我似乎又昏倒了。
在奇怪的地方昏倒不是第一次了，但我的身體重得像鉛塊，渾身的肌肉都不自然的收縮，我張眼和閉眼，急促呼吸，腳在流血，流了又乾乾了又流；我逼迫自己必須向歷史上所有的殺人魔看齊，如此才能從現況脫逃，我的目標甚至比他們更簡單，沒有什麼高大上的噁心性癖或理念，我該死地只是要活下去而已。
似乎是不得已地，我再次回想起馬庫斯，就好像我這三十五年來的生命只剩下他。
我之所以知道那篇報導，之所以能把那些細節記得如此具體，是因為母親喜歡八卦，她的興趣，我始終不願意去回想的興趣，就是看著那些比她過得更悲慘的人獲得安慰，母親當然不會表露出來，但人自始自終都是喜愛悲劇的生物，她似乎從那些血肉模糊的報導中，獲得了面對生活的力量。
我的記憶裡堆了些關於連環車禍，滅門慘案以及兒童綁架等等的枝微末節，然後長成一棵令人不安的樹，在我那快要灰飛煙滅的記憶之中，母親坐在客廳看報紙，她的臉被陽光照耀，然後笑著對我說今天過得如何。
她會撫摸我的頭髮，就像對待應該被放置於博物館的珍寶，她會傾聽我的每一句不安，用那溫柔的眼神直視進我的心底深處，告訴我我值得被所有人喜愛。
母親在想些什麼呢？
說著理解殺人犯心情的母親，究竟在想什麼呢？
如果她的身體因為積累的疲勞與苦難而生病的話，我會帶給她新的軀殼，她的靈魂，她的靈魂⋯⋯
如果她的靈魂其實也抱持著同樣的想法該怎麼辦？
「阿爾伯特。」
然後，我聽見聲音，我下意識地開口：「馬庫斯？」
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「我會救你，所以答應我一件事好嗎？」
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我睜開眼睛。
現在，我非常確定那是史黛拉的聲音，但當我環顧四周時，卻完全沒見到她的身影，我的心臟又猛又快，這副軀殼甚至感覺快要解體了。
背後出了許多汗，但當我試著撐起身體，我注意到腳上的繩索鬆開了，我瞪大雙眼，為了確定這不是幻覺，我擺動雙腳，痛得要死，但的確能動。
「妳想要什麼？」
下意識地，在我根本無法確定史黛拉就在這的情況下，我拋出這個問句，就好像、好像⋯⋯
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這個空間是活的。
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沒有人回應。
我嚥下口水，雙腿紅腫到幾乎走不了路，足以看得出馬庫斯是多麽想要我因為血流不順而死掉，就連站起來都很勉強，更別提在這到處都一模一樣的隔間中找尋馬庫斯的身影。
我扶著牆壁，血跡像是免錢那樣亂撒，我撿起繩索，身體感覺像一面鼓，有什麼不斷猛力敲擊我。
黃色的房間，濕軟的氣息縈繞著我，每踩一步，便覺得地面即將塌陷。我的視線黑了半邊，不曉得是因為血，還是腦袋形成血塊，我最終還是把這具身體給搞砸了，該死的垃圾惡魔，就算我咒語只念了一半，至少也該給我完成一半才對啊。
我瞇起眼睛，試圖看清眼前的事物，然而所見之處全是黃色，牆壁堆滿奇怪的塗鴉，似乎比一開始更多了。穢物和血以及真菌混在一起的物質為我的方向指引，越是往前走，這裡的「人味」就越重。
我感覺我在深入敵營，但我管不了那麼多，那個降落傘是我的，史黛拉也是我的。
「馬庫斯！」我大聲嘶吼，空間反射出我的回音，就像太陽在玻璃上的折射，刺得我頭痛欲裂。
但意外地，是我真的看到了他。
我一度懷疑自己是否眼瞎，我才走了不過幾分鐘。而馬庫斯就背對著我，他的手拿著開山刀，似乎正面對著一處空無一物的隔間。
我顫抖著握緊繩索，只要接近他後，奮力往他脖子套上去，那就是我贏了。
我邁開腳步，然後在馬庫斯身後停下。
這裡充滿塗鴉，似乎並不尋常，是孩子般童趣的筆觸，上面畫滿了手牽著手的小人，從地板延伸到牆壁，就好像這裡不僅僅是迷路者的葬身之地，而是無止盡的畫布，紅色與黑色的筆似乎交織出了一個家庭，充滿了美好的幻想。
如果將整個後房比喻為一棟公寓的話，我們或許身處於不同的樓層，而這裡感覺就像墳場，我嗅得到死亡的氣息，唯有心跳提醒我，我尚未腐爛於此。
馬庫斯注意到我，他看過來，眼睛充滿血絲，受傷的眼睛流出血淚：「妳怎麼起得來？」
「或許是因為你太小看我了。」我雙手顫抖地拉開繩子，說：「怎麼樣，你找到你妹妹了嗎？還是沉浸在可悲的幻想中？」
「來殺了我啊。」馬庫斯抬起下巴說：「來啊，史黛拉，妳的視線一直在降落傘上，少了我，妳真的知道怎麼操作嗎？」
