許善恩彷彿沒聽到穆森林的問題，只是似哭似笑地盯著螢屏上的畫面，渾身散發出來的是一種重沉的哀傷。夜鶯的鳴叫聲逐漸消失，他才幽幽道出那早已為眾人遺忘的過去。
「你們查過神祐慈幼院的事情，應該也知道慈幼院十多年前因財困關閉了好些院舍吧？」許善恩頓了頓，仰首看著天空唯一的彎月，「自有記憶以來，我便一直在神祐慈幼院生活。雖然院中日子不算豐盛，可我們總算是衣食無憂。雖然我們沒有父母，可一直照顧我們、疼愛我們的何院長、院舍職員、煮飯阿姨，他們就是我們的至親，慈幼院就是我們的家。待我長大些後，慈幼院的生活越發艱難，若不是還有些好心人的捐助，還有何院長將自己的所有積蓄拿出來補貼慈幼院，我們這群院童早就不知被發配到甚麼地方去了，更不可能支撐到後來的院舍合併計劃。」
「我不太明白，為何神祐慈幼院會突然被政府削減了那麼多的資助？政府給予民間社會福利機構的開支，理論上應是相對穩定的吧？可是神祐的開支卻是從某一年起突然被大幅削減，神祐教會沒向政府反映嗎？」這點穆森林已疑惑多時，突然大幅削減一些慈善機構的資助總得有個由頭，否則必定會引起相關機構與民間的反對聲音和質疑，議員也有機會對政府機關提出質詢。
「政府要打壓一個外來宗教慈善機構有何難？那需要甚麼名目由頭，它隨便捏造一個便可以了。當年的資訊遠沒現今的發達，有些事情報章也因受壓而不敢寫出來。至於削減原因，我只從何院長處聽說過梗概。早期神祐座堂的高層跟政府與政黨關係相關好，可在神祐座教換屆後，新管理層多次就好些福利民生政策跟政府唱反調，結果觸怒了當時的執政黨與政府當局。沒多久政府便以稅務不清為由大幅削減每年對神祐的資助。即使神祐呈上充足文件與充分理據，一切辯解也不獲接納，令整個神祐座堂陷入嚴重財困之中。」許善恩語帶不忿，穆森林能完全感受到他對當時政府的不滿。「我長大後也查過當年一些社福政策的資料，神祐管理層的反對基本上都是合情合理的，不過明顯觸動到某些政黨人物與財團的利益。在利益集團施壓下，加上政府為了維護管治威信，於是神祐座堂便被視作異見勢力成為當局打壓的對象。還幸座堂還有其他募捐與資金渠道，否則大概早已成為歷史。哼，總之世道就是誰財大權大便贏。」
「若情況發生在現在，也許結局會不一樣。起碼第四權於今頗受民眾尊重，也頗為政府所忌憚。」穆森林對政治不算很熟稔，但自從成年起，每次投票前他總會認真參考各候選人的履歷資料，才決定票投予誰家。
「或許吧！」許善恩整個人倚在長椅背上，目光再次落在已然暗去的螢屏上，臉色盡是蒼白無力，「隨著院舍合併計劃，第四分院是其中一家須關閉的院舍。當時何院長臨危受命，為了盡可能地保留院舍並維持服務，四出奔波不休。他不但要說服座堂管理層、跟各院舍磋商各院舍的存續合併方式，更要尋找坊間願意資助的財團以便順利實行計劃。對了，當時林神父正是另一個主要協力者。院舍合併完成後，何院長還花了兩年時間，親自走訪所有合併後的院舍，確保所有院童的生活起居無恙。待一切塵埃落定，他便毅然離開了座堂，消失在一眾神職人員與教眾的視線之中。這樣的人，你覺得會是壞人嗎？」
穆森林沉默不語。不是說他認為何伯是壞人，而是即便是再善良的人，也難保他一生沒有犯過任何過失錯誤。縱然是無心之失，錯了，便是錯了。更何況穆森林在灰影之事上一直隱隱覺得，何伯的錯，涉及的或許是一條性命。
