Mariana跟Carlos居然聯合起來對付他，可惡！
櫻木其實不想這麼早下班，畢竟這意味著他必須面對賴著不走的死狐狸。不過在他揹起後背包，跟流川一起踏入午後金黃色的斜陽裡，他的心情突然變得相當愉快。
十月，他們踏入了秋季的尾聲，滿地都是枯黃的落葉。這座城市的秋季非常短，葉子落光後就會迎來冬季，櫻木聽許多人說過，這裡冬季非常寒冷。但在流川來找他的這天，他心緒飛揚，根本無暇擔憂近在眼前的寒冬。
放眼望去，是碧藍的天，陽光透過紅色或黃色的樹葉篩落下來，像金子般閃閃發光。他和流川的每一步都踩在乾枯的葉子上，發出沙沙聲響。如果在日本，人們會拿著竹掃帚掃去這些落葉，但在美國，他們是拿一種像吹風器一樣的大機器，噗啦噗啦把這些落葉吹攏在一處。櫻木對於這個做法一直很困惑：只是集中在一起，風一颳，不就白作工了嗎？
流川揹著放筆電的後背包，還斜揹了個球包，裡面估計有換洗衣物、毛巾等等，都是比賽會用到的東西，整個人看上去非常清爽。以櫻木對他的了解，流川的心情似乎不錯。這讓櫻木有點哭笑不得：嘿，你來找我，什麼話也不說，就這麼在我後頭跟著走──這是什麼意思？
但同時，櫻木也升起了非常溫暖的熟悉感──彷彿他們不在北美，而是在神奈川、在湘北。有些事情是不需要說出口，也不需要解釋的。
可是，他們已從湘北畢業，也離開了神奈川，如果再不開口、不解釋，沿著這條街往下走，櫻木恐怕就要順著地鐵站下去然後回家了。
實在不指望流川會自動自發地開話題，櫻木決定自己問流川：「……你幾點要歸隊？」
流川抬起了他那黑色的眼眸，看了一眼櫻木：「我都可以。」
都可以是什麼意思？美國這麼隨興？你們Big 10都隨便球員自己的嗎？
似乎感覺到櫻木愣了一下，流川彷彿解釋般加了句：「我明天放假。」
這……有解釋跟沒解釋一樣，明天是周六，誰不放假？
「這樣啊。」管他三七二十一，反正櫻木抓到的重點叫做：流川今天晚上跟明天都很閒。「那你住哪裡？」
流川沉默了幾秒，他的瀏海還是跟以前一樣長，甚至比櫻木印象中更長，披散下來能蓋住眼睛，使櫻木讀不清他的眼神。
語氣很淡，流川用一種模稜兩可的方式說：「可能搭晚班火車回去吧。」
「搭晚班火車回去？」櫻木簡直不敢相信他的耳朵，他點開手機螢幕，看了看時間，又google起時刻表：「你有神經病啊？最後一班是八點多，到你們那裡都十點半了，等你走回宿舍我看都十一點半了。」
櫻木張大嘴巴，懷疑自己高中勁敵的腦子可能不大好使，怎麼會擬出這麼簡陋的一日遊計畫？以櫻木在市區的經驗，入夜後在街上走，有一定的危險程度。
於是，他直接無視流川低聲說著的「十一點半也還好吧」，櫻木向對方建議：「要是不介意，你可以在我家待一晚。」
說完之後，櫻木才想起來，咦不對，他今天晚上好像是該去……
「好啊。」
流川答應得非常乾脆，這讓櫻木不但無法收回剛才的話，還忍不住懷疑這狐狸是不是打從一開始就打算蹭他家睡？
櫻木是無所謂，但他家──
「先說清楚，」櫻木連忙說道：「我家非常小，條件不大好。」
「有床蟲嗎？」流川接得飛快。
「我家再怎麼樣也不可能會有那種東西！」櫻木深受侮辱，大聲嚷嚷：「你是對我有什麼誤會！」
流川瞇起了眼睛，櫻木懷疑他在笑。這一點都不好笑，床蟲非常可怕，日本好像沒有這種東西，至少櫻木沒聽說過。那是一種非常難滅絕的害蟲，一旦遇上了，恐怕要找除蟲專業來處理。咪嘰學長繪聲繪影地給他說過，說他同學遇過，被咬得受不了，最後只能搬家──而且還提心吊膽地害怕蟲子會跟著他一起搬家。
