玖、過往殘夢71Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡF1nWSjkMYb
開元二十一，歲在奎酉，唐家堡機械師唐無黥同妻子胡姚急回丐幫總舵，因幼子唐湘不願與其同往，也憂孩兒舟車過勞，夫妻便留其於堡內請人代為照顧，雙雙趕往君山，卻不幸於歸途遭賊人暗算雙死於非命。
新秀殞落、英才亡佚驚動唐門門主唐傲天。
唐門之主極怒下命人嚴查，然毀壞的馬車裡除了夫妻屍首，僅找出死去的紫蝶、異地來的焚香，最後是幾個唐無黥親手做給兒子卻已損壞的玩具。
唐傲天沒有表情，指尖輕敲在椅子扶手上，每聲都讓底下的人心緊，無人敢應答。
「繼續詳查。」
男人吐出這句，平淡聲調愈聽不出情緒愈使人驚恐。「當初早警告過無黥，這女人就是個剋夫煞星，能在丐幫爬到傳功長老，手段恐是極好，敵人樹立也多，還不知道身子乾不乾淨，他卻執意要娶。」71Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡT11qDW7AYm
講到此，唐傲天忽然起身，嘴裡說惋惜：「可惜，太可惜。」
他唐傲天難道有看錯人過？自己全心讓唐門向巔峰爬去，青年卻總不懂利害關係，只講兒女情長，愧對其為無字小輩最年長之人，未免過於短視。71Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5zHKeLj9ql
不過雖說英才早逝固然損失，但若能用其死亡替唐門帶來最大利益也不算虧。他想，黑眸底蘊釀起盤算，接著問起：「他那兒子呢？帶來吧。」
男孩站在唐家集外，等待父母的歸鄉，只是期盼後迎來的是無情，且更大的絕望尚在後頭。
唐湘被唐傲天下令壓在父母屍首前跪上近兩天，跪到其兩腳都快沒有感覺，甚至逐漸習慣屍體腐臭。這一切讓旁人看了都多少於心不忍，卻誰也無法上前阻攔。直到今日，負責守衛的唐門弟子注意到男孩已飢餓交、迫精神渙散險些倒地後，連忙上報唐傲天，唐門門主這才罷休，下令幾名影衛半拖半架將男孩帶到自己面前。
「唐湘，你父親的遺物在此。」
唐傲天俯瞰孩子，面色森冷不帶情感，命人將遺物放置唐湘面前，隨後支退所有人。
他優雅正坐在門主位上，手中彷彿計算何事般緩慢敲打主位椅子的扶手，回聲再寬敞的主廳內迴蕩。71Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ2svG2VmAFm
良久，唐門門主才低聲道：「你阿爺前些日子被那些乞丐叫喚而去，所以才遭可恨的五毒、明尊之徒所害，死不瞑目。他膝下只有你，你身為獨子，就沒有想過替他報仇血恨？」
少年甫失父母，家中昭夕間支離破碎，在習慣死亡的唐門弟子眼中不過就是父母雙亡，對其來說卻是無止境的痛苦，再加上未吃未喝跪於屍身前數日，此刻臉色蒼白，無法言語。
而見他未有回應，唐傲天低聲喝道：「不說話？難道要當個不孝不忠之人？為什麼你今天得跪在你父親屍體面前？還是要再說一次你爹被害得多淒慘？」
忍住恐懼和反胃，壓下憤怒與淚水，唐湘握緊拳頭，雙腿發顫。
怎能不恨？
他是唐家堡家的少爺，父慈母愛，本極其受寵，豈甘願突然蒙此劫難與對待？
「恨 ⋯⋯」他說。
從咬緊牙關間流出的言語，唐傲天只覺即將看見最為銳利的兇器出鞘，提高聲量再道：「再大聲一點，你恨不恨這些賊人？要不要替你阿爺阿娘復仇？」
