從櫻木打工的地方，到櫻木住的地方，紅線上只需要坐一站。櫻木一邊帶流川坐地鐵，一邊解釋說，沿路不是太安全，乘地鐵還是好一些。流川因為櫻木先說老鼠的事情，又說為了安全要搭地鐵，導致他質疑起網上說義大利小區很安全的資訊。下車時，流川心理是帶著防備的。
不過當他們鑽出地鐵站，踏進社區內部，斜倚的夕陽直射流川的眼底，逼得他不得不用手遮掩──他發現這確實是個挺寧靜的小區。不少房子都插著兩面國旗，一面是美國國旗，另一面是義大利國旗。由於接近萬聖節，沿途走去，有不少房子都在前庭擺放萬聖節裝飾。
看著這些小東西，櫻木變得非常興奮，他先是拉著流川的袖子，非要讓他看一隻插在泥土裡的血腥假手。接著他又扯著流川球包的帶子，也沒管是不是勒著流川的脖子，就把他拖去看一顆擺在院子，跟人一樣高的巨型南瓜頭──如果靠近，南瓜頭的眼睛還會亮起來，發出嘿嘿嘿的笑聲。
櫻木直面那顆南瓜頭，也發出一陣不遑多讓的嘿嘿嘿嘿。
流川有些無奈地看著對方，這些景色，櫻木每天回家應該都看好幾遍了。怎麼能像個孩子一樣，總是充滿好奇、充滿熱情？
他們在小區裡東彎西拐，櫻木似乎鐵了心，要把每間有萬聖節裝飾的屋子都看一遍，所以他們繞了不少路。不過，到後來，連流川也感到相當震撼──這些人真的是盡力將庭院裝飾得十分應景，幾乎每棟房子都打理得相當美麗。
有幾戶人家，恰好在一道十字路口上，他們應該是有互相說好，將裝飾圍繞著十字路口擺放，所以有個主題感。其中一家的二樓鑽出個繃帶人，彷彿在追逐懸吊在十字路中央的綠皮膚女巫，另一家在前院擺放了一整排張大嘴巴、驚恐地望向半空的黃色minions，而斜對角那棟樓則掛著一位領著南瓜頭大軍的德古拉伯爵，簡直像要跟女巫和繃帶人拚了。
櫻木掏出手機，抓著流川的後頸說，來來來，這個太經典了，得拍一下。流川平時最煩這種自拍，就連平時隊伍要拍照，他都想躲到後排去。
然而今天，他不知道哪根筋不對，勉為其難地配合了一下大白癡。櫻木不大會拍照，一次按了好幾張，根據他的說法：這樣總有一張是能看的。
結果仍有好幾張糊了，還有幾張櫻木恰好捕捉到流川眼睛閉上的瞬間──這使大白癡變得更加白癡。櫻木指著照片，毫不留情地大聲嘲笑流川，還把螢幕硬塞過來，逼迫流川看好幾次。
抵達櫻木家時，夕陽只剩餘輝。櫻木的住處是一棟相當有年代的屋子，沒有電梯，樓梯是木質結構的。這種老屋改建的出租樓，本身相當狹小，不大堅固，隔音也特別差，就連櫻木在前面領路，流川都能感覺木板在晃動。
老實說，一路上流川有好幾次深吸口氣，想將心中的疑惑全部說出口。
你怎麼在這裡？什麼時候來的？57Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡObIlvgDdAs
你在念書嗎？在哪裡念書？是為了打球嗎？
可是每一次，流川都打消了主意。以櫻木那種藏不住事情的個性，如果想說，就會在見到流川的瞬間哇啦哇啦地說出來。好比櫻木鉅細靡遺描述的老鼠問題──櫻木根本沒管流川想不想聽，反正櫻木想說，就會嘩啦啦地一直說。
流川能隱約感覺到，他想問的那些問題，櫻木好像還不想提。
於是，流川只是跟著櫻木，一句話也沒問，盡可能地從旁拼湊蛛絲馬跡。
櫻木的公寓在三樓，比一樓和二樓的unit都小許多，流川看著他從懷裡掏出鑰匙，塞進那老舊生鏽的鑰匙孔，接著以肩膀的力量，用力推開門，並示意流川先進去。
櫻木的公寓內部比流川想像的還要乾淨，是個小studio的房型，也就是除了廁所外，房內是沒有隔間的。推開門後，右手邊有個開放式的小廚房，左手邊就是廁所。正前方的空間鋪著一塊墊子，四周散落著毛巾和一些小型的運動器材。櫻木匆匆走過去，把毛巾撿起來，再把那些練手部肌肉的用具往牆角踢──結果撞上腳趾，在屋子裡抱著腳四處蹦跳。
墊子後方有個木架子書櫃，隔著櫃架，流川能看到櫻木的床就在後方，那裡有著屋內唯一的玻璃窗。櫻木若是躺在床上，睜開眼睛，估計能看到窗外的天空。
這就是屋內全部的布置了。
「有一個……」櫻木從腳痛振作起來，抓了抓腦袋，他先是繞到書櫃後方，翻了翻床附近的櫃子，接著又走了出來，往廚房的方向走，一路喃喃地說：「我記得有一個……」
櫻木的模樣讓流川想到美國常見的松鼠，那些松鼠總把堅果藏進自己記不得的隱密地方，再東挖西挖地想找出來。
環顧四周，流川問：「傢俱都是你挑的？」
「不，是房東的，而且更多是之前的房客留下來的。」櫻木還在用力思考他的東西擺在哪裡，似乎留意到流川一直站著，他揮了揮手：「你東西放下來吧，我這裡沒有椅子，你隨意，想坐哪裡就坐哪裡。」
