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「歷史考証：泉州港。兩宋時期，泉州海外交通、貿易空前繁盛。泉州港被譽稱為「世界最大貿易港」之一而馳名中外，與埃及亞歷山大港齊名。...南宋中期，泉州超過臨安府為世界最大城市。345Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ62URWheaam
元代，泉州與海外的通商貿易已涉足近百個國家與地區。...馬可·波羅在《馬可·波羅遊記》中寫到：『應知刺桐港即在此城……由是商貨寶石珍珠輸入之多竟至不可思議，然後由此港轉販蠻子境內。我敢言亞歷山大或他港，頂多運載胡椒一船赴諸基督教國。乃來此刺桐港者，則有船舶百餘艘...』 雅各·德安科納在《光明之城》中寫到：『這是一個無比繁華的貿易城市，商店的數目比世界上任何城市都多。每個城門口都有專賣市場。即使世界最遙遠地方的商品，在這裡都能買到。它仿佛就是整個世界的一座城市。』345Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡCrS7v5gpP3
明代。義大利學者保羅·達爾·波佐·托斯卡內利，給哥倫布的信這樣寫道：『蓋諸地商賈，販運貨物之巨，雖合全世界之數，不及刺桐一巨港也。每年有巨舟百艘，載運胡椒至刺桐。其載運別種香料之船舶，尚未計及也。』~~維基百科~~」
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一、耶巴來那遊泉州刺桐城─光明之城
電腦夢中歲月苦。福建泉州。經得隨寶船隊出使西洋三年，劉過海終於返回了家鄉。所謂泉州港者，並非僅一港。而是共有三灣十八港。可謂港口遍佈整個泉州灣的沿海。唐末五代，自閩王王審知開港以來。宋元期間，泉州海事大興，成為天下第一港。因沿海的港口或是山頂，多建有寶塔，為船隻領航。又為輸通港口與內地的貨物交通，橫跨江河或海灣，建有許多的橋樑。所以整個泉州的沿海，就是塔多橋多。泉州所造石橋約百多座。建於宋代的安海石橋，一座石橋，橫跨大海，長六里多。又洛陽鎮，跨洛陽江出海口的洛陽石橋，長二三里。皆可說是曠古未有的巨大工程。而高近十丈，以花崗岩所造的八角石塔。無論背泉州灣的華蓋山，山頂上的寶蓋塔。或是刺桐港碼頭的六勝塔。這些做為港口地標領航的寶塔，更都是出海之人，一眼望見，內心最深的感動。因為只要看見這些寶塔，出海之人即知，自己已然從海上安全的返回了家鄉。
泉州城城東，過了洛陽江上的洛陽大橋後，即是洛陽鎮。而劉過海的家，就在這洛陽鎮。而洛陽鎮之南，有個特別的村子。那整個村子裡居住的，幾都是從西洋航海而來的阿喇壁人，大半都是前來中國買賣經商的番商。因此人們又稱那村，叫回回村。因整個村子幾都是回回人，信仰回教。所村內建有回回禮拜的清真寺，以及埋葬的墓地。正因泉州住居有大量從西洋來的阿喇壁人。對於西洋的航路，這些阿喇壁人亦甚為熟悉。所以寶船隊出使西洋，亦徵召了這些熟擅長航海的阿喇壁人，充當領航西洋航路的火長，稱之為番火長。寶船隊的番火長，許多就是住在洛陽鎮南的回回村。也是拜這些番火長之賜，鄭和方能率寶船隊，順利航於西洋。因此就出使西洋而言，這些回回村的阿喇壁人，亦可說是貢獻卓著，功不可沒。而且這些回回村的阿喇壁人，多半都已在中國落地生根，娶妻生子。所以返回了泉州，對其而言，可也真是回到了懷念的家鄉。就有如劉過海一般。
幾艘大海船進了泉州灣，望見蚶江石湖港的六勝塔，高高矗立。舉目又見華蓋山頂上，那矗立山巔的寶蓋塔，遙遙相望。一去三四年，終見家鄉的熟悉感，當下劉過海，已是心血澎湃。事實上，寶船隊已返中國一個月有餘。泊於閩江口長樂港的幾萬船兵，都早已返鄉。只因劉過海是寶船上的香公，需得隨寶船北返南京城的下關港。待得公務處理完畢，已然過了一個多月。所以算來，劉過海已算是最後一批返鄉之人。幾艘大海船，載運著南京下關港，與長江口瀏家港的船兵，南返泉州。海船尚入入港，光是望見岸上的寶塔，已然是讓船上的船兵，盡齊集於甲板上。人人雀躍不已，臉上神色欣喜，無不引頸企盼。待得大船泊於碼頭的石埠，劉過海與船兵們，帶著大包小包的包袱，迫不及怠下船。而那石湖港的港口，本是車水馬龍，商賈絡繹之地。若捨得花錢搭馬車，交通也方便。於是急於返家的劉過海，即與幾個同是來自洛陽鎮的軍官，叫了輛馬車。直奔城東的洛陽鎮。
