五個人於內外巡視了好幾圈，依舊連個人影都沒發現。
「所以？」哈利臉上寫滿了不耐。「一間被扔在這裡幾十年的避難小屋？我們大老遠跑來就為了這個？」
「是這裡，」康納沉穩地回答。「我相信這座標沒錯。」
「那麼你想救的科學家人在哪？」哈利大手一攤。「還是說這是個過了時的愚人節玩笑？」
「二樓也是空的，只有三個房間，外帶兩張床。」貝蕾兒一拐一拐地從樓梯上走了下來。
花了這麼多天，行經近千公里，康納一行人終於抵達了目的地，也就是那訊息中所提供的座標位置，但等著他們的，並沒有和原先的期望成正比。一樣是在山上，一樣是藏身於樹林間，但和防空洞的土撥鼠洞不同，這是間由木頭所打造的避難小屋，看來至少已經屹立在這裡有二三十年之久。
爬滿植物的外牆、破裂的玻璃窗、已經朽蝕的地板，以及積滿了灰塵的桌椅櫥架及壁爐，這就是現場所有的一切。不要說天網研究設施，此地就連一點科技的氣息都沒有。到頭來，他們眼前的小木屋就真的只是間小木屋，而且還是多年來乏人問津的廢屋。
「唔，看來這屋子的主人似乎打從建好以後就沒來過幾次。」
貝蕾兒順手拿起杯子，或說杯子殘留的部份，桌面上頭留下了清晰的圓形印蹟，累積了數十年的厚重灰塵真不是說笑的。
「旁邊的櫥櫃裡還有一整套看來根本沒動過的餐盤，不管是誰建造這小屋的，肯定沒住過太久。」
「妳怎麼知道這些東西有沒有用過？」哈利問道。
「至少我知道拿杯子裝飲料前，得先把裡頭的標籤撕掉。」
貝蕾兒把那杯身已經破裂，但底部依舊保持完整的咖啡杯拿到對方面前。「你不會希望喝東西時有異物跑進自己嘴裡吧？」
「所以這代表什麼？我們真的沒走錯路？」
「這代表…算了，不解釋也罷。」貝蕾兒轉頭看著康納和凱爾兩人，臉上透出淺淺的笑意。「我猜，我們所想的應該一樣？」
「啥？」哈利依舊搞不清楚狀況。「我又被排擠了？」
女軍官沒理他，逕自走到了壁爐前，開始摸索那由石塊所構築的表面。
「要是我花了好個工夫建造一棟根本沒在用的房子，或許就是為了要作為什麼的掩護。」康納領著其他人也走上前去。「而這之中最可疑的，自然就是『格格不入』的東西。」
「而整棟屋子裡唯一不是由木頭所打造的東西，就是這個爐子。」凱爾接下去幫他把話說完。「全都是石材，而且上頭沒沾到什麼煤灰，再加上那玩意擺在這棟小屋中，比例似乎也太大了點。」
「不然？你要用木頭來建爐子？」哈利依舊不予苟同。「你給我搭搭看，保證沒一下就被燒…」
「嘿！我想我找到了！」貝蕾兒又一次無視哈利，硬生生打斷了他。「誰遞個手電筒給我。」
凱爾從包包內翻出了對方要的東西，也一頭鑽進烏漆嘛黑的壁爐裡：「哪邊？」
「就在這裡，照一下。」貝蕾兒威廉斯指著爐口上方的內側。「那塊石頭上面似乎有刻痕？」
凱爾打開那支小型手電筒，順著對方手指的方向照去。那是塊黑色的石頭，乍看下和建構這爐子的其他石頭沒啥兩樣，但還是騙不過貝蕾兒的觸覺。正如她所言，上頭有個淺淺凹下去的刻痕，第一眼會以為是個矮胖的三角形，但實際上…
「你來看看這個！」凱爾探頭出去，要康納上前來。「看來地點沒錯？」
約翰隨即湊了上去，彎下身和另外兩人一起擠在壁爐裡，待他看清了那個雕刻的形樣，口裡就只是吐出了一句話：「…我同意。」
就像剛剛提到的，那是個矮胖的三角形，從中則又被分成了三個四邊形。康納很熟悉這個標誌，或者應該說，這玩意在反抗軍中可謂無人不知無人不曉。研發出天網導致了審判日，同時也發展出包含終結者在內一系列殺人機器的那間高科技公司，石頭上所刻印的就是這家萬惡企業的標誌。
「『賽博坦系統』，嗯？」女軍官使了個眼色。
「…你們先迴避一下。」
應康納的指示，兩名下屬先後退了出去，留下他一個人只露出半跪的雙膝在壁爐外。「如果我猜得沒錯…」
喀！這是他用力按下那塊石頭的聲音。正如所料，那是個開關，顯然是用來開啟隱藏在這木屋表象之下的…
「噢，天哪，你們居然是對的。」哈利驚訝地看著眼前的變化，有些不甘願地說道。
壁爐的底部，那看似石板的結構無聲無息地滑了開去，露出下方深不見底的大窟窿。康納拿手電筒照亮那片黑暗，明白那是個如同深井般的狹窄通道，裡頭的壁面因潮濕已滿是霉斑，上頭鑲著作為踏板用途的ㄇ字型鐵釦，彼此相隔一樣的間距，一路延伸而下。
「要不要丟顆石頭看看？」
出這蠢主意的哈利瞬間吸引了所有人的目光，他毫不在乎地聳聳肩。「就只是想知道裡頭有多深嘛，不然我可不打算衝第一。」
「也沒人要你衝，」貝蕾兒冷冷地回道。「由我打頭陣吧。」
「等等，妳的腿沒問題吧？」老鼠是第一個反應的，他看來還是很關心對方昨天受的傷。「那梯子看起來挺滑的，肯定不好爬。」
「我同意，還是由我先下去。」康納將手電筒叼在口中，小心翼翼地用腳試了試鐵扣，發現它們鑲得很牢固。「等我的信號，如果沒問題，就一個個照順序下去。」
