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「瀛涯勝覽：占城國(越南)。其國即釋典所謂王舍城也。在廣東海南大海之南。自福建福川府長樂縣五虎門開船往西南行，好風十日可到。其國南連真臘，西接交趾界，東北俱臨大海。國之東北百里有一海口，名新州港，岸有一石塔為記，諸處船隻到此艤泊登岸。岸有一寨，番名設比奈，以二頭目為主。番人五六十家，居內以守港口。西南百里到王居之城，番名曰占城。其城以石壘，開四門，令人把守。國王係鎖俚人，祟信釋教，頭戴金鈒三山玲瓏花冠，如中國副淨者所戴之樣。身穿五色線細花番布長衣，下圍色絲手巾。跣足，出入騎象，或乘小車，以二黃牛前拽而行...。~~鄭和譯官─馬歡~~」
一、出使西洋這陣仗面子要做足
大明國永樂三年，鄭和第一次下西洋。占城國(越南)新洲港。隆冬十二月，鄭和艦隊從福建閩江口的長樂港，放洋出海，乘北風向西南航。媽祖保佑，算是海上一帆風順。經得十日航行，龐大的艦隊，已然順利到達了大明國南方的占城國。占城國只是一番邦小國，北接安南，西鄰交趾，自古以來多亦有向中國朝貢。其國東北方的新洲港，自古以來，尤其唐朝以後，亦多有來自中國南方的廣州人，或是福建閩南的漳泉河洛人。乘船出海，來此港做生意。且因這些來自北方的中國人，皆自稱唐人。正因往來頻繁，所以占城國，對於來自北方的唐人，並不感陌生。但以往，唐人來占城國做生意，頂多就是一條船、二條船。若是一次有三艘唐人的船入港，那就已經算是不得了的大事。整個新洲港，必然忙得人仰馬翻，雞飛狗跳。因這新洲港，可比不得像泉州港，或是廣州港，那樣商旅絡繹，人口好幾萬的大港。這占城國的新洲港，就僅居有番民五六十戶。港邊設了一個寨，由兩個頭目，負責看守港口而已。
話說占城國，這麼一個小國小港。這日港口外海，忽見遍海的風帆，約兩百多艘的大船，同時出現。岸邊的番寨，瞭望的番民，見此景象，豈不嚇破膽；即刻敲鑼打鼓，通知頭目與番民。"鏗鏘鏘..."倉促的鑼鼓聲警示，番民男女老幼聽得聲響，無不從低矮的茅草屋中奔出。爾後，百餘番民就這麼齊聚港邊。且見人人伸長脖子，望向港口外海。驟見眼前景象，更直是讓眾番民，驚得張口結舌，喧嘩聲不止。『嘩~~好多的船啊。這是唐人的船嗎？』『嘩~~好大的船啊。就跟山一樣大。沒見過唐人有這麼大的船啊！』『嘩~~怎麼這麼多船突然來到我們的港口。唐人要來佔我們的土地嗎？~~佛祖保佑啊...』正是眼前景象，實是千古未見。無怪乎岸邊的占城國百姓，驟見這遍海風帆的龐大船隊，先是張口結舌的驚訝；而後卻是恐懼之心，油然而生。
幸好。龐大的艦隊，只是泊於外海。唯見僅有四五艘船，由外海緩緩航入港口。前導的二艘船，為二與三桅的海船，緩行入港。且見船舷邊，有人忙碌的拿著繩索綁著鉛錘，垂入海中。應是在測量港口的深度。因二艘前導海船之後，那緩行入港的海船，可真是巨大如山，外觀巍峨雄壯。恰如一座皇帝的宮殿，從海上飄行而來。大船尚在外海遠處之時，尚不覺其巨大。然而隨著，當那大船漸迫近港口，岸邊的番民，亦隨之越來越驚恐。 