實話說，劉過海也是非花錢搭馬車不可。因為走船之人，常年在海洋的波濤顛簸，也已習慣了顛簸。據說上了岸，腳踏平地後，反會覺得頭重腳輕，連走路都不穩。當然這只是一則笑話。實則是，此次返鄉，還有一個貴客與劉過海同行，一起來到了泉州。不是別人。此貴客正是前來中國朝貢的錫蘭國的王子─耶巴來那。當然以一國的王子之尊，就算搭八人抬的大轎也不也過。何況是搭個屈屈馬車。總不能叫王子手提大包小包，用兩條腿走遠路。至於耶巴來那，何以會來到泉州？其實也只是一時興起。只因劉過海在南京城的公務完畢，欲返泉州。臨行前，前去皇上御賜給番王及使臣居住的官宅，向耶巴來那道別。怎料耶巴來那知劉過海要返鄉，竟也一時興起，想與劉過海一道到泉州去看看。畢竟泉州刺桐港，數百年來，其商賈之繁盛，可是名揚海外。但提起中國，東西洋商賈立時想起的，也無非就是刺桐港。
時值秋風起兮。這日。耶巴來那，終於來到名聞遐邇的刺桐港。船入泉州灣之時，就見一眼望不盡的港口，碼頭邊泊靠的大海船，少說超過百艘。而小船更是數不勝數。且碼頭邊上甚為繁忙，各船的船工恰如成串的蟻群般，無不忙碌的裝貨或卸貨。仔細再看，這些忙碌著準備出海的大船，其船工看來似乎竟也不像是中國人。有的大船的船工白布蓋頭，膚色如古銅，鼻樑高挺，身材高大。一見就知當是來自西洋的阿喇壁人。阿喇壁商人，一身白布長衫，簡直絡繹不絕於港口。有些船工膚色黑黝，赤裸上身僅腰下圍著布巾，頭髮捲屈，竟似來自古里國、柯枝國的人。更見那有些跣足赤腳之人，走路總是兩腳開開，其胯下更不斷發出金屬碰撞的"玎玎玎玎"聲響。原來是來自暹邏國之人。因暹邏國的男子，通常都會在陽具的皮下崁入鐵珠或鏤空的金珠。因鏤空的金珠內裝有砂粒，所以走起路來一甩動，就會不斷發出聲響。總之，頭髮有捲髮的，直髮的，有纏頭有包頭的。皮膚更有黑的、黃的、白的，或渾身刺青的。當下望見刺桐港，舟船多如蟻聚，外國人如此之眾。耶巴來那不禁讚嘆：『劉兄啊。貴國的刺桐港，果是名不虛傳啊。在我國我就曾聽說，刺桐港乃是世界第一巨港。今日一見，果是開了眼界。不虛此行啊！』沒料到，劉過海聽得耶巴來那之言後，卻是嘆了口氣，回：『唉~~世兄啊。你眼前所見的刺桐港，大不如前啦。在我國前朝，宋元時期，那時的刺桐港，才是真的繁盛啊！據說當時，來自海外十洲的商賈，把整個刺桐港，擠得水洩不通。但在我朝，自洪武海禁以來，因禁百姓出海。所以刺桐港也就漸漸盛況不再了啊！』
劉過海的感嘆，也不是沒道理。確實自洪武海禁以來，鎖國政策之下，因嚴禁百姓出海經商，使得刺桐港的海外買賣，至少了一半。而這也並非虛言。元朝之時，有個歐羅巴州的商人，名叫馬可波羅的，曾由陸路來到中國。且一住數十年。最後馬可波羅，由泉洲港出海返回歐羅巴洲。而當時馬可波羅，對泉州刺桐港的形容就是─「商貨寶石珍珠輸入之多竟至不可思議」「我敢說，假如每年有一艘滿載胡椒的大船，由印度航到亞歷山大港再轉運到基督教諸國。那定就有百艘滿載胡椒的大船，從印度航到了刺桐港...」簡言之，元朝之時的泉州刺桐港，其海外商販，買賣規模之龐大，幾是歐羅巴洲最大港亞歷山大港的百倍。且光是泉州一港市舶司之稅收，居然佔了整個大元帝國，幾乎舉國稅收的六分之一。
劉過海與耶巴來那上了馬車後，一路直奔洛陽鎮。由泉州城的南門入城，再轉向東城門出城。一路舉目所見，整個泉州城盡是紅磚瓦房，路面盡鋪石板，無一處缺漏，整齊且乾淨。城門外，城門內皆是櫛比鱗次的商鋪。有專賣胡椒及各種香料的店鋪，有專賣楠木及沉香的店鋪，有專賣珍珠寶石與珊瑚瑪瑙的店鋪。更有專賣中國青花瓷、麝香、紵絲與綢緞，及各類藥材的店鋪。總之，來自整個世界海外十洲，百餘國的貨物，皆能在泉州城買到。正是泉州城商業繁盛的一片欣欣向榮，屋舍街道之整齊乾淨，市井十洲外國人聚集。無怪，元代之時，尚有一歐羅巴洲人，名叫雅各‧德安科納的，來到泉州城後，大為驚嘆。還寫了本書，將泉州城，稱為「光明之城」。描述泉州刺桐城，說─「這是一個無比繁華的貿易城市，商店的數目比世界上任何城市都多。每個城門口都有專賣市場。即使世界最遙遠地方的商品，在這裡都能買到。它仿佛就是整個世界匯聚成的一座城市。即使整個世界的港口貨物加起來，也比不上一個刺桐巨港。...堪稱世界第一大城...」345Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYbakVgm8B2