說罷，他的身影就消失在洞口。眾人聚在壁爐前，心底七上八下地等了至少有三分鐘之久。好不容易，深不見底的黑暗中冒出規律的閃光，康納以手電筒打出的摩斯電碼宣告了他的平安。
「那我第二個，你們自己安排一下順序…」
「嘿，等等。」哈利打斷了貝蕾兒。「那麼『牠』怎麼辦？」
這男人口中的牠，指的自然是打從剛剛就縮在屋內一角休憩的狗兒中校。「我們把牠留在這裡沒問題嗎？」
「當然有問題，」貝蕾兒聳聳肩。「我們都答應刀疤要好好照顧牠了，當然不能食言。」
「噢，好吧，那麼誰來負責…」
說到這邊，哈利突然發現所有的人的目光都集中在自己身上。「…等等！這活我可不幹！」
「怎麼？怕有跳蚤跳到你身上？」貝蕾兒諷刺的同時一隻腳也已經跨進了洞口。「不然難道你要叫傷患或孩子上陣？我是不介意啦，只怕損了你的男性雄風。」
「怯…」哈利滿臉不情願，伸手抓了抓頭。
「那麼我就先下去了…」
貝蕾兒說話的同時察覺到了凱爾和老鼠的目光，兩人依舊相當掛心自己的腿傷，於是補上：「放心吧，我是傷了一條腿，但還是有另一條腿和兩隻手啊。」
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底部的情況沒好到哪去，就和通道本身一樣充滿灰塵和霉味，真要說唯一的優點，是四面八方終於寬敞了點。在這足以容納五人有餘的密閉空間中，映入他們眼裡的是扇金屬製的門板，不知材質是什麼合金，既然能在這裡這麼久而不生鏽，肯定不是鐵製。
最後抵達的哈利一踏上地面立刻就放下了狗兒，然後把手拼命在褲子兩側擦來擦去。貝蕾兒和凱爾看著這一幕，也只能搖搖頭，先後上前摸了摸中校的頭，安撫牠單純且無辜的心靈。
康納以手電筒仔細檢視眼前的那扇門，好一會後才終於開口：「準備好了嗎？」
每個人都明白這是意味什麼，不約而同地點了點頭。隨後在眾人面前，門被往後推了開去，一股怪味立即撲鼻而來。
「噢！這啥啊？」哈利忍不住而伸手摀住鼻子。「毒氣？」
「你能講話就代表沒事。」貝蕾兒嗅了嗅，發現其中混雜各種味道。「只是裡頭的空氣太久沒流通了。」
在兩人對話的同時，康納率先踏入門後那漆黑的空間之中，隨後便招了招手示意大家跟上。
「這裡沒電燈？」哈利依舊不管好自己的嘴巴，他順手在牆壁上摸來摸去，卻啥都沒發現。
「這裡看來…像是儲藏用的倉庫？」
透過手電筒有限的光源，貝蕾兒瞥見兩旁井然有序地擺著一些大型的物件，外頭都套著一層看似透明防塵罩的東西。
「大家跟緊一點，這裡頭空間很深，可別跟丟…」
康納話還沒說完，眼前就突然大放光明。眾人反射性地拿起槍準備應戰，卻隨即發現只是虛驚一場。
「搞什麼鬼？」哈利望著先前還伸手不見五指，如今卻一片明亮的室內，三丈金剛摸不著頭緒。
「讓我猜猜，」貝蕾兒威廉斯說道。「這個地方，或許是地板上有著感應裝置，待人走到特定位置就會自動開啟燈光。可真貼心。」
「但這下我們不就曝光了嗎？」
「中校沒有反應，而且我也沒偵測到其他人或機器的跡象，至少目前沒有。」凱爾拿著動態探測器察看四周。「話說回來，這裡是…」
待眼睛適應了這光源，大家終於能好好掃視這個空間，心中隨即涼了半截。他們所在之處是個走道，就如剛剛所言兩旁擺滿了套著防塵套的物件，但現在和剛剛最大的不同，是在於他們終於得以看個清楚，並被裡頭所裝著的「東西」喚起了昔日的惡夢。
「…T-7T，通稱『蜘蛛』。」康納走上前，小心審視那些早已停擺多年的殺人機器。「屬於早期非人形的終結者實驗機型，直到2016年都還看得到它們的蹤跡，推估是在開發出T-700之後才被天網除役。」
威廉斯透過防塵罩盯著那些曾數次把自己逼入絕境的「怪物」，心中五味雜陳。這些T-7T有著大型的上半身和兩條機槍手臂，但下半身卻僅有四條稱不上粗大的昆蟲腿，也因此被反抗軍戲稱為「蜘蛛」。由於是早期的設計，構造上有著明顯的缺陷，不僅正前方的視覺屏幕容易受損，作為主要動力源的電池盒還直接暴露在背後，成了最顯眼的靶子。然而雖有這些問題，當一整群蜂擁而上，依舊非常非常致命。
「這裡看來是倉庫沒錯。」
康納繼續環視四周，發現走道兩旁有著許多以透明牆面作為隔板的房間，裡頭也囤積了不少昔日天網用來獵殺人類的機器。「原始型T1、小型HK…都是審判日那段時期不堪回首的記憶。」
「這裡應該是這座山的內部吧？看來都被挖空了？」凱爾思考。「藏身於山中的堡壘，和土沙堡類似。」
「但這邊所使用的科技顯然比那邊進步多了。」貝蕾兒再次掃視這個空間，在心中留下了「晶瑩剔透」的印象。
「所以…我們要救的科學家人在哪裡？」哈利又一次打岔。「既然這裡沒有人，那我們不就又白跑一趟了？」
「咱們走著瞧！」
出乎意料，說這話的居然是老鼠。不顧對方的訝異目光，他一路順著走道向前，抵達一個看似控制台的地方。「接下來就看我大顯身手了！」
眾人紛紛圍了上去，看到他從身上摸出一個小小的平板式電腦，開始東接一條、西接一條線，將電腦和控制台做了連結。
