我和史黛拉僅有的一次接觸，是在我剛搬過來小鎮時。
那時搬家公司坑了我，他們直接把家具丟在人行道上，我必須自己把桌子和木櫃搬進去，說來窩囊，我在搬東西時弄斷我的手骨，雖然直到三天後我才因為痛到受不了去醫院。
但當我坐在門廊前休息時，我看見對面，下班回家的史黛拉緩步前進，在路燈下，史黛拉的陰影被拉得很長，籠罩住一隻貓咪。
我和史黛拉同時都聽見貓咪的聲音，而我就這樣看著史黛拉轉過身，她靜悄悄地蹲下，伸出手摸了摸那隻花貓，確認貓咪沒有肚子餓和其他問題後，她隨後又站起身，像是什麼事都沒發生，回到了她的家。
自始自終史黛拉都沒有看向我，但就是從那時起，我確認她就是最完美的軀殼。
理由只有一個，那就是母親看見貓的話，她也一定會停下來撫摸那毛茸茸的生物，金髮在陽光下閃耀，眼睛瞇成新月的形狀，溫和地叫著我趕緊過來，勝過世間一切美好。
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——然而儀式失敗了。
我的腦袋神經堵塞到無法思考失敗的原因，我的咒語念錯了嗎？還是畫錯圖案？但怎麼可能，就算如此，也應該是儀式爆破，我直接去死，而不是突然跑到這個原本要獻祭的軀殼裡不是嗎？
該死，不對，失敗的原因是⋯⋯
「我根本沒有唸完。」我喃喃：「操。」
而且我太虛弱了。
這是儀式失敗後，我第一件認知到的事情。
女人的身體感覺起來像在原本的身體開了許多洞，我甚至本能地認知到，那就是我絕對無法再使用錘子去重擊馬庫斯，我連保持清醒都有問題。
腳踝怎麼會那麼細，這真的撐得起我的身體嗎？我要怎麼逃出去？
過多的疑問讓腦袋無法再思考任何事情，我喘著粗氣，難以對焦的視線緊追著馬庫斯從地面抬起腳，他在這片鵝黃色的空間陣列中探查，馬庫斯移動腳步，每一步都輕巧地沒發出任何聲響。隨後，馬庫斯扭頭瞪向我：
「史黛拉，過五分鐘了，妳能站起來了沒？」
「我他媽不叫——」
「史黛拉。」馬庫斯又重複一次：「妳能站起來了沒？」
人類不可能徒手扭下另一個人的頭，這是常識，但馬庫斯的眼神卻像是在告訴人他能做到，那張方正的臉上毫無表情，就連石膏像都比他更有人性。
我試圖吞嚥過猛的心跳，我強逼自己冷靜，說：「你難道對在我身上發生的事情沒有任何一點疑惑嗎？」
「第一，妳活著，第二，妳有用處，我只在乎這兩點，誰管妳是誰，我們一直都是這樣的。」馬庫斯皺起眉頭，他的語氣冰冷：
「站起來，史黛拉，現在最重要的事情可不是妳。」
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第二件認知到的事實是，視線不一樣。
我花了許久才終於習慣這低矮的身高，被困在史黛拉的身體裡，困在這個必須仰起頭才能看向馬庫斯的軀殼。對方那雙甚至比黑洞照片更為暗沉的瞳孔毫無情緒，馬庫斯直直望向我，他像是在看冷凍牛排，思索該怎麼烹調更美味。
「你殺了我。」我站起來時，這句話就這麼順著重力從我喉嚨中滑出：「你這噁心的變態，我甚至打算儀式完成就放你走！」
馬庫斯沒有回應，但他開始往前走。
「跟上，史黛拉。」他說。
我喘了好幾口氣，有某種糟糕的預感化為腎上腺素——如果我不跟著這個男人，我會死在這裡。
我抽搐著臉，然後大步走上前。
在一片鵝黃色的空間中，思考為什麼儀式失敗，我又為什麼困在這顯然是不讓自己發瘋的好方式。我看著馬庫斯高高大的背影，背肌撐起了西裝外衣，在迷宮般的道路中，馬庫斯格格不入，可他每個拐角都毫不遲疑，我也只能跟上去。
「這裡到底是哪裡？」我喘著氣問：「你不能只是丟一句什麼，後、後房？就一走了之！」
「我不知道。」馬庫斯說。
「他媽的什麼叫你不知道？」我提高音量，喘息聲藉由這無數房間的回音，像是流彈那樣打進我的身體。
馬庫斯只是聳肩，他繼續前進。
我想要詢問馬庫斯也把這裡形容為地獄的依據究竟是什麼，但很快，不到幾分鐘的時間，我就明白了一切。
