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五、施進卿合縱蘇門達喇島上的諸小國
「陳祖義盜夥，從洪武年間，官兵就開始追勦。經得二三十年，盜夥南竄東洋之後，又在舊港盤據，更盤根錯節。而這二三十年，大明國無法勦清的盜夥。今寶船隊遠道而來，要將變成舊港地頭蛇的陳祖義盜夥，一舉斬草除根。豈是易事！若想徹底勦滅陳祖義，這條盤據舊港的地頭蛇，光憑寶船隊，是絕無法辦到。除非是能得舊港與鄰近諸國的相助，釜底抽薪，方得斷其去路...」曾助朱隸奪取皇位，精於運籌帷幄的鄭和，也不是不知道這個道理。所以去夏，受陳祖義盜夥偷襲，倉促率船隊離開舊港之時。當時鄭和，即對舊港的唐人頭領施進卿，亦有所囑託。即囑託施進卿，需得利用寶船隊往來西洋，這半年時間，暗中合縱蘇門達喇島上的諸國，裡應外合。如此方有可能，將陳祖義盜夥，這盤據滿喇加海峽的毒瘤，給一舉斬除。
蘇門達喇島，呈西北東南走向，為一數千里狹長之島，橫於滿喇加海峽之南。島之西半，多為山脈，東半則為沼澤。而其島上諸國，皆為小國。無論舊港國、啞魯國、蘇門達喇國、那孤兒國、黎代國或是南浡里國，可說長年，更飽受陳祖義盜夥的荼毒。因島上諸國，國小力薄，面對陳祖義盜夥的肆虐，除了恐懼外，卻也不敢反抗。但鄭和船隊出使西洋，到過舊港國後，局勢已然有所轉變。舊港國的唐人頭領施進卿，本與陳祖義盜夥，水火不容。知鄭和有意勦滅陳祖義後。施進卿受鄭和所託，亦開始極力奔走，並派出親信，暗中疏通蘇門達喇的諸小國。欲合縱諸國，共同結盟，予陳祖義的背後，插上一刀。
啞魯國，位於舊港國之西，好風航行四晝夜，可到其港。其國的南方，是綿延的山脈。北方面臨大海。西邊與蘇門達喇國接壤。東邊則有可耕種旱稻的平地。百姓多以農漁為業，民風淳樸，婚喪喜慶之禮俗，則與爪哇或滿喇加相類。國王與百姓，多信奉回教。比較特殊的是，啞魯國中，其深山叢林，有一奇特的飛獸，稱之為「飛虎」。唐人有一詞，曰：「如虎添翼」。意即會吃人的猛虎，乃萬獸之王。倘若猛虎長了翅膀，那它就更將所向無敵。而這長了翅膀的飛虎，並非僅是傳言。啞魯國的山中，就有此珍奇之獸。幸好，這亞魯國的飛虎，約僅有貓那麼大隻。遍體灰毛，翅膀也只是肉翅，就像是蝙蝠。前足的肉翅一直連到後腳，雖然能飛，卻也飛不遠。所以這啞魯國的飛虎，非但傷不了人。反而還常被人所捕，被人殺而食之。
蘇門達喇國，位於啞魯國之西，乃是西洋的總路。從啞魯國的港口出海，好風一晝夜，可到蘇門達喇國的港口。那是一個叫做苔魯蠻的濱海番村。泊船港口後，由陸路向東南走十餘里，就能到其王城。只不過要到蘇門達喇國，有一危險海域。即蘇門達喇國，有一條大河流出海，海口處潮汐起伏，波濤甚為洶湧。至使海船一個不慎，就可能會沉沒。其國，北臨大海，南接大山。東邊與啞魯國接壤，亦是大山阻隔。西邊即是西洋。南邊高與天齊的山脈，綿延數百里，西方又與兩個小國接壤，即那孤兒國與黎代國。
