【劍三】巴蜀風雲系列-血與毒 - 捌、謎樣之徒

捌、謎樣之徒

為什麼會同時有唐門、明教弟子在此？

唐湘極為不解。

照理而言，自楓華谷之戰後，唐門子弟與明教子弟可稱為不共戴天，竟在此見得稱得上攜手合作之舉，太過匪夷。

「爾等都退下。」

領頭者揮手，說得滿口標準漢話，不似苗人。

「不要傷害珍貴的孩兒們。」

「大人，尊體無損？」其中使用唐門技法子弟跪下，仰望領頭者道：「吾深怕您尊體受傷。」

可他雖表現憂慮對方，然此舉似乎使領頭者萬分不悅，回話的聲音增添嚴厲：「汝是在質疑神尊之力無法保住余？」

「非、非也！吾 ⋯⋯」

那人吱嗚不已，突然說不出話來：「吾 ⋯⋯」

另一人趕忙收起刀刃並出聲：「大人，兄長只是擔憂蟲竟然反過來攻擊你，絕對沒有質疑神尊的意思。」語畢，與他稱兄長之人並肩跪下，這樣的反應讓領頭者非常滿意，不再追問：「既然爾等這樣說，余已知曉。」

他說完示意兩人繼續跪著，隨後轉身繼續看蟲群在血池中持續互咬撕裂，聚攏攀爬上綁屍體繩索咬斷麻繩。數具屍體重摔於屍蚰團上，不小心壓死幾隻成蟲，卻依舊無抑止蟲群廝殺，而總屍蚰數目明顯下降，剩下的爭奪者愈來愈少。

「來吧，最終九隻即將得到榮耀。」領頭者語帶滿意地道。

眼見已近尾聲，唐湘不忍再看活下來的屍蚰鑽入屍體後脊的畫面，撇過頭轉移視線，不過同時他眼角餘光注意到領頭人竟作勢要把跪在地上的二人推入池中。

這到底是？

唐湘回首要更仔細觀察幾人，然其尚未凝神，身畔剎那響起沙沙聲，緊接腳傳來刺痛。

他猛低頭，只見屍蚰的針刺入自己小腿腿部。

為爭奪活下來的權利，僅存的屍蚰不再只尋求屍身，連活體亦成可成目標，牠們朝唐湘前來，使他陷入兩難。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡRDmKcxipB7

唐門弟子心想壞事，咬緊牙關，掐緊沿柱子爬上來咬著腿的屍蚰，另手抽出腰間短刀貫穿蟲的頭胸處，旋轉刀刃切裂蟲體直到腳上咬力漸弱。

可儘管他已盡可能放輕動作，蟲殼破裂聲響依舊傳到不遠的三人耳裡，領頭者迅速收手回衣袖中，尚不知差點被推入池的唐門與明教弟子則迅速起身持武器護主，低喝：「甚麼聲音？」「誰在那裏！」

該死，被發現。

現身？逃跑？還是按兵不動？

唐湘腦內浮現無數條後路，然沒有一條能夠兩全。

儘管他身著普通苗民衣著，卻未配戴遮掩真容的面具，不是暴露身份就是讓敵人逃離。

該如何？

就在糾結時，明教弟子已壓低身影沒入草木灌叢中失去蹤跡，由不得他猶豫，必須當機立斷，在敵人身形隱沒入草的同時將移動機關放至於腳下，並把誘敵用的機關朝逃跑活路的反方向扔去。只見果真閃光劃過，鏗鏘的金屬碰撞聲響起，明教弟子彎刀砍出欲置人死地的強度，現身於草叢中。

得往反方向去。

唐湘想著移動，可腳上傷口比以為得還深，儘管他已嘗試擠出毒血，屍蚰的毒素蔓延仍比預計更快，感受到麻痺從小腿傳開，只能拿出基本的解毒藥吞下。

「有血味。」

領頭者笑起來，使人毛骨悚然，讓唐湘不寒而慄，一隻連忙手抽出衣帶用力綁在被蟲啃咬處的上方欲止血。

「太好了！太好了！哈哈哈哈！」恐怖的笑聲忽高忽低，猛然尖銳又轉而柔情似水，領頭者聲音裡皆是狂喜：「此人味道極佳。」

莫猶豫太久！

不再遲疑，唐湘往已朝藏身處搜來的明教弟子方向扔出數個機關並啟動，隨後立即轉身，施力再對同為唐門的弟子和領頭者使出天女散花。

「天女散花？」

領頭者輕鬆使出迎風回浪向後撤去，倒是唐門與明教弟子閃避不及，僅能狼狽躲開針雨主要攻擊範圍，卻險些踩入唐湘事先安置的暗藏殺機被限制行動，且因上身揮刃勁力未收，連帶下盤不穩，雙雙歪斜向後退去。