海量的空虛感伴隨我們每一次經過轉角襲捲而來，當馬庫斯不再回話，我也沒有開口，空氣只剩下我們的呼吸，氧氣甚至像停滯的，而宛如空調機運轉的機器轟鳴從四面八方傳來，又接著像被人吹口氣那般消散。每一次眨眼，都是同樣的風景重新組合。
鵝黃色的牆紙，濕軟的地毯，頭頂上的平板燈。
在意識到這點後，緊接襲來的是恐懼。
與承受毒打時我能夠想像接下來的未來不一樣，此刻我不知道我會發生什麼事，全然的陌生夾雜著能隱約嗅出的熟悉感，好像做了場關於自己在空無一人的地方持續前行的夢，我感覺來過這裡，但同時自己似乎正在被掏空。
即便每一次轉角都是一樣的空間，這裡像是什麼都沒有，又像是什麼都有。
「你說點什麼好嗎？」我下意識地開口。
前方的馬庫斯停下腳步，他扭頭說：「什麼？」
「這裡到底是哪？我們又為什麼會來這裡？你看起來有頭緒，或許你有義務要向我解釋一下。」我咬緊牙關說。
馬庫斯露出玩味的表情，我從來不知道他還能有這麼人性化的模樣，他勾起嘴角說：「有一個都市傳說。」
我嚥下口水。
「——是關於失蹤的人究竟去了哪裡。」馬庫斯邊走邊說：「全美每年失蹤的人有將近一百萬，但最終仍舊有幾千人沒辦法找到。他們就像是人間蒸發，完完全全地消失。所以有一個都市傳說誕生了。」
馬庫斯的語氣令人不安，他看起來並不像能夠侃侃而談的人，聽著他說話就有種奇異的違和感，他的身體被後背包的扣環給綑緊，西裝下緊繃的肌肉線條在光源處更顯得突出，我注意到我用來捆綁他的繩索被馬庫斯固定在腰際，這該死的傢伙——他該出現的地方是恐怖片，而不是給我當講師。
馬庫斯伸出手，他指了指上面，又指向地面：「那些失蹤者掉進這裡了。」
「這裡。」我重複。
「是的，好了，妳提問的額度用完了，現在閉上嘴趕緊跟我走。」
「操！」我下意識地說，然後問句便脫口而出：「好啊，先忽略掉其他幾千個問題，按照你剛剛說的，失蹤者掉到這裡，就代表他們從來沒回到現實，你怎麼還這樣泰然自若？」
馬庫斯沉默很久，久到我以為他會再往我額頭開一槍，但最後，他用一種不屑，甚至帶著諷刺的語氣說：
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「我的家人肯定就在這座地獄的盡頭，這是我找到她的最後希望。我一直在為此努力，這答案滿意了嗎？」
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在我要回答前，我的小腿抽筋了，我倒吸一口氣，馬庫斯像是根本沒聽見我的聲音，他頭也不回向前走，如果他是船長，我願意用所有的身家去打賭他會在出航五分鐘後就翻覆，但我清楚明白，我除了跟著他以外別無他法。
我已經被孤寂折磨了好幾年，我剩下勉強運作的部分可不能在這裡毀壞。
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只不過，事情當然不可能如我所想的順利。
「史黛拉。」五分鐘後，馬庫斯突然停下腳步，我的心臟猛地停歇一會，又急促跳動。
我說：「什麼？」
「去把前面的怪物引開。」
當我終於明白馬庫斯在說什麼的時候，恐懼在「那個物體」映入眼簾的瞬間，就已經奪走了我能夠行動能力，在一片明亮的黃色中，純黑色的事物就特別顯眼，就譬如馬庫斯的眼睛與西裝，以及前方大約二十公尺處，宛如電線與巨大鋼絲混合體的東西。
「那個物體」，大約有兩公尺那麼高，幾乎快要撞上天花板，遠看像是人類，但仔細觀察，就會發現那就是像學生們的工藝作品，電纜纏繞，「手」幾乎垂到地面，而那扭曲如藤蔓的鋼筋作為骨架，上頭似乎覆蓋了黑色箘斑，就像掌管恐懼的惡魔。
如果惡夢有化身，那就會是那副模樣。
那個物體，怪物正擋在一條更為寬敞的道路上，瞇起眼睛，我能夠看出在道路後的房間變得不太一樣，那裡的地面有著巨大的坑洞，就好像母親在廚房做餅乾時，拿起方形的模具用力往麵團壓下而形成的窟窿，邊線還是存在，止不過如果要走過去，或許需要花費走獨木橋時的平衡感。