「去你的！」我說：「你也根本不會帶我走，我寧願賭一把大的！」
「來個好消息吧，親愛的，」馬庫斯喘息著說：
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「我根本不確定出口在哪，或許我們倆就是注定要死在這裡！」
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我可以看得出他的精神狀態極度不穩定，只要他想，隨時都能用刀捅穿我，恍惚間，我好像看見我母親在精神病醫院晃動的身影，微風輕撫，彷彿隨時都會倒下。
我壓低身體，趁著馬庫斯還沒反應過來，我瞄準他的小腿，在猛力踢擊下，馬庫斯瞪大雙眼，他想要用刀往下壓，但我的動作更快，我衝到他身後，用吃痛的掌心拉緊繩索，馬庫斯的力氣當然比我大，但我率先利用重力臥倒，所以他整個人都跌在我的身體上。
我收緊繩索。
「妳⋯⋯他媽的⋯⋯」馬庫斯的呼吸急促，他的臉漲紅一片，但過不了幾秒，他便癱軟在我身上，我沒時間去想他是否還活著，但此刻我有了比降落傘還要好的辦法。
「我已經獻出一半的壽命，我不介意把我整個人都給了惡魔。」我低吼：「你就是我出去的關鍵，我怎麼會沒想到呢！」
這次我把馬庫斯捆得很緊，確保他不會再突然開槍把我殺了，雖然這裡也沒有該死的槍。
我喘息著，打開那該死的登山包，裡面果真有奇異筆，我已經練習畫獻祭儀式用的圓環法陣好多次了。勾勒出完美的圓形，寫下從未明白過意思的拉丁文，然後是我的祭品。
我把掌心的傷口撕裂，扯下自己的頭髮，鵝黃色的空間濺染鮮血。
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「我把史黛拉的靈魂獻出去，把我的壽命獻出去，現在輪到你了，馬庫斯・伍德費德——我將獻上這個男人的血肉，讓我能夠回到現實世界，由地獄而起的惡魔啊，服從我的意志！」
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我閉上眼睛，或許再下一次睜開，我就會回到我那破舊的床上，我的生活將一如往常，行屍走肉，在我意識到自己只剩下母親時，我的一切早已隨著對方死亡而消逝，因此我已經無所畏懼。
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然而當我再次睜開眼睛，我還在這裡。
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鵝黃色包裹著我，奪走我的氧氣，奪走我僅剩的一點思考與理智。
那些守護書籍的看守人，總是警告我別太過信奉書裡寫的這些邪惡，一不注意會連自己的心智也被蠱惑，但那有什麼差別？我沒有什麼遠大的志向，沒有想要改變世界，沒有想要錢財，我只是回首我的人生，除了苦難以外，什麼都沒帶來。
馬庫斯輕淺的呼吸聲在我耳邊響起，這像是唯一好的事情，因為我不是孤單一人被困在惡夢中。
可是——
「為什麼⋯⋯為什麼⋯⋯」
我急促地呼吸，眼淚已經沾濕了臉頰，我顫抖著，我的手滿目瘡痍，我有大概一千個理由能夠說服自己，因為這裡不是現實世界，或許召喚惡魔需要別的方法，又或許是因為靈魂不在我的身體內，說不定因此失去召喚的資格，但無論是哪種，都已經宣告我的結局。
我將臉靠在馬庫斯身上，痛哭流涕。
「拜託⋯⋯要我獻出多少都行啊⋯⋯」
我又想要嘔吐了，我跌跌撞撞地離開法陣，然後乾嘔出聲，我幾個小時沒吃東西了？我試著翻翻找出登山包，從裡面拿出瓶裝水猛灌，但一邊哭一邊喝水的後果是全部從氣管噴出來，我狼狽至極地跪倒在地面，四面八方轟隆作響，我頭痛欲裂。
我看向中指的戒指。
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我剝奪了某個人的幸福，就為了我母親。
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但這世界上不會有任何人比我的母親更重要，我為了她，也為了我自己有什麼不妥嗎？
我也想要幸福快樂啊。
「把她還給我。」我說，重複一次，兩次，接著是無數次：「把我媽媽還給我。」
這不是我的身體，所以我感覺不到那些殘舊的傷疤在隱隱作痛，牽引著神經，感覺像是在皮膚下放煙火，我的舊疾與酒癮把我搞得破敗不堪，我大概也沒剩多少年可以活。我好不容易才終於在最後找到生命的意義，為什麼會變成這樣？
