明永樂四年(西元1406年)，鎮東洋，舊港國(今之印尼蘇門達臘巨港)。舊港位於蘇門達喇島的東北岸，南臨大山，北臨大海。古稱三佛齊國。三佛齊國已被爪哇島的滿者伯夷國所滅後，今之舊港則屬滿者伯夷國所管轄。因位於蘇門達喇島東北岸的舊港國，東接爪哇島，西臨滿喇加國。而蘇門達喇島與滿喇加國(今之馬來西亞麻六甲)之間，則有一海峽，稱之為滿喇加海峽(麻六甲海峽)。因這滿喇加海峽，乃是東洋進入西洋，唯一的海路通路。因此扼守滿喇加海峽南方入口的舊港口，自古即為東西洋的海路交通要衝，其重要性不言可喻。而東西洋商賈會集，更使得舊港國，百姓甚為富裕。然也正因其國富裕，處處有油水可撈，卻反招致災禍。爪哇島強大的滿者伯夷國，出兵征伐舊港國，主要即是覬覦其富裕。但除了滿者伯夷國外，舊港國的富裕與財貨，所招致來的，還有更可怕的牛鬼蛇神。即是慣於燒殺擄掠，強取豪奪的海盜。
臨著滿喇加海峽的舊港，沿海多沼澤，水多地少，島嶼眾多。沿海島嶼既多，難免藏污納垢，蛇鼠蟻群聚集。就說舊港國之西，有一島嶼，因島上產有一種另人畏懼的猛禽，當地人稱之為火雞。因此暫就稱其為「火雞島」。這舊港國人所稱的火雞，其大如仙鶴，圓身簇頸，比鶴頸更長。火雞的頭上，有一柔軟紅冠，似紅帽之狀。又有二片紅冠如贅肉生於頸中。另人恐懼的是，這火雞，其嘴甚尖，且甚為凶猛。其渾身毛如羊毛稀長，多青黑色。而其腳長鐵黑，一雙爪子更是銳利，往往能抓破人的肚腹。一旦被火雞抓破肚腹，人就會腸子流出而死。因其喜好吃炭，所以火雞。而且這凶猛的火雞，就算用棍將它的骨頭都打碎，也無法讓它死。因此舊港百姓，對這火雞恐懼甚深，避之唯恐不及。火雞島既有猛禽火雞盤據，一般舊港百姓自是恐懼甚深，是其為死亡禁地，不敢前來。既然火雞島，是一般人避之唯恐不及的禁地。照理說此島，當是一片荒蕪才是。然而事實，卻非如此。
火雞島有一條大河淡水出海口。沿河口而入，到一港灣處，但見港灣泊有大小海船，少說有百艘上下。再以杉板小船溯河而上，竟見這火雞島的河岸邊，茅草屋錯落，怕不止上百戶。但更多的人，卻是居住在河面。皆是在木筏上造屋，再以繩索綁在岸上。漲潮時，船屋即跟隨潮水飄起，所以水面的茅屋不會淹沒。若要遷徙，則把綁在岸上的繩索解開，則船屋就可當船划離。倘將岸上的錯落茅屋，加上河面的船屋，加總起來。則住居在這火雞島上的人，怕沒有數千之眾。數千之眾居於荒島上，究竟以何為生？且見居屋船屋上的人，有人以魚網網魚，有人裸身縱入水中捕魚。人人不但身手矯建，熟悉水性，身上還帶刀帶槍。且少見老人婦孺，幾皆為精壯的男丁。忽見岸上一人，手執大旗揮舞，發出號令。則見居於船屋的上千精壯男丁，無不立時奔出船屋，並隨其號令。解索船屋，駕乘船屋當戰船，彼此刀劍交戰。幾千人刀光劍影吆喝，煞有如訓練精良的水師軍，操習水戰。
『幹恁娘咧。老五。你帶的人是沒吃飽，是不是？船划得那麼慢，趕不上別人？幹恁娘咧。沒卵葩是否！』見操習水戰稍有不如意，岸上揮舞大旗之人，即出言厲聲斥罵。怪哉，在舊港國的火雞島，距大明國不知幾萬里海路。可那岸上，指揮操練水戰之人，口出之惡言，居然聽來，甚為耳熟。豈不是中國閩南漳泉之人，慣常用來罵人的河洛話。仔細瞧，那岸上揮舞大旗之人，手中擎的大旗，中間還以漢字，大大的寫著一個「義」字。原來，這住居在舊港國火雞島的數千之眾，並非是一般舊國的百姓；而是一群海盜。且是來自中國的海盜，要不來自閩南漳州泉州的羅漢腳，再不就是來自廣東沿海的流民。而這數千海盜的首領，可是個名聞遐邇的人物，光是其項上人頭，就被大明國的開國皇帝朱洪武，懸賞五十萬兩黃金。其名就叫陳祖義。
