【劍三】巴蜀風雲系列-血與毒 - 終、血與毒

終、血與毒

替唐湘淨身換好乾淨衣物，久炎拉了張椅子坐於床畔思索前些時日大巫所說之事，同時想等郎君醒來後要不要打斷對方的腿。

這數天來無論五聖教還是唐家堡都有所動作。曲雲安慰傷者並仔細安置被救回的弟子們，並重新聚集五聖巫者之力重新構築整個總壇外圍的守護，至於唐傲天則是大舉肅清唐家堡內的殘餘信徒，甚至多逮著幾個天一奸細且嚴厲處置。

不過出乎意料，唐家堡主竟同時差人將上好補品送來五聖教予唐湘，來人甚至說明唐傲天特別囑咐要由久炎收下。

望向傳信唐門弟子，久炎再無心思去猜測唐傲天此舉意義為何。

他本想拒絕收其藥丹，然最終仍接下沉重木盒。

說到底，唐湘的死已佔去他所有心神，使之未有氣力厭惡或怨恨唐傲天。

幾日前若非大巫還有女兒們淚流阻止，絕望的五聖弟子真打算把心頭母蠱挖出為救唐湘，雖然應也只是徒勞無功，好在趕至現場的大巫跟他詳細說明，自己為報答十八年前唐湘將其帶出唐家堡地牢的救命之恩，也因見其命帶死劫，早已於其身種下鳳凰蠱。

只是由於當初仍是少女的大巫以年幼蠱蟲施術，其效或許並不純熟，就怕將唐湘從彼岸拉回來會留遺症，因此仍需觀察。

而大巫平淡表示：「不確定什麼時候會醒來，全靠他的意志。」隨後毫無隱諱提醒男人：「久炎師兄，這回你該讓他自己面對自己，你可以陪著他，但不能當成你的事情，因為除了耐心等待，沒有什麼我們可以做的。」

此話訓得久炎沉默萬分，半刻間竟沒法反駁。

但比起駁斥，他更在乎另外之事，就是多年來竟然無人發現唐湘早在當年的血池中就被種下屍蚰之種，並隨著在唐家堡被餵毒誘發，經由積年累月纏繞其心臟，卻終隨唐已鋒那一刺、毀去心而亡。

是怎樣？

都算好了？就他一個看不透？

也難怪大巫這麼乾脆出手將自己的子蠱取走，原來是留了這手。

畢竟生死蠱易取而化為心頭血肉的屍蚰難除，恐怕也是唐湘和大巫表示不願因死劫讓自己受到傷害。久炎目光轉向從唐湘腰際找到的小鐵罐，裡面正是用唐門弟子之血養著的生死子蠱。

明明是害怕連累母蠱、連累自己，為何不毀去即可？大巫鐵定有許多不影響母蠱卻能去除子蠱之法，那人卻終究將其養在身邊，還日日以血餵飼。思及此，他又伸手翻開唐湘衣襟，只見男人蒼白的胸口上皆是針疤，那是取心頭血養蠱的痕跡。

久炎未敢思量那樣的疼痛，更沒辦法想像唐湘抱持結束生命之情。

這便是為什麼此段時日唐湘總是病容滿面，也難怪他從和大巫相談後回來後便主動與其歡愛、時刻和他親近，自己竟然都無察覺，真是太大意了。

闔上疲憊的眸子，久炎眉間盡是複雜。

或許是他把一切都過於認為理所當然，無論從唐湘開口說想要自己的那時開始，還是接下來發生的所有道別、重逢還是原諒又或者生死之蠱。

其實這些過去是如此沉重，未治療的傷口不曾癒合，也從來無法輕易忘卻，但他總以為自己能夠放下。

放下恨。

放下尤桑。

放下芝華師傅。

放下過去全數悲歡喜苦。

他以為他是，唐湘亦同。

他以為。

可結果今日看來，兩人皆沒能辦到，非但甚麼都放不下，更莫談原諒或不原諒，反倒是彼此雙雙被束縛，還認為要替對方背負苦痛和罪惡，如此來生死蠱不過是徒增他們的心頭重擔，成為枷鎖般存在罷了。

