拾伍、過往殘夢74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡOHsFYVKqlM
開元二十六，唐傲天先是命唐書雁前行，接著又送走唐湘，將滲入五毒教妥當安排後，本仍憂思與丐幫僵持關係難解，未料唐老太太親指為少門主的唐無影竟排除萬難、隻身前往丐幫遊說，唐門丐幫之間的嫌隙也因此終於緩和，且丐幫幫主同派傳功長老趙五親往唐家堡傳達重新締結兩幫友好之意。
一切都在其掌握中，讓唐傲天相當滿意。
趙五年近半百，胸前配囊顯示其在丐幫內傳功長老地位，令眾唐門子弟訝異是其身畔竟站名面以唐門面具遮掩的女子，無人知曉其身分，直至取下面具後方有幾名年邁內房管事認出竟是多年前被派往調查拜火與明教時失蹤的刺客唐順。
做為棄子的孤兒還活到今日使眾人心底皆萬分訝異。
「唐門主。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡiyjoj8Iqzu
無理會周遭竊竊私語，趙五不行大禮，僅向唐傲天拱手，面帶些許嚴肅道：「丐幫唐門本是結義之情卻皆遭逢楓華谷之役，今日才帶來慰問，盼唐門主見諒。」
唐傲天聽聞後喜怒不露，僅是頷首：「趙長老，唐門同表慰問。」並請其入座。
雙方如預期簽下互不相犯與互助條約，一切皆照正式之禮進行，直到會後洗塵宴客，丐幫長老才趁眾人熱絡舉杯敬酒之時獨自向唐傲天沉沉開口：「唐門主，其實此趟某前來除傳丐幫友好之意，也算有私事相求，盼唐門主成全。」
望向唐傲天那雙冰冷的雙眸，他更壓低嗓音。
「聽聞唐門弟子皆有身契，是否能看在趙某面上取回小女身契？」
從懷底掏出寫有五仙教情報的密件，趙五將其放於桌面推到唐傲天前繼續將話講完：「順兒雖本為唐家堡弟子，但自當初至拜火教臥底後便趙某一同生活多年，她對趙某如親生之女。」
密信內容自是他推敲過唐傲天意圖所尋得，關於五仙教內幾位聖獸使相鬥現況。
「不成敬意。」
未動聲色拆開瞥幾行內容，唐傲天思索後掩上信件頷首：「唐家堡對兄弟幫自有成人之美。」便囑咐身邊手下請唐無丰親來替唐順取走耳針，並視為徹底脫離唐家堡，自此不再屬於唐門子弟。
「謝唐門主成全。」此樁事了，趙五內心輕鬆許多，便舉杯敬酒趁機提出第二道請求：「趙某尚有一事，事關師妹之子。」
他甫出此話唐傲天便已明瞭其所欲問，本決定要打斷，卻幾番思量後仍耐住性子聆聽。
「唐門主應也知，堡上機械師唐無黥之妻胡姚正是趙某師妹。」講到此，丐幫傳功長老目光難掩悲傷，深嘆息後繼續道：「四年前師妹與妹夫去世，趙某便陸續與門主書信，盼將與師妹之子相認，此事本應儘早詳談，未料接連幫務繁忙又逢楓華之役 ——」
「趙長老。」對話未完，唐傲天直接截去趙五後半段所想講，似笑非笑的神情讓其感受到言下之意正是拒絕。「那名跟在趙長老身旁的刺客唐家堡不予追究，但唐湘是為本家之後，豈可離根生長？」
「自然，可他也有一半是我門弟子之後。」趙五可莫願讓對方壓過氣勢，但更不能激怒這操控整個唐家堡的男人，便提及他本想好的原因：「趙某手上有其阿娘遺物欲交給他。」甫說完本安靜不語的唐順便拆開背著的布包，遞上那把名為卿的短刀。
唐傲天看到霎那即刻知曉眼前之刃正是那女人送給唐無黥的定情之禮。
原來在這些人手上，難怪當初百尋不得。
「趙長老，多年來唐湘都是在此生活，而少年尚未從喪父失母痛楚走出，又何須打擾其心？」唐傲天未把話說死，僅是轉頭望向沉默多時的唐芝華，喚道：「芝華，此物由妳交給阿湘吧。」
他當初本就反對唐無黥與胡姚共結連理，如今又怎麼可能讓趙五見到唐湘？
更何況，少年早已遠在南蠻毒物叢生處。
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今年寒冬料峭延續到春末，連居住在號稱四季如春五聖教領地的苗民們都尚披襖衣。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡhxbjMoEMfz
感受到這冷意時久炎心中一凜，趕忙前往藥蠱苑，果然已看到幾株不耐寒的藥草顯得生氣不再，而左顧右盼也見不到師傅的出現，他嘆口氣，心想應該又是被甚麼事給纏住，青年只能獨自開始動工。
分盆各種不同藥草植物後去除上頭沾有霜已壞死的枝葉，又將食物分到各個蠱醰中，久炎舒展下僵硬的背部稍作休息，只是才剛打開水壺就聽見旁系師姐香卡的呼喊和跑步聲，由遠至近喚：「阿炎！阿炎！你在嗎？」
看見香卡跑得有些喘，久炎制止她繼續接話：「師姐先緩緩再說。」
香卡順順氣息，站直身子，便直接繼續原本要說之語：「你最近要小心。」
「小心？」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡaeoy7UumUj
青年滿面不解問：「怎麼了？」
「近期不知為何又有帕卡闖進聖教，結果幾位教中幾位師姐妹竟就跟幾個男人共同離開了。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡeu22kpwV7Y
女人表情露出不悅。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡQpv5jKo8Sg
「那些帕卡又不知道在想甚麼 ⋯⋯」
多數五聖教子弟稱呼外來者為「帕卡」，時常視為會帶來不詳之兆的人，每次出現於聖教便沒甚麼好事發生。也因此，久炎知道大多同門都不喜外人，尤其是來自唐帝國武林中各路俠士，不過仍有一派子弟對於聖教封閉不滿，欲和外界交流者，更算與唐人來往甚繁。
「聽來是師姐自願跟對方離開？」他打斷香卡內心澎湃想像說：「且這關乎我要小心何事？」
其語使香卡露出驚訝神態，抓住青年的雙肩搖晃道：「誰知道會不會有哪個帕卡來騙我們家阿炎入贅，結果你就真的跟著跑了！」
聽聞師姐所云，青年直接皺起眉頭，完全無法理解對方究竟為何有此等想法，況且他早有處得來的對象，直搖首否認：「師姐，妳是不是那些外頭奇怪的故事聽太多了？」
「才不呢，這些事並不罕見，你自己也清楚這些年來來到此地的帕卡有多無少，而決定離教的師兄弟姊妹亦是。況且，走出這群山後的確存有諸多新奇事物，加上帕卡們花言巧語，諸多同門都被外面所吸引，更別提帕卡們那甚麼嫁雞隨雞，騙走多少教裡姊妹，」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu4Blsih8rH
香卡搖頭嘆氣，隨後語調鋒轉帶了些嚮往。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMTmf7Dcc1R
「鮮少有帕卡像你阿巴，願為你阿已留下。」
久炎父親為外來醫者，其名謝鳴山，自稱師傳於萬花谷，為尋西南巫醫之術而拜訪五聖總壇，後與其母久瑪相戀後決定留於此地，也成聖教中佳話。可好景不常，於久炎七八歲時夫妻倆為採珍稀藥材深入密林時遭逢暴雨狂風、雙雙失足墜落魂斷山谷。
「阿巴曾說過，若相互喜愛，誰過去或留下都可以。」久炎記得阿巴曾講，聳肩表示自己對此並無所謂，並開口提醒：「倒是，師姊，妳不是被安排要去巡邏？怎還有時間在此講這些？」
「唉喲！你不說我都忘了！先走啦！」
如陣風般，香卡消失於其視線。
自十七歲的青年有記憶來，非首次有外來者闖入聖教，故他從未因此困擾，照往常揹起藥簍，將幼小的靈蛇與天蛛扔入其中後準備深入沼地，就為採幾株只有這個時節才會存在的靈草。
沼澤蟲獸遍布、地形複雜起伏，許多不被人們所熟知的毒性植物雜生，即使是熟悉這片大地的居民也鮮少單獨橫越幽澤，多為結伴。然久炎卻早已習慣獨自往返，畢竟此處每棵林木、溪流，每響蟲鳴鳥叫理當都是他自小熟悉的山歌。
平時久炎會唱小曲與他們互應，他們也會在歌中告訴青年如何找到藥草、或如何安全踏上歸途，然而青年今日尚未開口，林木便傳來未曾耳聞之聲響。
不遠處竟有人？
