發出警告：

　　「如果、那個獅狼真是條虎鯨，妳還是別去瞎攪和吧。太危險了！」

　　「咦？為什麼？」

　　「妳沒看到他們都拿著魚叉嗎？」

　　眼看哈絲蒂滿臉懵懂無知、腳步卻仍沒有停下，瑞格又氣又急，盡可能的針對重點說明：

　　「虎鯨可是肉食動物，空手捉牠絕對會出事的！而且……」

　　話還沒說完，瑞格便感受到環在腰間的觸感消失、勁風撲面的感覺更是讓他聯想到，為了捕魚而躍出海面的瞬間。

　　──！？原來，在瑞格說話期間，哈絲蒂早已抵達港口，並趁著瑞格忙於解釋的瞬間，抬手便將瑞格向海中拋去，如同拋擲漁網般、輕鬆愜意。

　　「反正瑞格師父也是肉食動物，不如來場肉食動物大對決吧！」

　　哈絲蒂不知道的，是海豹與虎鯨之間、永遠不可能逆轉的上下關係，正帶給瑞格海嘯般的恐懼！

　　「喔不，──牠就在那邊，我感覺得到！」

　　瑞格周遭的水域沒有半點動靜，但他嘴邊的鬍鬚正不斷的告訴他，海豹一族所畏懼的天敵就在附近。

　　「咦？那個獅狼到底在哪裡？」

　　緊接在瑞格之後下水的哈絲蒂在興奮之餘，不忘伸手比劃一番，向瑞格傳達自身的疑惑。

　　「妳還真的下來啊！」

　　瑞格的嘴巴一張一闔，不難看出其中的氣惱。「快回岸上去！」

　　不等哈絲蒂會意，瑞格立刻游到哈絲蒂身旁、輕咬住手臂，正準備將哈絲蒂帶回港口時，一股瑞格無比熟悉，充滿野性的波動正向他們迅速逼近！

　　「瑞格師父！」從哈絲蒂差點嗆水的神情中，瑞格看到驚訝的情緒，也因為注意到這一點，瑞格並沒有抗拒哈絲蒂突如其來的拉扯，這才驚險的閃過那道代表死亡的黑色身影。

　　虎鯨獅狼，當今熱蘭村的災難，也是瑞格一輩子的惡夢！

　　呈現流線型、在水中暢行無阻的巨大身影，漆黑自臉面至尾部，覆蓋住大半身軀，腹部則是無瑕的純白，與背部的漆黑形成鮮明對比。再仔細觀察一陣，更會發現兩點看似是眼睛、實則是表皮的白色圓點落在臉部兩側，形成有如太極的陰陽雙魚，黑中有白的奇特畫面。

　　「這就是、虎鯨嗎？」

　　在哈絲蒂的記憶中，這是她第一次親眼見到虎鯨，而不是透過父親的描述去想像，整個人看得出神，完全沒注意到身旁爆發的極度驚慌。

　　此時此刻，瑞格的本能不斷敲響警鐘，要他全速往岸上前進，無奈自己正拖著哈絲蒂，速度遠不如自己游泳來得快。

　　是被嚇到了嗎？可憐的瑞格不明就裡，以為哈絲蒂也處在驚恐當中，所以手腳癱軟、半點動作都沒有。

　　「不！哈波在上，身為這孩子的師父，我不能拋下她。」

　　暗自向自己信仰的神明祈禱，瑞格不再逃避，而是鬆開嘴、迅速遠離哈絲蒂，兩只短小的前肢開始快速揮動，拍打那充滿脂肪的腹部，在水中發出沉悶的啪啪聲。

　　「──！」一如瑞格的預料，虎鯨獅狼注意到拍肚聲，立刻調轉方向、直撲瑞格而來。

　　然而，接下來的發展，完全超出瑞格的想像。

　　「──？！」

　　完全沒有人預料到，就在村民們注意到港口的動靜，分別從水上、岸邊，往哈絲蒂與瑞格所在的水域聚集時，興奮如脫韁野馬的哈絲蒂竟然從水中躍出、猛地撲到虎鯨獅狼的背上。

　　「哇──，真的跟老爸說的一樣，摸起來好光滑、而且冰冰涼涼的。」

　　也因為這一撲，村民們即將投出的魚叉被硬生生的截停，生怕傷害到眼前的陌生女孩。另一方面，虎鯨獅狼也因為這突如其來的變化，多少受到一些驚嚇，原本張大的嘴巴瞬間緊閉，象徵死亡的咬噬變成猛力衝撞，將原本必死的瑞格撞出老遠。