抹去雙眸的淚，唐湘猛然抬頭，那神情竟與唐傲天眼底猙獰有幾分神似，咬牙吐出憎惡：「門主，我要替父母報仇！」
仍稚嫩的嗓音充滿這年紀不該有的恨，卻使唐傲天相當滿意。
這孩子並未因喪父而自甘墮落、豪不作為，跟自己那從小只知玩樂的兒子唐無言不同。男孩反應使男人感慨，開口表示：「要安然存活於武林之中，需要的就是金銀、威望還有實力，你父親很優秀，卻過於溫和軟弱，又太容易相信人，甚至難捨情愛。」說完他一掌拍在椅子把手上，心底既有憤怒又存在狂喜，卻沒表現在臉上。
「總有天唐門會立於武林之巔，那些曾加諸我門的恥辱與嘻笑，我們都要他們償還所有。」
語畢，唐傲天起身拿起旁桌上的千機匣，刺在唐湘單薄肩頭。
灼熱從肩膀蔓延開，使男孩瞬間作疼，但他忍住痛、咬緊牙關沒發出聲響，直到血滲出青色衣物、染紅肩膀。見狀，唐傲天決定親手養出最強的復仇者，也為保護唐湘不走上其父親可悲命運。71Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡBxEDEqOCiG
畢竟，誰都不知在盛世底下隱藏多少被蛀蟲啃食且遙搖欲墜的腐朽，而物極必反、傾覆一觸即發，隨時可能迎來終局。只有用鮮血與恨餵養出來怪物可依附毀滅存活，無人能阻擋復仇的火焰，願其帶著唐門昌盛繁榮，永保唐湘性命。
「這是你父親的千機匣，收好，記得痛楚，記得這般血海深仇，以後奉還千百倍。」
男人早在心底打好算盤，並付諸行動。
「跟上來。」他說。
唐傲天將唐湘帶到唐家堡地窖，停在深處牢房前，指向裡頭說道：「要復仇，就殺了這東西。」
雙眸盯著牢籠中手腳被綁住的少女，唐湘咬緊下唇，雙手隱約顫抖。此刻掌心的千機匣對孩童來說過於沉重，眼前身著異族服裝的她亦同，在注意到兩人出現後其口中便嗚噎未能聽懂之言，並用盡全力挪向幽禁人的鐵欄旁，看似求助。
耳聞銀飾翡翠聲清脆響，唐湘若被下蠱般難以動彈。儘管他本心懷憤恨，卻也從未思即殺生，更遑論爹娘更是從小不允以取人性命維志，不禁望向唐傲天，猶疑開口：「門主 ⋯⋯」
「你不要想他跟你一樣，唐湘。」
悄聲耳語打斷唐湘所欲言，唐傲天緩緩彎腰，穩住輕拍男孩握千機匣的手，與方才嚴厲的語調不同，彷彿慈父。
「這可是巧詐惡毒之女，我門弟子費盡萬苦才在你父母死亡地附近逮著，她身體裡面從出生即流淌毒物，誰知道她以後會不會用這身子再去毒害他人？要先知道你這是在為民除害。」
他面色凝重徐徐說道：「真的下不了手也罷，畢竟你從小受父母慈愛，但 ⋯⋯你連此等事都辦不到，恐怕復仇遙遙無期。」語調裡遺憾毫無隱瞞。
「這都是為你好啊。」
不過八歲孩童又不曾取他人性命，唐湘終究下不了手，唐門主倒也沒失望，反而表示會保留到其能夠下手之日，接著再次領孤子離開地牢，並表示無須擔憂父母喪事，但切記需展現哀戚，即使父親離世也不辱家風。
思及爹娘，唐湘悲從中來，根本無法理解唐傲天所云，但如今他無依無靠，而曾無意間見過唐門如何對待外家孤兒，讓雖年幼的他知曉若莫依附唐傲天將難以於此地存活，便握緊拳頭，乖巧應諾。
遲暮臨，不祥赭紅染滿日落處，男孩終於回到無人房內，拖著疲憊將父親的千機匣擺正。71Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ7xzFyFYLbg
唯一留下的奶娘備上飯菜離去，唐湘隨意扒了幾口就反胃吐出，轉身攀高將櫃中膏藥取出，胡亂抹在肩膀傷口，那刺痛使他眼眶積蓄淚水，腦中浮驀地浮現地窖裡的異族少女。
