【劍三】巴蜀風雲系列-血與毒 - 拾貳、欲言之卦

拾貳、欲言之卦81Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡPUrbUODlfX

天寶十二年除夕。

久炎應該快到唐家堡。

唐湘心想，在準備年夜飯菜之餘稍閉目養神。

回到唐家堡後男人再度斷續頭痛數日，伴隨混亂又片段的夢，全關乎爹娘、唐芝華還有唐傲天和某個差點被遺忘的銀眸少女，且夢與夢之間穿插著在養蠱血壇看見的領頭者，其聲如惡魘穿透唐湘使他驚醒。

那些自己越想抹去的過去似乎在此時追得更緊。

「被唐家堡背叛丟棄之子 ⋯⋯」他喃喃低念。

那究竟是什麼？

他並不知悉。

直到時辰將近，唐湘方收拾廚具前往唐家集等待家人歸來。81Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5v2YtI9z2k

今年時辰算得恰巧，久炎早早送信來相告路況不穩，可能年的最後一日方能到唐家堡，果真在近傍晚時分他遠眺小路盡頭出現馬車，且車簾被掀起，兩隻小手伸出來揮舞又霎時被拉進車內，接著耳聞孩子「阿爹！」的叫喚聲，惹得他輕笑。

待車止後，女孩們相繼跳下車，隨後乖巧等著車上的男人向車夫道謝。久炎付給銀兩後走到唐湘跟前露出笑意，正欲伸出手想擁住他時，對方卻快一步將其緊緊抱住、將頭靠在肩頸，讓久炎有些訝異開口：「怎麼啦阿湘？」

唐湘將手收更緊，兩個女兒露出若有所思的神情，大女兒李靈初邊點頭邊說：「阿爹太想阿巴了，一天都不能沒有阿巴，對吧茉茉？」

「對呀，爹爹沒有抱到巴巴會像沒有轉發條的機關小豬，動不起來。」小女兒謝茉應和。

聽聞謝茉所言，久炎直接大笑出聲道：「哈哈哈這什麼和甚麼。」至於唐湘仍然面帶淺笑意放開郎君，轉向兩個女兒半彎下腰問道：「妳們哪學來的？」

兩個孩子趕忙幫彼此摀住嘴巴，猛搖頭。

「嗚，不能說！」

「嗯嗯我們答應了，不能說！」

鐵定是莊臻那小妮子，最會寫信在那叨叨絮絮，唐湘不忍莞爾，沒注意到李靈初於其轉身後小臉才一掃笑靨，轉成藏不住的愁容。

四人吃完年夜菜後圍於小暖爐旁，聽聞木炭星火細微聲響，父親們邊對飲花椒酒、邊拿起唐湘雕刻的小棋子教孩子們對峙鬥志，用以等待守歲。81Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡDyvu9EsMCO

來回幾局後謝茉很快支撐不住在久炎懷中入眠，五聖弟子僅能與唐湘交換眼神，接著起身將女孩抱至房間。

注意到阿巴離去的李靈初再三確認，方拉了拉唐湘的衣袖悄聲詢問：「阿爹，你現在有空嗎？」

本多少昏沉的男人見到女兒帶點憂慮的神情後立即清醒。

「有，怎麼了？」他應道。

雙目映出李靈初的面容。

父女徹夜相談直到李靈初亦睡去，唐湘才抱其去床上，本在房內看顧謝茉的久炎因舟車勞頓竟已半倚靠床柱瞌睡，見此唐湘搖頭失笑，安放好女兒後小心將郎君拍醒。

「孩子都睡了，我們也去吧。」他揚起淺淺笑意，至於還半睡半醒的久炎則愣了半晌，目光才稍微透露清明，同樣勾起嘴角。

兩人回房相依入眠。

隔日到元旦，幾人被炮竹聲喚醒，唐湘隨意準備早膳，盯緊李靈初與謝茉用完飯，方帶著孩子們到前院象徵性祭拜天地，並拿起幾串炮竹點燃喧騰驅走厄運。

久炎在旁邊逗弄白蛇邊看一雙女兒認真神態，心底萬分欣慰，直到結束正月儀式後唐湘方走到他身畔與之並肩，兩人沒有言語。

接著，唐湘徒弟莊臻和師妹唐糖來拜年，少女們牽著彼此嘰喳、幾番歡笑直至接近午時，她們才打算於白蛇陪伴下往別院問道坡野餐遊玩。81Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡy5SUaGlX5H