不過是重擔罷了 ⋯⋯

想到這，久炎神色沉重，不禁再次拿起唐湘留在房中的遺書細讀。

久

首次這般稱你，也應是最後。

此刻思緒過於紛雜，諸多事不知如何說明，你總道我不擅言辭也確實如此，請原諒我至今毫無長進。

近日憶起許多被遺忘的往事，包含與尤桑師兄和你在聖教中渡過時光。不知為何，想起愈多就愈被困於過去死結中，且深思後發現，我當年應與你同樣被種下屍蚰，但未曾發覺，直到此刻蟲體已成為心臟血肉，因此那毒才揮之不去，從來並非你所講沒能替我尋得解藥。

其實，年末時我並未同你說出實話。初兒除卜算你有情劫，也替我算過一卦。她雖未明說，但能看出必是死劫，而此刻她定是自責萬分，需費心安慰。與初兒茉兒的來往書信、她們每年所需，都記錄於清冊。至於唐家房屋地契、黃金銀兩、諸多可典當之物皆紀錄於帳簿，你知曉我擺放何處，應足你與初兒茉兒花費，我亦有留書信予她們和臻兒，盼其平安成年、至於成年之禮一併列於清冊中。也替我向代里師傅稽首，請她原諒徒弟不孝，讓其多年來無數憂思。

最後，多年前予尤桑師兄道別時曾交予我護身物，出於私心未曾交給你，如今隨信附上。相信你仍甚是思念師兄，我也相同想念。若其有幸離開大墓，我會於黃泉替你們祈禱。

雖說起來於事無補，但此刻我或許恐懼死亡，並不願與你分離。

久炎，我想與你共度餘生。

寨黎　湘

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傻子。

尤桑既然親手把護身物交到你手上，那就是要給你啊！

心中惦記這些如此多年，才每天晚上爬起來寫這鬼東西！

久炎忍不住想把唐湘從床上挖起來狠敲幾把看能否使其清醒，卻又想起見到此信後代里的悲傷，便鬆開緊握的拳頭。

自他被代里收為徒弟後就鮮少見到女人面容波動，除了耳聞唐芝華死訊外從未透露此等神態，只見她那看似肩負一切的背脊微駝並微微顫抖，使男人難以控制臉部神情，主動彎腰伸手擁抱師傅，並於其出聲前就低啞制止。

「阿已，這一切都讓妳擔心了，請妳千萬不要道歉。」

已經太多歉意，都停在這邊吧。

將遺書收回抽屜內，久炎僅能再次深深嘆息，暗忖還真如大巫所說，自己目前能做所有的事情只有等待。

此時，李靈初從門框後探出小臉，悄聲呼喚父親：「阿巴 ⋯⋯」

「阿初？」發現女兒來到，男人便招手讓她進門，盡可能平靜問道：「他還沒醒來，怎麼了？」

看眼仍沉睡的唐湘後李靈初垂頭搖首。

「我不是找阿爹 ⋯⋯是想找阿巴 ⋯⋯」

少女緊捏雙手。

這數天來久炎彷彿甚麼都未發生過，冷靜到令周遭人萬分不安，卻無人敢多言。因此她幾乎是費盡勇氣才將問題講出口：「阿巴 ⋯⋯你還好嗎？」

女兒依舊稚嫩的嗓音讓久炎愣住半晌，隨後鬆開緊鎖的眉頭無奈笑了。

竟然還讓孩子來擔憂自己？

「阿初，阿巴是差點沒被你阿爹氣死，但還過得去。」

他邊說邊撫摸李靈初灰白的髮，又若每次睡前時分輕點其鼻尖，反問：「倒是我的寶貝女兒，妳還好嗎？」

話既出，少女便紅了眼眶。

「阿巴 ⋯⋯」她微微啜泣道：「阿初不好 ⋯⋯如果阿初好好說清楚 ——」

「阿初。」

久炎打斷女兒的自責，張開雙手將李靈初抱進懷中、放上右腿，隨後直視少女雙眼，神態嚴肅卻溫和啟唇：「妳已經做了全部妳可以做的事，至於剩下的，其實全部都是你阿爹與我的選擇。」並以指背拭去其淚珠，繼續說道：「妳阿爹啊，他向來都知道屬於自己的那一卦是甚麼，但他不說。」

