寶船放洋出海，代表的即是皇權皇威的延伸，恰如皇帝所居的宮殿。而皇宮大內，何等尊貴嚴肅，豈容一不知輕重的草民，扯著喉嚨大呼小叫。雖說大人都已下船，使得偌大的寶船顯得空蕩。但劉過海在寶船甲板大呼小叫，仍驚動了尚留船上的人員。尤其職司領航的火長劉八仙，一聽兒子扯著喉嚨大呼小叫的聲音，心中一凜。即趕緊從尾樓頂艙的媽祖神明廳後，奔了出來。見劉過海站在甲板舷邊，劉八仙即又快步，從頂艙的樓梯奔下甲板。方快步奔下甲板，劉八仙即一路朝著劉過海斥責：『阿海啊。快住嘴啊。你當寶船是什麼地方？大人們不在，你就鬼吼鬼叫。要是讓大人知道你這麼無禮，還不把你丟下船去餵鯊魚！』
劉過海見父親來，卻是趕緊指著海面，辯解說：『阿爸。不是我故意要鬼吼鬼叫啊。你看那些番人的舢板都要撞上咱們的寶船了。所以我才急著嚷叫，叫他們離開啊。』劉八仙朝著劉過海手指的方向看去，果見海面上有好幾艘舢板隨波擺盪，離寶船越來越近。這時留守寶船上的衛兵，聽得劉過海的喊叫，亦已圍了過來。正就眾人提高警覺，齊望向海面，不知這些番人的舢板，有何意圖？─此時忽有個年老的聲音，氣定神閒的說：429Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡZMBrv7AcI0
『不用慌。沒事的。這只是占城國番人的習俗，也是他們國家的刑罰。番人野蠻，不若我中華乃禮儀文明之邦。所以番國對罪犯的刑責，亦甚重。犯罪輕者，番國，通常以藤條杖脊。罪比較重者，就割掉鼻子。做強盜者，抓到就斷手。犯男女通姦的，被抓到就烙面成疤痕。而罪甚大者，就以硬木削尖，立在小船中央的樣木上，再放水中。然後讓犯死罪的人，坐於尖木之上。尖木就從罪犯的屁股刺入，從口中穿出而死。爾後就將那罪犯放水上飄流，藉殺雞儆猴，以示眾。因罪犯被尖木叉在船上，看起來就像是漁民在曬魚乾一樣。所以稱這刑為"晾魚乾"。老朽已見怪不怪，不去理他就好。』
眾人轉頭望向說話之人。卻見自稱「老朽」的說話之人，不是別人，正是船上的老香公。姓王，所以大家都稱他王香公。王香公的年紀，比劉八仙還要大，年逾六旬，髮鬚都已半白。不僅年紀比較大，王香公的膽子也比劉八仙要肥。洪武年間，海禁以來，劉八仙幾就再沒出過海。但這王香公可不太理會「片筏不準下海」的禁海令。三不五時，還是與一幫泉州人，幹專些偷渡走私的勾當。因占城國近，就算海禁，王香公卻也常來。所以對占城國的風土民情，王香公可謂瞭若指掌。是以看見港口海面飄浮的怪異舢板，王香公一看，即知是怎麼回事。但劉過海與一干船兵，可都是初次到占城國。陡聽得王香公說─「海面飄浮的舢板是番人在晾魚乾。且舟上的魚乾，居然是重罪之人，坐在尖木上，一根木棍就從屁股刺入從口中穿出。把人晾在舢板上隨波飄流...」。驟聽至此，劉過海與一干船兵，忍不住睜大眼睛，往那海面的舢板仔細瞧。果見那舢板上坐著的人，倘真是都動也不動，且是個個仰著頭，張大嘴，嘴裡似還伸出了根尖木。
「原來港口的舢板上，坐著的人，居然都是一具具，受酷刑而死的乾屍!」這一驚非同小可。只見劉過海與一干船兵，嘩然倒退三步，無不人人嚇得臉色慘白。畢竟初次出海，來到第一個海外番國，第一眼見到的，居然是港口的海面上，就像魚乾般被尖木串在舢板上的乾屍。實是大不吉利。天朝上國也不是沒死罪。但在上國犯了死罪的人，也就是拉到市場去，大刀一揮，斬手示眾。頂多也就是再曝屍三天，就能讓家屬領回屍首，入土為安。怎料這海外番國，死罪之人，居然要被串在尖木上曬成乾屍。而且屍首還要被掛在舢板上飄蕩，不能入土為安。相較於禮儀之邦的天朝上國，這番國，如此野蠻殘酷，怎能不讓一干船兵與劉過海，驚駭莫名。