「等等，這樣做很危險，搞不好會讓我們的位置曝光。」康納在對方開啟電源前出聲制止。「我們應該先查清楚這裡的設施和配備，以及是否有駐軍…」
「那些東西從電腦裡調是最快的啦！」老鼠回應。「況且你會帶我同行不也是為了這個嗎？為了暫代貝爾副主任的工作？」
「可是…」
「既然這樣，我希望你能夠信任我，本人的技術絕對應付得了眼前這個。」
老鼠說完就一直盯著康納，其他人也照辦。過了好久，這位隊伍的領袖才彷彿豁出去般吐了口氣，對他點點頭。就這樣，老鼠打開了電源，一堆密密麻麻的資料隨後出現在電腦螢幕上。大家自然都追不上那一行行像密碼般不斷跑動的字句，但老鼠顯然得心應手，沒一會工夫，就說他弄好了。
「凱爾說的沒錯，這是個山中堡壘。」老鼠翻動著那些顯示在螢幕上的資料。「基本上分成了好幾層好幾區，我們現在是在最上面的這塊區域，就只是作為儲藏之用。」
「所以下面還很深？」哈利皺起眉頭。
「正解，而且照上頭所說，第三層以下就是研發區域，我猜我們要找的人應該就在那裡。」
「應該？沒有更肯定的答覆嗎？」
「駐軍呢？這裡既然存放了這麼多武器，應該和天網本部一樣有一定程度的終結者駐守吧？」貝蕾兒問道。
「這個嘛…上頭只有提到上面這兩層是倉庫、再下兩層是研發部門，最底下則是製造廠。至於有沒有終結者駐守…隻字未提。」老鼠敲著鍵盤，歪了歪頭。「要我猜的話，這裡應該是個研發中心，並不是兵工廠或軍事要地，不然也不會這麼簡單就讓我們闖進來…」
「又是你猜？可以再隨便一點！」哈利嗤之以鼻。
「是否能調出這機構裡的總人數？」康納接話。「以及他們正在進行什麼樣的研究？」
「人數的部份，紀錄上是52人。研發的計畫則有很多個，包含『T-900』、『液態金屬』，以及…『Theta』。」
「所以這裡也是在製造T-H…」
「等等，900型終結者？」哈利幾乎是用喊出來的。「嫌現在那些800型還不夠麻煩？還有液態金屬又是什麼鬼？」
在場的人肯定都和他一樣驚訝，也一樣有相同的疑惑，但只有一人例外，也就是約翰康納。對他而言這些都不是新鮮事，而是打從很久以前就已經知道會發生的事實，因此他始終把注意力擺在『新東西』，也就是Theta上頭。
「…能下載這設施每一層的地圖嗎？我們得下去。」康納對老鼠說道。「既然這裡頭的人員高達五十人，那恐怕得花上一點時間才能找出是誰發送那訊息的。」
「我已經先下手了，全都在這裡頭。」老鼠敲了敲自己的小平板。「要下去第三層，最快的方法是搭載貨電梯，準備好了我就馬上帶路。」
「嗯，就這麼辦。」康納點頭。
老鼠又操作了一下電腦，這才把連接線拔除，起身領著眾人前進。貝蕾兒和康納一同走在最後頭，趁著這個空檔，她稍微湊近了一點：
「你似乎不擔心這是請君入甕？」
「就算是，」康納淡淡地回應。「我們兩隻腳也都已經踏進來了。」
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反抗軍基地的研發部門始終充斥著各種嘈雜的噪音，大部分是人聲，其餘則是不知名儀器發出的聲響。凱特和巴恩斯並肩走在桌椅間的走道，還得不時避開堆放在地上的各種雜物。和他們同行的還有另一個人，頂著一頭白髮，梳著後馬尾，戴了付老花眼鏡，還留著顯眼山羊鬍的男人。
「所以我說過了，軟體的部分查無問題。」研發部達克瑞主任打了個大呵欠。「主程式和副程式跑起來都很正常，到頭來還是歸咎於硬體老舊。」
「確定嗎？有沒有可能是被植入病毒之類的？」凱特依舊不放心。
「拜託！如果那麼簡單，我們早該發現了。」達克瑞伸手將滑下鼻樑的眼鏡推回原位。「我們第一個著手檢查的就是那方面，容我再說一遍，結果是查無問題。況且我也不擔心，畢竟咱們的防火牆厚得很！」
「我們並不是在質疑您所設計的這些安全防護措施，」巴恩斯接話，臉上也寫滿不安。「但就我所知，基地裡就有至少七台以上的電腦同時出了狀況，這難道不是某種警訊嗎？」
「是啊，警告我們該換掉老機體了。」達克瑞還是不認為這有什麼好擔心的。「出狀況的那些電腦都至少有十年以上的機齡了，大概是最近天氣變化無常，溼度太高。」
「可是…」
「噢，拜託！」這位滿頭白髮的研發主任不耐地揮了揮手。「我剛剛所說的是我們部門全體同仁花了整個早上，推估了至少五十種可能性，然後至少測試了一百多種檢查方式，最後所得出的結論。如果你們還有意見，麻煩另請高明！」
說到這裡，他又打了個呵欠：「昨晚那情況任誰都沒辦法睡好，大家今早可是拼命忍著睡意，經過層層把關才得到這結論的，結果你們居然還要雞蛋裡挑骨頭？」
「請原諒我們的無禮，但我們也只是擔心而已，畢竟這…實在不太尋常。」巴恩斯依舊對眼前這位老者相當敬重。
「好吧！如果這麼說能讓你們稍微放心點的話…」達克瑞主任又推了推眼鏡。「假設，只是假設，真的有人對我們的電腦和網路發動攻擊，那肯定是來自我們基地內部！」