那孤兒國，又稱為花面國。位於蘇門達喇國之西。其國只是一個深山之中的部落。部落的百姓，臉上都刺有三尖青花的圖騰。因此其國王，人稱花面王。雖說那孤兒國，土地不廣，百姓僅千餘戶。然而卻是民風剽悍。又因深山之中，田地少，米糧所產不多。所以那孤兒國，時而會入侵蘇門達喇國，使得雙方，難免時有交戰衝突。約莫十年前。那孤兒國，因米糧欠收，百姓饑荒。花面王，即率領滿臉刺三尖青花的那孤兒國勇士，入侵蘇門達喇國，掠奪其糧食。而蘇門達喇國王，面對那孤兒國入侵，亦親自領兵，與花面王相戰。交戰之中，蘇門達喇國王，不幸卻被毒箭射中。因那孤兒國勇士的毒箭，乃是用一種深山之中的毒蛙，將其皮上的毒液，沾於箭上。而這毒蛙之毒，只要一針尖，就能毒死一條牛。因而蘇門達喇國王，被毒箭射中，自無生理，當即斃命。蘇門達喇國王，中箭死後。國王之妻，至感憤恨，卻因兒子尚幼，無法報父仇。於是王后，即昭告蘇門達喇百姓，立下誓言說：『國王被那孤而國所害。只要有人能替國王報仇，再收復被那孤而國侵佔的土地。那我嫁給他當妻子。並擁立他當國王，共同掌理蘇門達喇國。』
重賞之下必有勇夫。當時，苔魯蠻那個濱海村莊，有一個老漁夫，天生有奇力，身手不凡。據聞其自幼能在沼澤與鼉龍搏鬥，能入海生擒鯊魚。老漁夫得知王后立下誓言，願下嫁給能為國王復仇之人後。即自告奮勇，願領兵出戰那孤兒國的花面王。果然，那漁夫也真有本事，不但一舉擊殺了花面王，還將蘇門達喇國失去的土地，全都收復。更令那孤兒國的花面勇士，全都敗逃入深山之內。而蘇門達喇的王后，在老漁夫凱旋而歸後，亦遂行誓言。當即與老漁夫結為夫妻，並共管國事。因為老漁夫並非真的國王，而是王后的姘頭，俗稱「小王(註：這是二十一世紀，對姦夫的稱呼)」。故蘇門達喇的百姓，則稱老漁夫為「偽老王」。意即假的國王之意。然而偽老王，後來還是與王后，又生下了一子。
蘇門達喇的偽老王與王后，共管國事，那已是多年前的事。多年後，原本王后與舊王所生之子，亦已成年。名為蘇幹喇。當然，對王子蘇幹喇而言，這偽老王不但佔據了其國，還佔據了其母。甚至連蘇門達喇的王位，日後恐亦將落入偽老王的兒子之手。這自是令蘇幹喇，成年之後，日漸對偽老王感到不滿。正是偽老王與王子蘇幹喇之間，衝突日劇。使得蘇門達喇國，看似承平，卻似有山雨欲來之勢。
黎代國，位蘇門達喇與那孤而國之西。南臨大山，北臨大海，西接南浡裡國。百姓約三千戶，婚喪禮俗與蘇門達喇相類。黎代國的深山之中，人煙罕至，因其滿山遍野都是讓人恐懼的犀牛。這成群的犀牛，巨大如一艘小船，渾身更似披上鎧甲，刀槍不入。雖說犀牛沒有像是虎狼般的尖牙利齒，卻是虎狼皆懼怕犀牛。因為犀牛的鼻上有一尖角，但只要被其衝撞，那怕凶猛如虎狼，亦必肚破腸流，當即斃命。故稱之猛獸，不為過。
南浡里國，位於蘇門達喇島的最西端。自蘇門達喇往正西，好風行三晝夜可到。其國邊海，百姓約千家有餘，皆是回回人，民風甚是樸實。地方東接黎代國，西邊與北邊，皆臨大海。南邊是山，山之南又是大海。國王亦是回回人。國王的王居，其房屋用山上的大木所造，高四丈，就像是樓房。屋舍的樓下，並沒有什麼無裝飾，而是把牛羊牲畜都養在樓下。屋舍的樓上，四邊以板折落，甚乾淨整潔，日常生活，坐臥吃處，皆在其上。百姓所居之屋，則與蘇門達剌國相類。東西洋分界的帽山，就在南浡裡國的西北方，半日遠的海上。帽山山邊，約二丈深淺的海中，生有一種海樹，稱之為珊瑚。這種生長在海底的樹，約二三尺高，樹幹有拇指般粗，椏枝婆娑可愛。將海樹清洗晾乾後，整株珊瑚樹，如墨之沉黑，如玉石之溫潤。因此南浡裡國的百姓，皆下海撈取，當成寶物販賣。...