見狀，領頭者思索後方出手撐住站不穩的兩人，嗓子透露出濃烈興趣。

「竟然是唐門弟子？」

他拖長尾音，似乎瞥了眼身邊同為唐們者才又道：「理當應與五毒之徒有不共戴天的唐門，竟也出現在此？有趣，有趣！」

由於唐湘的攻擊從天而降，四周設置諸多暗器，敵人無法當下判別唐湘準確位置，本欲出手的動作更是慢下，甚至有些不知所措，握緊武器同時轉頭看向領頭者，似乎是想乞求指引和命令。

因此領頭者環顧四周，大聲說：「沈得住氣，身手不差，是否該把汝做成屍將來服侍孩兒們？」

屍將？那是什麼？

難道是他們之前對師傅 ——

唐湘未有任何應答，腦內思索似乎曾耳聞的詞句，邊從懷中拿出久炎親手為他織的帕子，儘管上頭圖騰繡得歪七扭八，他仍一直帶在身上捨不得用，如今也只能以其掩其口鼻、避免露臉。且就當唐湘正要繼續出手時，領頭者突然開口問：「汝出現於宿敵境內，難道亦是棄子？」

棄子？

「若是，和你其他兄弟姐妹一起來服侍神尊何如？」

其他兄弟姐妹？服侍神尊？

對方口中幾個熟悉又陌生的關鍵字使唐湘的頭再度隱隱作痛。

「不出聲？有意思，有意思。」窸窣蟲聲響起，領頭者竟抽出橫笛，吹出短促詭譎的音色，隨之下令：「你們兩個，跟隨孩子們的方向，拿下此人。」

蟲笛？

不，這不是五聖的蟲笛！是中原之物！而且充滿惡毒氣息！

唐湘強壓下頭痛，專注於敵方。

眼前數隻屍蚰循著體溫往他而來，迫使其再次丟出誘敵機關，並閃身離開柱頂，往光照不到的陰暗角落藏匿，同時於身邊佈下天羅地網，準備以自身為目標吸引對方踏入。

「終於出來了啊臭老鼠！」明教子弟在黑暗中亦能視物，立即捕捉到唐湘位置，扯下礙於行動的披風，語帶憤恨抄起彎刀使出淨世破魔擊。「竟然讓我等在大人面前丟臉！」

另名唐門弟子同樣把千機匣對準唐湘，射出奪魄針。而這般雙方夾殺，讓許久未實戰的機械師有些反應不及，僅能勉強以千機匣格檔，然左腿的麻痺感讓他完全無法緩解攻擊帶來的重擊向後跌去，來不及轉身。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ1oNvESozeQ

左邊是明教如銀月般冷冽刀鋒，右側為唐門的追命奪魄之箭，唐湘當機立斷橫放千機匣，再次承受攻擊，可這衝勁使其後腦差點撞上凹凸不平的斷牆。

千鈞一髮之際，不知何處冒出的青蛇現身於唐湘背後，替他撐下這回，甚至順勢甩尾將明教弟子揮開，只是亦被反擊到旁邊的石柱上，力道之大讓青蛇軟弱蠕動後昏過去，屍蚰群頓時似乎想圍上去。

「小青！」

唐湘終於大喊，箭步就往青蛇奔去，把千機變丟入蟲群，驅趕牠們離開青蛇身旁。

「喔？五毒的毒物竟能保唐門人？」訝異流露，領頭者不再狂笑不止，語調轉為凝重：「汝究竟何等身分，不但毒物相護，尚會使用苗蠻鴃舌之語？」

相較於領頭者縝密思緒，明教弟子倒是怒火中燒，咬牙道：「哪來的畜牲，看我還不砍死你！」說完朝青蛇跑去。

只見對方舉起彎刀就要往撞暈的青蛇劈下，劇烈頭痛頓時迸發讓唐湘眼前糊成漩渦。

不！

唐湘想撲上去護住青蛇，卻一個踉蹌跪地。眼看亮光已到蛇頭，他憤怒混雜恐懼也到達頂點，剎那間以全身氣力狠勁射出兩枚化血鏢直取明教弟子命脈，隨即從腰間抽出短劍刺向彎刀，強制偏移其鋒口，逼得對方出手防衛。

短刃出鞘，一旁的唐門弟子終於啟唇，明顯是偽裝過的嗓，卻吐出讓唐湘震驚的言語。

「這把是 ⋯⋯卿 ⋯⋯難道 ⋯⋯」

此人不可留。

如是思緒閃過腦海，唐湘立即反手射出迷神釘，正中對方頸項。

敵對唐門弟子晃動幾下後暈去。

「兄長！」明教弟子大喊，接住倒地男人正欲後退，可唐湘並不給機會，原地架起千機變，施展鬼斧神工裝填箭矢，並伸腳用力踩向千機弩卡楯，只見箭雨就往兩人炸下，數枚毒針即將直接扎入他們皮膚。