「意思是天網沒辦法從外頭入侵？」
「正是！我們反抗軍全球網路打從基礎設計就有這樣的防護，就像層層堡壘一樣無法從外頭突破！在這個前提之下，那人一定得要進來我們基地，而且還得找機會在我們電腦裡動手腳，最後還得要讓我們動員了全體研發部仍一無所獲，那麼…」
說到這裡，達克瑞故意盯著眼前這兩個人：「以專業點的說法，我粗淺估計那個人必須非常了解程式，了解到幾乎能以0和1作為母語，還得具備在十分鐘內完成十人半天工作量的能力。所以呢，以簡單點的說法，就是沒人辦得到！」
此話對這位資歷豐富的科學家來說，等同是在大力拍胸脯保證，看到對方如此肯定，凱特和巴恩斯也不方便再多說什麼。見兩人不再提出異議，達克瑞點了點頭，朝一旁走了開去，看來是打算回去床上補眠。
目送對方離開後，巴恩斯轉過頭來：「好吧，那這樣妳放心了嗎？」
「當然沒有，」凱特搖搖頭，嘆口氣。「最近同時間都發生了很多事，實在無法把它們全都歸咎於巧合。」
「但妳也無法反駁主任的話，畢竟這可是他的專業。」
「是啊，但所謂『沒人』並非『不可能』…」凱特低下頭思索。
「什麼意思？」巴恩斯看著她，臉上有些猶疑。
「要混進來基地內，又得完成他所說的那些條件，只有一種『東西』辦得到。」
「終結者？但…」說到這邊，巴恩斯注意到凱特的眼神，心隨及涼了半截。「妳是指…Theta？」
對方沒有回答，巴恩斯只好又繼續說下去：「但妳也知道，自三年前那次之後，我們對滲透型的終結者防範得很嚴謹，要進來基地首先就得經過全身的金屬探測，它們根本沒有機會。」
「不！」凱特抬起頭來。「有個辦法可以避開這些措施！」
她盯著巴恩斯，其想傳達的訊息也隨著眼神無聲地傳達給了對方。
「…噢！天哪…」巴恩斯彷彿整個人浸進了冰水之中，明明是大熱天，背脊卻只感受到滿滿的寒意。
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「到了，這裡就是第三層…或說，地下第三層。」
老鼠拔掉接在升降梯控制面板上的傳輸線，拿著平板電腦率先走了出去。「這台電梯最多只能抵達這層，所以，這裡就是我們的起點？」
「不要變成終點就好了。」緊跟在後的哈利冷不防潑了一大盆冷水。
「這裡是研發部門？但怎麼看都不像啊。」
不僅是威廉斯，每個人都有相同的疑問。大家掃視這一層的室內結構，試圖從中找出熟悉的地方，繞回原點卻仍只剩下陌生的感覺。
「我想這上頭是說，這一層有研發部門，但並不是整層都是？」老鼠看著手中螢幕上的顯示，歪著頭試圖找出合理的解釋。
該層燈火通明，和最上面的倉庫不同，這裡滿滿都是柱狀物，而且都是不透明的銀色材質。凱爾上前摸了摸，發現那雖然帶著金屬質感，但卻沒有金屬般的冰冷。這些柱狀物有些是彼此連接在一起，有些則單獨坐落在那邊，這不規則的排列方式也產生了所謂走道的結構，乍看之下就彷彿迷宮一般。
「資料上有說這是什麼嗎？」康納詢問老鼠。
「沒，什麼都沒有。」
「那我們現在該往哪走？」哈利又抓了抓頭，不耐再次浮現在臉上。
「這個嘛…我也不知道。」老鼠說罷，對方立刻投來責難的目光，他只好又繼續說。「這裡的結構很複雜，很難掌握路徑和方向，簡單來說就很像是…」
「『蜂巢』。」凱爾盯著平板螢幕上所顯示的平面地圖，先一步幫他回答。「這裡的結構就像是蜂巢一樣，那些柱狀物應該是隔間，而且從上方的角度來看全都是六角形。」
「我看看，」貝蕾兒輕輕敲了一下旁邊的壁面。「沒錯，這裡頭是空的。」
「但這是隔間？我看裡頭頂多只能容納一個人，若坐著連膝蓋都伸不直。」哈利雖然惹人厭，但他此時卻的確說出了每個人心底的疑問。
「我們現在該怎麼辦？繼續一起行動？還是分頭找路？」凱爾問道。
「分頭是比較有效率，但相對的也危險得多。」
康納往前走了幾步，探頭觀察那些複雜的走道結構。「我看我們暫時還是先一起行動，直到…」
話還沒說完，一道厚牆迅速自地面升起，瞬間就堵死了康納的去路。見狀，他的反應是立即回過頭來，但眼前卻又冒出了另一道牆，不到一秒鐘的時間就升至天花板，將他撤退的路徑徹底截斷。
「該死！」
康納拼命敲打阻擋在他和其他隊員間的那面厚牆，試圖和對面取得聯繫。在此同時，另一邊也急得像熱鍋上的螞蟻，哈利率先上前朝著牆面連開了好幾槍，卻一點痕跡都沒留下。
「我來設炸藥！」眼見子彈沒用，他扯下背包，正準備打開來翻找。
「…聽得見嗎？我是康納！」
就在這個時候，大家肩上的通訊器傳出了聲音，眾人連忙把對講開關打開。畢竟牆面實在是太厚，令他們必須以這樣的方式才能交談。
「我是威廉斯！你還好嗎？」
「目前沒事，我要試試等離子槍，你們先回避一下。」
這句話大家都聽見了，立刻全都退到一旁。牆面的另一側，康納取下了背在肩上的刀疤遺物，也就是那把等離步子槍，將砲口對準眼前的路障。由於空間相當狹小，他的目標並不是正前方的牆面，而是下方與地板的接縫處。
