提姆終於趕到慶典,並立即在人群中找到妻女的身影,他狼吞虎嚥地吃了一大盤子的食物,直到身邊幾乎所有人都聚集在舞台,他才不情不願地放下啤酒,拿著一塊蛋糕與家人走向舞台。
舞台周圍擠滿了群眾,提姆只好與露柏與凡妮站在最外圍。人群中不少孩子都坐了在他們爸爸的肩膀上,希望以最佳的位置觀看儀式,麗卡也是其中之一。
麗卡回頭看到凡妮後興奮地朝凡妮揮手打招呼,然後用手拍拍爸爸的頭,向爸爸說了一句話。凡妮透過口型看到麗卡是在向她爸爸說:「爸爸,你看凡妮在後面呢,她是我的好朋友。」麗卡爸爸馬上回頭向凡妮揮手,並向提姆和露柏點頭打招呼。
麗卡和她爸爸長得很像,紅髮棕膚的二人都有一張稜角分明的臉和狹窄的前額,寬寬的鼻子和一雙厚唇。露柏看到麗卡爸爸後高興地向他點頭回禮。
麗卡爸爸是工廠的中層領導,露柏一直覺得他是個有禮並正直的人。凡妮以往還跟麗卡處於誓不兩立的時候並不相信媽媽的話,她怎麼可能相信一個正直的人會是嬌柔造作的麗卡的爸爸呢,不過現在的凡妮卻對此深信不疑。
「麥迪雖然是領導,每頓飯他也有權利多拿幾個菜,但是他從來都是吃多少點多少,就連肉汁也絕不浪費會用麵包蘸乾淨。不貪圖小便宜,不浪費食物的人是最正直的了。」每次提到麥迪,露柏總會這樣子向凡妮解釋,凡妮卻總把重點放在「領導可多拿幾個菜」上面,為了能每餐都吃飽,凡妮暗地裡決定自己以後也要成為領導。
在群眾的掌聲中,現任鎮長米婭走上舞台,她是個皮膚亮白,棕髮綠眼,擁有一對十分對稱的高顴骨,兼備威嚴與親和力於一身的高個子女人。大家對她投以熱烈掌聲與歡呼聲,以感謝她這些年來對鎮民的服務與照顧。
米婭鎮長向大家欠一欠身以答謝大家,「元首誕辰日快樂。」
「元首誕辰日快樂。」,台下的觀眾齊聲回應。
「這將會是我最後一次以鎮長身份與大家見面,感謝大家這些年來對我的信賴。戰後的重建工作非常艱辛,但是全憑偉大元首的帶領,與及各位鎮民的同心協力,這個地方才能成為繼帝都之後,第二最高生產力的城鎮,我在此感謝大家一直以來的勤奮與忠誠。接下來我要為大家介紹新任鎮長—里安.費查與他可愛的家人,有請里安鎮長。」米婭鎮長帶領大家鼓掌,台下又是一陣熱烈的掌聲。
里安鎮長是一個理了光頭,鼻頭尖銳,個子很小但身形結實的男人。與他一起上台的還有一個與他年紀相仿,一臉雀斑的金髮女人,看起來似是鎮長夫人,身旁還有他們的兒子,一個看起來與凡妮差不多大,遺傳了父親那條琥珀色的尾巴與及母親那頭金髮的漂亮男生。
這個男生身穿一套以藍白為主色的海軍兒童兵制服,他那身新簇簇的制服令所有孩子都眼前一亮。大家都只在課本上看過海軍制服,這是他們頭一次看到實物,這令該名男生立即成為鎮上最特別的孩子。
「接下來我將舞台與整個鎮都交給里安鎮長,感謝大家。」米婭鎮長退後兩步,把舞台中央的位置讓給里安鎮長。里安鎮長昂首挺胸,在舞台中央環視台下的每張人臉,大家都很期待他接下來的發言。
「警長,我命令你馬上將米婭.威靈頓拿下。」里安向著眾人大喊,所有觀眾都聽懂了他的說話,卻沒有人真正了解當中意思。
廣場裡一片死寂,每個人都呆若木雞,不懂反應,只能在心中莞爾:「他是說要將米婭鎮長抓起來?」
而一直奉公守法,忠於職守的米婭鎮長想當然是全場最震驚的人,她嘴巴張得大大的,卻沒法發出任何聲音。
「米婭.威靈頓在就任本鎮鎮長期間,觸犯多條法例,包括不遵從元首思想、散播九星族敵人思想等等,我奉帝都人民法院之名,要將她緝拿歸案。這一張是逮捕令,警長!」里安鎮長高舉逮捕令,不過還是沒有人懂得作反應,除了剛被他指名的溫蒂警長。
溫蒂警長一臉嚴肅地走上台,在鎮定的表情下是波濤洶湧的各種情緒。溫蒂警長與米婭鎮長共事多年,她當然知道米婭鎮長絕不可能干犯里安鎮長所提及的罪行。米婭鎮長驚恐地看著逐漸迫近的溫蒂警長,但溫蒂警長卻繞過了她,步向里安鎮長。
「鎮長,這指控相當嚴重,你確定當中沒有任何誤會?」溫蒂警長一臉嚴肅地詢問新任鎮長。
里安鎮長不屑地看著她,將逮捕令放在溫蒂警長面前,「逮捕令在這,你自己研究完再告訴我你是選擇繼續當服務人民、服從上司的警長,還是要違背領導命令,拒絕執行職務。」
群眾屏息靜氣地等待溫蒂警長的下一步動作,只見溫蒂警長默默回頭,走向米婭鎮長,為她雙手扣上鎖鏈。「米婭.威靈頓,請你跟我們回警察局一趟。」
「我沒有,」米婭鎮長的聲音終於從喉頭掙脫出來,向里安鎮長大聲疾呼,「你剛才說的所有罪行,我一樣都沒有做過,為什麼你要誣陷我?」
「警長!」里安鎮長一聲令下,溫蒂警長和另一名警察半拖半拉地帶走了米婭鎮長。米婭鎮長的求救聲逐漸遠去,群眾們的表情依然驚詫,誰都沒想過會在新鎮長上任儀式中看到這一幕。
然而,這只是慶典的序幕而已。
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