『阿娘喂~有夠衰的。竟然看到死人!』『啐~~媽祖保佑。大吉大利。大吉大利』撞見死人總是讓人毛骨悚然，就見一干船兵，哭爸哭媽的罵，啐了一甲板的唾沫。而劉過海更糟。暈了十日船，好不容易來到占城國，終才稍能歇口氣。誰知見了那舢板上的乾屍，一時受到驚嚇，使得劉過海又開始噁心做嘔，直趴在甲板上吐了一地。見眼前的劉過海，從原本一個弱冠的白面書生，出海才幾日，竟恰如一根剝皮的白筍在烈日曝晒下，縮水了一般。正是海上烈日曝晒，毫無遮擋，又兼日日暈吐，吐出來的比吃下去的多。使得出海才航行十日，而劉過海卻已是一副又黑又乾又瘦，形狀幾與那舢板上，被尖木刺穿晾乾的乾屍，所去無幾。
劉八仙畢竟為人父，見兒子出海後，變成這副人不人鬼不鬼的模樣，實亦於心不忍。即走近劉過海身邊，伸手拍了拍劉過海的背。忽想起什麼，見劉八仙即開口，對王香公說：『老王啊。你剛不是說想登岸，去向番人買些當地的土產跟檳榔嗎？這麼吧。就帶阿海登岸去溜溜，讓他下船去透透氣，順便看看番國的風土民情。可好？』王香公爽快答說：『好啊。阿海。那你就跟我下船，登岸去透透氣吧!』劉過海聽說可登岸溜溜，原本苦著的一張臉，頓是擠出了點笑容。可王香公覷眼，打量了劉過海一翻，忽卻又說：『阿海啊。要登岸占城。那你就得先去把你身上的那件衣服換掉。去換件深色一點的衣服。要不然，恐會惹禍上身。』原來這日，劉過海身上穿的是一件淺灰色短襟衫。且因劉過海一張臉出海後，曬得黝黑，襯得身上的淺灰衫子，好像都變白了。卻不知在占城國，百姓是不準穿白色布料的衣衫。因為在占城國，白色的衣衫代表尊貴，也只有國王才能穿。
劉過海不知王香公，為何要他去換件深色的衣服，不免要問：『師父啊。我這身上的衣服又沒髒。咱不過就是要登岸走走，又不是要去見國王。幹麻要換啊？』王香公兩眉一直皺，卻回：『唉呀。你這個囝仔真是不知輕重啊。番國有番國的風俗，咱到番國就得入境問俗，凡事按照番國的禮俗，才不會惹禍上身。就說這占城國，百姓是不準穿白衫的，只有國王才能穿白衫。倘若百姓穿白衫，那可是犯了冒犯國王的死罪。占城國的百姓，僅能穿黑的、褐的、及紫的深色衣服。而你身上那件灰布的衣服，布色太淺了。登岸後，就怕被番人以為是白的，觸犯了死罪。到時候你要被番人抓去，串在尖木上晾魚乾。可別怪我沒提醒你！』聽得王香公一翻話，劉過海頓是冒了一身冷汗。任誰也沒想到，只是身上穿一件灰白的衣服，居然也會犯死罪；還可能被番人用尖木串起來，曬成乾屍。驟想及此，劉過海再不敢違拗，即趕緊回艙去換了件深色的衣服。
出使西洋的艦隊，臘月隆冬，從福建長樂港放洋出海。僅十日，南航到占城國。照理說，當船隊來到占城國，當依然是凜冽的隆冬。但事實並不然。雖說福建正值草枯樹黃的隆冬，但僅十餘日的海上航行，來到占城國。且見這占城國，卻是氣候暖熱，草木青翠，宛如四五月的初夏。話說劉過海，為了登岸走走，又不想惹上麻煩。即聽從王香公之言，換了件深褐的短襟衫，以黑巾束腰，倒也一身輕便。隨後，劉過海與王香公二人，即搭上了接駁搬貨的搖櫓船，一道往碼頭登岸。