然就於此瞬，領頭者忽移至兩人面前運起內功，以強大氣勁將毒箭擋下。

他不再語帶笑意，冷道：「走吧！天選之人已全數重生。」語畢，揮手震斷綁著死者之鎖鏈，而重摔到地的屍體抽搐後緩緩起身，排列到三人跟前形成牆。

要阻止！

唐門弟子想做些什麼，然僅一時鬆懈讓他意識到左腿已失去感覺、無力跪地，全身疲憊剎那湧出，整個人倚上千機變動彈不得。

此刻領頭者彷彿居高臨下看著唐湘，目光好似穿過青面獠牙，透露憐憫。

「汝，是屍將的好素材，但恐怕還需養著些時間。」

他這般說，語調竟是相當輕柔，彷彿年幼時母親所唱晚安曲。

「充滿憤怒、被唐家堡背叛遭到傷害遺棄之子，那日來臨時汝便與眼前弟兄姐妹一起回家吧。」

幽森火光在夜色中明滅，人影逐漸模糊，連蟲群亦退去，只剩下如同劇毒般的話語飄蕩。

「待汝欲復仇時，便會自願投奔神尊之下！」

最終消失。

碰。

唐湘跌坐於地，心臟大力地跳動，不敢置信自己竟就讓人這樣跑了，又猛然想起受傷的青蛇。

小青！

擔憂青蛇狀況，他連忙扯下臉上遮面，拖著已無知覺的左腿勉強找到青蛇，靠著柱子坐下把點燃的油燈置於身畔將青蛇輕柔抱在懷中，以沾染血的掌心輕輕撫摸。只見青蛇醒了過來，吐吐舌頭似乎無事，看得唐湘懸吊的心終於安定。

「謝謝你。」男人低聲對青蛇說，手握著久炎贈予的帕巾，邊順其鱗片。

他忍耐著沿著左腿向上蔓延的麻痺感，手上動作愈來愈輕，愈發無力，直到指尖失去力氣，惹得青蛇焦急纏住其手臂搖晃。

早知道聽徒弟的話，不要老窩著開發機械，體力愈來愈不行。

浮現如此想法，唐湘緩緩閉上眼睛。

這回久炎鐵定生氣。

最後的意識停留在青蛇不斷地拍打自己。

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「寨黎。」

陌生卻熟悉的呼喚響起，唐湘先意識到溫和悲傷的氣息護在自己胸口，再來是混著屬於久炎身上的藥香環繞著他。他嘗試使力半睜雙眸，可眼前終究模糊成一片，僅能隱約見到周遭火光搖曳，苗語叫喝此起彼落，接著唐湘感受自己身子被抬起，晃呀晃走了好長沒盡頭的路，最後是冰冷滑過其手背。

這觸感是小青？還是小白？

男人昏沉無比、四肢沒力，卻好像在半夢半醒間看到那個背影。

總於夢醒時分出現的五聖弟子步伐緩緩，正朝幽暗前進。

唐湘不知對方是誰，卻渴望出聲制止對方。

是誰？

別走 ⋯⋯留下來 ⋯⋯

然其喉嚨如被烈火灼燒難以發聲，而那人並未放慢腳步，踩著花瓣和鮮血往遠方前去，停也不停。

迷糊中唐湘見狀本想掙扎起身向前，下刻手卻被溫熱指尖碰觸，握住安撫。

掌心的熟稔讓他忍不住沙啞開口。

「別走 ⋯⋯師兄 ⋯⋯」

於病床邊忙碌的五聖弟子注意到唐湘發出聲響，趕緊傳話：「寨黎醒了！快拿水來！」至於來探望的香卡老遠聽聞興奮呼喊，趕忙捧著水跑來，就看久炎面色凝重可怕守在唐湘身畔。香卡見狀將水壺交到他手中後，拉走旁邊幫忙的幾個師弟妹，把房內留給兩人。

「久炎 ⋯⋯」

唐湘抓住久炎的手想要說些什麼，卻被對方遞到嘴邊的水杯打斷：「喝水，先不要說話。」男人語調異常冷靜。

完了，久炎很生氣。

深知郎君性子，唐湘識相不再開口，只是安靜地將水喝完。而久炎彷彿忍耐什麼似的沒有爆發怒火出來，大概是顧慮唐湘的身體，加上年紀漸長，火爆的脾氣亦被消磨不少。

該怎麼辦？

進入沈思，唐湘腦中陳列數十條回應對方的話。而彷彿經過一柱香時長，久炎才緩緩開口。

「今天要是小青沒跟著，我是不是就再也看不到你了？」

男人神情相當陰沉。

「且若非我門弟子皆知我倆關係，你獨自出現在那裡，不怕被當殺族犯人？聖教可多得是你求死不得的方法。」

「 ⋯⋯」

完全無法應答。

見未有回話的唐湘，久炎知道自己說重了，便深吸又長吐數口氣，緩慢釋放所有緊繃，讓焦躁慍怒緩緩平息，才繼續開口：「寨黎，我真不知道，該氣你還是氣自己。」他說。「我知道你有留信，也知道你不想打擾祈福，更習慣單人調查，但以後如果這麼危險的決定，還是來跟我知會一聲，隨便喊個人都好 ⋯⋯尤其你身體還有狀況的時候 ——」