或許許善恩根本沒想過要人回應自己，靜了一會娓娓地說下去。
「第四分院的後山，一直是我們最喜歡的地方。那兒花草樹木遍野，還有一方不大不小的廢棄池塘。雖然池水實在有夠髒的，可是嘛，孩子偏生就是喜歡玩水，而且在後山打水戰，地方夠大又不會弄髒地方被罵，所以我們經常偷偷跑到後山遛達嬉鬧。因為此事，我這個院中最年長的大哥總是被何院長和其他老師抓去訓話。」憶起童年往事，許善恩蒼白的唇角漾出難得的柔和淺笑。「第四分院一關閉，大家便要各散東西。因此在離開第四分院前一天，我們一群院童又摸到後山去玩。那是唯一一次，何院長睜隻眼閉隻眼默許我們上山玩。雖然那是冬天，大家衣服都沒特別厚的，反正孩子在玩耍時最不怕的就是寒冷。我們逛過池塘、在山上的野花田玩了會，便到樹林捉迷藏。臨近傍晚時，大家開始從躲起來的地方探頭探腦的，因為我們居然沒一個被『鬼』捉到。我覺得有點奇怪，因為負責當『鬼』的那孩子可不是這性子的，於是便喊出所有人，清算後驚覺，包括『鬼』在內共有兩個孩子不見了。我連忙帶著他們下山返回宿舍，並立即將事情告訴何院長。何院長聯絡了住在附近、經常來慈幼院當義工的老婦幫忙照顧孩子後，便領著我上山尋人。最後，我們在池塘邊上撈起了全身濕透的徐念慈……」
「你們當時只發現一人？」穆森林忍不住嚥住，好一會才口，「你們……難道不知還有一個？」
「因為當『鬼』的那孩子是全院舍中最乖巧聽話的，而且在開始捉迷藏前，我已交代了所有人不許離開樹林範圍，所以我完全沒想過他會跑到池邊去……一切都怪我......是我先入為主才會……」許善恩黯然搖頭，手中緊緊攥著手機，唇角帶著淒然，「我們將徐念慈帶到院長室照顧，不過他一直昏迷不醒，而且發著低燒。我當時急得快哭了，想也不想便跑去打電話報警，卻被何院長制止。他告訴我，若院童落水受傷的事情一揚開，整個院舍合併計劃便會泡湯。神祐座堂需要三個月內清還溫氏財團的所有資助，所有院舍將會被逼關閉，一眾院童也只能送交政府安置。政府所營運的孤兒院質素是何其差參，我想你這個自小便擁有家的人是無法想像的。他答案我，會跟我一起到後山找人，直至找到為止。我明明應該反對的……可最終還是同意了。」
穆森林不發一言，只是垂眸看著地上許善恩被月色剪出的矇矓黑影。此刻，他已差不多了解當年之事。灰影之事，是一個悲劇。整件事中，何伯稱不上是殺人兇手，其罪大概是疏忽照顧、知情不報、行騙，或許還有誤殺。不過根據過往經驗，以及灰影對何伯與許善恩的態度，他覺得灰影很大可能在徐念慈被救起時已經溺死，否則，祂未必會對何許二人如此友善。歸根究底，造成這一切的終究離不開人世間的權力，以及功利的計算。若非政府一下子大幅削減神祐的資助，慈幼院便毋須合併，自然也不會發生溺水事件。何伯、許善恩、徐念慈與灰影的一生，也不會是如今的樣子。
夜空上銀月被雲層深埋，花圃中昏黃燈光映出兩道人影。夜風吹散園中的喁喁低語，卻一直吹不走包圍著二人的沉甸甸氛圍。一道單薄的孤影藏身不遠之處，滿是哀戚的淺淡眼瞳靜靜地注視著長椅上的二人，直至那兩道身影消失於花圃為止。
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※待續※
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