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刺眼的陽光照射進來，我不情願地睜開眼睛。到底是誰不經過我的允許就擅自打開窗簾？我最討厭早上剛醒來的陽光了，活在黑暗之中反而還比較舒服。
我不耐煩地說：「給我關掉⋯」眼見在房間裏的不是僕人，而是我那個任意妄為的表哥。「德瑞克，為何你會在我的房間裡？」
「我想第一個跟表妹打招呼嘛～所以就先讓其他僕人退下了。」
「可以別随便進我的房間嗎？還有，關掉窗簾。」我把臉埋進枕頭，直到一絲光芒都進不入我的眼睛，去到快要窒息的程度。
「陽光對妳的健康很有幫助，多曬曬太陽吧。」
「不要。你快給我出去。」我把被子蓋過頭，捲縮在被子裏。
他揭開被單，堅決地喚醒我。受不了缺少被子的寒冷，我把雙腳放到冰冷的地板，強逼自己起身，大喊：「你他媽的快給我住手！」
「都快中午了，我得看看我的表妹是死是活才對，不是嗎？」他笑咪咪地說，完全不受我的髒話影響。
我反了個白眼，無奈地坐到梳妝台面前，用梳子打理頭髮，打結的頭髮漸漸解開，及肩短髮恢復往日的光彩。
「妳別動，」他坐到我旁邊。「我幫妳綁。」
這個未經允許擅自闖入女生房間的無恥之徒。是打算給我賠罪嗎？我搖搖頭，推開他的手。
「嘿，」他雙手放上我的肩膀。「就讓我來嘛！」
我只得讓他隨便玩弄我的頭髮。我閉上眼睛，任由時間的流逝，順便讓睡眼惺忪的雙眼休息。
「完成了。」他說。
我漸漸打開雙眼。眼見自己的頭髮被綁成雙麻花辮，我張大了口，吃驚於德瑞克的手藝這麼好。他看見了我的眼神，自問自答道：「算是上次在對戰上打妳的補償啦。」
明明上次是因為皇帝的要求而不得不對戰。雖然德瑞克讓我吃了不少苦頭沒錯，但我也沒有手下留情。這應該算是扯平吧？
這傢伙，真的很難讓人完全討厭他啊。
我身穿輕便的棕色格子連衣裙來到用餐間，外公和舅父已就座，德瑞克亦先我一步坐下。
「午安，外公、舅父。」我向他們鞠躬。
「不用那麼正式。來，快坐下吧。」外公伸手示意我坐下，我恭敬不如從命的坐到德瑞克的右邊。
卡邦尼意粉和海鮮忌廉湯被送上桌。賣相和口味也不俗，但相比在溫蒂妮家的飯菜還是差了一點。畢竟諾姆家習慣了樸素的生活，生活的各方面也比一般的貴族節儉。跟錢花不盡的溫蒂妮家簡直大相逕庭。
諾姆家的初代家主是騎士出身，後來得到精靈的祝福才成為魔法師，幫助初代皇帝獲得勝利後，獲封為邊境伯爵家。不分男女老幼，諾姆家出身的人從幼年時期就已經要學習騎馬、劍術和軍事學，魔法反而當作輔助使用。
母親也有一般騎士的技術，但算不上出眾。或許因為母親是諾姆家出身的緣故，我在鄉下宅邸上的課程跟一般的貴族小孩不同。身為持有溫蒂妮家和諾姆家的血緣之人，我從小就被灌輸要同時學會魔法師和騎士的技術。雖然不到萊維的程度，但我的魔法和體能也相當不錯。
如今，除了化學和藥理學，我還精通水魔法。長久以來的禮儀課也使我的身體習慣了艱深難懂、嚴厲苛刻的宫中禮法。但我還不會使用武器。卡莉用飛刀，德瑞克用刺槍，萊維會劍術。再這麼下去我會追不上他們的。
「外公，」我喝了一口湯，放下湯匙。「可以拜托你跟我對打嗎？」
我換上練劍用的服裝，走到練劍場地。外公已準備就緒，他戴上遮著左邊眼睛的眼罩，右手臂裝上拘束器。眼罩封閉了他一邊的視線，拘束器把他的右手捆綁在後。外公故意限制自己的身體能力，以免傷到還是初學者的我。
在對打前，外公向我講解了學會劍術的基本條件——毅力。沒有毅力，任何人都不能成為一名優秀的劍客。手腕和肩膀的柔軟度亦是必不可少的。
練習劍術時最主要有三個動作：刺擊、斬擊和格擋。三種也必須學會了，才能被稱為真正會用劍。
我拿起劍架上的木劍，隨便揮數下，試試手感。木劍還未算太重，應該能夠應付得來。外公也拿起木劍，準備衝刺。
德瑞克作為觀眾觀看着，舅父作為裁判見證我們這次的對打。
舅父一出聲，我就衝上前去，往外公的側腹一揮，外公一隻手用刀背擋了下來，再朝我的施力。我承受不住，向後退了幾步，不放棄似的再進攻。
無論是向外公的心口刺去，抑或斬向他的身體各處，都全部被他格擋下來，我的攻擊被完美化解。我的劍完全碰不了他。
「別氣餒。」他說。「只要不斷練習，總會熟能生巧的。」
「知道了。」我點頭。
所以，諾姆家的騎士團才會有如此高的聲望啊，透過腳踏實地的訓練方法，鍛鍊出底子良好的騎士。難怪其他的騎士團也無法跟他們比較了。
儘管外公年事已高，辭去了諾姆家的家主之位，但仍保留着騎士團的團長職位。他的實力由此可見一斑。
不過我覺得在學會劍術之前，我會先變成滿身肌肉的女強人了。
我總感覺外公不用全力對打的理由並不單純。我放下劍，好奇地問：「您使用拘束器的真正原因是？」
「在戰場上，即使眼睛被斬盲、手腳被斬斷，直到斷氣為止的那一刻也要繼續戰鬥。不然的話，會最先死去。」他也跟着放下劍，瞭望遙遠的彼方。「任何人都無法從戰爭中全身而退，無論如何也會受傷。在那樣的情況下，想要活着戰勝的話，就要硬着頭皮負傷戰鬥。那才是騎士⋯以守護帝國邊陲地帶為傲的諾姆家的生存之道。」
參考資料： https://zhuanlan.zhihu.com/p/498593189?utm_id=0
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