那雙灰白雙瞳幾乎穿透他心底，使其極為恐懼，險些扣下武器，好險最後因停於手背的蝴蝶制止。
一定得殺了她嗎？
男孩本不願，只是當肩膀疼痛更勝時，他於淚光中瞧見逝世的唐無黥與胡姚，卻又轉瞬成為冰冷屍身不語，便再次被提醒，此處沒人會為他受傷擔憂。
如果是那個異族女子害死爹娘 ⋯⋯
絲絲恨意逐漸扎根於唐湘心底。
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「這數月來門主心情不錯啊？」
唐門衣著的婦人將調整後的零件放到唐傲俠前隨口問，順道摸起組裝未完的暗器盒子細細探究。
她其實想與身旁的師兄嚴肅相談，不過對方沉浸於精打細磨手中鐵勾，目光沒離開，只是嘴裡溫和回應：「傲天幾月前不是因無黥與阿姚之事大發雷霆？還有那聲稱是阿姚師兄的丐幫長老，不停來信要替去世的阿姚將他那兒子接回去？我記得傲天也為此事萬分不悅，哪兒看出來不錯？」71Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡXbBqH7RYcN
說著同時凝神用短鑷將細鐵絲穿過鐵鉤間的小孔，隨後繞緊成結，終以膠固定拉線，並未完全細思師妹所講。
瞥了唐傲俠，名為唐芝華的女人正滿腹愁思。
門主可開心能將那孩子掌控在掌心吧？他根本不在乎阿姚。
阿姚是胡姚小名，自其嫁給唐無黥開始唐傲天便對這女人頗有微詞，自然沒可能於其去世後讓胡姚的師兄將唐無黥之子帶走，甚至還在她師兄信中借題發揮了幾把，責難丐幫弟子未盡到保護職責。
而未聞唐芝華回應，唐傲俠終於抬起頭望向她開口：「師妹，妳為什麼會說傲天心情不錯？」
這只懂機械的傻子。
唐芝華嘆氣卻莫可奈何，便兩手一攤，直道：「 當我老糊塗了吧。」
然耿直溫厚的唐傲俠聽不出語中帶話，竟直言：「妳的確老了，師妹，但不至於糊塗吧。」
「⋯⋯」看不出來老娘是給你台階下嗎？
其忍住不拿起鐵鎚狠敲師兄腦門。
在唐氏世家裡，唐芝華不但是唐傲天兄弟們是同族胞妹，更與唐傲俠師出同門，皆為唐家堡相當優秀的機械師，負責打理唐氏多代來所發展之暗器、機關與守衛機關木甲。71Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡj6M9DDp5if
唐傲俠更年紀輕輕開始以執事身份打理密房，並且不同於其他唐氏兒女，個性相當忠厚老實，也是少數未因唐芝華至今無婚約而出言不遜之人，讓她們師兄妹的關係尚算融洽。
完成手上打磨穿絲，唐傲俠終於抬頭看著唐芝華，似想起何事般說道：「我是看門主這半年對無黥的兒子關注有加，那叫啥的孩子？似乎連管教無言之心力都轉移到他身上去了。」
那跟她得消息不差。
微瞇起雙眸，唐芝華對師兄之語頗有微詞。
「關注有加？」
重複對方講述，女人臉上不掩其質疑：「師兄，你知道門主給他什麼訓練嗎？」
唐傲俠並不特別專注於此，心思更多放於暗器上，便隨意道：「不知，應就我們都受過那些？」
才怪，他怎可能放著機械天才之子？
唐芝華暗地想。
她相當清楚唐傲天作風也向來與之不合，但並無交惡，且為平其疑心便放任自己醉於機械暗器製作，不願攪合他渴望將唐門推向武林之巔的烈火，只是仍能一猜唐傲天所思，相當不滿他教導年幼孩子的手段，卻無法明言。71Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡEGwnC57wT8