對此久炎自不會反對，先確保幾人都穿暖，細細交代她們注意安全，再把簡單餐盒食籃交給最年長的莊臻，最後目送她們離去。

待少女們身影消失，唐湘與久炎互望，五聖弟子便協助他取來烈酒、掘土工具與鐵盒，全數以布包打包後掛上後馬鞍的扣環上、綁好，好讓唐門弟子準備前去半月前埋葬唐芝華屍身處。

「阿湘，真不須我與你同往？」久炎仍是擔憂詢問。

唐門弟子搖首，說明緣由：「唐家堡未必安全，腳程再快來回也須大半日，初兒他們若遇事，得有人在。」他伸手握住久炎掌心，拉至額前輕觸繼續道：「別擔心，我只是將師傅好好安置。」

聽聞此句五聖弟子忍不住露出狐疑目光。

「你講別擔心才總給我擔憂。」他搖頭嘆息，無奈攤手。「讓小青陪你吧，記得回來吃飯。」

抱著青蛇，唐湘再次快馬加鞭往埋葬唐芝華處前去，他也僅能在眾唐家堡弟子都於年節休憩之時方能不受監視行動，有久炎待在堡內更使其萬分安心。

得趁機將師傅帶回來。

男人心想，夾緊馬腹盡快前進。

抵達目的地過正午、日從穹頂偏西，唐湘並無猶豫，栓好馬後即刻動手，以酒敬天地、挖開土壤、焚去沒完全燒盡的唐芝屍骨，最後喝酒邊等待火焰熄滅，心底仔細思索接下來該行之事。

門主與四老應是皆未知曉唐芝華墓遭竊之事，他也早已重新整理過唐芝華的墓地使其無異狀。

若趁機替師傅重新擇一處入殮，用以遠離唐氏紛爭，不知是否為她所期待？

閉上雙眸，對此唐湘苦想數日仍未有答案。

這刻火光正旺，男人掌心卻寒冷，直到青蛇扯了衣襬方回神，咬牙撿拾餘下之骨收入盒中包好，準備動身回去。

待其歸家已是黃昏將盡，只見兩個孩子早在張燈的門口張望，本要撲上來擁抱卻被制止。謝茉不解，李靈初則是在注意到他懷裡包袱後瞪大雙眸，趕忙牽著還想纏著唐湘的妹妹去找阿巴，給父親有時間去淨身並擺放骨灰。

女兒乖巧行為使唐湘心底泛起刺痛，應是年節喜慶的紅色卻與焚去唐芝華屍體的火光相同，灼燒其眼、欲燃毀他所有平靜日常。

明明掌中鐵盒中既是曾給予他此等平凡時光之人，仍同樣能化為過去陰霾將其拖入深淵。

「阿湘。」

熟悉呼喚將唐湘自陰鬱驚醒，急忙搖頭甩開傷感、調整自己失常表情，未料一切早落入對方眼底。

久炎走到他面前接過骨灰盒，有些強硬道：「先去淨身放空。」並以另隻手壓著唐湘後腦杓輕撫，隨後與自己的前額相抵，沉沉開口。

「想吃晚餐再來吃吧。」

直到女兒們拉著久炎回房中下棋，唐湘方踏入飯堂，準備享用久炎為他準備的晚膳。

眼前皆是其特別喜歡的菜色，以花椒、胡椒拌炒大量蒜苗與雞肉，還有還冒熱氣的水煮鮮魚，看起來相當誘人。然男人手中木製湯杓都還沒進到碗裡，頭又猛然抽痛、連帶左手傳來極為強烈針刺感。

湯勺瞬間被他掐斷。

手中握著半支湯柄，唐湘忍住痛感，內心焦躁再度襲來，不禁想起李靈初前日同他所說之語。

「阿爹，你現在能夠說話嗎？」女孩小心拉了拉父親的衣袖詢問。

男人直視已經長大許多的女兒，看她滿是不安便將其抱起放至腿上，邊點頭：「有，怎麼了？」

縮在父親懷中，李靈初緩緩道來。

「阿爹記得約五六載前，天策府有怪疾嗎？」

天寶六年夏始，天發異象數月有餘，地氣不順，策府地以西出現難以治癒的奇特之疾，病延十里，而病者皆若死屍，初期無藥可醫，眾醫者束手無策，最後為避免病況蔓延，策府因此忍痛下令遷走數百名尚未染疫的百姓，連帶燒毀數十村莊。81Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡYhhM525KtN

此事當時於唐家堡的唐湘自然也有耳聞，頷首應答：「嗯，記得，最後傳言是靠神鬼之醫讓人痊癒，對吧？」

「對，那時候 ⋯⋯大師兄發現此事是為人禍，便欲尋得真兇，只是遲遲未果，阿初曾有替此算過一卦，發現真正禍根未除，要待時序到來方能水落石出。」說到此，少女沉默很久，似乎是有些自責小聲開口：「而上月純陽宮祈福之日，阿初想替阿巴與阿爹卜卦祈福，結果 ⋯⋯」

