距妖精魔法使酒醉那日已過了兩天，薩嘉迪收拾好輕便行裝、背上魔劍弗沙威依正要出發。他走過市集和民居，鎮子的景象如以往一樣，沒有一刻的熱鬧停留在他的身上。
人類很善忘，半年的時間已足夠遺忘英雄賜他弗沙威依的事。雖然薩嘉迪眼角瞄到認出他的兩三人低聲竊語，但比起礦工的「熱烈歡迎」，現時普遍低調的陌生人身份已經足夠。
少年穿過人群後，氣氛回復寂靜。經過幾分鐘的步程，薩嘉迪來到魔法使工房的門前，還未敲門、木門緩緩從內打開。「我正在想我的徒兒會不會急著找英雄，一聲道別也沒有就離開了。」門後的艾薇兒挑起眉頭，隱隱的霸道氣場沒法讓人聯想不久遠前的失態。
「站在門口說話也不方便，先進來吧。」
「不……不用了！我只是道別一下，不打擾師傅了。」薩嘉迪慌忙叫住轉身的艾薇兒，生怕她再次拿出酒瓶送別。
「唔？你豈敢拒絕我？」
師傅沉下聲震攝，薩嘉迪立刻急步進門。
回到妖精的研究工房，四周不規則疊好的文件和筆記、以及佈滿工房的書卷味都是薩嘉迪熟悉的佈局，只是桌子上頭以布包裹好的大物件他完全沒有頭緒。
「早前，商會那兒發來酬勞估算。討伐魔神第二把交椅的報酬，可是平民一輩子沒法賺取的數目。」艾薇兒從薩嘉迪背後冒出。「然而將要長途旅行的你想必不需要大量錢財，所以我將一部分酬勞轉換成素材，還請總部的一流工匠幫忙加工。唉，可花了不少人情和急單費。」
「啊，當然我還保留一部分報酬讓你分配的。」
艾薇兒走到桌前，示意薩嘉迪靠近拆開大型包裹。拆開上頭的白布，裡頭都是少年只聽說而沒親眼看見的防具。他詢問過後拿起手甲觀察，防禦左下臂的位置縫接上小型盾牌，從側面可見多層薄片的獸皮革，上手輕巧而堅固。沒曾見識世面的薩嘉迪忍不住欣賞精巧的造工，直到觀察拼合火色盾面上的硬鱗片，他剎那認清裝備的素材來源。
「呵！那噴火蟲子做成的裝備，看起來真痛快。」
魔劍的話證實少年的猜想，回憶起魔龍的兇狠他暗暗寒慄。「這些裝備……造工不菲啊……」
「當然。除了打造手甲和腿甲的鱗片和皮革用上罕有的魔龍素材，製造鎖子甲的岩蛇魔液更需要專家煉製，再加上我往上頭賦予護咒，其中做工的努力是你不能想像。」數算價值的魔法使抱起手臂，凝視薩嘉迪的雙目。「要是你說出一句『我不能收下這麼貴重的東西』之類的話，看我把你的頭扭下來。」
被盯緊的少年緊張地縮起肩膀，為曾經拒絕的想法感到心虛。「謝……謝謝師傅，我就收下了。」
「這樣就對了！」艾薇兒滿意的笑。「為遠行的徒兒打點，意外的很有趣！但為免注目，記得離開鎮子才穿上。」她說話的同時也往薩嘉迪手上塞了幾瓶回復藥，再次害少年陷入被扭斷頭部的危機。
「師傅……」薩嘉迪努力的斟酌用詞。「你在擔心嗎？」
意外地，這問句引出妖精憂慮的神情。「商會報告近期不少接頭人失去聯絡，但魔物的出沒數目並沒有顯著增長。」艾薇兒嘆息，「希望是我想太多，外頭並沒有我想像的暗湧和危機。」
不明的憂鬱讓琥珀的雙眸蒙上一片灰，霸道的氣場一點一點的褪去，令看者注意在本來好看的臉頓時籠罩不安的愁緒，令人婉惜。薩嘉迪一時之間也想不到任何安慰話，從思考中回過神才發現自己跟妖精漂亮的眼睛互相直視，嚇得心臟差點停頓。
「不⋯⋯我沒有任何意思，只⋯⋯只是⋯⋯」少年咳了幾聲，壓下滿腔的尷尬。「我可是從魔神第二交椅的爪下活過來，沒有其他的危機能阻擋我回來的。所以，師傅靜心等我回來吧。」薩嘉迪說罷，卻縮起頸子苦笑。「我可能不太可信，也請師傅相信妳花了好大的心血弄來的裝備。」
工房裏的微風吹拂，吹動淡金的短髮似乎撩動妖精裡頭的某東西。咯噔，心內深處開始急速躍動。她罕有的開懷大笑起來。「我的徒兒啊，你說的正像跟情人告⋯⋯」
「你這小鬼豈敢漏了本大爺！眼中只剩下女人了嗎！」豈料薩嘉迪背後的弗沙威依一哮，把所有注意都轉移過去。「現在的魔族一代不如一代，那會有大敵難倒本大爺！女人！你曾參與過大戰，對蟲子兩兄弟的戰力居然不知曉？給本大爺打開那爛本子，睜開雙眼看清楚！」
被重點訓斥的魔法使，因魔劍話中的重點而把憤怒拋到腦後。「你說甚麼？魔族的弱化⋯⋯我居然不知曉！」她輕甩開薩嘉迪，轉身從筆記堆中尋回幾天前的記錄。咔啦咔啦！薩嘉迪聽到了骨牌倒落的巨響。
艾薇兒沒理會背後倒下的筆記大山，快步走到薩嘉迪跟前。「上一次魔龍出現的報告，已是百日役前的討伐。當時我正忙於其他要務不在其中，只聽說過魔龍們分工合作毁掉多個城鎮。」
艾薇兒翻開小簿子快速查看內容，少年這時候才發現硬皮封面上的金色龍紋。同時間，魔法使的眉頭隨內容越發深鎖，使她如此苦惱的內容，看怕舊時的慘況跟礦洞的情況沒法相擬。「牠們更被稱為紅銀凶星⋯⋯嗎。」
「以前的蟲子們，可是一呼一吸也控制著討伐隊的生死。」弗沙威依難得認真。「現在只是兩三下便死翹翹了，反倒侮辱了牠們的『主上』。哈！那老頭死後，混帳英雄在大地混了一段時間，都發現殘餘魔族都太弱了。」魔劍高傲的吐息，少年彷彿看到它神氣的炫耀。「當然任何戰力，在本大爺面前根本不值一提！」
「那只是因為弗沙壓倒性強大吧⋯⋯」少年一出口，聽到後方正得意的吹哨才發現中了魔劍想被稱頌的陷阱。
「討伐隊在魔神死後解散、之後成立了商會，維繫沙漠化大地中各村落、城鎮。」艾薇兒停下手上的筆，「萬物逐漸復興的這期間，討伐魔族最多經驗的正是流浪的英雄大人阿迦納。要是弗沙威依沒有、也不需要說謊，英雄的證言非常有可信性。」
在場最少討伐經驗的少年，妖精跟魔劍的話對他而言並沒有實感，想像一下早前的魔龍若是全盛時期，他一定屍骨都沒留下。
即使擁有不屈的靈魂，他又能捱多久呢。
「假設，魔神死亡是產物們弱化的契機，照道理而言魔劍會成為真正的破劍。」妖精低頭思考，沒理會事主正偷罵她破劍的言論。
「如果創造者的存在能左右魔族的強大，那就說⋯⋯」
「直接以老頭子靈魂一部分作基石的本大爺，可是這世代最強！」
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