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五、大船擱淺唐兵落難生根麻林國
西元1433年，明宣德八年。三寶太監鄭和，奉皇命，率寶船隊第七次下西洋。西洋盡頭(今之非洲)，木骨都束國的北方沿海(今之肯亞)。一艘丈許長的杉板船，飄盪於滔滔滄溟汪洋。日出又日落，不得靠岸的無垠海洋，但見一人躺臥杉板船上，看似一具早已饑渴而死，骨瘦如柴的屍骸。而這杉板船上，看似剩下枯骨之人，不是別人。正是第七次隨寶船隊，出使西洋的劉過海。自年輕到年老，七下西洋。任劉過海料不到的是─這第七次下西洋，年已五旬的他，竟就這麼在西洋最邊陲，木骨都束國海域，生生死死的飄盪，無法返鄉。近二年的時間，更是來來回回鬼門關，有若飄盪於地獄的無涯苦海般。只因二年前，第七次出使西洋的劉過海，在木骨都束國的海域，身染了不知明惡疾。又因身染不明惡疾者，留在船上恐致疾傳染給其他人，乃至傳染病蔓延，一發不可收拾。所以按照船隊的往例，奄奄一息的劉過海，被抬到了一艘杉板小上，就此棄於海。
幸而媽祖保佑，劉過海並未疾病而死，且杉板船又被海流帶到了一處無人荒島。於是劉過海就在那無人荒島上，在海邊捕蝦蟹，拾貝類，摘野草野果為食，渡過了一年多歲月。偶一日，只因海上飄來一尊媽祖神像，卻讓置身西洋邊陲，早已絕望的劉過海，竟不禁又興起了渡海十萬里的返家之心。 際天極地的西洋邊陲，於是劉過海就這麼坐上了那杉板船，又離開了無人荒島出了海。這一出海，卻是浩蕩汪洋，生死渺茫，全然再看不到岸。渺茫茫，茫渺渺，飄盪汪洋，也不知過了多少時日。劉過海就這麼在杉板船上，餓的幾成了一具枯骨。縱幾成一具屍骸，但劉過海卻尚未死透，已然渾噩的腦子裡；猶似仍盤旋著一個又一個過往的夢。而這些腦中殘存的夢，無非是關於他七下西洋的經歷。
「...陣陣潮汐的浪濤聲，不絕於耳，我躺在沙灘仰望天空，看見三五十隻的金色巨鳥盤旋。唔！這裡像是暹邏國的一處荒僻海邊。陣陣濤浪聲伴隨海風的聲響，刮過耳邊，我更聽見了有僧侶的頌經聲。暹邏國的國人，出家為僧尼者很多。他們身上穿著與大明國的僧侶，類似的黃色僧袍。亦如大明國一般，凡家裡有喪事，皆得請僧侶頌經，辦超渡法事。與中國習俗不同的是。在暹邏國，一般富貴人死後，都會用水銀灌到他的肚子裡面，再以土葬下葬。而一般平常人家，與地位低者，當人死後，其家人通常會將其屍首，抬到郊外的海邊，置之於空曠的沙灘上。盤旋空中的金色巨鳥，巨大如鵝。當看見沙灘的屍首，巨鳥即會飛下，成群的吃啄搶食。及至把整個屍首身上的肉與五臟六腑，都吃光為止。稱之為鳥葬。剩下的屍骨，巨鳥無法再吃的殘骸，家人就號哭收屍，將其丟入海中隨濤浪而去...」
「..."玎玎玎玎"僧侶頌經的法器聲響，在海風中繚繞不絕。一隻隻的金色巨鳥從天而降。三五十隻如鵝般大的巨鳥，就聚集在我周身。這些金色巨鳥盤旋在空中看似金色，到了地面後卻變成黑色。脖子像鵝那麼長卻沒有毛，嘴喙尖銳而且倒勾，就像銳利的彎刀一樣，利於撕扯下人肉。而牠們銳利的鷹爪更如一把把的鐮刀一般，扒抓於人立刻肚破腸流。三五十隻的巨鳥，就這麼以其尖銳倒鉤的嘴喙，一塊塊的撕扯下我身上的血肉吞食；以其如鐮刀般銳利的鷹爪，扒抓得我皮開肉綻，肚破腸流。當這些巨鳥在吃我時，而我的身體卻動彈不得。想開口喊叫開不了口，連想睜開眼也睜不開眼。任得成群的巨鳥，一塊塊的撕扯下我的皮肉，彼此拍翅搶食。這種感覺，就像凌遲處死一樣。甚至我能感覺成群的巨鳥，將我的五臟六腑與肚腸子拉扯出身體外。而我卻再也向牠們要不回。因為我已經只是一具屍體，等待著葬於鳥腹之中...」
