午飯時間過後的小休期間，空地上，里安鎮長的兒子華特正在向圍坐在他身邊的同學們講解關於帝都的一切。
「我聽說在帝都吃的肉都是從屠宰場新鮮運來的肉，還有很多不同種類的蔬菜和水果供應，是不是真的啊？」坐在頭排的男生問。
「是真的。」華特神氣地回答，「帝都有很多個很大型很先進的溫室可以種植蔬果，所以人和動物都可以吃到新鮮的植物。用新鮮飼料養大的動物的肉質特別鮮嫩多汁，並不是你們平日吃的醃肉能夠媲美的。」
孩子們不禁發出一陣讚嘆聲，接著又有人問：「那些溫室到底有多大型才足以種植夠帝都那麼多人吃的植物？」
「我去年就參觀過元首宮殿裡的那個全國最大的溫室，我想那溫室起碼有這個鎮的一半那麼大。那裡種植了多種不同顏色不同種類的蔬果，還有些來自遠古的果實，本來都已經絕種了，全靠帝都的科研人員重新培植它們。溫室負責人更加請我們吃了其中一款遠古果實，而且是元首最愛的水果，那是一種叫做芒果的東西。黃色的芒果又甜又香又多汁，它馬上也變成我最愛的食物。」
在華特回味著來自帝都的香甜味道時，凡妮一直注視著他。華特的五官雖然跟萊特的幾乎一模一樣，但是華特看起來卻與萊特截然不同，可能是華特臉上有股發自內心的自信吧。
「你在看什麼？難道你也對鎮長之子或帝都的生活感興趣？」艾雲心中不是味兒地問。
「是啊，怎麼了？」就在凡妮理所當然地回答的時候，那邊廂的華特正被多名女同學要求撫摸他那條琥珀色的長毛尾巴，華特看起來也非常享受被人簇擁的感覺。
「既然如此，為什麼你不也過去圍在他身邊聽故事？不用委屈自己在這邊跟我們堆泥巴啊。」艾雲的語氣夾雜著醋意，但是凡妮卻渾然不知。
「不委屈啊，跟你們堆泥巴最好玩了。」
「你們看，我堆了我今天早上拉的屎。」莊臣興奮地向凡妮和艾雲展示他的作品，更高舉油燈好讓他們能夠看清楚。
天娜老師見他們堆泥巴堆得那麼興高采烈，也走上前湊熱鬧，「你們在堆泥巴嗎？在堆什麼啊？」
「天娜老師你看，這是我今天拉的屎！」莊臣熱情地介紹，天娜老師看得眉頭緊皺，「哪有元首的好孩子每天的腦子裡面就只顧著屎尿屁那些沒素質的東西，為什麼你們就不能學學華特呢，你們看他是那麼有教養，而且是那麼的見多識廣。」
凡妮聞言立即拿起莊臣的作品，扮演起華特來，「讓我來為大家介紹，這就是從帝都大型溫室培育出來的大便，特別鮮嫩多汁，並不是你們平日拉的屎能夠媲美的。」
凡妮維肖維妙的模仿令艾雲和莊臣捧腹大笑起來，雖然天娜老師的臉色不太好看，但是凡妮決定不理會天娜老師，繼續表演。她將背後那條沒有毛的長長尾巴甩到半空，畫出一個又一個圓圈，「大家來看看我這條來自帝都的超帥尾巴，要不要來摸摸看，但是只准摸不准拉扯，不然會令我放臭屁的。」
艾雲和莊臣笑得更厲害，他們笑得肚子抽搐，幾乎跌倒在泥巴上，而他們的笑聲亦吸引了空地上的人的注意，包括華特。華特忍不住問身邊的女同學：「那個女生是誰？」
「那是比我們低一級的凡妮，不用理她，她可是常常被老師懲罰，是個愛搗蛋的壞分子。」其中一名女同學不屑地說。
「夠了！取笑同學不是一個元首的好孩子會做的事！你們快去水井給我洗手清潔，準備上課。」天娜老師說完便轉身離開，不再理會那三個淘氣鬼。
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凡妮回到課室後，上課鐘聲已經響起，所有同學都乖乖坐在座位上等待上課，除了麗卡。
麗卡已經缺席快二十天了，不過大家好像已經習慣了這件事般。校園生活終究回歸平常，大家繼續上課學習、練習射擊、歌頌元首，沒有人再提起那天晚上的事，無論是鞋匠還是麗卡。
