莫琳．畢亞特一屁股坐在前門的搖椅上，揉了揉眉心，深深嘆口氣，讓疲憊的身體放鬆。
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自從兄長拜森．畢亞特因土石崩落而意外過世，莫琳獨力經營這座小農場已經一年了，她不敢說自己幹得有聲有色，但還算過得去。葛勒利班石嶼群不以物產豐饒聞名，莫琳所在的賽費爾小島，更是其中較為貧瘠的島嶼，小農場所生產的羊酪，很慶幸的在鄰近島群間小有名氣，莫琳覺得自己這也算對得起早逝的兄長了。
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但莫琳真是累壞了，她今年所雇用的臨時工，先是一位家裡出意外而告假，接著另一位則在陡峭的山壁上滑了一下，摔傷了腿。賽費爾小島地勢險峻，整座島佔地不大，卻顯高聳，羊群喜歡爬上山吃草，受到驚嚇更是不願意下來。那位臨時工在趕羊時一個不小心，滾落滑坡。
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事發突然，莫琳一時之間不知道能上哪裡找人，她與在農場工作的奈特利先生兩人忙得團團轉，扛起最粗重的工作。奈特利先生不高，寡言，乍看之下有些微胖。他和莫琳的哥哥拜森．畢亞特是莫逆之交，兩人早年都當過水手，跟隨克格多爾船王們跑船。
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莫琳輕輕搖晃搖椅，想起自己以前總吵著兄長要一道鞦韆──她想在自家前廊掛一道鞦韆，或一張吊椅。畢亞特兄妹的房子座落在山崖之上，莫琳總想，自己若是有個鞦韆，她就可以一邊搖晃，一邊眺望遠方，若兄長跑船回來，返家時爬上山路，她遠遠就能看見。
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為了這件事，拜森．畢亞特找了奈特利先生一起，花了老半天研究前廊的屋簷結構，然而，奈特利先生的一句：「屋樑不夠結實。」就粉碎了小莫琳的幻想。後來，拜森不知道從哪弄來了一張搖椅，擺在前廊，說這也差不多，妳湊合著用。當時莫琳還為此生了好一陣子氣。
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撫過搖椅的把手，莫琳幾年前就注意到，這搖椅做工雖粗糙，卻結實耐用。她懷疑這是拜森自己拿斧頭做出的成果──特別是搖椅整體的風格粗獷狂野，這根本就是哥哥胡劈亂砍的結果。可惜她沒向本人求證，就再沒了機會。
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陽光灑落在莫琳的長廊，她晃著腿，讓搖椅來回擺動得幅度更大一些。空氣中有一股潮濕的氣味，看來晚一點會下雨，可能午後吧，羊兒得趕回來，留在欄內，奈特利先生會帶幾名新雇的臨時工去弄。奈特利先生曾跟她提過想多養幾隻牧羊犬，臨時工來來去去，牧羊犬養著留在農場內，可以跟莫琳作伴，畢竟──
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那是、什麼東西？
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莫琳瞇起眼，畢亞特兄妹的屋子居高臨下，能將整座山坡的一切收進眼底。然而，她卻看見一幅陌生的畫面：在山坡底，某種長了三隻腳的巨大紅色磨菇，正奮力爬上山坡。
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眨眨眼，再定睛一看，莫琳發現那是一名衣著華麗的女孩，穿著蓬鬆的紅裙，狼狽不堪地朝山坡上爬。莫琳之所以誤會對方長了三隻腳，是因為女孩爬得很吃力，兩隻手像游泳般揮舞，其中一隻手還抓了一根木棍，看來是路上揀拾的，充當登山杖使用。
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賽費爾島居民稀少，沒有莫琳不認識的人，島上更是鮮少看到這麼華麗的服飾，眼前這位陌生的女子顯得格外突兀。莫琳微微蹙起眉頭，有些不安，她從搖椅上起身，朝女孩的方向走去：出了什麼事情？女孩匆匆忙忙的，打算去哪裡？
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缺了主人，空蕩蕩的搖椅微微搖晃，農場的一切顯得平和美好，陽光曬得人懶洋洋的──如果睡個午覺，那就再好不過了。
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