陳祖義，廣東潮州客家人，今已六十開外。唐朝垂拱年間，閩南百越蠻獠作亂，侵擾潮州泉州。陳政陳元光父子，受命征伐閩南百越。爾後從潮州與泉州，各劃出一塊地出來，才有了漳州。因漳州乃從潮州劃地出來，所以自古以來百姓相通，「地無分漳潮」。宋朝閩南漳泉，海事大興後。潮州客家人，往往便與閩南河洛人一起出海謀生，在同一條船上，同甘共苦，同生共死；宛如手足弟兄。而生於元末的陳祖義，因潮州山多田少，謀生不易。因此自年輕，亦與許多潮州人一樣，即到天下第一港的泉州謀生。海外十州番國，商賈聚集的泉州，遍港盡是高檣大舶的海船，本是海外貿易興盛。而年輕的陳祖義，來到泉州以後，即與許多閩南河洛人一樣，為了謀生，充作船工，登船出海。自此隨著商船，遍遊海外諸番國。舉凡占城國、呂宋國、婆羅國、爪哇國、三佛齊國、暹邏國、蘇門達喇國，無所不到。
明洪武七年。這年，可說是陳祖義由一個無名小卒，逐漸步向稱雄海上，一個重大的轉折點。而這還是都拜大明皇帝，朱洪武之賜。正因元末以來，陷於戰亂的日本國，其失去雇主的浪人，為謀生計，本就往往糾集出海掠奪，形成倭寇侵擾中國沿海。大明開國以後，又有日本各諸侯國，競相以日本幕府之名，向大明皇帝朝貢，欲獲賞賜與詔封。朱洪武不堪其擾，先是斷絕日本諸侯國的競相朝貢。然這些無法無法朝貢的日本諸侯國，不甘無法獲利，索性任其船隊掠奪中國東南沿海。使得倭寇之患又更形嚴重。為斷絕倭寇侵擾沿海。洪武七年，朱洪武斷然撤除掉浙江寧波、福建泉州與廣東廣州。這三個中國對外通商的市舶司。進而朱洪武，更頒佈「海禁政策」，昭告百姓，片筏不準出海。甚而明令─「一人出海，杖責一百。二人出海，罪當伏誅。三人以上出海者，誅連三族。」
「禁海政策」之下，原本中外商賈絡繹，天下第一港的泉州港，頓是哀鴻遍野。幾百艘海船，都只能泊在港口腐朽，再不能出海。海商囤貨，貨不能出，一一破產。而靠海外通商，登船謀生的船工水手，更不知幾十萬百姓，亦頓失衣食，無法養家活口。只是禁海政策之下，罪責甚重。一旦被捕，甚至會誅連三族。因此就算海商破產的破產，船工挨餓的挨餓，卻鮮少有人，膽敢違抗朝廷的海禁。當此泉州港，百姓怨聲載道，人人唉聲嘆氣，卻又坐困愁城，一籌莫展之際。但就在此遍港困頓的時局中。當時年方三十的陳祖義，卻從這惡劣中禁海政策中，看見了自己的大好機會。
亂世出梟雄也好，時勢造英雄也罷。身為潮州客家人的陳祖義，從小原本就崇尚客家的硬頸精神。即是膽子大，敢衝撞，下手狠，講義氣。簡單的說，這客家的硬頸之意，約就是─脖子很硬，不怕被砍頭。兼之陳祖義從小又唸過點書，既識字，為人機伶有頭腦，又喜歡交朋友。因此頗得眾望。隨商船出海經商，數年之間。頗具野心的陳祖義，即從一個船工，不斷的奮力往上爬。年未及三十，即已升任到總管一艘海船總捍之職。其船主認為他，是可造之材。後來更將陳祖義，升任為財副。財副一職，地位就僅在船主之下，更負責整個商船出海經商的財貨與商務。亦正因擔任商船的財副，使得陳祖義，不僅熟稔航海的海路，更漸漸熟稔整個海外經商的門路。既熟悉海外經商門路，頗具雄心的陳祖義，自不甘於人下，常有自立門戶的念頭。無奈光買一艘海船，少說得萬兩白銀。若要再備貨，招人出海，沒花上個幾十萬兩白銀，更不能成行。當然，憑陳祖義一個從潮州來到泉州打拼的年輕人，如何能籌到這一大筆錢，好讓自己自立門戶。然而洪武海禁，這個讓整個泉州港的海商，陷入絕境的局勢。反卻是有如天賜良機一樣，給了陳祖義這個自立門戶，大好的機會。