畢竟某部分唐芝華的確能理解唐傲天為唐門所想，也知道此次唐無黥被害使他震怒不已，想要利用孩子復仇同時，也給其在唐家堡甚至武林活下去引導。
世道紛擾，唐傲天急欲將唐門推上武林之巔，自是少不了手段，唐門上下又誰不知曉他疾言厲色？
她不禁搖頭嘆息，腦中模糊拼湊出孩童的臉，於父母懷中朝自己露出笑容。聽說那孩子曾被壓在父母的屍身前數日，被如此對待恐怕連僅存活著的心皆會讓恨意與恐懼腐蝕吧？71Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5XrJvqiQoO
即使曾經擁有再溫暖的光芒也隨時會被吞噬澆熄。
究竟這般於他心底種下冰冷殘酷的種子會結出何等果實？
或許總有天會被唐傲天的復仇野心給害死。
但，別管。
唐芝華心底默念長久以來自保的口訣。
別聽、別看、別管。
別去感受，就不會痛。
她把男孩的臉逐出腦海。
不要想。
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未受特別訓練的唐湘在刺客身上手無法與同齡唐家孩子相比，卻如父親唐無黥於製作機械上極具天份，看得唐傲天既喜又不悅，要求他在刺殺之術上加倍練習，使得總愜意與父親同修繕機械的男孩如今被迫舉起千機匣，從殺鼠或飛禽走獸開始，要其習慣刀刃刺入胸腔頸項的觸感，離殺人大概也僅剩一步之遙。
邊處理堡中事務，唐傲天盯著唐湘每日習修，直道：「你能辦到，怎麼不多努力練習幾次？」
「是的，門主。」握緊拳頭恭敬鞠躬，唐湘用另隻手壓緊受傷的手腕，不敢喊疼，更怕洩漏自己會痛，反倒成為唐傲天緊踩不放的罩門。
「唐湘，你要記住。」
即使相當滿意其反應，唐傲天仍忍不住長聲嘆息，眉間凝重開口：「沒什麼比獲得力量更重要，沒有力量就無法復仇，不能復仇，又何能平復你爹在天之靈？如何盡孝？」
復仇 ⋯⋯要復仇 ⋯⋯沒能復仇就是不孝！
緩慢將唐傲天字句深刻心頭之話語吞入，唐湘並未打算應答或反駁，就在二人沉默之際，忽有弟子現身報告：「門主，唐芝華 ⋯⋯大人有找。」
聽聞，唐傲天手一震，讓墨水沾染成污漬，他頓了頓才道：「讓她進來。」
甫進門便瞧見跪於地的男孩，唐芝華眉頭微皺，只是尚未有機會詢問便遭唐傲天拉回視線。
揮手斥退所有旁人，唐傲天撫掌問：「何事？」眼神未看向女人，似乎沈思何事。唐芝華對於其態度不意外，亦無畏縮徐徐說出來意：「來向門主稟告暗器開發一事已進入最後階段。」語畢慎重行禮，方繼續說明：「畢竟您也相當關注 ，應當向您 ——」
只是其話未完就被唐傲天打斷。
「妳與傲俠定奪即可，不必知會我。」
「 是。」唐芝華無聲嘆氣，頷首敬禮後準備退去，然目光瞥到唐湘腳邊千機匣，敏銳的機械師立即認出其主人為誰。
「這是無黥的千機匣 ⋯⋯」她難以壓抑驚訝：「難道 ——」
「阿妹。」
唐傲天喊了年少時對唐芝華的稱呼，滿溢警告意味，讓她剎那確認眼前孩童身份為誰，語未落便話鋒一轉問道：「門主，無言呢？最近都沒看到他來機械部找無尋切磋，也沒看到他往毒部去，無尋可感無趣了。」
然本沒情緒的唐傲天聽到唐芝華提及自己那不成器的獨子，語調頓生怒意，冷道：「那沒用的東西，鐵定又在哪鬧騰玩樂，沒見半點唐家骨氣。」
門主不悅直戳唐湘心頭，使他想起當初唐傲天亦是用如此聲音命令手下將其押到父母屍體前，掙扎就被掐遭打，因此男孩來不及感受恐懼，身體痛楚就浮現，手已無法遏止開始哆嗦。