「..."玎玎玎玎"僧侶頌經的法器聲響中，我的靈魂恍若離開了身體，慢慢的飄昇起來。茫茫渺渺，有如杉板船飄盪於汪洋的海面般，眼前一片漆黑，我更不知要何去何從！唯"玎玎玎玎"的聲響，不絕於耳...」應是一個關於死亡的夢魘，那是在暹邏國的海邊所見的鳥葬，此刻卻盤繞在劉過海的腦海。或是已然骨瘦如柴的劉過海，躺在杉板船上，虛弱的再也無法動彈。因感受到死之將至，不免讓許多死亡的景象，浮上了腦海。卻也因為劉過海，虛弱的眼不能張，身體不能動。所以劉過海竟也不知道，其實他早已沒有飄流在海上。當是媽祖的保佑。當劉過海垂死昏迷之際，而載著他的杉板船，已然被一波一波的浪潮，沖到了一處海邊。並擱淺於沙灘。
時值黃昏。成群的麒麟在樹林的邊緣，伸長頸子啃食樹梢的嫩葉。這麒麟的身體像馬，卻有著朱印般的花紋，個頭也比馬高了約三四倍。頸子尤其長，幾比樹還高，只要一仰頭，即可嚼食到樹梢的嫩葉。麒麟乃是祥瑞之物，更是稀世罕見的珍奇異獸。然在這海岸的樹林邊，卻是一出現就是幾十隻成群的麒麟。再見那草原上，似有成群的野馬在吃草。但那野馬卻又不似一般的野馬。只見那些野馬的身上，居然都有一道又一道的黑白的條紋。草原上除了有黑白條紋的野馬外，亦有羊群。只不過這些羊群的腿卻又細又長，頭上的一對羊角，更長約一尺，呈螺旋狀；恰如頭頂頂著一對蛇矛兵刃一樣。草原邊的叢林中，長草隱然晃動，似有猛獸巨物藏於其間。一對粗大的虎掌低伏於地，那虎掌卻呈土黃色。虎掌之上，且見一顆碩大如斗的虎頭。說是虎頭，又不像是虎頭。因為虎頭的頸子周遭，滿佈黃褐的厚實鬃毛，威猛之狀更勝猛虎。居然像是傳說中的雄獅。那邊有凶猛的雄獅。這邊則見一隻模樣像是狗，前腿長後腿短的豺狼，在海邊的荒草叢間，抬起鼻頭聞嗅。海邊的沙灘上擱淺著一隨潮水飄來的杉板船，豺狼似聞到了有腐肉的味道，即快步向海灘的杉板船奔來。
且說那擱淺海灘的杉板船上，正是被潮水沖到岸邊，卻早已虛弱昏迷，骨瘦如柴的劉過海。但縱是骨瘦如柴，當也尚能讓豺狼飽餐一頓。見那豺狼探頭杉板船內，見得有一動都不動的屍首，張口即要撕咬。緊要關頭，卻見有一支長矛凌空射來，直射到了杉板船邊。繼之似有一群類似猿猴的喊叫聲，直奔而來；嚇得那豺狼落荒而逃。只見一群五六人，嚇走豺狼後，即奔向擱淺海灘的杉板船。怪事發生了，當下尚是黃昏，未及黑夜。 可這奔向杉板船的五六人，卻看不清其嘴臉。因為這五六人，恰就有如黑夜裡的人影一般，通體黑漆漆。且是全身幾近裸體，頂多就是跨下遮著樹葉或獸皮。
『嘰哩咕嚕~嘰哩咕嚕！』蠻夷鴃舌有若鳥語，通體黑色的人靠近杉板船邊，發現了劉過海後。五六黑色的人，即圍著劉過海嘰哩咕嚕了起來，卻不知他們在講些什麼。已然昏迷的劉過海，眼不能睜，嘴不能張，一個指頭也動不了。但耳朵卻是還能隱約聽得外界的聲響。於是這五六個黑色的人，蠻夷鴃舌，聲響傳到了劉過海的耳裡。其腦海中的夢魘，即浮現了一群巨鳥群集圍繞他身邊，吵著要搶食他的肉，與爭著要分食其五臟六腑肚腸子。幸而這些黑色人，並未真的把劉過海，分而食之。至少當下，並未立刻就吃。而是五六個黑色的人，七手八腳把劉過海抬出杉板船後。眾黑人即合力，將劉過海平舉，扛到了頭頂上。恰有如獵到了可飽餐一頓的獵物般。於是昏迷中的劉過海，被抬起之際，隱約只覺恍若自己的魂魄離開了身體，就這麼在半空中飄浮起來。尚有一黑色的人，則快步跑回，看似要回其部落去通報。過不了多久，即見更多黑色的人，從其部落中，齊奔而來。