「淨空！」
一聽見貝蕾兒的回報，康納就隨之扣下板機。熟悉的青白色光束打在壁面上，爆出了刺眼的火花，他下意識瞇起眼睛，在兩個角落間來回射擊。待一切又歸於寧靜，康納仔細凝神一瞧，發現那面牆不僅仍屹立不搖，甚至連一點燒焦的痕跡都沒有。
「天哪…」他小心地將手放在上頭，居然完全沒有感受到熱度。「這到底是什麼材質？」
「沒用嗎？」貝蕾兒的聲音傳出通訊器，雖然牆面很厚，但她仍能依稀聽見這邊的聲響。「試試提高那把槍的強度，不然哈利也說他可以設置炸藥。」
「這裡太狹窄了，那樣只會傷了我。」康納回答，同時又環顧四周。「我所在的這個空間大概和那些隔間沒兩樣，幾乎只夠容納我一個人站著。那面牆不僅厚，還不知是什麼材質製造的，炸藥也不見得有效。」
「讓咱們試試看就知道了！」
「住手！」貝蕾兒阻止哈利。「你自己最清楚，炸藥量少的話大概炸不開，量多又會傷到康納，還是算了吧！」
「算了？那妳要把他放在裡頭等死？」
「冷靜點，哈利。」康納仍透過通訊器和大家交談。「既然這牆會啟動，就一定有辦法把它取消，找看看…」
又一次，變化毫無預警地發生。他腳下的地板驟然下降，帶著他一同沒入了地面。
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穿著軍靴的腳大步踏在草地上，身旁大樹的枝葉隨著風吹沙沙作響。
終結者領隊的眼中映出遠處一間廢棄的木屋，骯髒、老舊，且不起眼，但它很清楚這就是目的地，也很清楚該如何啟動暗門以進入底下的秘密設施。
領隊的身後出現了另一個身影，也就是僅剩的最後一名隊員。和領隊一樣，它身上也帶有各種損傷，有些淌著血的傷口相當深，甚至露出了裡頭的金屬。但也和領隊一樣，它絲毫沒有任何痛楚的表情，或說，它們這些機器根本不懂何謂痛苦。
就如往常，兩個終結者沒有任何對話，領隊甚至沒有回頭看它同伴一眼。然後，似乎是做足了準備，領隊朝小木屋跨出第一步，令它更加接近獵物『約翰康納』的一步。
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「容我再確認一次，計劃是？」哈利邊快步疾走邊大聲問道。
「分成三組行動，你我一組，凱爾和老鼠以及中校一組，康納自己一組。」貝蕾兒轉過一個牆角，發現眼前的景象依舊和剛剛相仿。「由康納率先搜尋下頭的第四層，我們則是在搜尋第三層的同時也尋找下去的路。最重要的是保持通訊暢通，每十分鐘就回報一次現況。」
「是啊，每十分鐘！」哈利語氣中滿是焦躁。「問題是我們已經足足和其他人失聯快五分鐘了！天知道是什麼在干擾訊號！」
康納降至第四層後發現自己恢復了自由，隨即和大家報了平安，同時也擬定出新的計畫，但…計畫總是趕不上變化。
「該死的！別說我們迷路了！」哈利左顧右盼，一成不變的室內結構快把他逼瘋了。「早知道就回去電梯那裡，好歹也先試一試。」
「老鼠剛不就說過了嗎？那台載貨用的電梯只能抵達這一層，根本沒辦法下去，你那樣只會是浪費時間！」
「噢？妳還真相信那毛頭小鬼的話啊？他甚至不是正規士兵耶！」哈利再次嗤之以鼻。「剛剛實在應該把地圖畫下來，就算再怎麼複雜，好歹也知道個方向…」
「他們兩人比我們更需要，更何況…」貝蕾兒邊跑邊敲了敲自己腦袋。「我剛剛在瀏覽這一層地圖的時候就已經把它記下來了，全在我腦子裡。」
「哦？妳學過速讀？」
「那是什麼？」
哈利沒有回應，或說根本是懶得回應，貝蕾兒只好回頭繼續憑記憶在這蜂巢式的迷宮中尋找方向。說到蜂巢，這其實也觸動了她心中的一個警鐘，先前所見的那個天網都市就曾讓自己有過同樣的「印象」，這難道只是恰巧而已？
「不過…你說的沒錯。」
「啥？」哈利對她突然冒出的這句話感到莫名其妙。
「『載貨用』電梯，居然只通達這一層…」貝蕾兒停下腳步，開始思考。「你剛剛有在倉庫那邊看到其他出口嗎？」
「噢！妳還真是問對人了，答案是『沒有』！」哈利肯定地回覆。「我有四下查看過，就怕有敵人躲在暗處偷襲我們，如果真的有妳說的那種門或升降機，那一定逃不過我的法眼！」
「那你覺得那滿坑滿谷的殺人機器是怎麼運到那裡的？」
「這還真是考倒我了，我是負責搞破壞的，不是送貨的。」
儘管哈利依舊嘴巴不饒人，但貝蕾兒能夠從他的眼神中判讀出對方已經明白了自己的意思。
「所以有三種可能…」她如同說給自己聽般分析道。「第一種自然就是資料騙人，天網可能早就預料到我們會來。第二種是老鼠弄錯了，他可能誤解了某些紀錄。至於第三種…」
她並沒有繼續說下去，兩人之間的空氣彷彿也跟著凝結了。
「妳現在在想的…和妳半分鐘前所說的話有很大的矛盾啊！」哈利搖頭。
「…所以…希望是前兩者。」貝蕾兒抿著嘴唇。
「那我們現在該…？」