那個晚上很快便被鎮民歸納為另一件不好的事情，鎮上回復和諧穩定。大人們努力佯裝那天晚上的事已經過去，孩子們也只好配合地不提不問不說，深怕觸碰到大人的敏感神經，導致更多不好的事情發生。
不過凡妮知道她和她的同學們都沒有忘記那天的事，甚至所有人都被那天改變了，現在大家上行軍和射擊課時不再像以往那麼積極，唱歌頌元首的歌曲時也不像往常那麼投入和大聲。
在麗卡不再上學後，菲比也變得越來越沉默寡言，就算艾雲和莊臣邀請菲比一起玩遊戲她也對他們不瞅不睬。菲比上課時更常常魂遊太虛，課餘時間則獨自一人躲在角落迴避所有人。
凡妮了解她的心情，那天早上要不是爸爸強迫她上學的話，她也會想一個人靜靜窩在被子裡，不跟任何人說話，不做任何事，不想感受任何感受，而只是一個人待著，直到所有不好的事情都過去為止。
因此凡妮從來沒有強行接近菲比，她只是如往常一樣繼續跟艾雲和莊臣連群結隊，找到機會時便在課堂上講一兩個笑話，又或是搞一些惡作劇。凡妮一如既往的負責提供點子，然後由莊臣執行，艾雲則如常地在一開始時會努力勸告他們不要犯校規，但是卻期待看到事情的最後發展，因此抱住既害怕又興奮的心情陪他們到最後。要是好運的話他們會一起以笑聲作結，要是不走運被人發現了的話，輕則罰企，重則罰留堂，但是他們很少經歷計劃失敗。
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每當凡妮向萊特說起她和艾雲莊臣的「英勇事蹟」時，萊特都會顯得十分興奮，像是置身其中般為他們成功作弄他人而哈哈大笑，又為他們的計劃遭遇阻滯而緊張不已。萊特感興趣的不止是惡作劇，就連尋常不過的課堂內容、學校午餐的餐點、鎮民的日常活動、人民商店的缺貨情況，以及凡妮以往在森林裡爬樹和摘蘑菇的情形，萊特都會一問再問，務必要凡妮鉅細無遺地告訴他所有細節。
每天放學後，凡妮都會先到麗卡家，為她送上當天的課堂筆記，並期待她會閱讀。正確來說凡妮只是將筆記交到麗卡媽媽手中，因為麗卡從來不肯接見她，麗卡和菲比一樣，只想一個人靜靜待著。
有時候艾雲和莊臣會陪同凡妮一起到麗卡家，再順道看看路上有什麼可以讓他們打發時間的人事物。不過凡妮倒希望他們放學後不要跟著她，因為要是她放學後跟他們一起玩的話，她便需要先跟艾雲一起走路回家，回到家後才又偷偷溜出門去找萊特，這樣子很麻煩，她不喜歡，不過又沒其他辦法，畢竟萊特不希望她向其他人提起關於他的事，而凡妮也答應了他。21Please respect copyright.ＰＥＮＡＮＡu0jxOgXgqe
萊特從未曾邀請凡妮進入家中，他只會像第一次見面那樣，將梯子放在石牆邊，跟站在石牆另一邊的凡妮聊天。
今天是萊特與凡妮早已約定的寶物分享日，兩人都要拿出自己珍藏已久的寶貝向對方介紹。萊特從他那載著各種寶物的木盒中抽出其中一個小布袋，並將布袋裡面的各種果核逐顆逐顆在石牆上方舖展開來，像展覽一樣供凡妮欣賞。萊特逐一向凡妮介紹，「這是芒果核，這是水蜜桃核，西瓜核，葡萄核，櫻桃核，蘋果核……」
凡妮拿起芒果核和西瓜核在油燈下作比對，好奇地問：「芒果核這麼大，但是西瓜核卻這麼小，它們吃起來有什麼分別嗎？」
「分別可大了，芒果又香又甜又軟綿綿，而且它的果汁又濃又稠，喝芒果汁就像在喝黃色的蜜糖一樣。而西瓜卻有著堅硬的外殼，必須劈開外殼才能嚐到裡面的清甜紅色果肉。最神奇的是芒果核這麼大顆，可是芒果卻只有這麼小，而西瓜核雖然這麼小，但是西瓜卻長得這麼大。」萊特用雙手在半空中比劃著芒果與西瓜的大小，凡妮看得嘖嘖稱奇，聽得口水直流，她也很想嚐嚐芒果那甜膩的果肉和清甜多汁的西瓜。