蒼白面容和恐懼顫抖全數落於唐芝華眸底，而如此曾見過的場景使女人沒忍住，終究是開口道：「 門主，若他不擅武學而是千機匣或暗器的製造，能否讓這孩子跟著我？」71Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ5DkcI5tVkI
她朝唐傲天深深作揖，語調既是恭敬卻又壓抑，像深怕對方打斷，更似怕自己停下後便再不會開口那般說得飛快。71Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡzhzkxi8rnT
「年紀大了，孤家寡人，想想恰巧是缺個巧手的徒弟 ⋯⋯」
「這可不行。」毫無猶豫拒絕，唐傲天再次恢復冷靜，平淡表示：「唐家堡難道沒有其他優秀之人？」
抿唇沈默，唐芝華沈思後低頭道：「那我再找找。」並鞠躬後退出房間。
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再過半載，即使父母雙亡之時恍若昨日，唐湘卻開始遺忘父母溫柔聲音，耳中僅剩唐傲天耳提面命的報仇、盡孝和唐門大義，彷彿將痛楚化為怨恨轉去傷害他者是唯一生存方式。
唐門門主日夜命令唐湘至地牢向唐門子學習拷虐囚犯，並詢問今日是否能殺死少女。因此當男孩注意到少女眸底無聲求救都萬般煩躁，甚至撇頭視而不見，可儘管男孩已能將刀刺進兇猛的野獸體內，亦不再為鮮血作噁，仍無法以利刃割裂地牢裡異族少女的咽喉。
即使再恨，也不該殺 ⋯⋯
爹娘所言於腦中徘徊，虛無飄渺，且就算言語再不同，雙眸顏色相異，仍擁有相近外表，要突然痛下殺手仍是太難 ——
「妳這是沒把我的話聽進去？」
食指敲打桌面聲使唐湘猛然回神，趕忙垂首，就怕被唐傲天發現自己未專注。只見那名叫唐芝華的婦人事隔多月又出現於此，竟然不懼面如寒霜的唐門門主，再三提及收徒入門之事。
「傲天哥。」71Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡvshaG6eeJ8
似乎用盡可能溫和語調，甚至喊起年幼時稱呼，唐芝華放柔說道：「你也知道，這段期間我已在堡內廣開收徒，卻沒一個能夠讓人滿意。」
她聞唐傲天未有回應，便繼續遊說：「況且自無黥離開後，無尋也有點提不起勁來，如果能有個伴或許能相互切磋砥礪，也對唐門暗器發展是為助力。」
此話總算引起門主興趣。
「喔？」
微微揚起眉首，唐傲天似笑非笑，注意到對方眸中光芒變化的唐芝華趁機投其所好。
「先前曾看過無黥教這孩子做小機械豬，他小小年紀便能精確將其組裝，是不可多得之才，相信傲天哥最能理解英才難得與惜才之情。」婦人說完頓了幾晌，又退幾步深深作揖道：「或是偶爾讓這孩子來晃晃，讓無尋看看兄長之子，給他點刺激，傲天哥覺得如何？」語畢屏息凝神，低頭等待判決。
良久，伴隨鋒利目光，唐傲天終是允諾。
「 ⋯⋯只要不影響這邊日修，無妨。」
此句乃認可，唐芝華聞之大喜，也恐門主反悔趕忙謝恩，隨後蹲下對唐湘開口：「我叫唐芝華，是你爹娘故友，不知你是否記得我？」她講得急速，莫等唐湘回復又說：「跟我學製造千機匣如何？」
唐湘沒有說話。
「你叫唐湘對吧？能喊你阿湘嗎？」
握緊袖套中的暗器 ——
「阿湘？」71Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡ3KLnt2vD7X
（下回待續）
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