「不過我家是很老的房子，」櫻木想了想，決定老實說：「我一直懷疑有老鼠。」
說「懷疑」，那是客氣了，櫻木很肯定樓裡一定有老鼠。
於是，他長篇大論地跟流川說起他與老鼠的戰鬥，畢竟流川要睡他家，他要確定對方能接受。
他是怎麼發現有老鼠的呢？他開始說，啊因為放隔夜的麵包有被啃的痕跡，流理台上也發現了老鼠屎。這樣很麻煩啊，食物感覺都不衛生了，所以櫻木基本上都不帶吃食回家，東西都在外面吃完，水也放進密封的罐子裡冰進冰箱，晚上餓了的話……就當作飲食節制，效果奇佳！
有一段時間他以為老鼠不見了，沒有太在意，直到他晚上開始聽見老鼠在木頭隔板裡跑動和啃食的聲音，夜裡很靜，聽來特別清晰。他聽了一陣子受不了了，隔天去買了一塊氈子。櫻木仔細地形容給流川聽：那是一塊平的板子，黏老鼠用的，上頭有膠。
「老鼠會來嗎？」流川問。
「好問題！老鼠很聰明，牠們根本不會來！」櫻木一拍手，說起勁了：「而且那氈子一旦積了灰就不夠黏，會失效。」
流川又問：「那怎麼辦？」
這問題問得太好了！櫻木有了觀眾，精神都來了，他鉅細靡遺地說下去：實在一點辦法也沒有，他想說忍忍算了，直到有一天，他半夜被老鼠的聲音逼得要發瘋，決定打給洋平──
「你打給水戶？」流川打斷了他：「……他給你寄了工具來？」
櫻木奇道：「你怎麼知道！」
洋平寄來的東西非常可怕，櫻木都不知道這種東西郵局怎麼能送。那是一個鐵籠子，裡頭有個放誘餌的鉤子，如果老鼠跑進來吃誘餌碰到鉤子，籠蓋就會關起來，把老鼠困在裡面。
櫻木收到這玩意兒有點崩潰，那籠子看起來像某種可怕的刑具──江戶時代在用的那種。為此他又打了通電話給洋平，大聲抱怨這根本不能解決問題，只能讓他抓到老鼠。那請問老鼠困在籠內，櫻木該怎麼處置牠？養著當寵物鼠嗎？
在電話的另一端，洋平聽起來很詫異：「咦？我老家都是這樣抓，然後再消滅的呀。難道花道你沒有處理過老鼠？」
沒有，他真的沒有。洋平好可怕。櫻木光是試想萬一老鼠被困在籠子裡，跑來跑去還吱吱尖叫，然後他必須親手消滅牠，櫻木就覺得，這個他沒有辦法。
那陣子他實在太困擾，某次打工的時候，他還跟Carlos抱怨，沒想到被Mariana聽見了。店長姐姐目露精光，瞬間拿出了一款滅鼠神器。那是一個小黑盒子，讓老鼠在走進盒裡，吃誘餌的時候，「啪」的一聲被裡頭的鉗子夾住。
以咖啡店裡一隻老鼠也沒有的現況看來，櫻木很信任這東西的效能，可是Carlos在一旁涼涼地提醒，有時候老鼠沒被夾死，會在盒子裡尖銳地尖叫。櫻木感覺自己又不行了，如果聽見老鼠的慘叫，他可能會好幾天都無法安心睡著。
「所以，我現在的做法是這樣的。」櫻木總結著，心裡覺得非常舒暢，這段日子他的苦難終於可以完完整整地說給另一個人聽，真是痛快。「我就戴著耳塞睡覺，不行的話，就用頭罩式抗噪耳機。老鼠在樓板裡辦牠的運動會，我在我的床上睡我的覺……呃，你這樣，還能接受住在我家嗎？」
流川只是靜靜看著他，眼神有點難懂。他並沒有說好，或是不好，他問：「你怎麼沒想過要搬家呢？」
「這個嘛。」櫻木搔了搔腦袋，有點不好意思，但他還是說了：「這座公寓是透過安西教練的朋友找到的房子，他讓我無償住在這裡──所以，公寓狀況差一些也沒關係。」
ns 15.158.61.48da2
