大雨下了幾日,寮國的秋日迎來了雨季,連日的大雨,頓時讓寮國的街頭冷清了許多,不過,幾日前夏延在棘銅鼎上留的順北歸安四字並沒有因此停歇,如今街頭巷尾人人皆知,之中有人贊同也有人反對,更讓百姓不解的是自從寮王駕崩後一直沒有新王上任,難道寮國是打算開城門迎黎國入主了嗎?
當百姓還在人心惶惶、飄浮不定之時,黎國來的那位使者-度友偈正帶著一行人浩蕩在百姓眼前入主寮宮,短期他將以使者身分暫管一切寮國朝堂事務,等待天女與黎國的和談,當然這一切都是天止的安排,度友偈除在天止的叔父秦藏眼中是自己親派的大使外,他的另一個身份是秦藏的妹婿、天止的姑父,在黎國是駙馬的身份,秦藏對他有一定的信任度,所以寮國的這個位置屬他最為合適,一邊能讓寮國百姓有個往後方向,一邊也可以握住黎國傳來的一切消息,天止要趁秦藏忙著吞下寮國這塊大餅之時,奪回屬於他的一切。
一過又是幾日的大雨,傾盆過後終於迎來了耀眼的陽光,暫時安頓好寮國一切後,天止與夏延一行人也準備出發前往黎國,隊伍整裝再三確認,這趟通往黎國的路不算近,品業天剛亮就帶著幾個屬下再三盤點著。
卯時一到隊伍即刻出發,這一走便是好幾個時辰,一路上可以看出夏延的心情極為不佳,她雙眼呆滯著靠著窗不發一語,對於這個認識不到半年的寮國、沒見過幾次面的兄弟姊妹、失心瘋的母親、重權位的父親,要說不捨好像沒有到那程度,要說捨得又好像有些無情,反正不知怎麼的就是有一種說不出口的哀傷。
天止在一旁也沒多說什麼,畢竟這些日子發生在夏延身上的事情是一樁樁一件件,一切來得那麼倉促、那麼火急,提不起精神也是自然的,天止出發沒多久就離開了馬車到隊伍的前頭騎了馬,他認為此時的夏延著實需要一個人好好沉澱一下。
在隊伍前頭天止與品業談了許多公事,包括寮國的部屬、黎國的謀劃、歸黎的路線等等,兩人還談了一件夏延並不知曉的事情。
天止問著品業:「還是沒有嗎?」
品業搖頭:「是屬下辦事不力,還是沒有!」
「到了悅州我親自去!」
「可如今我們帶著天女,要讓她知道嗎?」
「此事!不可聲張,抵達悅州時準備一下,我們夜行,到了時候你安排幾個身手較好的一同前往!」
品業接著命令:「是!」隨後他回頭關心夏延的狀態:「天女還好嗎?就這樣要被帶到黎國了!」
「這條路是她的選擇,不!應該是我逼她走的路,無論如何,如今都已是無法改變的事實!」
品業嘆口氣:「其實天女也是個可憐人……」
正在談話的兩人,突然聽到後頭傳來夏延的聲音:「秦天止!」
天止聽到後馬上將馬掉頭到與夏延馬車平行的位置,隔著窗問著:「怎麼了?」
「我餓了!能給我點東西吃嗎?」
天止聽到後笑了出來。
「笑什麼!」
「沒什麼!只是沒想到你要求的第一件事竟然是吃東西!我以為你沒什麼心情!」
「吃飯是人的天性,我在怎麼鬱悶,這都是條無法回頭的路,既然決定了,就好好地向前,這飯自然是要吃的!」
天止應了聲:「挺好的!還以為你會鬱悶好一些日子!」
大夥停下後,天止拿了些燒餅饅頭給夏延,夏延接了手一邊吃一邊問著:「我們到黎國要多久時日?」
「常理來說需要一月左右的時日。」
「所以是一個月才會到!」
「這也不一定!」
「為什麼?」
「我們這一路北行回黎,到悅州都還好走,但離開悅州後就是一路陡下到行州,我們這一行隊伍也快不得,接著出了行州開始就是沙漠之路,就無法用馬車行走了,通行就僅能通過駱駝,駱駝走的要比馬慢些,而這沙漠之路要一直要到單州才算抵達黎國,這一個月的時日是用單槍匹馬算的,我琢磨算著應該要一個半月,你突然問這做什麼?」