「堪稱世界第一大城的刺桐城」想當然爾，一個商業繁盛之城，必也有花柳繁茂之地。入夜後的泉州刺桐城，當然也是花街柳巷，燈火通明。商賈聚集於客棧酒樓，沉溺於燈紅酒綠的溫柔鄉。而這叫雅各‧德安科納的歐羅巴洲人，來到刺桐城後，當也是夜夜笙歌，徜佯薄紗舞衣的溫鄉暖玉中，通宵達旦。因見刺桐城的夜晚，燈火通明有如白晝，所以才稱此不夜城，為光明之城。
馬車出了東城門，即奔向十里外，橫跨洛陽江海口的洛陽大橋。石造的洛陽大橋，建於北宋年間，至今已四百餘年，仍屹立不搖於洛陽江的海口。為護洛陽橋行路的安全，橋頭、護欄外及橋中央的沙洲，還先後修建起了八座風水塔和佛塔。而這二三里長的石橋，正也是劉過海從小到大，來回泉州城，走過無數次的必經之地。眼望石橋與江面，那回到家鄉的熟悉感覺，頓是讓劉過海直更熱血澎湃。過了石橋，馬車又轉向一條沿著河邊的鄉間道路而行，約莫又行了一柱香的時間；而劉過海也終回到了自己所居的村莊。由於泊於長樂港船隊的官兵，早都返鄉，唯獨劉過海遲馳未返鄉。這讓劉過海的父母妻兒，直是日日倚門望，提著一顆忐忑的心，到處求神問佛拜媽祖拜觀音。就怕此次劉過海出海，會有個三長二短。及至這日，當劉過海的父親劉八仙，在四合院外的門口，站了一日，引頸企盼；終見得劉過海搭著馬車返家。
『老伴啊。快叫媳婦孫子出來啊。阿海回來了啊！』這才見得劉過海下了馬車，劉八仙欣喜之餘，慌得朝院子裡大聲叫嚷。這一個叫嚷，整個紅磚瓦的四合院中，可是叔伯嬸嫂，三姑六婆，無不皆從屋裡奔了出來。包括劉過海的母親妻子與孩子，聽得叫嚷，也都即放下手中的鍋碗瓢盆，奔出了屋外。一大群親戚故舊，就這麼圍了上來，個個臉上笑容燦爛，恭喜賀喜聲不斷。恰有如劉過海上京考中了狀元，衣錦還鄉一般的熱絡。而劉過海也沒閒著，即從背上取了一個包袱下來，伸手往包袱裡掏，手一掏出便是滿手的珍珠與寶石。這是河洛人的禮俗，出門遠遊後，回家總得帶點伴手禮送給親朋好友，才算是知道做人的道理。而劉過海也是禮數周到，眼見一大群親戚圍上來，二話不說，就把手中的珍珠寶石，送給他們。一人一顆寶石與珍珠。再加上一小袋的胡椒。雖說這寶石珍珠與胡椒，在中國可是價比黃金，珍貴的不得了。但在番國的產地，通常都是秤斤賣。只需一只青花碗或是一匹絲綢，就能換到一大袋。所以把這些珍珠寶石與胡椒，當成伴手禮送給親戚故舊，劉過海倒也不覺得心疼。
叔伯嬸嫂，三姑六婆，人人得了珍珠寶石與胡椒，無不笑得合不攏嘴。個個皆讚劉過海出海跑跳後，果然越加懂得人情世故。見親戚皆讚聲，劉過海的父親劉八仙亦覺臉上有光。一片喧嚷聲中，但見劉過海的母親楊氏，走出家門，迎面而來。一時劉過海趕忙雙膝下跪，即給母親行了個三叩頭禮。母親楊氏見兒平安歸來，已是滿眼含淚。趨前扶起劉過海後，即也趕忙叫媳婦與孩子來見。這劉過海才起身，見著了妻子。但見妻子的眼眶發紅，劉過海的內心亦感到一陣愧疚。正是夫妻成婚了十餘年，劉過海三次出使西洋，竟有九年的時間都在海上。讓妻子有如王寶釧苦守寒窯，再怎麼樣劉過海都算不上是一個好丈夫。而依偎在妻子身邊的一對兒女，三年前出海前，小的女兒還在地上爬，此時已是能跑能跳。大的兒子，當年六歲，而今幾已長得要跟母親一樣高。但兒子與女兒，見到了劉過海卻似頗為生疏，一直躲在母親身後，也不肯叫阿爸。尚有一事，讓劉過海原本的笑容滿面，頓是愕然。因為就劉過海所記得，他應只有一對兒女而已。至少出海前是這樣。可當這次出海三年回家，竟見妻子的懷裡，怎還抱著一個小孩。
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