「史黛拉。」
我聽見馬庫斯的聲音。
下意義地，我抄起地面上的開山刀，我的雙手顫抖到與其說刀刃會刺向馬庫斯的喉嚨，不如說會先刺死我自己。
我居高臨下地看著他，馬庫斯的臉色慘白，眼鏡在剛剛的纏鬥中被打到別處去，我發誓如果等會我殺了他，我會幫他把眼鏡戴上， 讓他死得體面點。
「獻祭又一次失敗了？」他大肆嘲諷，眼神裡滿是令人厭惡的笑意：「看來連惡魔都不想要我。」
「閉嘴。」我啐了一口，將刀尖對準馬庫斯的咽喉，我的手抖得太大力，不出一秒，我就讓他開始流血，下意識地，我把刀口離得遠一些。
「妳殺了我，妳會孤獨一人在這裡死去。」馬庫斯說，卻也不像真的想阻止我。
「我說過了，會和惡魔簽訂契約的人已經一無所有了，我沒有什麼好怕的。」
眼淚滴到馬庫斯臉頰上，和他的鮮血混在一起，史黛拉真是個蠢女人，就連淚腺都發達到令人憎惡。
我們沉默地相互對視。
然後，我不曉得是哪根神經不對，我把馬庫斯鬆綁，但我把他所有的武器全攢在懷中，我手上握著開山刀，而他也只背著那個降落傘。
「你的眼睛還好嗎？」我開口問，聲音氣若游絲。
馬庫斯抬起頭，說：「在我們差點殺了彼此後，妳想要進行一場這麼正常的談話？」
我無法抑制哽咽：「我的手痛到連刀都握不緊了。」
馬庫斯沒有回話，他太虛弱，和我一樣，沒有力氣再進行殺戮。
「妳怎麼會想要復活母親？」而後，他的諷刺回來了。
我抬起視線，用沙啞的聲音說：
「她生病了。」
「癌症？還是什麼？」馬庫斯問。
「精神病。」我說。
馬庫斯露出玩味的表情，他說：「聽上去我們同病相憐，史黛拉，你母親也想要殺了你嗎？」
「我不知道。」我的手鬆開了刀，因為十指無法克制地打顫，我的視線模糊，看不清一切：「小時候，我母親會使用暴力，但她和我說這樣是為我好，她仍是如此溫柔，所以我相信我會變得更好，只是後來她生病了，我不知道我在期待什麼，或許是她會變得⋯⋯坦承？或者，她的本性，可以以一種非暴力的面貌向我展現，但是她，但是她⋯⋯」
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「她不加掩飾，就是我的存在害她變成這樣。」
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我的聲音已經混濁到無法發出正確的音，我喘息了兩口氣，但很快又因為重心不穩而差點趴倒在地上。下一瞬間，馬庫斯伸出手，他攬住我的上半身，然後那隻手將我整個人都環抱在他的胸前。
他的五指盤起我的頭髮，將我的頭緊緊地靠在他的胸膛。
「聽著，就算是殺人我也願意。」我開口，像是為了辯駁他的舉動：「我才不會後悔搶了史黛拉。我差一點點，就差一點點就達成我的目標，要是在這裡放棄的話，我母親就真的死了，這世上就沒有人會記得她了。我要把她應有的人生還給她。」
「什麼叫她『應有的人生』？」馬庫斯如此詢問。
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「臨終時，她能說出這輩子過得很滿足。」
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又是一陣沉默。
我感覺到馬庫斯與我的心跳合而為一，他的呼吸變得緩慢，空氣中充滿血腥味，而我唯一想得到的事情，是他的體溫很高，就像母親發脾氣時，將病房內的東西搞得一團亂，我會在她冷靜下來時碰觸她的皮膚，就像花費畢生的勇氣去觸碰岩漿。
「真的有人能夠過上這種生活嗎？」馬庫斯突然問。
「我就是這種人生。」我說：「承認吧，馬庫斯，會向惡魔獻出一切的人，可比你這種半調子的傢伙好多了。」
他沒有回應。
「史黛拉是怎麼對你的。」大約幾分鐘後，我用悶悶的聲音詢問：「對於你那些一看就能戳破的謊言，她像是眼瞎了一樣跟著你嗎？」
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「不，」然後，馬庫斯說：「那個愚蠢的女人只是想要找理由和我一起前進而已。畢竟我們可沒有像某個人一樣，有要找惡魔復活母親這種偉大的目標。」
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這句話聽上去像指責，又像是寬慰，我已經疲倦到分不出來，但當馬庫斯鬆開我時，我脫下外套，然後把布料撕扯，替他包紮了脖頸上的傷口，眼睛的部分我無法處理，所以只是幫忙把他的眼鏡戴回去。
「謝謝。」馬庫斯說。