李靈初握緊雙手。

「阿初算得阿爹和阿巴 ⋯⋯近期將逢劫難，便是和此有關 ⋯⋯」

低下頭望著女兒，唐湘問道：「是甚麼劫難？」

「那個 ⋯⋯是 ⋯⋯」

注視父親平靜雙眸，李靈初半刻間也不知道該怎麼表達，支支嗚嗚都沒講出口。

「先說你阿巴的？」

唐湘伸手輕撫女兒的頭鼓勵，女孩才終於長舒口氣把話：「我看到阿巴有情劫 ⋯⋯」

細細揣摩這句話，唐湘眉間閃過不易察覺的凝重。

久炎的情劫？怎麼可能。

「阿爹 ⋯⋯怎麼辦 ⋯⋯」

這話唐湘是不擔憂，對李靈初來說卻代表兩位父親間將會受到衝擊，自然沒有平時修練的定力，用力抓住唐湘的手，讓男人只能先壓下自身萬分思緒，繼續輕拍她的背表示：「阿爹保證，這事不會發生，初兒先別擔心，好嗎？再說說阿爹的部分？」

聽到阿爹所言，年幼純陽弟子的左手立即發顫。

「阿爹、阿爹的命盤、阿、阿初、也看不太清楚，只有看到 ⋯⋯棄子 ⋯⋯還有神、血池⋯⋯」

見她眼底盡是恐慌，唐湘趕忙將女兒抱在懷中輕晃，制止其接下來的話：「初兒，莫再講。」

但李靈依舊相當自責，眼淚終於落下。

「阿爹對不起 ⋯⋯阿初不是故意要算的 ⋯⋯」

「沒關係。」搖搖頭，唐湘向來莫願女兒看透天機，許多時候他寧可孩子若同齡幼童無憂無愁，畢竟無論是算得他人榮華或災厄之命都何嘗不辛苦？

男人心想，手則緩和拍其背盡可能溫和安撫，可李靈初則抱緊父親無法再言語，並從未如此希望自己看錯那張命盤。

她看到怨恨與死亡纏身。

「阿湘？」

清冷的嗓音將唐湘拉回現實，轉頭發現久炎站拉開倚子在他身邊坐下問：「還好嗎？」

將斷掉的湯匙推到久炎面前，唐湘露出個略帶苦惱的微笑開口：「不小心折了湯匙。」

郎君的話使久炎皺起眉頭，畢竟身為唐門機械師，唐湘力道掌控總是相當精確，也非常重視手的狀況，會失控把湯匙折斷著實詭異，讓五聖弟子提高警覺，擔心對方身體，將桌上清出空位準備檢查。

「把手給我。」他不容拒絕道。

西南苗族醫術與中原唐人相異甚遠，可說是巫以及蠱的延伸，不過在觀察人的病症上卻無太大差別，久炎仔細端詳與觸摸唐湘的手，在幾處稍微施加壓力，覺得唐湘的筋理脈絡似乎無恙，卻有哪邊說不出的詭異。

「會痛嗎？」他邊壓邊問，然問幾次都未得到回應，只能停下手抬頭看向唐湘，長相冷峻的臉露出詫異，重申：「阿湘，還痛？」

面對久炎問題，唐湘未馬上應答，只是回握住對方的手，彷彿在斟酌些什麼，遲遲不接下句。而看他若有所思，久炎奈著性子不催他，心底卻忍不住嘆氣，抓著唐湘的手放鬆又握緊，盡可能驅走胸口的焦躁。

幾刻後，唐湘終於開口：「久炎 ⋯⋯」

「嗯？」

「如果 ⋯⋯」唐湘聲音平緩道：「現在又有人跟你說愛慕，想與你一起，你對那個人也不反感，你會怎反應？」可他話才剛說完就後悔。

他未料久炎先是怔住，許久講不出話，可隨後表情一沉、手上力道加重，原本擔心的聲音轉成滿溢怒意。

「唐湘，你想到甚麼了？這什麼意思？」

聽到久炎的已經連名帶姓喊他，唐湘連忙表示：「久炎，聽我解釋 ⋯⋯」

「說。」

唐門弟子簡單扼要把來龍去脈稍微說了，久炎聽完鬆開手上的壓制，露出個要放鬆卻又沒辦法放鬆的表情。

「初兒算的？」五聖弟子語調無比嚴肅。

點點頭，唐湘伸出左手輕拍久炎的手背。

「難怪你在那裡心神不寧。」睨了眼前的人，久炎臉色很快恢復，似乎更有些鬆口氣，嘴上還是忍不住調侃：「我還以為有哪個你的小師妹師弟或是大師姐師兄又跟你求愛，讓你在猶豫呢，剛剛想你要不說，我就找阿臻問去，然後回來打斷你這狗腿。」