「敢的挾去配！」「拗得過就是你的！」此乃閩南河洛人，常掛在嘴邊講的狠話。「敢的挾去配」意思就是，滿桌的菜餚，大家客氣都不敢伸筷子去挾。唯有敢自私自利的人，筷子才能挾到菜吃。意旨，做人就是要貪婪自私，不顧他人，才能夠賺取自己的最大利益。「拗得過就是你的」則其意，約是原本不是你的東西，但只要你敢於把它霸佔。只要你霸佔的夠久，別人不敢跟你搶。那原本不是你的東西，最後也會變成你的東西。意旨，做人只要夠蠻橫霸道，不要臉，就能把別人的東西搶來做為自己的東西。而數年來，陳祖義與河洛人一起出海，相處日子既久。自然也深得這河洛人「敢的挾去配」與「拗得過就是你的」之精髓。洪武海禁，遍泉州港盡是無法出港經商的海船，乃至堆積成山，卻無法賣出的貨物。海商叫苦連天，卻又無計可施。於是機巧的陳祖義，就秉其客家人的「硬頸精神」，與河洛人的「拗的精神」。去說服其東家。聲稱，願冒海禁風險，捨命為東家把船貨偷渡出海買賣，以報東家知遇之恩。
報答知遇之恩。難得陳祖義如此有情有義。而其東家，數年來，將陳祖義一路從船工，拉拔到總捍，繼而又賦予財副重任。自是對其信任有加。再者，海禁以後，海船只能泊於港口腐朽，貨物無法出脫，更瀕破產。總之，對東家而言，眼前已是死路一條。既有義士願捨生相助，解其燃眉之危。與其坐以待斃，其東家對陳祖義的提議，感謝涕零都來不及，焉有不肯之理。即把麾下，一艘最大最好的三桅福船，託付予陳祖義。且將最名貴的絲綢、青花磁器、藥材與工藝品，裝滿一船。少說本錢就在十萬兩白銀以上，盡託付予陳祖義。而陳祖義，亦不付所託。有錢能此鬼推墨，使了千兩白銀，向泉州港的守關官兵，買通關後。陳祖義果也順利的出了海，即帶了那一滿滿的船貨，南航往東洋諸國做買賣。
正是拜洪武海禁之賜。中國的貨物，不得出海，使得來自中國的貨物，更物稀為貴。從占城國，南航暹邏，再到舊港，又轉往爪哇國。陳祖義那一船的絲綢與青花瓷，幾是讓番商搶到破頭。價錢更翻漲了十倍。原本一船十萬兩白銀的貨物，就這麼翻漲，賺進了百萬兩。當然，從東洋返航，船不可能空船而回。待得隔年季風，陳祖義從爪哇國返航，又裝了滿滿一船的珍貴奇楠、珍珠、珊瑚、瑪瑙、與貴如黃金的胡椒及香料。只不過順南風，返回大明國後，陳祖義的海船，卻並未再入泉州港。而是將其滿載白銀與貨物的海船，泊於泉州港以南，一沿海的化外島嶼─浯嶼島。397Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡNLs1X3AOag
畢竟面對百萬兩白花花的白銀與貨物，任誰能不財迷心竅。所謂「人為財死、鳥為食亡」。或許當初陳祖義，自告奮勇，稱願為東家冒死出海，尋找出路。其果真是出於一片對主子的忠誠，與感恩圖報，並無侵吞財貨之意。然當這百萬兩財貨，白花花的擺在陳祖義面前。此時陳祖義腦子裡想的，可就是成了「人不為己天誅地滅」。