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新州港的碼頭，因船隊來到，正是一片忙碌。幾千個船兵，抬水的、搬貨的、搭營的、建寨的，搖櫓船絡繹不絕於港口。劉過海與王香公，登岸後，也沒在忙碌的碼頭邊多停留。卻見這王香公，有如識途老馬，登岸後，即帶著劉過海，繞過了人群，逕往一條通往番民的村落走去。經過碼頭邊茅草搭蓋的番寨之時，鼻息間，隱然聞到一股像是木材或是花朵的奇特香味。劉過海四下張望，不禁開口說：『好香啊。王師父，這是什麼味道，這麼香？』王香公，笑答：『這是伽藍香。因為有奇香，所以在咱大明國，都叫奇楠。不過咱大明國沒這種樹。海為十洲，也只有占城國，有產這種樹。所以這奇楠，可是珍貴的不得了。可用來做佛珠、雕神像、還是做沉香。從占城國將奇楠帶回咱大明國。一兩的奇柟，可抵一兩的白銀。呵呵~~你說它珍不珍貴！』
劉過海聽得王香公之言，瞪大了眼，驚訝的說：『王師父。這麼說，咱們只要從占城國，搬個幾塊奇楠的木頭，回大明，豈不就可賺個幾百幾千兩的白銀。哇~這樣，咱豈不賺翻了！』事實上，縱使大明國厲行海禁，但王香公和他那幫泉州人，三不五時，卻仍斗膽冒死偷渡出海。為的，豈不就是這豐厚的利潤。畢竟只要能順利走私，運個一船的奇楠木回大明國，那賺個幾萬兩白銀，絕對不是問題。重利之所驅，自有不怕死的勇夫。但王香公當下，自然不會跟劉過海，實話實說。卻只是笑答：『呵呵~是呀。因為這奇楠珍貴不易得。所以我才想趁船隊靠岸占城國的機會，來買些奇楠做的沉香。用這珍貴的沉香來供媽祖。媽祖婆高興了，自然也會更加的保佑咱們！』師徒二人，邊走邊談，循著奇楠的香味，經過了一片觀音竹林；一路步向番民村莊。
番人的村莊。壓低的茅草屋簷，簷高不及三尺，幾都要低垂到路面，就算是矮小的番民，也都得彎著腰才能入屋。路上不見有鵝鴨，卻見番民養的雞隻，也甚為矮小。大小頂多二斤，腳長約也僅一寸多。約就是比鴿子大一點，看起來頗可愛有趣。另一奇怪景像是，占城國番民，無論男女老幼，每個人都是滿嘴紅通通的嚼個不停。時而一低頭一張口，就吐出一口鮮血。因此番人村莊中，地面處處是血漬。劉過海初入番人村莊，見這番民人人滿口鮮血，到處吐血的景象，直是驚嚇莫名。慌得，忙對王香公說：『師父啊。這村莊裡的番民，是不是都得了癆病啊。怎得人人滿口鮮血，還一直吐血。老的小的男的女的，好像整個村莊的番民，都染了癆病。唉呦，師父咱門還是快離開吧。免得也染上這癆病！』
聽劉過海說，擔心會被番民染上癆病。王香公卻是一付氣定神閒，笑答：『阿海啊。不用擔心啦。占城國盛產檳榔、荖葉。因此占城國，無論男女老幼，無不喜歡將檳榔粒用荖葉包起來嚼食。嚼食檳榔與荖葉後，吐出來的口水就會變成紅的。所以並是整個村莊的番人，皆得癆病。只是他們平日，慣嚼食檳榔而已。』由於王香公，往常即常偷渡出海，來占城國的新洲港做買賣，乃是識途老馬。入村莊後，一路左彎右柺，就見王香公看似熟門熟路，逕往番人頭目的家去。正就兩人，轉進一條兩旁種滿芭蕉的小路，看見一幢用觀音竹搭蓋的，比一般茅屋高大的屋子。卻見那竹搭屋外，聚滿了番民。且是人人怒氣沖沖的叫罵，看似番人間，正為什麼糾紛而爭吵。
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