清晨，安全屋的寂靜被一陣急促的車聲打破。降谷零匆匆趕到，車門還未完全關上，他已大步走進屋內，跟在他身後的是一個高大熟悉的身影——赤井秀一。秀一剛從美國回來，風塵僕僕，卻掩不住眼中的焦急。他一進門，目光便鎖定在志保身上，幾步上前，激動地攬住她，低聲說：「志保，終於見到你了！」他的聲音帶著一絲顫抖，抱住她的力道緊得像是要確認她的存在。
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志保愣了一下，隨即輕輕推開他，低聲說：「秀一哥……」秀一放開她，目光在她身上停留片刻，隨即掃過房內，察覺到氣氛有些異樣。新一坐在沙發上，眼神空洞，手中拿著一瓶水，卻沒喝，只是靜靜握著。志保站在一旁，目光低垂，臉色蒼白，像是刻意與新一保持距離。
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秀一皺眉，沒多問，轉頭看向零，低聲說：「怎麼回事？」
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零深吸一口氣，語氣沉重：「琴酒出獄後，情況比我們想的更糟。」新一聞言猛地抬頭，眼中閃過一絲驚慌。零繼續說：「他入獄期間並沒閒著，暗中聯繫了黑衣組織的餘黨，重新組織了一股勢力。他出來後的第一件事，就是復仇。遠山和葉、毛利蘭、中森青子都被綁架了。」新一愣住，心頭一陣劇痛，蘭的名字像刀子般刺進他的胸口。零停頓了一下，接著說：「他的交換條件是要你、服部平次和黑羽快斗的命。平次和快斗已經趕到警視廳，正在和高木他們商討對策。」
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新一猛地站起身，聲音沙啞：「什麼時候的事？」
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零說：「昨晚的消息，我一得到就趕過來了。」
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新一說：「走，現在就去警視廳。」
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志保突然開口：「我也去。」她的語氣堅定，帶著不容商量的決絕。
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秀一愣了一下，說：「志保，你留下比較安全。」
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志保搖頭，冷冷說：「這是我的事，我要去。」
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秀一點頭，沒再反對，低聲說：「好，但你得跟著我。」三人迅速離開安全屋，驅車趕往警視廳。一路上，新一沉默不語，腦中全是蘭的身影——她遞上離婚協議書時的淚水，還有她被綁架的想像畫面，讓他心亂如麻。
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他握緊拳頭，指甲掐進掌心，低聲呢喃：「蘭，我不會讓你有事……」志保坐在後座，望著窗外，眼中閃過一絲痛苦。她知道，琴酒的復仇是衝著她來的，她不想連累任何人，可她也明白，這一刻，她無法再逃避。警視廳內，高木涉、高木美和子、白鳥任三郎、服部平次和黑羽快斗已圍坐在會議室，桌上攤滿地圖與資料。
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涉見到新一等人進來，急忙說：「你們來得正好，情況很棘手。」他指著地圖說：「琴酒提出的交換地點在深山裡，這裡地形複雜，遮掩位置多，空中支援效果有限，只能徒步進去。」
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平次皺眉說：「這明顯是個陷阱，他不可能把人質帶到那麼顯眼的地方。」
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快斗點頭，說：「對，他肯定另有打算。」
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新一走上前，目光掃過地圖，低聲說：「他要的是我們三個人的命，地點只是個誘餌。人質應該在別處。」
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美和子問：「那我們怎麼找？」
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秀一說：「琴酒狡猾，他會選一個我們意想不到的地方，但又不會離我們太遠。我猜，他可能利用了舊組織的據點。」
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零點頭：「有道理，我知道幾個可能的藏身處，可以派人查探。」討論進行到一半，新一突然發現志保不在房內。
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他環顧四周，問道：「志保呢？」
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眾人愣了一下，涉說：「她剛才還在這，說要去洗手間。」新一皺眉，心中一陣不安。他昨夜對她的怒火仍在心頭，而此刻他也顧不上她。
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平次又說：「新一，現在不是分心的時候，我們得先定計劃。」新一咬緊牙關，點頭坐下，可他的眼神卻不時飄向門口。
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與此同時，志保獨自離開警視廳，來到醫院。她推開新之助的病房門，見到一個穿著光鮮的女孩坐在床邊。那女孩約莫二十出頭，一頭栗色短髮，穿著白色毛衣和牛仔裙，清新而俏麗。她正低頭看著昏迷的新之助，眼中帶著一絲溫柔。志保走進去，低聲問：「你是誰？」
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女孩抬起頭，微微一笑，說：「我叫早乙女愛，你叫我小愛就行了。你是？」志保愣了一下，「愛」與「哀」同音，這巧合讓她心頭一動。
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她低聲說：「我叫宮野志保，是新之助的朋友。」
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小愛瞪大眼睛，驚訝地說：「你是宮野博士？那個很有名的藥理學家？」
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志保皺眉，問：「你怎麼知道我？」
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小愛笑了笑，說：「小新經常提起你。我其實幾年前跟他拍過拖，他說過很多關於你的故事。我還記得，他說過你是個很厲害的人，救過他好多次。」她停頓了一下，繼續說：「我們拍拖的原因挺好笑的，他說因為我叫‘愛’，跟你以前的名字一樣，所以對我特別有好感。不過分手的時候，我還想過，是不是因為你。可今天見到你，我覺得他應該不會愛上一個像姨姨的人。」志保聽到「姨姨」這詞，心頭一陣微怒，眼神冷了下來。小愛立刻察覺自己失言，慌忙站起身，深深鞠躬，說：「對不起！我不是那個意思！我只是想說，你看起來很成熟，很穩重，不是他會喜歡的那種感覺！」她的語氣真誠，臉頰微紅，顯得有些手足無措。
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志保看著她，怒氣漸漸消散，低聲說：「沒事，我不介意。我只是來看看新之助。」她走到床邊，看著昏迷的新之助，眼中閃過一抹悲傷。她低聲說：「我本來想發明一種藥救醒他，可我可能沒時間了。」
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小愛愣住，問：「為什麼沒時間？如果是你做的研究，肯定很厲害啊！」
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志保搖頭，說：「有些事沒那麼簡單。」
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小愛說：「給我你的研究資料，有我家財團支持，也許能完成它。」
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志保沉默片刻，從口袋掏出筆和紙，寫下一個地址，遞給小愛，說：「如果你有心，這是阿笠博士的地址。你去找他，他會給你我的研究資料。」
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小愛接過紙條，認真點頭，說：「我一定會幫你完成！謝謝你，宮野博士。」志保沒再說什麼，轉身離開病房。她的背影孤單，腦中卻全是琴酒的威脅與新一的怒容。她知道，琴酒的復仇已近在眼前，她不能再拖累任何人。
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