男人輕輕晃著長女。

「這麼久的日子來，很多事情妳阿爹沒有講出口，而我以為自己都理解，也沒再追問。」

他們太常以為熟知彼此，有時反是道不出心底所想。

「妳阿爹就是這種個性，怎麼這麼多年我還沒願承認呢 ⋯⋯」

說到這，久炎抬頭，既苦笑又嘆息。

「他鐵定只想著不要再害死誰或不要被誰傷害，擔心害怕得要命吧。」

明明決定在失去尤桑後要好好守護他。

明明也答應芝華師傅要好好守護他。

可即便自己早已下定決心要保護好身邊重要的人們，卻不知為何終究僅是期盼著唐湘能夠改變，並能夠成為他心底所期待那樣，甚至只想著若是他願意離開唐家堡所有事情就會迎刃而解。

久炎認為僅要待在唐湘身邊，對方就能夠站起來走向自己，可卻忘記代里所說，有人在感到悲傷時會哭，亦有人可能會笑。

因此他在見到對方寧可選擇獨自死去的當下，對其怒意遠超過唐已鋒，這使男人此刻萬分愧疚。

「我一直堅信他已經不再害怕過去、也不再被過去拖累，然 ⋯⋯我又何嘗不是？」

或許真正因愛人離去而害怕的是他。

說完，久炎再次以雙眸凝視李靈初，直道：「阿初，無論妳算出了甚麼卦，最終還是會因著我們的選擇，方聚集而成所謂天命。」

天命啊天命。

這或許正是所謂命運。

從他們被拋棄在這浮沉江湖裡開始，人們都惴惴不安尋找安心所在，先是求之不得而苦，卻又在得到後更加害怕，恐懼於失去所得，並懷疑其中每個不幸與悲傷都從自己生來。

漫漫長路中眾生皆步步如履薄冰，因為稍有不甚便被會勾起怨懟、或被擊落至深淵無法爬起，最後遭過去的陰影掩埋。那些從未感受過愛的人們若被這些念頭折磨，便可能會養出心魔、終成劇毒溶入其血化為惡魘。

但或許正是因此人們才需要相伴而行，渡過無論是喜悅或悲傷、劫難或緣分，如此飄盪於江湖中的人生。就若多年來兩人都失去許多也得到許多，爭執與衝突之餘仍思念彼此，被迫分離卻也再次攜手，此生雖不皆順心美滿，卻也非永世絕望。

而不管如何，他們都在一起。

此時久炎忽也想將這份本以為是詛咒的祝福傳遞給女兒，即使無奈被迫參透他人的命盤，卻不會永遠都看見悲傷，她仍然能尋得屬於自己的平靜和歡樂。

父女對話到這，小女兒謝茉聽見兩人聲音也探頭入內，似乎是確認姊姊已和父親談完話，方怯怯呼喚：「阿巴 ⋯⋯」

見狀，久炎同招手讓她過來，將其抱到左腿上，語調如作夢般說：「妳們來得正好，你們阿爹準備要回家了。」

我也是。

我們終於都準備好。

話甫落地，唐湘緊閉的雙瞼心有靈犀般先緩緩顫抖，隨後緩慢睜開眼。

本愁眉苦臉的少女們見父親竟悠悠轉醒，終於相繼綻放驚喜笑顏。

其實久炎預想無數次此等場景，總思索唐湘會跟從前那樣勾著笑假裝什麼事情都沒發生，而自己究竟要痛罵或痛揍對方。

然這些思緒都在看見他掙扎起身，跌撞用力抱住父女三人身上時全數消失。

或許，每個人心底都有個害怕卻仍嘗試握緊對方掌心的孩子，可能過去諸多苦難都為這剎那，直到今天他們才真正重獲新生，拾起內心勇氣向前邁進，也正因如此，家人得以在唐帝國天寶十三載的季春裡擁抱彼此。

儘管暖春已到盡頭，卻終能與心愛之人攜手準備迎來盛暑夏日。

久炎如此想，回握住唐湘的手，將前額抵在郎君肩上，以每日晨間醒來的口吻呼喚：

「早啊，阿湘。」

（下回最終）

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