「繼續執行任務，搜尋這層樓，尋找發出求救訊息的科學家。」貝蕾兒威廉斯說這話時感受不到絲毫的猶豫。「這也是我們現在唯一能做的！」
哈利盯著她看，過了一會才點點頭，隨後上前和她擦身而過，率先進入下一個走道。女軍官緊跟在他身後，沒有讓對方察覺到自己心中隱藏著的不安。畢竟就如同剛剛所言，所謂「蜂巢」，實際上意味了很多事…
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康納小心翼翼探頭查看，然而轉角後方依舊沒有任何人影。
他現在隻身一人落在第四層，據老鼠所言這裡也是研發部門，要找的人很可能會在這裡。雖然口頭上要其他人別擔心，但自己心中的石頭才是所有人裡頭最重的，畢竟眼前這狀況怎麼看都如貝蕾兒所言，是「請君入甕」。不久前中斷的通訊似乎更加證實了這點，令康納心中的烏雲更加擴大，不過他並不是在擔心自己，而是放不下凱爾的安危。
這裡的結構和上一層沒有兩樣，依舊是滿滿蜂巢狀的結構。然而每當他試圖從岔路間尋找正確方向時，這棟冰冷的建築就彷彿有了生命般，自動升起先前那樣的厚牆，擋住了應該是「錯誤」的路徑，僅留下單一的出路。種種跡象都指出有人或有東西正在監視並引導自己，如果凱爾他們也一樣…
康納再一次轉過牆角，眼前出現了一扇門。
「…看來，這就是終點了？」
他慢慢地走上前去，在手碰觸到之前，門板就無聲地升起。康納握緊武器，盡可能不發出任何聲響，輕手輕腳走了進去。這是個碩大的白色房間，牆面本身似乎就是光源，比起室外還要明亮。
康納依舊緩步慢慢地向前走，試圖摸清房內的陳設以及功用，不一會，他就注意到一面牆上有著些許圖樣，仔細一看，居然是歷代終結者的演進圖。從最初的T1開始，經過T-7T等非人形終結者，一路來到以人形為基礎的分界線，然後又歷經許多型號，來到早期的滲透型T-600、T-700，最後抵達終極的仿人終結者T-800。
「…這還沒有結束。」康納盯著那面牆，記憶自腦海深處湧出。
這張圖表令他相當不舒服，不僅僅是喚起糾纏了他多年的惡夢，還令他聯想到西雅圖博物館裡幾乎同類型的東西。對康納而言，生物就是生物，機器就是機器，兩者沒有交集，也絕對不應該有。
「你所謂還沒有結束是指什麼？」
突然傳進耳中的男聲低沉且沙啞，令康納猛然回神，連忙轉身舉起槍來。他小心翼翼循著聲音的方向，將視線投向房間中央的位置。就在離他不遠處，有個看似控制面板的弧狀平台，上方還連著一個透明的巨大屏幕，許多不同的幾何圖形此時正不斷在上頭移動。康納靠近後得以觀察得更仔細，那些移動的圖形其實是由一隻手在操控，而手的主人則坐在一張背對著自己的黑色椅子上，由於椅背相當高，令他一開始根本沒注意到那裡有人。
「你所謂還沒有結束是指什麼？」那個聲音又問了一次。「是指終結者的演化嗎？」
「機器是不會演化的，那只是種模仿，一種錯覺！」康納冷冷地回答。
「唔，你或許也該是時候改變自己的想法了。」
那個人停下手邊的工作，緩緩地將座椅轉了過來。當康納看清楚對方的容貌，不禁倒抽了口氣，立刻舉起手上的槍管。
「嘿，放下吧，你不會想在這裡開槍的。」那名男子盯著他手中那把等離子步槍。「話說回來，這玩意很好用吧？威力驚人，而且還不像步槍得不斷填彈。」
「是啊，方便殺人的道具。」康納的語氣依舊冰冷。「閒話家常就到此為止，你是誰？」
「我就是你最想見到的那個人。」男子露出笑意，令臉上的皺紋更加清晰可見。「那則訊息是我傳出去的，而你—『約翰康納』，則很完美地突破了各種難關，最終抵達了這裡。」
「那麼就快跟我走！這是個救援任務，我是來這裡救你的！」
「恐怕恕難從命。」男子站起身來，開始自顧自地原地繞行，康納注意到他全身上下的衣著都是銀色的。「你剛剛看到我的時候似乎很驚訝，能否解釋一下？」
康納看著對方，將視線集中在那張臉上。雖然多了許多皺紋，且兩鬢斑白，但他依舊能認出那張臉，畢竟那是張曾追殺過自己，甚至將他們母子逼入絕境的面孔。
「…如果我說，我曾在孩提時見過你這張臉，你相信嗎？」
「哦？但我從未跟你見過面…」
「不是你，是個終結者。」康納壓抑自己的語氣，不讓對方察覺之中的動搖。「如果你是這個設施的研究人員，應該再清楚不過，關鍵字是『液態金屬』。」
「這樣啊？」對方顯然沒有太過驚訝。「那麼就是另一個時空的我的傑作了，也可能跟我的親屬有關，像我姪子就跟我年輕時非常相像…」
「那個年輕版的你可殺了不少人！」康納冷冷地瞪著他。「還有你說『另一個時空』，這又是什麼意思？」
「嘛…研究者的老毛病，居然忘了一般人根本不懂這些事。」那個人依舊沒有正面回答他。「看看我，甚至忘了要自我介紹。」
他走到康納面前，伸出了手。「我是麥可拉賈德博士，請多指教。」
面對拉賈德的禮儀之手，康納沒有任何反應，就只是繼續冷冷看著他。似乎是早已預料到對方會有這樣的反應，拉賈德就只是淡淡笑了笑，將手收了回去。