流川將球包繞過頭，放在角落，再卸下後背包，跟球包並列。櫻木順手給他遞了個塑膠拖鞋，他因此注意到櫻木並沒有跟美國人一樣，直接將球鞋穿進屋內。
換了鞋子之後，他發現櫻木說的沒錯，屋子不但沒有椅子，連桌子也沒有，唯一看起來能坐的地方，就是櫻木位在櫃架後方的床鋪。
可是直接坐人家床鋪那也太奇怪了。流川想了想，盤腿在櫻木訓練的墊子上坐下。
坐定後，趁著櫻木還在找東西，流川探索起這間屋子的陳設。屋內處處顯示著這裡曾屬於不同主人的痕跡：書架上擺著毛姆的《月亮與六便士》，牆上大片剝落的老舊壁紙用蒙德里安的印刷複製畫遮去了大半，櫃上還有不少用相框仔細收藏的相片。
流川的視線一一掃過相框裡的陌生人──有白人、黑人、拉丁裔，也有亞裔，老實說，流川覺得他們看上去很像運動員。一張相片捕捉了田徑選手一閃而逝的疾影，另一張則是戴著面具擊劍的側拍。有位精壯的男孩扯著拉環，身體以不可思議的平衡懸掛在半空。還有勾肩搭背，對著鏡頭開懷大笑的年輕女子，她們手上拿著槳，看上去像……那運動叫什麼？他忘了。單槳什麼的？還是雙槳什麼的？
「哇哈！」櫻木終於找到他要的東西，滿頭大汗地拖著它，展示似的朝流川晃了晃。那是一個摺疊的薄床墊，平時是收折起來的。「你看！」
流川站起身，幫忙櫻木把床墊攤開。他順手指了指那些相片：「這些人是誰？」
櫻木心不在焉地瞥了一眼：「之前的房客。」接著注意力立刻回到床墊上：「我先墊一層被子，然後再用床單包起來，這樣是不是就夠高夠厚了？哇哈哈，我真是個天才。」
流川有點受不了，這人怎麼還是三句不離天才的說話方式，一點長進也沒有。
「大白癡。」
他忍不住將視線再次投向那些運動員的照片，NCAA裡除了最受矚目的美式足球、棒球、籃球、壘球、冰上曲棍球之外，他們也招募許多其他項目的選手：網球、排球、田徑、摔角、體操、游泳等等。流川個性孤僻，光是自己的訓練就忙不過來了，他既不想、也沒有時間結識其他的運動員。
即便如此，流川仍感覺櫻木的公寓不管怎麼看，都像間運動員宿舍，而且還是個歷史悠久的單人宿舍。
「……那些器材是你買的？」他指了指稍早被櫻木一腳踢開的運動器材，測試自己的理論。
「不是啊。」櫻木很忙，他抱來了一疊被子，正在墊高他的床墊。「我不是說了？很多東西是之前的房客們留下來的。」
佇立在櫻木的小公寓，流川抿著嘴唇，琢磨著該怎麼將自己的疑問說出口。若是以前，他或許能以更自在的態度，直接脫口而出。可是這項能力在流川抵達美國後，悄然消失了。
這種感覺就像是，流川不會輕易詢問宮城學長為什麼選擇D2而非D1，他更不曾向三井學長確認對方是否還有在打籃球。因為就連流川這麼遲鈍的人，他也清楚，縱使大家的初心是一樣的、甚至至今未曾改變，仍有客觀外在條件的不同，這跟愛不愛籃球、想不想打籃球都沒有關連。
以流川個人的角度來看，他只能孤注一擲地鑽研下去，他不願、也不能放棄任何一個可能的機會。學長們他不敢斷言，但在他的認知裡，大白癡跟他理應是相同的。他來櫻木這裡，就想確認這一點。
至於為什麼非確認不可，流川自己也說不清楚。他只模糊地想著，一旦能確切地知道這件事，他心裡會覺得更踏實。
或許，運動員終究是孤獨的，就算許多項目是團體活動，最終的展現仍是回歸運動員本身。球隊能贏球固然開心，可是這麼多的訓練，終究是自己的身體在承受，自己的身體在做出突破。
而流川想獲得一點點、一點點同伴的溫暖。
緊蹙著眉頭，流川看著那紅毛傻瓜露出大功告成的神情，蹦著站起身。櫻木一臉開心地給他炫耀什麼天才的成果，然後督促流川站起來，說要帶流川去吃一家墨西哥人開的熱狗小店。櫻木以口水都要流到地上的表情形容著，那個熱狗好便宜，而且超級超級超級好吃！
一邊這麼說著，櫻木從櫃子裡取出個球包，塞了些換洗衣物進去。
「吃完之後，我要去訓練。」櫻木停頓了一下，露出笑容。「到時候看今天的指導員是誰，搞不好能把你偷渡進去，嘿嘿！」
猝不及防，流川一直琢磨的問題被揭開了，他忍不住鬆了一口氣之餘，又覺得不大對：「你們教練不會介意嗎？」
流川學校的教練嚴格地控管訓練資訊，不要說開放外人參觀了，連家長要來看孩子練習，教練們都不放行。
沒想到，紅毛大白癡是這樣回答的。
「不會啊，你坐在旁邊又不會礙著誰。」櫻木一臉理所當然：「而且有些指導員人很好，甚至不介意陌生人一起練習。」
流川意識到不對勁了、非常不對勁。無論哪個正規球隊，都不可能接受陌生人一起練習，而且從頭到尾，櫻木用的都是「指導員」這個詞，而不是「教練」。
這傢伙到底在搞什麼鬼？千里迢迢地來到美國，櫻木到底在做什麼？
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