除了他，還有誰會在進入此處？
久炎停下腳步，蹲低閉起雙眸，以指尖輕觸濕潤的泥地。
是沒聽過的心跳。
好奇心促使他撥開樹叢好奇探去，便看見相當陌生的面容。
是誤入此處的外族少年，穿著如他認知的帕卡們，年齡約莫十幾，面色相當蒼白，久炎也很快注意到對方的手壓在腹部卻無法阻止鮮血滲出，且對方似乎被突然出現的青年驚嚇，即使會牽動傷口仍盡可能後爬遠離他。
為什麼會出現在這杳無人煙之處？且看來有被野獸攻擊，得快點治療才行。
久炎心想，嘗試說出記憶中少數的詞彙，指向自己的腰部：「傷，醫治。」
由於父親是唐人，因此久炎年幼時曾學過外族語言，卻又隨父母去逝遺忘，所以此時年輕的五聖弟子難得講出不熟悉的發音，有些結巴拼湊成句。可只見少年似乎未想回應，甚至要往更茂密的林身處逃去，然其方向使他心慌不已，趕忙揮手制止：「停！死路！蛇！巢穴！」
女媧大神在上。
平日青年鮮少多事，但今日既然被其發現，他便不想讓眼前少年死於孕養靈草之地，表情相當苦惱，不知要怎麼告知莫久留此處，朝前幾步旋即再後退，深怕嚇著對方。74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzuHAD03un6
此舉驚動本窩在藥簍裡的靈蛇，雙雙探出頭張望，至於被久炎這樣喊叫，本亟欲爬離的少年停下動作回頭看向青年，目光中有著不解又存在害怕。
渴求幫助卻無法相信跟前之人。
那是外鄉人的眼神。
青年憶起當初馴服屬於自己的聖獸時，靈蛇們似乎也是如此行為舉止，更想起某種熟悉情感，便抬起雙手張開掌心並緩緩朝後退去、邊開口：「這邊，安全。」
少年緊盯他，良久才願艱難朝其挪動。
沒有錯！就是這樣！
內心鬆口氣，久炎繼續保持距離、嘗試對少年比手畫腳表達自己能夠幫忙處理傷口並引導出秘林。
「我，採藥，你，這裡，小等，我？或你走？」
只是看對方似乎難以聽明白自己所欲表達，他皺眉露出困擾面色，最終放棄說話搖頭抽出匕首，卻驚得少年再次後退亦自腰間抽出短刀。
「喂喂！冷靜！」久炎趕忙喊道，走到旁邊的樹幹刻上印子表示：「看這個。」隨後再行至下棵樹以匕首劃下相同刻痕，並回首看向地上少年，指向歸家方向。
「這條，出林。」並又再次重申：「傷，包紮，包好，你出去，或著等我。」
受傷的少年仰望後方緩慢朝其爬去。
久炎並不特別前去扶起少年，竟是放下竹簍坐下，耐住性子等對方過到他旁邊後才開始動作。
「張嘴。」
他先輕掐對方下巴迫其開口，確定少年舌根未中毒，方準備止血草，以隨身壺中淨水清理指尖汙泥，並從竹簍內拿出酒壺喝上一口，將藥草放入口中嚼碎，同時手伸向少年腰間準備脫去礙事衣物。
意識到青年舉動，少年本能掙扎卻被久炎嚴肅的目光制止，年輕的五聖藥師快速將其沾染血跡的腰封與上衣解開、清理掉血跡，緊接取出口中草泥敷上腰間傷口。粗糙刺激的草末引得少年剎那吃痛、用力掐住青年手腕。
其力道意外強勁，讓久炎不得不停止醫治。
到底？
面對獨自迷路於此的帕卡，他自覺已盡最大耐性。
「忍住。」青年沉聲表示，直到少年面色慘白鬆開掌心，才將全部藥草塗滿患處，並呼喚竹簍中的小天蛛：「阿珠，我需要妳的絲。」
層層鋪上綿密純白的絲線終於止住流血處，而待完全處理好少年傷口已經日上正穹。
浪費太多時間於此，採藥不可再延宕。
久炎暗忖，確定少年傷口不需擔心後再度背起藥簍，將幾隻好奇的靈獸押回簍內，低頭和少年交代：「你、休息，可先走，或等我。」隨後毫無猶豫轉身離去。
不過青年雖急於採藥，卻於思量幾番後仍先沿途在較低矮的樹幹上做記號，直到道路逐漸清晰，他才停止記號折返，加快腳步往既定的採藥地前去。而途中他不知為何不時想起稍早少年的神情，心底懷抱不知名的擔憂，不禁加快腳步。
待久炎採完藥草時天色近昏黃，其本欲直接回村，但終究繞了繞仍到樹下，便看見那少年果真還抱著雙腿待在原處，似乎動也沒動。
真等我啊？
太聽話了吧？
他忍不住搖頭，緩慢踱步上前，對少年伸出掌心道：「走，帶你，出林。」