「拉賈德，我知道這個名字。」康納聲調依舊很冷默。「我的部下曾經遇見同樣姓氏的人，但已經死在當年了，我猜那應該也是你的親戚？」
「你說的是雷米吧？沒錯，他是我父系的表親。」拉賈德點頭。「我們是科學世家，幾乎家族裡每個人都有各自專攻的領域，而他最擅長的則是…」
「Theta，也就是T-H！」康納打斷了對方。「他為天網將人類改造成終結者，稱之為『Theta計畫』。」
「嗯，沒錯。從你的語氣聽得出來，你似乎很憎恨這個計畫？」
「這是當然的！」康納再也不遮掩自己的怒氣。「將活生生的一個人切割活剝，把他的腦和器官塞進冰冷的機器裡，就此成為天網的魁儡，永遠失去了身為人的尊嚴與自由！只要是人，而且有著善良和同情，就絕對不會容許這種可憎的事存在於世上！」
面對他慷慨激昂的這席話，對方並沒有表現出多少情緒，相反地就只是搖搖頭：「唔，看來你對這項計畫似乎有著許多的誤解，該從哪邊開始解釋好呢？」
「你不需要解釋什麼，只需要跟我走。」康納依舊不放棄說服他。「這棟機構裡如果還有其他想逃走的人，我們也會一併協助，你們會平安地被送至反抗軍本部或其他據點，不再受到天網禁錮…」
「我剛剛就說過了，恕難從命。」拉賈德說道。「而且你應該早就已經發現到，我、我們，都並不是被禁錮在這裡，而是自願的。」
「那麼你為何要發出求救訊息？故意引我進入陷阱？就像當年天網在舊金山做的那樣？」康納的目光變得無比犀利。「天網想抓我，與其要我死，更希望將我改造成T-H，如此一來就能徹底殲滅反抗軍。這一次，也是一樣的計謀？」
「不盡然，」拉賈德回到椅子那邊，坐了下來。「天網想抓你，但我就只是想見你罷了。」
「見我？」
「見你。」對方故意重複了一遍。「就像我訊息中提到的，在整個時空連續體的因果結構中，你和凱爾瑞斯是最大的關鍵。」
「所以這只是個釣我上鉤的幌子？」康納已經快無法壓抑住自己的怒氣。「許多人在這路途中喪了命，還有人因而和摯愛相遇，卻又被迫親手斬斷這段因緣！這全都是因為你！為了這莫名其妙的理由！」
「這個莫名其妙的理由或許可以拯救數十億人。」面對這股怒火，拉賈德依舊看不出有任何動搖。「雖說和這個時空無關，但卻可以中斷連續體無限的循環。」
「你到底在鬼扯些什麼？」
「不說這個，我們有客人了。」
博士將椅子轉回去面向控制平台，屏幕上冒出了一些康納看不懂的圖形。「放心，我們有替他們準備了點小禮物，不會這麼快就來打擾我們。」
「你是在說什麼鬼？」
「800型終結者，一直跟著你們的那兩個，或者說…最後剩下的那兩個。」拉賈德將兩手的指頭相併。「他們已經追到第一層了，直線距我們只有不到一百公尺的距離。」
「你說的小禮物又是指什麼？」
「噢，這個嘛，就只是讓它們拜見一些『前輩』罷了。」
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在最上層的倉庫區，終結者面對了堪稱強勁的抵抗。
T-7T，嚴格來說，是許多T-7T，正在對著它們瘋狂掃射。原本處於關機狀態的它們似乎被人重新啟動了，此時正一個個穿破防塵罩，整齊劃一地離開堆放處。同為天網的殺人機器，彼此又是同為終結者的前輩與晚輩，卻不得不兵戎相向。這看在人類眼中或許相當諷刺，但這些冷血的機器根本不會思考這麼多，對它們而言，敵人就是敵人，沒有所謂過去的羈絆。
T-7T持續動著那彷彿蜘蛛般的四條下肢往前推進，雙手的槍管也始終沒停過，將檔在敵我之間的透明隔間板打得滿目瘡痍。就像當年全盛期於荒廢城鎮中掃射人類一樣，它們只要掃描到目標，就絕對不會停下來。從高處向下看，可以見到至少有二三十台這樣的『蜘蛛』正不斷緩步前行，朝著那兩名終結者的位置集中而去。
身為天網最新銳的終結者，兩台T-800自然也不是省油的燈，面對如潮水般湧來的鋼鐵蜘蛛，它們依舊能仔細分析利害以及敵方弱點，並給予致命的打擊。等離子槍刺眼的眩光沒有停過，彈道皆精準地打在T-7-T的視覺屏幕位置，這個創傷足以令這些老式的非人型終結者停機好一段時間，也給予了T-800撤底摧毀它們的空擋。
無視自身的體重，終結者領隊輕巧地在地面滑行，一下子就繞到了兩台蜘蛛的身後，瞄準它們揹在背上的電池就是一陣掃射。四足怪物爆出了青藍色的放射性火花，隨即像脫線了的娃娃般攤在那邊，一動也不動了。
領隊轉了個身，在被大量的砲火打中前再次滑入下一個掩蔽處。解決了兩台，還剩二十五台左右。
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「終結者來了！」老鼠停下腳步，抬起頭來。「就在上頭。」
「你說什麼？」走在前頭的凱爾輕輕拉了一下狗鍊，也和中校一起停下腳步。「我什麼都沒聽見啊？」
「他們正在和T-7T交戰，我們還有時間。」
「什麼意思？」凱爾對這話感到莫名其妙。