「倘有了這百萬兩白銀與貨物做資本。從此我陳祖義大可買船買貨雇工，自組船隊，自立門戶，做海上買賣，再不需屈於人之下。再說，這百萬兩的財貨，可都是我陳祖義冒著海禁，被砍頭的風險，自己出海掙來的。理當這百萬兩財貨都該歸我。而且就算我不把這百萬兩財貨給東家。現在我人在海外，有錢有人，他又能耐我何？~~敢的挾去配，拗得過就是你的。天經地義...」既做此想，陳祖義把心一橫，露出其蠻橫嘴臉，一不做二不休，索性侵吞了東家的財貨。就算東家找人到浯嶼向陳祖義索債。而陳祖義亦無動於衷。反是嚐過了違反海禁，冒死偷渡經商，獲得可得十倍的甜頭以後。使得陳祖義膽子越大，越不將大明海禁放在眼裡。甚至把海禁之令，當成送他賺大錢的財神爺。因海禁，讓大部份的海商，都不敢再出海。泉州港遍港的海船，都成廢材。囤積的貨物，更壓得海商喘不過氣。於是陳祖義，擁百萬資本後，即開始向這些泉州的海商，大舉的買船買貨。
泉州港的海商，面對海禁，早是窮途末路。有人願出錢買其船貨，眾家海商焉能不敢緊出脫。使得陳祖義以賤價，一舉就買得十艘船與滿船的貨物。由泉州港先將其偷渡至海外浯嶼島。待隔年北風‧陳祖義即又帶著這十艘船的貨物，南航東洋諸國買賣。一來一往，又隔年。當陳祖義再次回到大明國。此時的陳祖義，已再不是兩年前，那來自潮州兩手空空的年輕人。此時的陳祖義，早成一方鉅富，甚至富可敵國。泉州港的海商，海禁之下，為謀財路，人人無不得看陳祖義的臉色。而成千上萬於海禁令中，失業的船工，更無不競相投奔陳祖義麾下。因別人都不敢犯海禁，但陳祖義敢。既買了更多的船，又雇用了成千上萬的船工。整個泉州港的海外貿易，幾就全落到了陳祖義的手裡。但海禁，對於陳祖義依然是個威脅。為對抗官兵的搜捕，保護自己的船貨。陳祖義既富可敵國，又有船有人，索性開始購買刀械火砲，以武裝自己的船隊。
上百艘船，龐大的武裝船隊。著實讓大明水師軍，遇到陳祖義的船隊，都望之卻步。而陳祖義，既如此強大的武裝力量，豈又焉肯只做一個買賣貨物的海商。正是已稱雄海上，對陳祖義而言，其臥褟之旁，豈容他人鼾眠。縱然有些海商，亦想效彷陳祖義，偷渡出海經商。但這些想出海經商的海商，將面對的，可不止是海禁而已。就算順利偷渡出了海。但讓這些海商感到更恐懼的，是在海上，遇到了陳祖義的武裝船隊。因為為了壟斷海上經商的利益，不讓人與其爭利。倘遇到其他海商的貨船，陳祖義必令其武裝船隊，劫其船貨，殺其船工。至此，陳祖義不但是壟斷泉州港的海商，更成了橫行海上的海盜。乃至大明國沿海，上至日本國，下至東洋諸國。所有經商海路，無不被陳祖義所霸佔。海禁之後，短短數年之間，陳祖義趁機而起，已然稱雄海上。
大明朝廷獲報叛民陳祖義，不但觸犯禁海令，偷渡出海經商。甚至還當起海盜，劫掠沿海。皇帝朱洪武聞之，天顏震怒。畢竟朱洪武，可是個殺人不眨眼，一將功成萬骨枯的開國皇帝。豈容得在其眼皮下，居然有人膽敢如此猖狂，不但觸犯其禁海令；甚而擁兵海上，劫掠其大明沿海。一山不如二虎，為免陳祖義這亂民毒瘤，繼續坐大。朱洪武震怒之下，一方面，遂懸賞五十萬兩白銀，欲取陳祖義的項上人頭。一方面，又更厲行海禁，片筏不準出泉州港。另更調集閩粵水師軍，大舉追勦陳祖義。厲行禁海令下，泉州港貨既不得出。而海上又有閩粵水師軍，傾巢追勦，欲取其人頭。內外交迫，進退失據，終逼得陳祖義，不得不率其武裝船隊，南竄東洋。最後，輾轉落腳舊港國，沿海島嶼。且其南竄東洋之後，盜夥勢力，非但沒有削弱，反是更為強大。...
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