　　緊接而來的，是誰都沒有預料到的、來自虎鯨獅狼的怒吼：

　　『夠了──！』

　　與方才的意外插曲相比，虎鯨出於驚訝與憤怒，充滿威嚴的喝斥響徹全場，許多村民被嚇得不輕，手中魚叉、漁網紛紛鬆手，落至地上或水中，更有些村民雙膝一跪、雙手合十，不斷向心目中的神明祈求原諒與救贖。

　　『大膽女娃，竟敢跳到本座背上。趁本座還能給妳個痛快之前，快快下來受死！』

　　能在逮丸近海看到虎鯨很稀奇，能親耳聽見虎鯨說話更是百年難得一見。面對一再出現的驚奇，哈絲蒂不但沒有半點膽怯，歡快的驚呼聲更是一波接一波。

　　「瑞格師父，你聽見了嗎？原來獅狼不只是虎鯨，還是隻虎鯨精呢！」

　　舉凡生存日久、能通人語的飛禽走獸，逮丸人皆以精怪稱呼，故而產生以上這段怪誕中帶有幾分可愛的發言。

　　「噢……我的哈波，怎麼搞的……什麼──！？」

　　當瑞格好不容易從暈眩中恢復，首先映入眼簾的，竟是瘋狂在水中翻轉騰挪、掀翻無數漁船的虎鯨獅狼，還有趴在獅狼背上、玩得不亦樂乎的哈絲蒂。

　　「撐住，哈絲蒂！」

　　只見瑞格一邊拍打肚皮，一邊加速游向獅狼，周身逐漸發出耀眼的白光。

　　「虎鯨獅狼，休要猖狂，海豹聖騎士來也！」

　　高喊過去在家鄉常用的口號，瑞格化為一團光球，以遠超尋常海豹的驚人速度，逕直撞上獅狼柔軟的側腹。在光芒的加持下，瑞格宛如一支攻城鎚，撞得獅狼人仰馬翻，連帶背上的哈絲蒂也被壓進水中。

　　「咕嚕嚕嚕嚕嚕──！？」

　　好在哈絲蒂還沒吃上幾口水，瑞格立刻趕到身邊，一把將她拉出水面，尚未散去的白光轉而在哈絲蒂周遭凝聚，化為柔軟、具有浮力的圓環，恰好套在哈絲蒂的腰間，為哈絲蒂省去不少力氣。

　　「咳、咳。瑞格師父，幹嘛突然撞過來啊？」伸手抹去眼角的海水，哈絲蒂瞇著演說道：「要是想摸摸牠，跟我說一聲就好啦。」

　　「誰要摸牠啊！」

　　瑞格救人心切，趕緊頭頂光環，將哈絲蒂推往岸邊，絲毫沒注意到身後的變化。

　　『臭海豹，嫌命不夠長嗎？』

　　比起神不知鬼不覺的偷襲，獅狼更傾向帶給對方恐懼，讓對方在驚恐中成為自己的佳餚。眨眼間，一人一豹又回到方才的危險局面。

　　不過，與方才不同的，是哈絲蒂略帶不悅的叫囂：

　　「瑞格師父才不是臭海豹，臭的明明就是你的嘴巴！」

　　獅狼布滿尖牙、滿是魚腥味的大嘴近在眼前，哈絲蒂不知何時踩上光環，並以光環為基點、雙腳發力猛蹬，騰空躍至獅狼面前，微微彎曲的右腳藉由起跳時帶起的短促轉動，化為一記凌厲的殺招──鞭腿！

　　「──！！」

　　由於鞭腿不偏不倚的命中鼻頭側面，獅狼痛得說不出話，整隻虎鯨更是在鞭腿的餘勢帶動下，倒向一旁的海面。

　　村民們見此情景，無不驚訝萬分。同時，不少漁民立刻意識到，長期以來不斷偷吃漁獲、囂張跋扈的虎鯨獅狼並非不可戰勝，不聽使喚的手腳彷彿從中獲取力量、逐漸停止顫抖。

　　「咻──！」

　　隨著一桿魚叉掠過頭頂，獅狼猛然意識到，那些不被自己放在眼裡、弱小無力的村民，此刻竟帶著從未有過的決心，毅然向自己發起挑戰！

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第一站──找海豹捉虎鯨，有去無回！？(上)

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