魂魄離地三尺飄浮，浮浮沉沉，晃晃蕩蕩。"玎玎玎玎"宛如僧侶頌經的法器聲響，不斷迴盪劉過海的耳畔，有若置身黃泉路上。忽而劉過海，竟聽得有人在呼喚他的名字。『阿海~~阿海~~你不能死啊。阿海~~阿海~~醒醒啊。媽祖會保佑你的！』這說話的聲音，劉過海聽在耳裡，有點熟悉；想是熟人還是家屬，在對他招魂。又聽到媽祖保佑。有如困在黑暗深淵的劉過海，勉力的掙扎。總算三魂七魄慢慢回魂，眼皮亦約略的睜開了一條細縫。果然，從眼皮的細縫往外看，劉過海發現自己正仰躺飄浮在空中，浮浮沉沉的飄盪；當是魂魄正飄浮在幽冥地府。"玎玎玎玎"的聲響迴盪耳畔。頭臉倒懸，眼角餘光側望。劉過海發現了那"玎玎玎玎"的聲響，原來並不是僧侶頌經的法器。而是由一串葡萄，不斷晃盪所發出。但說那是一串葡萄，卻也不像是葡萄。因為那串葡萄之下，居然還有一雙滿佈黑毛的粗腿。因為那雙腿在走路，所以葡萄不斷的晃盪，便發出"玎玎玎玎"的聲響。
「那串葡萄怎麼會長在人腿上。好像是掛在胯下！而且走路晃來晃去，還會發出"玎玎玎玎"聲響！啊~~這是個什麼地獄？」渾噩之間，劉過海勉強開眼，順著那串葡萄往上看。卻見那串葡萄上方，看似挺著一個肥肚。肥肚上還有些龍形花紋的刺青。且那龍紋的刺青，劉過海看在眼裡還有眼熟。又把眼光挪移向上，竟見那刺青的肥肚上，是一張劉福的臉龐。眼下，原來正是劉福走在身邊，口口聲聲對著劉過海招魂。這下，方從昏迷中回魂的劉過海，可更渾噩困惑與不解。 一時竟又昏了過去，再也叫不醒。...
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黑色人的部落，低矮的草蓬屋錯落。幸好劉過海被抬進部落後，並未被吃掉。而被置放到一間茅屋之內。渾渾噩噩，也不知昏迷了幾日。劉過海時而睜開眼又閉上，總覺眼前就像是夢魘一般。時而似有人來餵食湯水之物，就勉強張口吞下。時而似看見像黑影般的人，進出茅屋。時而似又看見劉福也出現在茅屋。經得數日，調養生息之後。劉過海的命，總算是被救了回來；也真的清醒了過來。這日，劉過海在茅屋中甦醒過來，只見眼前一個黑色的女人，拿著湯水似要餵他喝。睜眼之際，更見那黑色女人，裸露的一對黑乳就在眼前晃來晃去。嚇得劉過海，兩眼瞪大，驟然以手撐起虛弱的身體，瑟縮到角落。那黑色的女人，見劉過海甦醒，亦急忙喊著奔出屋去，像是去找人。頃刻，一群人從低矮的茅屋門口，競相擠進了茅屋中。而最前頭，一個身體胖大之人，豈不正就是劉福。仔細看，擠進茅屋的五六人，亦是與劉過海相熟，皆是在船隊中的故舊。
「啊！我得救了。我終於回到船隊了！」流落荒島經年，又飄流海上幾至喪命，驟然見到劉福與船隊的故舊；頓見劉過海淚水奪眶而出。忙脫口，一連串的問：『阿福兄。還有大家。是你們救了我嗎？我回到船隊了嗎？現在我是在那裡？咱船隊就在這裡嗎？』劉福等人，見得劉過海甦醒，進茅屋之時，亦是個個面露欣喜。但聽得劉過海一連串的問，卻見個個臉上的喜色，頓又黯淡下來。且是個個面面相覷，似有什麼難言之隱。遲疑片刻，卻見劉福，開口反問說：『阿海啊。你怎麼會在那杉板船上，飄流到這裡來？是你的分宗船隊，就在這附近嗎？你們是來找我們的嗎？』