「作為回報，我們能暫時休戰嗎？」我說。
僅剩的眼睛瞇起來，看向我，馬庫斯露出奇怪弧度的笑容，就像這輩子他第一次學會笑：
「妳很幸運，我現在剛好心情不錯。」
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——當我們察覺到空間開始產生異樣的時候，我們已經上路差不多十分鐘。
我和馬庫斯同時望向了右側，視線所及之處仍是鵝黃色牆壁配上同樣的地毯，但有東西正在牆角以極快的速度攢動⋯⋯漆黑，如同黴菌或是灰塵般的物體，就像覆蓋在怪物身上的物質，奇特的氣味飄散過來，我的本能告訴我不該繼續靠近。
「那是什麼？」我問。
「我不知道。」馬庫斯吐出氣音：「我想該離那遠一點⋯⋯」
遠處，金屬的嚎叫猛地劃破空氣。
馬庫斯伸出手，他拉住我，移動到一處牆壁後方，我的耳鳴重到無法判斷聲音是從哪個地方出來的，很顯然馬庫斯也一樣，他的喘息粗重，我們背貼著牆，而不出幾秒，巨大的腳步聲便從轉角處出現，而從視線的餘光中，黑色黴菌也在不斷擴散，很快那前方的路線就無法行走，我們必須轉⋯⋯
我的右手邊是一處夾縫，從牆壁與牆壁之間，我能見著另一邊是更多無止盡的房間，然而我卻又看見一隻怪物就站在走廊，明明沒有雙眼，我卻能感覺到它正盯著這裡。
有兩隻？這樣的話，我們要往哪個方——
我甚至還沒思考出結論，夾縫中的那個怪物卻猛突向前，它大力撞到了對面的牆上，而鋼管與電纜混合成的手便沿著夾縫伸過來。
我的心跳快要殺了我，但馬庫斯顯然比我更快，他奪過我手中的刀，猛力向下揮砍，那個怪物發出淒厲的嚎叫，很顯然這也讓另一邊的怪物陷入了某種癲狂狀態。
「過來！」馬庫斯拽著我的手，他從另一側的通道踏開腳步。
我這輩子從未跑得如此迅速，這與第一次的追逐戰不相上下，但並沒有讓我變得更為熟稔，肺不出幾秒就開始因為過快的換氣而脹痛，我的小腿也不聽使喚，每一步都痛苦萬分，馬庫斯竟然還沒有鬆開我的手這點令人訝異。
而我更賣力地移動雙腳。
我不知道他要跑向何方，但我們比第一次經過這間鵝黃色房間時，這個地方有了更為多樣的變化，眼前是一條沒有任何彎道的走廊，平板燈開始閃爍，盡頭是全然的黑暗。
我甚至不敢停下來喘息，也沒有看向馬庫斯，他只停頓了一兩秒，便立刻帶著我向前衝。
我們穿越走廊，而狹窄的空間引發了巨大的回音，金屬震耳欲聾，就好像要把人生吞活剝。我們沒有找到任何能夠讓怪物掉下去的空間，每經過一個地方，下一個仍是鵝黃色的房間，沒有盡頭，轉角、左彎、右拐，但我們又怎麼能確定下一個拐彎不會有任何問題？
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——「阿爾伯特！」
然後，我聽見馬庫斯的嘶吼，他往我背後猛推了一把，那把開山刀在空中扭轉，他雙手握刀，將已經追上來的怪物砍斷前伸的手，就彷彿施工現場的鋼材猛地掉落，過大的音量讓耳朵似乎開始滲血。
「跑啊！」馬庫斯朝著我大吼：「你要死也得死在我手下！懂嗎！」
我被他死拖活拉，終於看見一處狹窄的縫隙，我們側身鑽了進去，而不確定怪物是否會通過其他道路找到我們，但也許只要保持安靜就不會有事。
當腳步聲逐漸遠去時，我和馬庫斯終於癱坐在地上。
他握著我的手，緊到令人不安，但我沒有說什麼，不是因為怕那把刀的下一個目標就是自己，而是因為在我融化於這片空間前，有人曾誓死要殺了我這件事，讓我覺得自己某種歸屬感。
我說：「我的全名是阿爾伯特・喬森。」
「所以呢？我還需要喊你喬森先生嗎？」馬庫斯冷笑一聲：「我是馬庫斯・伍德費德，但你已經知道了。」
「現在該怎麼辦？」我試著平穩呼吸，一邊說：「要按照先前的方式找出口嗎？」
「也許。」馬庫斯皺起眉頭，登山包已經在逃亡過程中拋棄了，現在只剩下那把刀與繩索，還有降落傘。他喘了口氣，說：「讓我們先休息一會⋯⋯」
他的眼皮垂下，整個人似乎比初次見面還要小了一圈，一時間我以為馬庫斯又傷到了哪，但到處都沒有出血跡象，他把開山刀插進地面，將身體的重量都倚在刀刃上。
他的呼吸聲逐漸緩和，我背靠牆，壓低聲音說：
「如果我們都死在這裡怎麼辦？」
「反正也沒人惦記我。」馬庫斯回答我了：「就算打電話跟他們說我被人綁架，贖金只要求一美元，他們也不會送過來。」
「活該。」我說：「誰叫你要瘋到被送進精神病院。」
馬庫斯自嘲地微笑。
又是幾秒後，我握緊戴有戒指的拳頭，下意識地開口：「你會想被你母親殺死嗎？」
「不。」他說：「那樣她太可憐了。我會了結掉自己，就像你會選擇復活你母親。」
