灰原哀帶領野原新之助穿越樹林，試圖尋回他幼稚園的師生隊伍。夕陽漸沉，天色轉暗，樹影在地面拉出長而扭曲的輪廓，風聲中夾雜細微的沙沙聲，彷彿林間潛藏著某種未知的存在。灰原哀步伐穩健，目光專注地掃視四周，試圖憑記憶與直覺辨別方向。她手中緊握手機，偶爾查看，似乎以此平靜心緒。然而，跟隨其後的野原新之助卻絲毫未受這沉重氛圍影響，依舊活力充沛，言語不絕。新之助蹦跳著前行，時而拾起地上小石子投向遠處，時而蹲下觀察路邊螞蟻，口中不停述說。「大姐姐，你可知道，今日我與風間他們玩捉迷藏，原打算躲進一個極其秘密的基地！誰知跑得太遠，竟與他們失散了……」他邊說邊誇張地比劃，彷彿重現當時情景。
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「你可曾迷路？是否如我這般勇敢？」他轉頭望向灰原哀，滿臉期待她的回答。
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灰原哀未抬眼，僅冷淡回應：「請安靜些。」語氣帶著一絲不耐，顯然無意參與這單方面的對話。
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她加快腳步，欲拉開距離，然新之助豈會輕易罷休？他小跑幾步追上，又繼續道：「大姐姐，你平時喜歡做什麼？我喜歡看《動感超人》，還愛吃薯條及與妹妹小葵玩耍！不過她似乎不太明白我的話，哈哈！」他笑得純真，聲音在林間迴盪，與四周寂靜形成強烈對比。灰原哀眉頭微皺，顯然對這無休止的聒噪頗感頭痛。
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她停下腳步，轉身看向新之助，目光冰冷：「你能否閉嘴？我正思考如何回去。」語氣雖冷，卻無怒意，更多是疲憊。
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新之助愣了一下，撓頭一笑：「好吧好吧，我會安靜些……不過大姐姐，你有朋友嗎？你獨自在此散步，是否如我一般是捉迷藏高手？」他眨著大眼，滿懷好奇，絲毫未被她的冷漠嚇退。這次，灰原哀未即刻回應。她凝視新之助那毫無防備的笑臉，眼底閃過一絲複雜情緒——或許是羨慕，或許是惆悵。
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她轉過頭，低聲說：「我沒有朋友。」語音極輕，幾乎被風聲掩蓋，然新之助仍聽見。他歪頭，似懂非懂地「哦」了一聲，隨即笑道：「那你現在有我了！我乃野原新之助，超級無敵好朋友！」灰原哀嘴角微動，似欲言又止，終究沉默。她繼續前行，心中卻泛起波瀾。這孩子的單純與樂觀，與她內心的陰影對比鮮明，令她感到陌生而不安。然新之助未察覺她的情緒變化，依舊自顧自述說「偉大事蹟」——如何在幼稚園以怪獸吼聲嚇退一隻貓，如何險些吃光母親美伢買的零食。她起初沉默以對，但漸漸地也偶爾回應：「那隻貓或許比你聰明。」或：「你母親的零食聽來不甚美味。」語氣雖冷，卻不再全然拒人千里。
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樹林愈深，路徑愈模糊。灰原哀停步，翻開手機，似在尋找線索。她低聲自語：「應當往東走……然此處地形過於怪異。」新之助湊近，探頭問：「大姐姐，你在看什麼？是地圖嗎？像《動感超人》中的秘密任務一般！」
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灰原哀瞥他一眼，淡淡道：「你別亂動。」新之助不以為意，拍胸脯說：「放心，我乃捉迷藏專家，尋路亦是強項！不如由我帶路！」未待灰原哀反對，新之助已興沖沖跑向前，結果一腳踩入泥坑，整個人摔得四仰八叉。他爬起時滿身泥濘，卻毫不在意地哈哈大笑：「哎呀，失誤失誤！大姐姐，你可曾見過如此搞亂的英雄？」
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灰原哀見他狼狽模樣，終忍不住輕哼一聲，似笑非笑地說：「未見比你更笨的。」此語雖含嘲諷，卻是她首次主動回應他的胡鬧。
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就在此刻，遠處傳來一陣細微聲響——非風聲，亦非鳥鳴，而是一種低沉詭異的嗡鳴。灰原哀笑容頓消，眼神轉銳。她一把拉住仍在傻笑的新之助，低聲道：「別出聲。」新之助愣住，首次在她眼中見到真切的緊張。他乖乖閉嘴，隨她蹲身，躲入一叢灌木。樹林深處，一模糊黑影緩緩移動，伴隨那令人不安的聲音，朝他們方向靠近……
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