恰有如一群受到驚嚇的猴子，成群躁動的吱吱叫個不停。畢竟占城國的番民，所居之屋，皆是低矮的茅屋。茅屋的屋簷幾都要壓到地面，人都得彎腰才能入屋。而其國中最大的屋舍，大概也只有少數人見過的，國王所居的宮殿。然其國王的王居居，屋宇縱算是高大，磚砌的四圍牆垣，也算整齊。王宮的門扉，雕刻著獸畜的紋路，亦算精緻美觀。可其王居的宮殿，也不過就是一二層樓高而已。相較眼前入港的大船，沉在水面下的不算，光是露出水面上的，少說就有王宮的二三倍高。倘再加上風帆的高度，那少說也有王宮的五六倍高。
果真是─宛如天上宮殿的巨船，越迫近港邊，番民光是仰著頭看，後仰的脖子都快仰到折斷。不愧天朝上國來的艦隊，海外番邦，望而生懼，怎敢不俯首稱臣。
占城國的新洲港，雖僅是一小港，卻也是個深水的好港。二艘福船的前導下，四十四丈長，上下共六層艙的寶船，與另一艘三十七丈長的馬船，終順利入港。二艘福船，乃為哨船與鳥船，皆為戰船。兩艘戰船方靠岸，船舷與碼頭間才架上接舷板，二隊金戈鎧甲的船兵；已然訓練有素，魚貫的從船上奔向碼頭岸邊。約莫一二百人的船兵，方登岸，即驅趕番民。爾後整齊列陣，在碼頭邊圍出了一大片的空地。驟見一個個頭戴鐵盔、一身鎧甲戰袍的唐兵，手持亮晃晃的長槍刀劍，奔下船。原本在碼頭邊圍觀的百餘番民，怎能不嚇得有如驚慌猢猻，爭先恐後，四散奔逃。然見唐兵，雖是個個神色嚴肅，臉若寒霜，可在碼頭邊列陣圍出一空地後，卻也不再追趕。於是這些受驚嚇的番民，即又漸漸停下腳步，仍舊滿臉驚懼，遠遠觀望。
由於寶船有四十四丈長、上下六層艙，實是過於雄壯巍峨，無法靠岸。然見寶船方下碇錨，泊船於港中，就見有五六艘的大划船，漸划向寶船的兩舷側。這些大划船，船長約六七丈，每船約有二十來個搖櫓的舵手。正是搖櫓的大划船，來去自如。因此專為船隊中，用做接駁登岸的接駁船。或是當船隊航行於海洋，做為海船與海船間的交通船所用。且見寶船的兩舷側，有好幾座懸吊的木造流籠。而當接駁船泊靠於寶船舷側，這些麻繩懸吊的流籠便可快速的，將人給送上或送下。一艘接駁船，兩艘接駁船，滿載人之後，即划向岸邊。只見第一二艘接駁船，每船滿載數十人，人人手擎寫著「大明」二字的大旗，或是刺繡的青龍旗。錦旗與旌旗，整齊排列，迎著海風飛洋，正是鄭和出使西洋，行伍中的旗隊。第三四艘接駁船上，同樣每船滿載數十人，卻是人人手中拿著銅鑼、嗩吶、管弦，及兩面大鼓。正為出使行伍中的樂儀隊。就這麼見那一艘又一艘的大划船，將一船又一船的出使行伍與陣頭，井然有序的，從寶船上接駁登岸。
且見這陣仗：百來人的旗隊做先鋒，一片大旗青龍競飛舞，天威顯赫震番邦。又見百來人絲竹管絃鼓樂隊，鼓聲隆隆震天響，絲竹管絃與銅鑼，樂聲飄揚擺場面。再來是百來人的儀仗隊，雄兵手持紅牌匾，一面面"肅靜""威武"與"迴避"，恰如天朝上國皇帝來出巡。歌舞隊百來宮女，個個身段婀娜多姿，身穿霓裳羽衣，直如天上仙女下凡來，手中彩帶飛舞。華蓋隊大黃布幔織錦刺鏽多華麗，童男手持馬尾扶塵，童女手捧瓊漿玉液瓷瓶。百官綾羅綢緞烏紗帽， 共演冠蓋雲集訪番邦，海外東洋與西洋，把中華大國天威宣揚。尚有騎兵隊，車馬隊陸續登岸。...
