少女與海豹 - 幕間故事──瑞格的羅曼史(4)

幕間故事──瑞格的羅曼史(4)

Jul 29, 2022

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　　即使生於歐羅佳、蒙受哈波的諸多恩惠，我身為海豹一族、大自然的一份子，依舊沒有忘記弱肉強食、適者生存等自然規律。面對天敵的威脅，除了奮力一搏，剩下的只有聽天由命。

　　「啪啪啪啪啪啪！」

　　如今，為了通過考驗、為了生存，我不斷拍打肚皮、只求維持光球的完整、抵擋虎鯨的進擊。然而，並不是所有見習生都有如此動力。

　　一隻位在我的正前方、塊頭大我一號不止，頭臉扁而長的灰海豹，他雖有心與同胞一同抗敵，但深入骨髓的恐懼使他全身僵硬，短小的雙手始終無法拍出響亮的聲音。

　　同時，在他周遭的斑海豹、環斑海豹，以及一頭半大不小的北象海豹，他們也受到灰海豹的情緒影響，身體不時顫抖，拍打肚皮的節奏時快時慢，使得光球不斷閃爍。

　　「──？！」

　　或許是注意到見習生與聖騎士之間的差異，虎鯨忽地停下，一雙細小而尖銳的雙眼彷彿想看透什麼，緊盯我們不放。過不了一會兒，虎鯨以我們為中心，悠哉地開始繞圈。

　　「牠、到底想幹嘛？」

　　當灰海豹開口提問時，他顫抖得更加厲害，拍打肚皮的動作幾乎停止，連帶使得保護我們的光球黯淡幾分。

　　「啊──！」其中一隻監考聖騎士看不下去，破口大罵：「你在幹什麼？快拍肚皮，牠要來了！」

　　受到聖騎士叫喊的刺激，虎鯨抓緊時間、猛力擺動尾鰭，向見習生發起奇襲。不少見習生沒有準備，被嚇得當場尖叫。

　　雖然這一撞的力道不如一開始的撲騰，但因為少了灰海豹的幫忙，本應堅不可摧的光球竟出現一道裂縫。縱使是全族最老的海豹，也能一眼就看出裂縫中所承載的，不僅僅是恐懼而已。

　　「──！」

　　眼看虎鯨興奮不已、旋即發起下一波衝鋒，見習生們本就不穩定的拍肚節奏徹底陷入混亂。但這還不是最讓海豹絕望的部分。

　　扣除掉僵直在原地的灰海豹，以及幾隻被嚇昏的環斑海豹，剩餘的冠海豹、北象海豹受到恐懼驅使、雜亂無章的拍打肚皮，絲毫沒有愉悅可言。想當然耳，這樣的祈禱，絕對無法換來哈波的賜福。

　　「到此為止了嗎？」

　　回憶起前輩曾經提及，沒有通過考驗的同胞下場。他們有的被虎鯨吞食，有的少肚子少屁股，更有的從此再也不敢下水，直到毛皮徹底乾燥、永遠閉上雙眼。難道，我也即將踏上他們的末路？

　　「啪啪啪啪啪啪啪啪──！」

　　很顯然的，就算我真的打算坐以待斃，那深植於心的愉悅，哈波的教誨都不允許我這麼做。因此，我決定放手一搏，使出某隻前輩曾經教過我的絕技。

　　「什麼？區區小菜豹，竟然會那一招？！」

　　在場的聖騎士們之所以驚呼，全因為這絕技──雙重高速拍肚的難度之高，即使是他們也不敢輕易使出。然而，此時此刻，我正拚盡全身力氣，發出清脆而響亮的雙重拍肚聲。

　　身在冰冷的海水中，高速雙重拍肚所帶來的體力消耗非比尋常，我甚至能清楚地感覺到熱量不斷流失。不過，這一拼命舉動所帶來的，是虎鯨又一次的受挫。

　　「？？？」

　　從虎鯨疼得不斷晃動腦袋的模樣看來，我呼喚的嶄新光球顯然硬過對方的腦袋。期間，不少見習生見到我身上迸發的哈波之光，頓時深感愉悅，紛紛從恐懼中脫身、回歸平時的冷靜。

　　「嘿，瑞格。」一隻認識我的豎琴海豹驚呼：「你是怎麼做到的？」

　　「有空再告訴你！」我不想廢話，趕緊喊道：「快來幫把手！」

　　在我的哈波之光號召下，見習生們展現出空前的團結，不僅成功阻止虎鯨繼續攻擊，這道空前閃耀的哈波之光，甚至引來一頭正在附近遊蕩的座頭鯨、將虎鯨撞得鼻青臉腫。

　　艾莉諾說得沒錯，真正能領悟愉悅真諦的海豹，絕不會吝於分享愉悅。那一刻，我終於意識到箇中奧妙，並踏入那片未知的藍海，真正成為海豹聖騎士的一員……

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