襖熱的滿喇加海峽，南風漸起。大戰將至的不尋常緊張氣氛，有如搭上了箭拉滿的弓弦。舊港的唐人頭領施進卿，暗中派出親信，搭乘貨船出海，攜重金與厚禮，奔走於啞魯國、蘇門達喇國、黎代國、南浡裡國。甚至連深山之中的那孤兒國，亦翻山越嶺，前去遊說合縱。而其目地，無非或以重禮賄賂，或以利害相示，企圖說服蘇門達喇島的諸國，齊心合力，共擊陳祖義。然而施進卿這半年，對蘇門達喇島諸國的遊說，事實上並不順利。一則，蘇門達喇島的諸國，都是小國，少則百姓千家，多則數千戶。其人民還多有老弱婦孺。相較於陳祖義的五千盜夥，個個皆是精壯，凶猛虎狼。那怕陳祖義一聲令下，即能將一國之百姓，全都給殺光殺盡，讓其一夕亡國滅種。使得這些長年飽受陳祖義荼毒的小國，對陳祖義恐懼甚深，豈又敢公然挺身，與其對抗。
二則，陳祖義是唐人，其五千盜夥也多半是唐人。施進卿也是唐人。就算遠道而，天朝上國的龐大船隊，同樣也是唐人。唐人有如一大群的蟻群般，嘯聚在滿喇加海峽，當起海盜；劫掠海上，荼毒鄰近小國。唐人又派出了龐大的艦隊，遍海風帆的來到滿喇加海峽，要勦滅海盜。無論怎麼看，對蘇門達喇島的諸小國而言，這都是唐人打唐人，也是唐人自家的事。「就像兩隻犀牛在打鬥，爭地盤一樣。人看見了都避之唯恐不及，怎會有人還自己湊上去一腳。一個不小心，可是會賠上了性命。反正就等兩隻犀牛鬥完。看誰勝了，我們就聽誰的...」正是蘇門達喇諸國，面對施進卿的遊說，為免無端招禍，無不明哲保身。使得施進卿，企圖聯合蘇門達喇島諸國，共擊陳祖義的大計，困難重重。
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仲夏南風已起。滿喇加國海口，寶船隊新築的大港。但見遍港的高檣大舶，紛紛拔錨揚航，號角聲此起彼落，準備出海。滿喇加的國王拜里米蘇拉，為感謝來自天朝上國的寶船隊，在滿喇加築港建廠，且天朝皇帝，並賜予國王的冠帶玉璽。所以船隊啟航之日，拜里米蘇拉亦率滿喇加的百姓，親到港口送行。海風鬣鬣，遍港雲帆，寶船隊已然補充滿了淡水與糧食。正因在滿喇加，有拜里米蘇拉傾力相助。所以約有十數艘的大船，包括鄭和座駕的寶船在內，亦已完成備戰，整個船身包覆了花錫鎧甲。國王拜里米蘇拉，甚至親力親為，率領滿喇加的人民，幫著船隊搬運淡水與疏果糧食上船。
正是寶船隊，此去舊港，恐將是場與陳祖義的惡戰。眼見船隊離港，漸漸航向外海。但見國王拜里米蘇拉滿是皺紋的臉上，張眼遠望，卻是一片愁雲慘霧籠罩。忽而雙膝跪地，雙手合十祈禱：『真主阿拉。請原諒我，做了不誠實的事啊。我也不想做個說謊矇騙之徒。但我是非得這麼做不可啊...』隆隆戰鼓聲，猶似從遠去的寶船隊傳來。當鼓聲，逐漸被海上的濤浪聲掩去。拜里米蘇拉仍久跪於地。卻不知拜里米蘇拉口中所言，到底是做了什麼不誠實之事？
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