兩個負責把守新洲'港的番人頭目，早被先登岸的通譯官給召來。卻見這兩個番人頭目，身材矮小，膚色黝黑，頭戴茭蔁葉編的三山玲瓏箍箍冠，身穿褐黃色無袖番布短衫，下圍一塊番布布巾。既沒穿褲子，亦蓬頭跣足。置身於碼頭邊的一片鑼鼓喧天，與眼花繚亂的各種陣仗。只見這兩個番人頭目，直是驚得有如木雞般，兩眼瞪大，呆站原地，動也不敢動一下。及見運載唐人登岸的搖櫓船上，有一甚為高大的之人，身穿亮面綢緞大紅色的蟒龍袍，紅色斗篷隨風而飄，威凜若神。當下兩個番頭目心想─此人有如鶴立雞群，超凡脫俗，且又百官有如眾興拱月，尊貴不在話下，定當就是天朝上國的皇帝。正做此想，方見那高大尊貴之人，腳才踏上岸邊。兩個頭目即慌得雙膝下跪，倒頭便拜，額頭直叩地面，抬都不敢抬。然兩個番頭目卻不知，那有如鶴立雞群，登岸之人。其實只是奉使西洋的三寶太監鄭和，而非大明國的皇帝。
「不可欺寡，不可凌弱」乃是鄭和出使西洋前，永樂皇對其殷殷告誡，耳提面命之事。乍到占城國，初登岸，鄭和第一眼看見的，卻是兩個番邦頭目，對其長跪叩頭相迎。這讓鄭和有點不安，即命通譯官，趕緊讓兩個頭目起身。兩個頭目起身後，仰頭看見鄭和，臉色卻更顯惶恐蒼白。因為鄭和身長九尺，而兩個番人頭目，身長約僅五尺。正是兩個番人頭目站在鄭和面前，約僅到鄭和的肚臍高度。恰就像是兩隻猴子站在人的面前，仰望上國之人，如何能不眼眸滿佈驚懼。由於船隊來到占城國，主要目地，是永樂帝命鄭和前來詔敕占城國王，並賞賜冠帶袍服。而船隊在海上航行了十日後，亦需得補充淡水與蔬果糧食。鄭和透過通譯官，將來由告知兩個頭目。兩個番人頭目，不敢怠慢。因占城國王城在新洲港西南方，約百里路遠(約三十公里)。兩個頭目，即慌得命人，趕緊前去通知國王。
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翌日。占城國的新洲港，忙碌的就像是一個大工地。數千船對官兵，取水的取水，搬貨的搬貨，搭營的搭營，建寨的建寨。港口與碼頭，只見搖櫓船，絡繹不絕，穿梭於大船之間。卻未見占城國王，派人來見鄭和。及至又隔日。這日午后，有一大隊人馬及車隊，浩浩蕩蕩，從占城來到了新洲港。正是占城國王，派遣朝中重臣，前來新洲港，迎接來自上國的使臣。這迎接的隊伍，少說也有百來人，車隊綿延數里，亦不可不謂國王禮數周到。但有一問題。即是占城國的馬匹，大概就像驢子那麼大隻而已。而其浩蕩的車隊，更是僅以兩條黃牛拉著板車而行。正是馬匹如驢大，黃牛邊走邊拉屎又走得慢。無怪乎，占城到新洲港，僅百里路，但國王派來的迎接隊伍，竟要走上二日。
問題更大者。占城國的馬如驢大，像鄭和這樣九尺身長，騎上那馬。且別說那驢大的馬，恐會吃不了重而腿軟。就算那驢大的馬，真能馱得了鄭和。可鄭和這麼高大的身材，跨騎在馬背上，怕是自己的兩腳也都要踩到地上，與馬的四條腿一起行走。如此六條腿一起在地上行走，對一個來自天朝上國的使臣而言，豈非不倫不類。卻又如何宣揚上國天威。再說，出使行伍中，那些身穿閃亮鎧甲的兵士，或是那些身著霓裳羽衣的高歌舞宮女。其無非是象徵上國的雄壯，與上國的尊貴。但倘若這些鎧甲兵士與羽衣宮女，坐上那一路看著黃牛拉屎的牛車。一則，非但不能顯其雄壯與尊貴 。二則，更可謂不成體統，實有損上國顏面。
