從圓千醫院回程時，時間已接近正午。
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一下子從室內來到室外，參幕月伸出手，試圖遮擋住過於耀眼的太陽。
「真的是搞太久了！」同樣耐不住刺眼光線的花兒緊瞇著眼，嘴裡吐出的盡是抱怨。
「多虧、盒子裡的東西有受到污點墨術的保存，才不至於壞掉呢。」很是同意她的想法，艾爾梅小聲地諷道。
「人家第一次碰到這種狀況，原諒他吧。」不像友人們這麼不愉快，但此時的參幕月也只能無奈地笑了笑。
符紹安的確有與圓千醫院聯繫過，但通常與書士接洽的那人突然有事抽不開身，臨時找了他學弟代班，然而那位菜鳥學弟根本沒有處理污點相關物品的經驗，雞同鴨講了老半天仍毫無進展，直到原負責人弄完手上的事情趕來，才迅速解決了鬧劇。
「話說回來，為什麼天使污點從頭到尾都是天使的模樣？」
眼看紅燈將至、公車從遠方駛來，參慕月等人三步併作兩步，趕緊跨越馬路來到公車站牌，期間他忍不住又提出了這個疑惑。
「不是跟你說了嗎？因為牠很認真地想逃跑，根本沒對我們攻擊。」花兒停下腳步的同時亦對車道伸出手，攬公車的動作莫名具有一氣呵成的流暢度。「所以只露出隱藏在人類皮下的『本體』，而不是醜陋的內心。」
「不，我不是這個意思……」不論是兩版納修或者天使，對於美麗的妖怪，參慕月總是會聯想到藍子常的理論──污點是實體的靈魂。「說好的人美心善呢？明明只是垃圾吃人怪，本體憑什麼長得這麼漂亮啊！真可惡！」
「污點的本體樣子不論美醜，都是因為受原作品影響，和性格無關……」艾爾梅不太理解他的氣憤，在公車上找到位子後，像是為他科普般說著已知事實。「慕月，難道很羨慕牠們的樣子？」
沒想到在交際方面一向被動的社恐少女會主動延續話題，參慕月在驚喜之餘，也趕緊澄清。「沒有羨慕啦！爸媽遺傳給我的長相，我一直都很滿意喔！」
「你還真敢說。」花兒下意識地吐槽，卻帶著幾分感慨。「但至少你還知道自己遺傳基因的來源，哪像我和阿草，很小的時候爸就跟媽離婚了，他長什麼樣子，我們誰也不記得。」
「花兒的父親……也是書士嗎？」
艾爾梅垂下頭，讓眼鏡的角度遮掩住眼中的那片蔚藍。
「才不是呢，他只是一個高學歷渣男，婚前口口聲聲說尊重我媽的職業，婚後卻認為我媽讓他陷入生命危險，連劈了三腿後被我媽掃地出門。」當然有注意到她劇烈的情緒變化，花兒忍著想挑眉的慾望，放平語氣，盡量不使自己咄咄逼人。「為什麼要這麼問？嗯，難不成妳跟妳家人處得不好嗎？」
這麼一問，也把參慕月一直想確認卻不敢開口的問題問出口了。
其實他一直都很疑惑，艾爾梅明明是個很厲害的書士，戰力如此高強，卻增長不出哪怕一丁點的自信，原因究竟是什麼？即使很多事情能輕易做到盡善盡美，她還是深怕觸及那萬分之一不到的失敗機率，最後演變成那副戰戰兢兢的模樣。
更別提恐懼與人相處這件事。
雖然參慕月真心覺得只要她這樣能使自己放鬆，那便維持原樣沒有問題，但他還是很想明白這種個性出現的原因。
不久前沈崇揚打來的電話，令他有了靈感。
如果社恐的原因來自原生家族呢？
「沒、沒有這回事！」
艾爾梅睜大眼睛，猛力搖頭，但反駁的力道卻因為一時的猶豫而減弱，音量越來越小，甚至能輕易地被車子運行的噪音蓋過，讓傾聽的兩人聽得很吃力。「都是我、我、我太沒用了……所以爸爸那邊的親戚才、才……看不起我……」
──看不起艾爾梅？
參慕月與花兒對看一眼，彷彿聽到了今年最荒謬的笑話。
他們這個隊友雖然不喜歡與人交流，卻是無庸質疑的強者，扣除墨力有毒這個先天異能，楷暗的技巧也修練到神出鬼沒的境界，配合極快的反應神經與俐落身手，總是能在最關鍵的時刻做出最有效的判斷。
這樣的人憑什麼被瞧不起？
「如果連這一屆的榜首都可以被歧視，那我們還是切腹自盡比較快。」猜測完全正確，令參慕月瞬間升起對西克斯家族的反感，但他只是舔了舔上唇，隱藏自身想法。「是他們有眼無珠，跟妳沒關係。」
「沒錯，妳一直都是我們所有人裡最強的！」
花兒一把搭住艾爾梅的肩膀，咧開笑容。「看不起妳就是看不起我們！下次把他們介紹給我，一定把他們做掉給妳看！」
「對──才怪，用不著把人做掉吧！」參慕月正要附和，卻意識到她的言詞過激，眼神頓時死了一半。「說好書士只打污點呢？」
「管他的，瞧不起我們艾爾梅的通通死一死吧！」
看著既認真又搞笑的在討論她自己的兩人，本來想閃避手臂接觸的艾爾梅短促地吸了口氣，鏡片後那雙大又澄澈的的眼睛又一次睜大，這次不是因為家族，而是驚訝於這兩人想為自己出氣的態度。
明明才共事不到一個月，他們卻跟師父一樣，如此看重自己，甚至願意招惹西克斯家族。
難道之前那些稱讚的話語，不是客套話，而是真的出自內心？
難道自己，真的有這個價值？
抓在鐵柱上的手掌緊緊地握住，艾爾梅忍不住將臉整個埋在自己的臂彎中，試圖藏住羞得幾乎要燃燒起來的臉頰。
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