「沒什麼!只是有些擔心就這樣離開寮國,寮國會不會大亂!」
「別擔心!還記得那黎國使者度友偈嗎?他其實是我的姑父,他在黎國朝中很多年了,本來就在黎國委以重任,對於如何運行一切瞭如執掌,不用擔心!」
休息過後,一行人便又開這漫漫長路,一路浩浩蕩蕩走了七日來到了悅州城。
踏入悅州無日夜,燈火通明如烈日,通商活絡無阻行,你我不分何路人,這是當地人對悅州城的形容,悅州為寮、黎、冷臻的交匯處,出城後,往北行一路通往黎國,往西一路通往冷臻,所以這裡自然的成為通商要塞,這裡不屬於任何一國的領土,原因是這裡比的是誰的財富最雄厚就有說話的權利,奇怪的是這裡也從未出現過作奸犯科之人,可能是家家都只顧著琢磨怎麼賺錢成為首富,而無心於他事吧!日子久了,就造就許多富商聚集於此處。
悅州城果真是熱鬧無比,此城雖不大,各處的攤販琳瑯滿目,加上絡繹的人群,從早到晚街上皆是水洩不通,每天都如同過佳節一樣熱鬧,一整日都有人在街上行走、行商、交易、販賣,到處都可以聽到攤販叫賣的聲音。
「好吃的糖葫蘆!」「來唷!客官!上好的酒席馬上就可以上桌!」「姑娘!買胭脂嗎?」
飾品攤販前,夏延隨手拿起了一支釵子!老闆娘一看便說:「姑娘可真有眼光!看姑娘這一身打扮應該是寮國人吧!這釵可是從冷臻來的,樣式別緻,我相信寮城內一定沒有相同的釵子。」
與夏延一同逛市集的還有夏延的丫環小蓮,她也看這支釵樣式別緻:「小姐,這好看!」
夏延拿出幾枚銅錢遞給老闆娘:「就這個了!」
老闆娘收了銅錢又繼續招呼著:「下次再來呀!」
轉過身兩人又繼續走在街上,夏延將釵給了小蓮:「拿去吧!」
「小姐這是?」
「你不是說好看嗎?給你買的!」
「天女!」小蓮受寵若驚的樣子。
「表面上我們是相處沒有多少時日,但我知曉是你從小便照顧我的起居,即便是昏迷不醒的我,你也沒有半分的怠慢,可以算是我的半個姊姊吧!千萬別跟我客氣這些!還想要什麼儘管開口!」
小蓮一邊收下一邊說著:「謝謝天女!」
「在外頭還是喊我小姐吧!免得引人耳目。」
「是!小姐!」接著小連觀察了夏延的神情:「這幾日總算看到小姐您展顏了!」
夏延感概:「日子還是得過,既然決定這樣做,那就好好過!」
「小姐能這樣想小蓮自然是為小姐開心的!至少小姐可以不再被權力而左右!」
夏延笑了笑:「那是因為我們還沒到黎國,我可是以天女身份入黎的,我相信在天止奪回一切之前我還是會受權力之利用,如今只希望他在奪回一切後能許我自由。」
「但小蓮覺得這黎國太子對小姐挺好的啊!小姐想去哪裡、想買什麼、想做什麼都依小姐,只要小姐開心就好,他心悅於您,難道跟他在一起不好嗎?」
「他不干涉我的一切不是對我很好,只是想方便於他行事,你看來悅州都三日了!能碰到面的點都只有吃早飯的時候,一整日下來又見過他幾次?為了他的大業可不知道又在謀劃什麼!」
小蓮一聽才明白:「那小姐……」
「不用替我感到委屈,我本來就是去助他奪回一切的!」
於是兩人一邊聊著一邊在市集上繼續走走逛逛,很快天色漸晚,小蓮對著夏延說:「小姐!天色不早了!我們該回去了!」
夏延應聲:「走吧!」
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