久炎哼著小山歌往藥蠱苑走去，心裡惦記著要怎麼處理今天採到的藥材，左手則隨意牽上沈默的少年，兩人就這樣沿著樹幹上的記號，恰巧在夕陽灑落樹間時回到樹頂村。
然甫進村落他便發現村中燈火通明，諸多同門忙進忙出似乎是在找甚麼東西，而他很快注意到師傅代里正指示眾弟子，連忙迎上前呼喚：「師傅，發生甚麼事情了？怎麼鬧成這樣啊？」
女人轉身見早出的徒弟終於採藥歸來，立即疾步走向他，語調難得透出緊張道：「阿炎，趕快幫忙找人 ——」不過話未講完就因發現久炎背後的少年而怔住，讓她總算冷靜仔細端詳他。
目光落在其胸口的銀色蜘蛛綴飾，許久後代里才放心般問：「這孩子怎麼會在你這裡？」
「他？師傅你在找他喔？」久炎不解。
代里先揮手感謝眾弟子們幫助，而其他人見已找到少年後皆朝大巫行禮散去，女人方解釋：「是啊我在找他，沒想到你已經認識。那更好說話，以後他就是你師弟了。」
「蛤？」青年露出年幼時被靈蛇守衛叼起來拋的表情。
解下自己的披風包住少年，代里恢復平淡神態說明：「前些日子忘記跟你提起，這孩子是受友人所託，聽說被仇人追殺，送來此地避風頭。」
「他祖輩為聖教之徒後遠嫁外地，從小同唐人共長大，大概不太會說我們的話，應比你小個幾歲，我族之名叫寨黎，記得好生照顧。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡVWAsPGN4Xh
講到此女人輕吐氣調息，隨後提起腳邊的燈表示：「今日我本前去接應他，約以那枚蜘蛛銀飾相認，卻不知其車夫會將他半途拋棄，恐怕其中恩怨難了，好在無事。為師終於可放心去忙，讓你教你師弟。」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡMAJ61qP3sd
說完，她為前去藥蠱苑處理剩下的蠱壇而直接離開，惹得久炎對其背影大喊。
「等等，師傅！您哪來的友人？我以為您沒朋友 ——哎呦！胖邙，你打我做什麼？」74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF9lTm54CKT
瞪了眼用尾巴拍在自己背上的青邙，青年注意代里靈蛇低鳴，他低頭細聽後調侃：「你說就算沒朋友也不能講那麼大聲？你這樣講還不怕師傅把你燉成蛇清湯。」
青蛇聽聞後大聲嘶嘶表達不滿，緩慢滑走，望得青年猛搖首，鬆開左掌側身微微低頭直視少年深色的眸子。
「寨黎。」
他喚其名後指向自己：「久炎。」
少年終於理解久炎是在說自己的名字，便盡可能將青年的名字發音標準：「久炎 ⋯⋯」貌似想扯出笑容，卻因腹部抽痛再度面色慘淡，看得久炎趕忙將其抱起往自家樹屋走去。儘管青年尚對寨黎突然的出現抱持許多疑惑，但畢竟師傅已表明他是自家師弟，自然仍得多擔待些。
將少年放到桌上把竹簍隨意置於地，久炎吹起哨音命令靈蛇與天蛛幫忙去藥櫃裡挑出止血化濃的藥草，自己則開始燒柴煮水。
只是若要花心神照顧師弟周全，以後還有時間好好煉蠱嗎？
邊擔憂自己近期練習煉製新型蠱蟲的進度，久炎邊思索家中是否還有衣物給少年換洗，左忙右忙，忽地被背後傳來的跌倒聲打斷。
回首即發現是寨黎想下桌，卻因雙腳無力跪地，掙扎道：「我可以幫忙 ⋯⋯」
直盯著少年的傷口又滲出血，久炎心底頓時招來火氣、厲色喝道：「寨黎！別給我亂動！」但同時他注意到少年霎那僵住，又突然意識到自己音量嚇到對方，僅能扶額搖首、長吁短嘆後盡可能調整表情解釋：「生氣，沒有。」
此刻久炎心底不禁浮現對己懷疑。
我真能照顧好師弟？
他暗忖，蹲下再次與寨黎互望，放緩音調重申：「生氣，沒有。」
而寨黎 ——也是唐湘，盡管聽沒懂久炎所講，卻能明白那神態。
「為師平時說話就是如此，並未生氣。」
不禁將眼前人與師傅唐芝華重疊。
（下回待續）74Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡtuzO25ERyB