馬庫斯的眼睛看過來，但隨即又轉回視線，然後他說：「走吧。」
我也跟著站起身，就像最開始掉進這裡那樣，他走在前方，而我默默地跟上前。
當我聽見遠方傳來動靜時，我和馬庫斯停下腳步，我屏住呼吸，嘗試判斷聲音是從哪個方向傳來，如果我們可以再次逃到辦公室區或泳池區，那麼再找到物資就不是難事。我們還有活下去的——
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機會⋯⋯
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當我抬起頭終於正眼直視時，馬庫斯也看向我，他的黑色瞳孔中映照出史黛拉的狼狽模樣。
在幾秒內，有許多事情同時發生。
第一是金屬的尖嘯，從牆壁的縫隙噴濺而出，伴隨著純黑色的手臂與鋼管，能夠自主活動的電線如同鰻魚，穿越縫隙，直往我的方向猛攻。
第二是馬庫斯直接推倒我的肩膀，而他的右手也被猛地纏繞，馬庫斯吃痛地大吼，他的身體像洋娃娃，輕而易舉地被龐大的力量給死死拖拽，撞上牆壁，發出骨頭碎裂的聲響。
第三是聲音，那把開山刀掉在地上，刀刃上反射馬庫斯正試圖把手抽回來的表情，他雙目圓睜，世界最為難聽的髒話如煙火般在空氣中炸裂。
最後，我的視線瞥見走廊的盡頭，那裡有一個向下的孔洞。
我能夠用性命發誓，那個孔洞剛剛不在那裡。
「阿爾伯特！」馬庫斯的聲音聽上去痛苦萬分：「媽的、哈啊——」
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——「我將獻上這個男人的血肉，讓我能夠回到現實世界」。
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我的呼吸止與此刻，怎麼可能有這麼剛好的事情，馬庫斯就剛好卡在一個尷尬的地方，那個怪物從房間的對面伸出手抓住他，現在他們都被困在這個夾縫中，馬庫斯能夠用左手死撐著身體，他的體積也大到不會被拖拽過去，那個怪物也是同樣的道理。
直至他的手臂被扯裂，否則這不會停歇。
我只要現在上前搶了他的降落傘，我就能夠從那個孔洞中逃脫，我是這麼想的。
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「操！」
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我撿起地上的開山刀，三步併作兩步跑到馬庫斯身旁，他的右手下臂已經被纏繞到青紫，金屬的咆哮仍攻擊著我的耳膜，我嘗試想切斷那些電線，但他媽的實在卡太緊了，我不管怎麼切都會切到馬庫斯的皮膚。
「把繩子給我！」馬庫斯大吼，他的一隻腳抵住牆壁：「綁住我的上臂！」
當我真的按照指示做時，馬庫斯狂暴地要求我綁緊一些，然後幾秒後，我才意識到他想要幹什麼。當對面的怪物也近乎暴怒地發出吼聲時，我的大腦像是被某隻看不見的手死死擰住，我屏住呼吸，看著馬庫斯咬緊繩索的末端。
「撐著點。」我說：「你要死也是死在我手上！」
我舉起手，用盡全身力氣切下了馬庫斯的右手，他的兩眼在那一瞬間上翻，開山刀只要角度精準，連骨頭都能輕易切下，我的上衣本是純白色的，現在全被鮮紅且明亮的血液給染紅，馬庫斯往後跌倒，我死撐著扶起他。
我差點因為血跡而滑倒，我甚至不曉得自己是如何再次站起來的，但我用那無比嬌小的身體扛起了馬庫斯的身軀，我大聲咆哮：「振作起來！我知道出口就在那裡！」
我不知道我為什麼有那麼大的自信，但我已經瞥見縫隙後方的怪物消失得無影無蹤，緊接著的幾秒，怪物的腳步便從我們後方的走廊開始急速靠攏。那聽上去不只一隻，而是無數的惡夢正在靠攏。
過多的金屬尖嘯讓我不敢往回看，我失去所有的五感，而靈魂存在的意義，便是為了帶著我身邊這個男人一起回去現實世界。
馬庫斯回過神，他大口喘氣，傷口還在滴血，他看上去神智不清，但我仍舊支撐起他，他僅剩的那一隻手死死抓緊我的衣服，我拖著他來到孔洞附近，往下看有些微的亮光，而管道在底部呈現彎曲狀，就好像公園裡的溜滑梯，只要往下溜——
「聽、聽著，把⋯⋯把妳捆在我身上⋯⋯」馬庫斯的聲音斷斷續續，他感覺正在嘗試不要昏厥過去，我接過已經濕潤到沾滿鮮血的繩索，然後死死綁在腰際上。馬庫斯用空出來的手摟住我的腰，他的臉色死白，說：
「好，趕快⋯⋯」
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這次不是怪物的金屬步伐，而是腳步聲。