出使西洋何等大事。在番邦小國面前，天朝上國的面子，更一定要做足。正是怕放洋出海，來到這些海外蠻邦， 無法讓天朝上國，出使的行伍體面。 所以下西洋的船隊，亦自備有馬船，並將上國的雄壯戰馬，養於船上。而雕工精緻的宮廷馬車，亦皆備妥於船上。無非就是要讓出使行伍，縱然來到海外這些番邦小國，依然能維持其天朝上國的體面。藉此以示上國的皇恩浩蕩，皇威聖顏，高高在上。
「既不欺寡凌弱，如何揚威海外？」除了二百艘龐大的艦隊，巍峨如山的寶船，雄兵二三萬人。且見那出使行伍，由身長九尺的三寶太監鄭和領軍。一條逶迤巨龍，由百人旗隊帶頭，一片旗海飛揚。繼之百人管弦鼓樂隊，一路敲鑼打鼓好不熱鬧。再見百人儀仗隊，大紅牌匾整齊劃一。後是數百鎧甲雄兵護衛隊，金戈鎧甲亮閃閃。華蓋隊的華蓋傘下，金童玉女緊相隨。十六人抬的金碧輝煌大轎，一頂轎就勝過一座番王城。數十高頭大馬鐵騎，腳步整齊壓後行。鐵騎之後是十數量的宮廷馬車隊，載滿一車車詔賜番王的珍寶。若再加上番國前來迎接的隊伍，一條出使番國的巨龍，不知蜿蜒綿延幾里路。浩浩蕩蕩上千人，經過一村，又經過一城。路旁聚集觀看的番民，無論男女老幼，怎能不為天朝上國，豎起大拇指。上國皇威浩瀚，德披蒼天，海外番民難得見，怎能不心甘情願，五體投地的臣服。總之，船隊來到了占城國的第三日，在占城國王派人迎接下，三寶太監即率龐大的出使行伍，浩浩蕩蕩前往占城國的王城。
暫且擱下此節。且再回頭來看看，泊於新洲港的寶船隊。寶船上，充任副香公的劉過海，主要是負責船隊的航行任務，並非使臣或出使行伍的人員。所以千人的出使行伍，縱已隨三寶太監鄭和，前往占城國的王城。但劉過海卻仍留在寶船上。幸好也不需再風風樸樸走上百里路，前去番國王城。因為劉過海，光是從長樂港到占城，在海上航行了這十日，幾乎已是去了半條命。難得船隊暫泊占城國的港口，劉過海總算也能稍鬆口氣，不需在忍受海上的波濤與顛簸。正是寶船上的官員與士兵，多半都已隨著鄭和出使，去了番國王城。使得偌大的寶船上，甲板一片空曠的幾可馳馬。而寶船既已下碇錨，做香公的劉過海，自也就無須再整日忙著測航速、量水深，或是燒香計時辰。趁著片刻空閒，劉過海即在寶船的甲板上，獨個兒踱步透氣。正就走到船舷邊，往港口的海面四下張望。怎的，劉過海卻發現碼頭邊，有好幾艘看似番人的舢板舟在海面飄盪。有的舢舨舟，幾還要飄到了寶船邊。
劉過海就怕那些番人的舢板船，會撞上寶船。且見那些舢板舟上，似還坐著番人。於是站在寶船舷邊的劉過海，即趕忙扯開喉嚨，大喊：『喂，離遠一點啊。不要再過來了。萬一撞上我們的寶船，你們可要吃不了兜著走啊！』。然而也不知，是番人聽不懂劉過海講的話。還是那些舢板舟上的番人，裝聾作啞，或是別有所圖。總之，無論劉過海，扯著喉嚨喊得多大聲。但那些海面上的舢板舟，就是隨著潮擺盪，仍不斷向寶船靠過來。...
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