我的心臟幾乎快要撞開胸膛，雙腿因為本能的恐懼在顫抖，我不知道我是如此膽小，但我唯一能肯定地是我不希望死在這裡。
「我以為這裡不會有除了失蹤者以外的其他東西。」我用氣音說。
「我都說是地獄了，妳怎麼還會有這種妄想？」馬庫斯說：「照我說的做，史黛拉。」
「去你的！」我用氣音吼：「我可不想死！你為什麼不能繞別條路？」
「我們不可能永遠擺脫它，現在先解決掉一隻才不會有後顧之憂。」
我說：「那你自己去送死。」
馬庫斯瞪著我，但下一秒，他抓住了我的手，並輕柔地把我的手包裹在他的掌心間，什麼？他要懇求我嗎？
「什⋯⋯」
我話還沒有說完，我的左手立刻被按在鵝黃色的骯髒牆紙上，潮濕的感覺擠壓著我的指腹，馬庫斯的動作快如閃電，當頭頂的燈光照亮餐刀尖刃時，我才意識到他想做什麼。
不到一秒的時間，我眼睜睜地看著那把刀戳進我的左手掌心，異物感在我的血肉之間摩擦，噴灑出的鮮血染紅牆壁與地面。
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「媽的——哈啊——啊——」
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「下一次就是手臂，很可惜這把刀不夠利，所以我會連續砍好幾次，直到血肉分離。」馬庫斯淡淡地說：「史黛拉，去把怪物引開。」
「那他媽到底是什麼東西！」我差點咬斷自己的舌頭，崩潰的眼淚奪眶而出，耳鳴在撕扯思考，熱血全衝上臉頰。
我突然聽見金屬的碰撞聲，那怪物發現我們了？
「說回剛剛的話題，我一開始也以為不過就是個都市傳說，然而幾年前，我在後院撿到一份從地獄回來的錄影帶，錄影帶的主人就是被那東西給抓住。」馬庫斯笑著說，眼神快樂地像是只是在說明電玩遊戲中會碰到的怪物，只不過我沒有子彈、沒有醫療包、甚至不確定自己有沒有體力跑得動：
「跑得夠快，別被抓到，從那繞回來，妳就能活下去，聽懂了嗎？」
我還在失血。
血滴到我的襪子，滲入我的腳。
「聽懂了。」我破音地說。
馬庫斯微笑：「痛苦能給妳些腎上腺素，不用謝我了。」
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——我不能死在這裡，因為我要殺了馬庫斯。
這個念頭基本上給了我站立的勇氣，或者只是假象，因為我的雙膝抖個不停，就連思考都搖擺地像壞去的鐘擺，我的手還沒有包紮，任憑血在地上灑出了更多的污漬。我喘了好幾口氣，按照馬庫斯說的，那個怪物會發出尖嘯，但當我邁開腳步時，宛如破損收音機的聲音立刻讓耳朵痛到差點爆裂。
構成怪物的電線與鋼筋嘎茲作響，我無法分辨聲音是從哪個孔洞發出來的，但當我上前一步時，鞋跟摩擦地面的聲音立刻引來了更大的爆裂。
怪物的面孔——那是一片漆黑，像是把某種電器，或許是電視機、攝影機，我看不清楚——安在身體上，作為頭部，而明明沒有瞳孔，我卻感覺連靈魂都要被吸走。
下一瞬間，當怪物朝我衝來時，我發出這輩子最可悲的尖叫。
「哈哈，史黛拉，跑啊！」
沒有多加思考，我哭著跑起來，身後傳來震耳欲聾的金屬碰撞，還混雜著馬庫斯的笑聲，但那個怪物似乎完全不理會馬庫斯，又或者說它覺得我更有趣，但去他的！誰還能想這些！
五分鐘前，馬庫斯告訴我順著來時的路，要「從右邊穿過、左轉、穿過一個更廣闊的廳堂再彎回怪物原先的位置，然後通過那些坑洞區」。
他會害死我。
那個怪物很重，每踩踏一步，室內都會隨之晃動，我甚至整個人都被震起來，心臟跳到像是要四分五裂。
我彎過轉角，我一定沒問題的，只要能夠跑回馬庫斯所在的地方，即便運動並不在行，但起碼我小學時還是百米賽跑的冠軍。
顯然我忘記我寄宿在史黛拉的身體裡。
「操！操你媽！」
我在一個轉角處打滑，整個人幾乎是斜著滑出，右肩膀硬生生地敲上了牆壁，而那個怪物就在我身後發出彷彿煙火爆照般的呼喊，金屬的咆哮簡直讓我的耳朵流血，怪物的速度太快了，眨眼的時間，我可以感覺到散落的電線在地面拖拽，而其中一條就快要勾到我的腳踝。