「以後不會。」

唐湘握住久炎的手，輕聲道：「這次是我疏失。」

他清楚五聖弟子脾氣可說是來得快去更快，且只要能給出能合理緣由，基本上都會接受。也確實在其講完後久炎語氣放鬆許多，只是無奈之餘仍忍不住碎念幾聲：「你別以為每次都靠這招 ——」

盯著久炎的側臉，唐湘嘴角隱隱上揚後，突然眉頭微皺嘶啞：「痛 ⋯⋯」

聽見愛人喊疼，久炎顧不得心中的抱怨，緊張問：「哪裡還痛？」

「腳。」

「痛要早說！」長嘆，他輕撫唐湘的臉，又在對方額頭彈下：「你從以前就是這樣忍。」語畢坐至榻上，讓唐湘的腳能放上他腿，著手他曾向萬花友人學習的經絡推拿，希望幫其緩解肌肉疼痛。

畢竟屍蚰的毒雖除，卻非痊癒。

望著郎君擔憂自己的神態，微笑再次回到唐湘嘴角，沉聲問：「小青還好？」

「不用擔心，活蹦亂跳，好得很，已經能跟小白玩在一塊了。」說到青蛇，久炎想到他緊纏自己叨絮，直道賊子三人一起欺負唐湘有多壞時就哭笑不得。而青蛇似乎在自己命令下，已習慣追著唐湘跑，也好險他有跟隨左右，否則這次恐怕憂患難測。「他說下次再看到那幾個人要咬到對方不能動。」

「那就好。」唐湘完全能想像青蛇的嘶嘶聲。

而按壓完後久炎同樣坐到唐湘身旁，思量後啟唇：「說吧。」

讓唐湘意識到該面對的還是得面對。

「林子裡發生什麼事了？」

聽完唐湘描述後，久炎來不及與之討論又被喊離，只能千代萬交代唐湘不可再擅自行動，而被餵上許多補藥的唐門弟子頭有些昏，百般答應，久炎這才安心前去處理教內事務。

五聖教內事務繁瑣，唐湘僅能等待，而再過幾日，他意外收到兩封密件。

一是來自沈霍，表明他們已經將剩下幾個據點察勘完畢，有發現幾組應是撤退時所留下的痕跡，他們繼續追蹤其餘線索。第二則是徒弟的回函，表明莫易衍之徒被派出去執行任務，目前並不在堡內。

等罷，等待迷霧都散去，他便能從縫隙中聯貫整串事件。

聖教中遭竊的屍體身份已出來，竟皆為有與唐家堡有關聯的幾位前輩，或與唐人來往較頻繁的年長弟子，至於唐湘在密林中看見被屍蚰寄生的幾位苗族人的特徵，亦與多日來失蹤者吻合，恰巧皆為孤獨老病者或平日被欺負的孤兒，如同在尋找隨時容易被遺忘的棄子，此等思緒使唐湘腦中不斷環繞領頭者最後的話語。

被背叛遺棄之子。

棄子。

「充滿憤怒、遭到傷害、被背叛遺棄之子 ⋯⋯」他喃喃自語，邊吞下今天的藥。

那群偷竊毒藥暗器者，同時也在盜取連唐門與五聖教之人，無論是屍身抑或活人，使不管生者與亡靈都沒能安寧。他與莫易衍和唐芝華，那些被逐出師門的唐門弟子，與唐家堡有關或同聖教有淵源的孤老苗者，如果再找出唐家公墓中遭竊的屍體身份，是否最後的結論就能出來？再加上代里先前所見的兩具屍體儘管面目全非，可去調閱近期被逐出唐家堡的弟子應非難事。

是來是要報復唐門？

那就暫且是推翻先前對唐傲天的懷疑，轉向參與此次配毒與設計暗器、知曉計畫並與五聖或天一教有淵源者。而若目的真是如此，天一的參與並不意外，畢竟他們的確恨唐家堡。

他們是該恨。

該恨。

唐湘眼神深邃。

久炎，應該還恨吧？

我也 ⋯⋯恨 ⋯⋯

這些恨到底從何處開始？

盤根錯節，無法梳理。

想到此，藥效發作使他閉上雙眸，思緒再次模糊並沉沉睡去。65Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ4Pmzrxef7L

（下回待續）

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