「我剛剛在控制台接上線的時候有將它們重新設定過，只要後方有追兵，就會自動啟動並採取攻勢。」老鼠解釋。
「你又駭進終結者了？」凱爾皺起眉頭。「啟動了的『蜘蛛』有多少？」
「二十八台，」對方回答。「因為這型的程式設計很簡單，我可以輕鬆將之改寫。」
「你真是令人驚呼連連。」凱爾搖頭。「那我們是不是該中斷任務，趕快找路出去？我不認為T-7T有辦法擋800型多久，偏偏現在又連繫不上其他人…」
「那倒不是最需要考慮的事。」
「啥？」正在輕撫狗兒的凱爾再一次被對方無厘頭的發言弄得莫名其妙。
「我們眼前有更重要的事要完成。」老鼠說完這句話就逕自往前走去，直接經過凱爾和中校，一個閃神就消失在轉角。
「喂！等一下！」
凱爾連忙追了上去，他發現對方剛剛的眼神有些異樣。「你這樣太危險了，前面搞不好有敵人…」
跟著轉過牆角後，他突然停了下來，動作又急又快，就這樣硬生生煞了車。原因不為別的，就因為眼前的景象，或說眼前的「人」。雖然歲月的推進造成了許多改變，高壯了，也成熟了，但那基本的輪廓始終如一，是凱爾以為此生再也見不到的面容。啞然好幾秒後，從乾澀至極的喉嚨深處，他這才擠出了那熟悉且陌生的名字：「德瑞克！」
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「既然終結者來了，那我也必須盡快完成任務。」康納走上前去。「你必須跟我走，馬上！」
他伸出手，試圖硬拉起對方的手臂，卻發現人家根本動都不動。他不死心又試了試，結果還是一樣，腦海中瞬間閃過一個事實，整個人慌忙向後跳了一大步。
「終於注意到了？」拉賈德緩慢地起身。「我還以為你會更早發現，畢竟是大名鼎鼎的約翰康納，實在不應該犯下如此可笑的失誤。」
見到對方朝著自己走來，康納慢慢退後，蓄勢待發的等離子槍也緊握在手中。
「你是個Theta！」他幾乎是用吼的。「這打從一開始就是個陷阱！」
「是，也不是。」拉賈德自顧自地揮了揮手。「我並沒有說謊，我是要見你而發出那則訊息。那訊息中所透露的事也是真的，如剛剛所提，我們家族的人都各有各專長的研究領域，而我…就是『時光旅行』。」
「那又如何？這一切都是天網的陰謀！天網打算利用時間科技去謀殺我的母親！」康納咬牙大喊。
「那件事曾在這個時空發生過，但不盡然也會發生在下一個時空。」拉賈德看似話中有話。「可以請你把槍放下來嗎？我不會傷害你，我保證！」
「我不相信『終結者』的保證！」康納依舊將槍口緊緊對準眼前的T-H。「你們連人都稱不上，只是冷血的機器！」
「哦？是這樣嗎？那馬可仕萊特又怎麼說？你也是將他視為冷血的機器？」
「馬可仕有著人類的靈魂，也有著一顆炙熱的心！別把他和你們混為一談！」
「不覺得你的話很矛盾嗎？算了。」拉賈德搖搖頭，朝著另一個方向緩步走去。「馬可仕是我們的原型機，構造上確實有著些許差異，但本質上是一樣的。既然你將馬可仕視為人類，又為何要雙重標準呢？」
康納對於這個問題並沒有回答，他依舊緊盯著對方的動向，持續移動槍管。
「麗莎昆恩也是，土撥鼠洞的那些人也一樣，你為何不將他們視為人類呢？」拉賈德回過頭來。「畢竟他們盡了地主之宜好好地招待了你們，也全力對付了那些試圖獵捕你的終結者。有這些行為，你難道還要稱他們為冷血機器？」
「等一下，先回答我，」康納瞇起眼睛。「你怎麼會知道這些事？你是從什麼時候開始監視我們的？」
「噢，一開始。」
「從我們進入天網領地那時？」
「不，我是說『一開始』。」拉賈德盯著他，雙眼透出深邃的光芒。「打從你開始這趟旅程前，我就已經全面掌握了你們的動態。」
「什麼？」康納難以置信。「你是怎麼辦到的？」
「約翰康納，昔日曾經被終結者救過，是來自未來，被反抗軍所改造的終結者。」對方並沒有直接回答他，反而自顧自講起了這段話。「為了讓這個事實成真，約翰康納會竭盡一輩子去尋找實現時光旅行的辦法，同時也不忘尋找有能力改寫終結者程式之人。」
說到這裡，他又轉身走了回去，流暢地坐回位子上。「土沙堡戰役，有個人身在不該出現的地方，而那個人獲得了你的信任，因此可以在不受檢查的情況下加入反抗軍。」
「你是指…」
彷彿全身被澆了一大盆冰水，約翰懂了，完全明白了。這個圈套打從一開始就設下了，一圈套著一圈，完全為自己量身訂做。亞歷山大史東將平民丟在那邊等死，目的是為了減輕負擔，因此被選上的全都是病人或老弱婦孺。然而，其中卻有著一個相當格格不入的存在。
「看來你想通了，」拉賈德露出滿意的表情，輕輕點點頭。「沒有錯，那名你們眼中的天才少年，你認為有朝一日將成為改寫終結者程式的人才…」
在約翰眼中，對方的嘴唇似乎是呈現慢動作，一個字一個字吐出了這句話：「老鼠，他是我們的人，是個Theta。」
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