當我和馬庫斯回頭時，我想我們都看見了史黛拉，但史黛拉的手上沾滿鮮血，腳步在地面上勾勒出痕跡，史黛拉的眼睛看過來，她什麼也沒說。
我會救你，所以答應我一件事好嗎？
我的腦海中浮現出這句話，我張著嘴，而史黛拉似乎已經察覺到我的想法，她蹲了下來，在我們面前，走廊上方的平板燈將她的身影照耀，屬於怪物的龐大電線與支架在後方的牆壁成為史黛拉的影子。
「為什麼會變成這樣？」我用氣音問。
史黛拉沒有回應我的問題，但她的視線似乎只是盯著我，像是在不斷將書翻頁，直到回到最開始的序章，那場該死失敗的儀式。
似乎，我的契約惡魔真的做了一半，他讓史黛拉的靈魂離開身體了，但讓我母親進入以前，我他媽就先死了，大概是出於對施法者的善意，或者其他什麼鬼的，我與史黛拉變成了現在的模樣。
「我可不會感到抱歉。」我快要吐出來了，我想我的表情一定扭曲至極：
「但我會承認我失敗了，妳可以把身體拿回去！只要讓你們能回去！」
「不，」史黛拉頭一次開口：「我想前往終點。」
我可以感覺到馬庫斯的身體緊繃，但他虛弱到無法開口，我說：「後房的終點？」
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「是的，或許這裡無法實現願望，但盡頭有什麼，我們都還不知道。」史黛拉輕聲地說：「下一次見面，我會在那裡等你們。」
我和馬庫斯被金屬與電線給踹進坑洞裡。
當我的身體被拋至大氣之中時，我的頭向後仰，雖然有繩索連接著我們，但馬庫斯還是用手緊緊地扣住我，我屏住呼吸，將雙手勾住他的脖頸，就好像這只是一場再普通不過的擁抱。撇除掉我們正在空中翻滾。
高空讓我無法呼吸，肺部的疼痛還有風壓死命施加在身體上的痛苦，我感覺整個人快要四分五裂，鼻腔中除了血腥味外什麼都聞不到，我甚至睜不開眼睛。
「拉開！」
在瀕臨瘋狂的邊緣，我隱約聽見馬庫斯這麼說，我嚥下口水，雙手在他的胸膛摸索，終於摸到應該是啟動拉繩的部分，我猛地向後拉，隨後一陣響徹天際的聲響便在我上方爆裂而開，我睜開眼睛。
降落傘打開了，暗紅色的，正如同他手臂的傷口。
我們的旋轉暫停了，而我的視線餘光瞥見了綠色的牧場，遠方還有紅色的穀倉，而太陽高掛於天際，自然的氣息竄入鼻腔中。
我摟緊了馬庫斯。
不出幾分鐘，我們在一片草地上狼狽地降落，或者可以說是兩個人翻滾，還差點被繩索給勒死。我傷痕累累的腳一接觸到柔軟的草，幾乎是立刻解體，再也站不起來，但我還必須照看馬庫斯。
我跌跌撞撞地站起身，然後來到平躺於草地上的馬庫斯身旁，我說：「我們逃出來了！」
馬庫斯冷笑一聲，但他卻一句話也說不出來。
我抬起頭，他的手臂血液的顏色開始變深，但卻沒有止住。
「天啊⋯⋯」我屏住呼吸，嘗試著想要查看。
「阿爾伯特。」他輕聲開口：「請別離開我。」
「我得去幫你叫救護車。」我感覺自己的表情扭曲了。
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馬庫斯的聲音頭一次變得如此真誠，他半瞇著眼，聲音斷斷續續：「很快⋯⋯我就要見到我的家人，我要去告訴她殺戮並沒有任何錯誤，為了活下去，總是必須獻祭出自己最珍貴的東西，我明白這點，我希望⋯⋯我還能再一次見到她⋯⋯」
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他的呼吸逐漸變得緩慢，我愣住了。
我的手捧住馬庫斯的臉，但卻不知道能說些什麼來挽回局面，我知道自己應該跑起來，可我卻感覺有些話還沒有說，是史黛拉還是我自己，我搞不清楚，於是我彎下腰，捧住馬庫斯的臉，我說：
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「你已經獻祭過了，所以你能活下去。」
他似乎想說什麼，但我又補了一句：「在我回來前不准死。」
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於是我起身，開始奔跑，肺部不停擠壓，痛苦不堪，就好像將我所有的人生都濃縮於這場奔跑，我總是痛苦，擅自把母親當成我的浮木，把我們兩人都折磨致死，然而這就是我與母親的生存之道，我從中得到了如此扭曲，卻也如此純粹的愛。
我愛我母親，唯有這點是千真萬確的。
我究竟花了多久才找到一棟民房，已經全部無法思考，我的雙腿痛到像是下一秒就會融化，我爬上走廊，敲門沒有回應後，我正準備要拿走廊上的花盆砸破玻璃，而後，我的身後傳來尖叫，一瞬間我以為那是怪物，但很快，真切的人聲傳遞而來：