劉過海聽得劉福一連串的反問，著實是丈八金剛摸不著頭。一臉的愕然，即回：『阿福兄。你在說什麼！什麼有沒有船隊在附近！什麼是不是有船隊來找你們！我是一年多前，因為染了不知明的病，所以在木骨都束國的海上，被船隊放水流，棄之於海上。幸好，後來飄流到一個荒島。過了一年。因為想家。所以我又乘杉板船出了海。結果飄流海上，本以為死定了。沒想到卻被你們救起。真是媽祖保佑啊！』眾人聽得劉過海之言，原本人人臉上黯淡的神色，更是垂頭喪氣，頓是唉嘆聲不絕。劉過海見狀，心下不免起了一股不祥的疑惑，頓是慌問：『阿福兄。這是怎麼回事。咱們的船隊，什麼時候要回大明國。我著實想家啊！』
眼前所見景象，確實難免讓劉過海困惑。因為此時，茅屋中的幾個船隊故舊船兵，包括劉福，非但身上沒穿軍袍，且是個個幾近裸身。頂多就是胯下圍著樹葉或獸皮，竟如野人一般。劉福更是一身赤條條。這不倫不類的模樣，豈是天朝上國的官兵，紀律嚴明的寶船隊，所該有。由於眼前景象著實詭異，由不得劉過海心慌起來，忙得開口，再三的追問：『阿福兄。咱們的寶船隊呢！鄭大人在那？你倒是快說啊！』卻見劉福嘆了口氣，看似無奈的說：『唉！阿海啊。這裡是那裡？我也不知道啊。鄭大人還有船隊在那裡？我也不知道啊。唉~~咱恐怕是回不去啦！』
「回不去了！」劉福之言，宛如一陣悶雷，轟到了劉過海的腦門上。「回不去了！回不去了！回不去了...」陣陣迴音，嗡然不斷在劉過海的腦門迴蕩。隱約只聽得劉福，續說：『約是二年前。我們這支分宗船隊，離開忽魯謨斯後。奉鄭大人之命，欲繞過木骨都束國最南端，往西海去。卻在西洋邊陲的海域，遇到了暴風。整個船隊幾被暴風打散。我們的那艘船，船帆被吹破了，桅桿也被吹折了，無法再航行，只能隨著狂濤巨浪飄流。最後還觸了礁，幾要沉船。幸好沉船前，擱淺在這處海岸。原本一船上百官兵，最後悻存登岸的，僅剩下二三十人。也還好，這處蠻荒的海岸，有個黑番的部落。他們發現了我們，也好心收留了我們在部落。要不在這蠻荒之地，我們二三十人，恐早就葬生猛獸之口，又如何能活到今日。但問黑番，這裡是什麼地方？他們也說不上來，只說這叫"西嶼"...』另一人，接口劉福的話，頓是哭喪的說：『是啊。這二年來，我們就一直在這裡等待。希望我們的船隊，能夠來到這裡，找到我們，把我們帶回去。嗚~~可是就這麼等了二年啊。至今都沒看見我們的船隊，回來找我們啊...』
「西嶼」劉過海從未聽過這個地方。船隊的海圖上似也從未見過有這樣的國家。起初這一方，劉過海見到劉福與船隊的故舊，還以為自己被寶船隊所救，已回到了船隊。而那一方，劉福見到劉過海，也以為是寶船隊，派人來到麻林，要找他們這些在海難中失散的官兵。然而誰知，到頭來，卻是雙雙落空。原來劉過海，是因染不知明惡疾，被船隊棄於海外；已然流落海外一年多。而劉福與二三十船兵，卻是因海難，大船觸礁擱淺，不得以登岸蠻荒。至今亦已在海角邊陲的蠻荒，等待了二年時間。到頭來，兩方人，原來竟同是淪落天涯之人。得知彼此的遭遇後。當下茅屋之內，眾人怎能不淚眼相對。
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