「華特的學校常常帶他們去參觀不同的溫室，我才不想去呢，又遠又累。反正家裡隨時會有人送來新鮮的水果，還是留在家裡舒舒服服吃水果最開心。」
凡妮已經很習慣萊特的口不對心，每次他酸溜溜地提到他不稀罕一樣東西時，則代表他內心其實很想要，但是凡妮從來不會拆穿他，畢竟每個人都有屬於他們的陰影，沒有人是完美的。
萊特又拿出一個凡妮從未見過的東西，一個紅色底配有金色不同圖形的圓柱體，「這叫煙火筒，是帝都已經下令禁止生產的東西。我的家教老師一直收藏著這一個，並在我搬離帝都時送給我當離別禮物。」
「所以這東西到底有什麼用？」凡妮不解地問。
「戰爭前的人們都會放煙火來慶祝特別的日子，聽說煙花會在天空中爆發一個又一個五彩繽紛的圖形，很漂亮的。」萊特一臉憧憬地說。
「這個東西能夠爆出圖案到天空？」凡妮拿起煙火筒仔細研究，可是左看右看也猜不出到這東西是怎樣運作的，「怎樣做？」
「我也不知道，畢竟自從所有人都不准抬頭後，便沒有人看過煙火了。」
萊特收起煙火筒後，便輪到凡妮了。凡妮從一個手工精美，繡有她名字的布袋中掏出更多個大小不同，繡著她名字的的布袋和手帕、數枝已經所剩無幾的顏色筆、多張陳舊得已褪色的糖果包裝紙和多塊刻有她名字的不同形狀的石頭。
「這些包裝紙都是我這麼多年來在不同慶典中收集回來的，我最喜歡這一張黃色的，因為那是我第一次吃到巧克力，只要用力一點嗅，還是可以在這張包裝紙上聞到巧克力的味道！而這些布袋和手帕都是我媽媽親手造的，這些石頭上的字是我爸爸用刀刻上去的，全都是我爸爸媽媽送給我的生日禮物。這幾枝顏色筆是艾雲和莊臣送給我的生日禮物，我一直很珍惜它們，只有在畫賀壽卡給元首時才會拿出來用……」
萊特留意到凡妮提到元首時，臉上的表情變得黯淡無光，於是問：「怎麼了？」
「沒什麼。」這回輪到凡妮口是心非。
「你爸媽都會親手造禮物給你，真令人羨慕。」
「你爸媽也有送很多很先進的東西給你啊，例如你的手搖電筒。」
「那只是一些以前想討好我爸的人送來的東西。我爸媽從來不會為我們慶祝生日的，他說只有像元首那樣的偉人才有資格慶祝生日。小時候我跟華特會在生日時偷偷互相送禮物給對方，但是長大後就漸漸沒送了，這世上唯一會為我慶祝生日的就只有我的家教老師，不過他也已經不在了。」
凡妮沒想過住在這麼漂亮的房子，又擁有那麼多先進物品和嚐過各式各樣水果的萊特竟然會沒有人為他慶祝生日，這樣子的生活實在太孤單了，因此她向萊特承諾：「你今年生日，我們一起慶祝吧。」
萊特驚喜不已，本來黯然的眼睛綻放出光芒，喜出望外地說：「真的嗎？你真的會為我慶祝？」
「當然，朋友當然會互相為對方慶祝生日啊。」
「朋友？我們是朋友？」萊特驚訝地問。
「是啊，難道你不這麼認為嗎？」
萊特雙眼發光，但是卻神情傲氣地說：「我還不確定呢，再看看吧，我對朋友可是很挑剔的。」
「既然我們每天都會見面並一起聊天玩耍，我想我們已經是朋友了。」凡妮沒好氣地說。
「小孩子就是小孩子，真拿你沒辦法。」萊特一臉為難，卻難以隱藏內心喜悅。
不一會兒後，萊特表情突然變得認真，靜靜地思考了一會兒後說：「我想給你看一樣東西，這東西我可從來沒讓其他人看過，你一定要保守秘密。」
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