「妳⋯⋯妳還好嗎？」
我狼狽地轉過頭，看向農場的女主人。
我屏住呼吸，然後說：「我、我——」
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「我的未婚夫他需要幫助。」
半年後。
或者更確切來說，是二十年後。
2020年，我們從後房回到了二十年後，這點似乎不值得意外，畢竟馬庫斯已經跟我說過這樣的可能性，但我們很顯然忘記這是科技急速進步的年代。登月對我而言已經是劃世紀的創舉了，除了沒有飛天車以外，現代社會的所有一切都讓我感到無所適從，幾乎人手都拿著一台超小的電腦，沒有人在看報紙，沒有人在用錄影帶，遊戲畫面做得跟現實一模一樣，電影特效可怕到像是真的。
而後，「佛州摩爾薩鎮殺人案」的兩名失蹤嫌疑人，在那天被送往醫院後，警察馬上就來了，他們查出我們的身份，然後幾乎是驚恐地把我和馬庫斯與照片做比對，震驚地說我們為什麼沒有變老，在這起驚天動地的新聞即將登上頭條時，馬庫斯賄賂了檢察官。
撇除掉馬庫斯很有錢；他有經過二十年都沒被凍結的銀行帳戶；還有最重要的一點是，「佛州摩爾薩鎮邪教殺人案」，由於最大嫌疑犯馬庫斯・伍德費德與史黛拉・密爾森的失蹤，警方沒有線索，所以宣布於上個月，此案過了法定追訴期，變成了該死的懸案。
我們從降落的地點，龍捲風肆虐的堪薩斯州恢復自由之身。
而後為了躲避醫療帳單，馬庫斯用他那不曉得從哪來的行動力幫我和他搞到假的身分證，我沒有來得及抗議我不想跟他姓，他隨手就偷了輛車，然後把我拉上，開始橫越州際公路。我們本打算重振旗鼓，馬庫斯說我們應該回到那棟命案凶宅，然後想想下一步該怎麼做，他似乎對於網路很興奮，上面有許多關於後房討論的論壇發文，我同意他，但不同意馬庫斯說想把坦克開進後房的想法。
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回到現實世界後，我大約在馬庫斯完成治療，勉強出院後的一個月才意識到，我應該要完成我的儀式。
只不過，某一天馬庫斯跟我說：「我一直在想史黛拉為什麼沒有要回來。」
我以為他要跟我談談這些嚴肅的事情，我甚至還將紙條的事與馬庫斯講了。
「她替你去你夢寐以求的地方，對吧？」我輕輕地說：「我想她很愛——」
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「沒有，我猜她只是不想要養小孩。」馬庫斯再次發出窒息般的笑聲：「把責任推給我們的綁匪真是高招，對吧？」
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於是我大概買了三百根驗孕棒，每一根都是陽性，而很顯然，「這女人的腸胃蠕動功能也太他媽好」已經能替換成「我體內有個活生生的人，操」。
當馬庫斯再次笑起來時，我把餐刀插進他的腳上，他揍了我一拳，那是我們最後一次相互殘殺。
說實在，我不相信當時那個胎兒在我和馬庫斯都差點慘死的情況下，經歷撞擊、痛毆、墜落以及其他亂七八糟的傷害，究竟是如何好端端地待在史黛拉的子宮內，還成功長到了預產期，我唯一能給出的解釋就是史黛拉的基因大概真的很幸運。
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——現在，此時此刻，無比炎熱的夏季，我在汽車旅館的床上呻吟，為了提供的毛巾和洗漱用品而把旅館弄得一團亂這點，以前的我大概會瘋狂拒絕，但此刻我已經沒有任何牽掛，我只希望我不要死在這裡。
我嘗試在宮縮中抬起頭，我看著正在小型瓦斯爐前擺弄的馬庫斯，我氣若游絲地問：「你在幹嘛？」
「我在準備等等吃胎盤用的醬料。」
「雖然我早就知道你連當個正常人都有難度，但你他媽做事就不能有個優先緩⋯⋯噢，操你媽的⋯⋯」
我嘗試翻身，但肚子的重量讓我動彈不得，事實上從昨天半夜我就開始宮縮，然後嘔吐了大概三次，我試過要吃東西，可我一吃就吐出來。而馬庫斯，這個曾毫不猶豫要把我拿來當誘餌的混蛋，想當然是發揮了他混蛋的本性，拼命往我嘴裡塞高熱量的食物。
我不知道女人所謂「理想中的生產」是什麼樣子，但肯定不會是充滿墨西哥辣椒洋芋片的氣味。我半臥在床上，腰際墊著枕頭，我小口呼吸，而馬庫斯走過來，他用左手攬住我，而右手下半缺失的部分，則讓襯衫袖口打了個結，馬庫斯的右眼只剩一點點視力，不過我想是直覺的緣故，他每次都還是能夠精準鎖定我的位置。