⋯⋯真的會斷。

儘管是玩笑話，但唐湘清楚，即使久炎疏於修行毒經心法幾年，可認真起來他倆應該還是勝負難辨，趕忙盯緊桌上的菜，嘴角再次揚起微笑、不著痕跡地轉移話題：「這事初兒很緊張。」

沒介意唐湘模糊話題，久炎放下郎君的手說：「既然是初兒算的，可能性是頗高，我們就等等看吧！反正事情自然會來，來了便解決就好。」隨後起身幫唐湘拿了另隻湯匙，接著隨口問：「除了這個，初兒還有說其他的？你呢？」

棄子、神、血池⋯⋯

唐湘記得李靈初說出這些，只是面未改色搖頭，夾起魚肉遞到久炎嘴邊云：「沒有。」

「嗯 ⋯⋯」久炎咬了魚肉，若有所思許久，又再問：「那，你回來唐家堡這幾天都沒事嗎？」

「沒事。」

「頭呢？還會疼嗎？」

「沒有。」

久炎本還憂慮唐湘身體健康狀況，不過見其回應都無異狀，他倒也稍是寬心，手撐著下巴凝視郎君繼續用餐。而自五聖弟子踏下馬車那刻開始，感受到幾年前唐家堡凝滯鬱結的氛圍貌似多少散去，某種使人不舒服的味道亦被沖淡許多。

或許世道都仍在變動吧。

久炎沉思良久，終是沒忍住開口問了今日最重要之事。

「阿湘，你要讓芝華師傅待在內房嗎？」

放下碗筷，唐湘嘴角的笑意消失，沉默幾晌才啞聲道：「若你不介意。」

「當然不介意。」久炎不禁嘆息。

在唐湘淨身時他早已將唐芝華的骨灰盒安置於廳房，並奉予簡單供品。

「應該早點接他老人家回來的，至少還能一起過個節。」

初二應是和親友齊聚拜年之日，然唐湘沒甚麼密友，僅是領著一雙女兒去拜見長輩，親自將年禮送至唐老太太、唐傲天與幾位前輩府邸，剩下時刻便皆與家人於家裡共度。

今年冬日不算特別嚴寒，然依舊有冷風自窗縫透入，唐湘點起小暖爐讓室內溫暖，窩進工作房內欲建個小神龕，兩個孩子便黏著央求他教她們。而當看到久炎抱著仍用布包著的盒子踏入房內，謝茉還面露疑惑，李靈初便正襟危坐開口：「阿巴，這是誰？」

「這是 ⋯⋯」

久炎沒說完望向唐湘，見他停下手中動作，眉眼間盡是淺淡笑容，徐徐開口。

「這是阿爹的 ⋯⋯師傅。」

新年很快結束，過了元宵，冬季亦來到尾聲，迎來立春，唐湘與久炎必須歸各自崗位，家裡兩個女兒也得回至純陽宮和萬花谷修行。

登上馬車前久炎跟李靈初表示已經知道卜卦來由，保證不會出事情，要她安心路上照顧自己和謝茉，有狀況書信連絡。

「阿初，妳做得很好，阿爹阿巴會照妳所說注意，相信都會沒事的，好好照顧自己和妹妹。」他以指將李靈初垂落的髮絲勾到耳後，又輕點於其微涼的鼻尖，勾起唇角：「不管發生甚麼事情，你們都是我們的孩子。」

李靈初聽聞點頭，不捨緊抱久炎，謝茉亦同，最後唐湘走上前擁住三人。

待送走女兒們，久炎將頭輕輕靠在唐湘肩膀上，稍微閉起眼睛說道：「我也該回聖教了，記得你我還是保持書信，若再頭疼或者哪裡不舒服，須要讓我知道。」並將寫好的藥單交給他。

接下來他們倆都將面對難解的命運，必得處於最佳狀態。

唐湘依然溫柔笑著遠眺李靈初與謝茉乘坐馬車離開的方向，用指腹輕摩挲久炎後頸，似乎在安撫對方，又像安撫自己。直到久炎上馬準備動身離去時，才忽於唐湘眼底看到分離時的悲傷，還有每次下定決心要做什麼事情時的沉鬱。

但其尚未明察，告別的嘶鳴與馬蹄就已響起。81Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡJHZ7PcSPGB

（下回待續）

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