「媽的！」我寒毛豎立，淚水模糊了視線，恐懼與痛感帶給我的腎上腺素讓我以翻筋斗的姿勢滾過轉角，跌跌撞撞地爬起身，每條肌肉都在為了活下去而吶喊。
按照馬庫斯說的，我穿越廳堂，而眼前的地方，是一片虛無——看似無底洞的坑堵住去路，但在洞之上，仍舊有能夠通行的黃色走道，像是鬆餅的格線，只不過窄得可怕，沒有繩子根本就沒辦法百分之百保證能爬過去。
我驚恐地看著腳下的坑洞，我就連小學時玩地板是岩漿的遊戲都會跌倒，現在的情況更是不可能達成。
然而馬庫斯此刻就站在我的對面。
他的西裝外套繫在腰際間，而一條繩索正被他給握在手上。
這個男人到底是何方神聖？
「操！快救我啊！」我站在斷壁處，過不了幾秒那東西、那個怪物就會追上來，我當然可以自己走過那些高聳的地面，但我大概會在邁開第一步的時候就摔落。
「馬庫斯！該死的把繩子丟給我！」
那個男人只是微笑，他把繩索甩過來，差一點點距離時，繩索打在了我腳下的地面，然後順勢滑落了底下，他只好把繩索收回來，準備再投擲一次。
「哎呀。」馬庫斯說。
我對天發誓，我會殺了他。
那些金屬碰撞已經離我不到咫尺，我瘋狂喘氣，當馬庫斯把繩索丟至我的掌心中時，我用生平最快的速度，那些為了要綁架人而學會的綑綁方式，將繩子繫在自己身上，而那個怪物正伸手——若能稱之為手時，我已經試圖跳躍至離自己最近的薄壁上。
電線纏繞住我的腳踝。
「操！」我的重量一瞬間被拉了下去，繩索從腰際移到我的下胸，緊迫感讓我的嘔吐感和呼吸幾乎要噴湧而出，我不能、該死，我不能，我必須甩開那個該死的鬼東西！
腎上腺素的激增讓我發揮比平時巨大的力量，我用盡全力往下看，那東西似乎想把我拉回去，而我往前看，馬庫斯似乎正抵抗著繩索的拉鋸戰。
我會被扯下去。
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我不能死，我還沒讓我母親復活。
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我在半空中扭動身體，將腳用力往後一踢，懸空的角度讓怪物幾乎無法使力，我只要踢掉它！踢掉它！我屏住呼吸，肌肉賁張，傷口的痛楚逼得我咬緊牙關，尿騷味和這裡潮濕的氣息混在一起，我為什麼會落得這個地步！他媽的！
鞋子鬆掉了。
我瞪大雙眼，趁機用另一隻腳把鞋子的重量直擊那個怪物的金屬頭顱，馬庫斯也在同樣的時機一把猛力將我拉上柱子，兩股力量相加下，我以更快的速度站在柱子表面，而怪物也鬆手了，發出刺耳的轟鳴聲，掉進無盡的深淵。
一瞬間一切又安靜了。只剩下深不見底的底處傳來陣陣的金屬吼聲，然後便越來越小，直至消失。
花了大約五分鐘，我沿著獨木橋尺寸的地面，顫抖著回到馬庫斯身邊，渾身挫傷，赤著腳，還不停流血。
「我沒說錯吧？」馬庫斯低聲說：「幹得好。」
我渾身顫抖，唯一的武器就是視線，我死瞪著他，我應該要搶了他的刀或繩索，但我將視線往下移時，我愣在原處。
「你勃起了嗎？」我後悔問出這個問句：「在那種生死關頭，你他媽的勃起了？」
「有什麼問題嗎？」馬庫斯毫不猶豫地回答。
我的精神快要四分五裂：「操！你不覺得有問題嗎？」
馬庫斯哈哈笑了兩聲，我好想把他開腸剖肚。
「你到底是誰？」我連吞嚥都覺得困難。
「我是馬庫斯・亨奇頓。妳早就知道了，不是嗎？每天從對面偷窺我們，還需要訝異我是什麼樣的人嗎？」
他瞇起眼睛，黑色的瞳孔完整映照出我狼狽的模樣，或者說，是史黛拉的模樣，那不是我，這不該是我，這肯定是夢，對吧？
「如果妳想在這裡活下來，我建議妳專注於現在，因為不管我現是否處於性慾充足的狀態，把妳手指頭剁下來這點，將會比做愛更具有吸引力。」他說，語氣溫柔地像是在哄唱搖籃曲：
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「親愛的史黛拉。」