這半年來我幾乎每晚都要忍受他因為幻肢痛和惡夢所造成的驚擾，之後再多嬰兒哭聲大概也不會有太大差別。
「你生下這東西後會考慮重新獻祭嗎？」馬庫斯詢問，他從來不稱呼我體內的生物為嬰兒，就好像我只是懷著一顆蛋，雖然我的感覺也差不多。
「我想⋯⋯」我皺起眉頭，一邊看著手錶，宮縮的間隔已經縮短至每兩分鐘一次：「我再怎麼沒良心，也不想要一個剛出生的小東西被你弄死，所以等我們讓他或她穩定下來，我會考慮我媽媽的事情。」
「你為什麼會把我吃人視為前提？」
「你不會嗎？」我說，對話就這麼尷尬地終止。
我呼出一口氣，馬庫斯幫忙搓揉我的背。
他擦掉我額頭上的汗水，房間內的空調似乎也趕不走潮熱的氣息，像揮之不去的惡夢黏在我的皮膚，有時候做惡夢，我還是夢到我在後房中迷路，事後回想起來，要是沒有馬庫斯，我大概一開始就會在那個鵝黃色的空間因為恐慌發作而死。
我沒有太多時間去思索困在女人身體裡這些事，或許是因為吊橋效應，又可能是其他因素，甚至包含和史黛拉本人定下了約定，我知道自己不會離開馬庫斯，暫時不會，我們將來有一天會返回後房內，去探究那些從未到達的地方。
「我快死了⋯⋯」
前提時我能撐過現在。
作為異性，我一直以為生孩子會像便秘那樣，疼痛一開始像潮汐，後來逐漸變成了暴風雨；那感覺是把我的生殖器剁開，然後壓成肉泥那樣的撕裂感，雖然我現在沒有生殖器，不過下面快要裂到我整個下半身都像是要化成灰。
我躺在馬庫斯的懷裡，這個男人雖然時不時就會相當噁心地對我勃起，但他真如他所說的，即便處在性慾十足的狀態，他寧願看著我為了撕開微波食品結果跌倒的蠢樣諷刺，也沒有選擇直接把我丟到床上。
我不知道該不該感激直到現在我們都沒有任何親密的舉動，我希望馬庫斯能夠意識到我是個快要比他大上一輪的失業男人，鬍子甚至一個月才刮一次。但他似乎沒辦法輕而易舉地分辨史黛拉與我的差別，所以我也沒有阻止他親吻我。
大約一個小時後，我開始無法克制地發出呻吟，我可以感覺到肚子裡的東西在下降，即將把我的下面給撐破，我所有的分娩知識都是馬庫斯教我用網路查的，我甚至不知道那該死的呼吸法有沒有學對，畢竟我是個連去公共場合上女廁都感到異常排斥的人。
我的精神開始變得恍惚，這似乎是經歷過後房的後遺症，我只隱約聽見馬庫斯叫我專注於呼吸，他的掌心撫過我的臉頰，然後是腹部，只不過他要把我雙腿打開時，力道大到我差點整個人往後跌。
「操。」我奮力撐起身體，接著用盡力氣往下推。
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大約經過幾個小時，又像是永恆般的努力後，我頭一次見到那個小小的孩子。有著稀疏的黑髮，身體黏著羊膜，我以為會像自己的出生那般戲劇性，但我和馬庫斯既沒有給嬰兒做心肺復甦，也沒有要彈彈腳底，按摩背部，那個嬌小柔弱的孩子被安置在毛巾上，就自動哭了起來，聲音柔軟得像是糖蜜。
我跪在嬰兒的面前，臍帶還連接著，馬庫斯沉默著為我剪斷臍帶，喀的一聲。
「是女生。」他言簡意賅。
我們在分娩前談論許多亂七八糟的事情，包括胎盤到底要怎麼吃。但我們從未談論在這樣的瞬間究竟該如何是好，我們的父母究竟教導了我們什麼？馬庫斯為了不對現實崩潰，他把人生意義放在對後房的追逐上，而我也相差不遠，差別只在於馬庫斯差點就成功了，我則在一開始就失敗地一塌糊塗。
「她很漂亮。」
我聽見馬庫斯說，他的臉上出現了像是微笑的表情。
「是的。」我說，然後謹慎地伸出手，我頭一次抱起嬰兒，感受那炙熱的溫度。
「我們還有要回去的地方。」馬庫斯淡淡地說：「這孩子會是累贅。」
嬰兒靠在我的胸口，小小的胸膛起伏著。
「你知道嗎，阿爾伯特，我們的結局已經注定了，我們能逃出那個地方全是靠史黛拉，再一次進去大概就是人生的終點了，即使這樣，我們還是要玩這種扮家家酒嗎？」馬庫斯問，他露出某種殘忍的微笑：「在我們的原生家庭都如此敗壞的前提下？」
「是啊。」我說：「你敢說自己沒如此期望過嗎？」
他哼了一聲作為回應，而我們滿是殘缺的手擁抱了女兒。
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我親愛的母親啊。
此刻，我似乎稍微能明白您最初的心情，那份被無盡的災難與苦痛包裹前，那令人落淚的愛。
我不會重蹈覆轍的，所以請再等等我。
至那天來臨時，我會把妳應有的人生還給妳。
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