目暮十三在一年前正式退休，結束了他數十年的警界生涯。接替他職位的是屢建功績的高木涉，如今已升任警視廳搜查一課的負責人。高木涉領導著白鳥任三郎與高木美和子，帶領一眾下屬執行任務。這一天，他接到線報，主犯「刀子」藏身於城郊一處貨倉。經過進一步調查，他發現這個貨倉不僅是「刀子」的藏匿點，還是一個毒品走私的交收據點。若貿然派人拘捕「刀子」，勢必會打草驚蛇，驚動毒梟，導致更大的行動功虧一簣。涉決定靜待時機，打算一箭雙雕，同時將「刀子」與毒梟一網打盡。他迅速聯繫新一，將情況告知。新一聽後，低聲說：「我明白了，你們監視貨倉，我和志保這邊等消息。」
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涉回應：「好，有進展我會第一時間通知你。」
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掛斷電話，新一轉頭看向坐在沙發上的志保，說：「高木他們盯上了‘刀子’，但現在還不能動手，我們在這等著。」
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志保點頭，目光落在桌上的筆記上，低聲說：「隨你。」她的語氣依舊冷淡，像是對一切都漠不關心。兩人待在志保的破舊公寓裡，屋內的光線昏暗，空氣中瀰漫著淡淡的菸味。新一翻閱著資料，偶爾抬頭看她，試圖打破這沉悶的氣氛。
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他放下筆，輕聲說：「志保，這案子快結束了，你有沒有什麼想跟我說的？」他的語氣溫和，帶著一絲試探。
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志保沒抬頭，冷冷回道：「我已說過，沒什麼好說的。」
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新一沒放棄，繼續問：「這兩年你到底怎麼了？我看得出來，你變了很多。」他停頓了一下，補充道：「我很擔心你。」志保的手微微一顫，終於抬起頭，眼神中閃過一絲不耐。
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她低聲說：「新一，別問了。我不想說。」她的語氣硬邦邦的，像在警告他別再靠近。
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新一卻沒退縮，他凝視著她的眼睛，坦言道：「我第一天就看到你手腕上的疤痕了，我知道你試過自殺。」這句話像一顆石子投入平靜的湖面，打破了她的防線。
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志保愣住，隨即冷笑一聲，說：「那又怎麼樣？跟你有什麼關係？」
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新一深吸一口氣，低聲說：「當然有關係。你是我朋友，我答應過要保護你。我知道你這兩年過得很苦，但我不想你一個人扛下去。秀一、零、平次，還有博士、步美他們，大家都掛念你。你回來吧，回我們身邊，大家一起幫你。」他的聲音真摯而溫暖，帶著一絲懇求。志保聽著，眼神漸漸變得複雜。
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她低頭，冷笑說：「新一，我是注定一個人。你別說這些沒用的話。」新一聽到這話，心頭一緊。
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他站起身，走到她面前，雙手搭住她的肩膀，低聲說：「志保，我答應過你，永遠都會在你身邊。我一定會保護好你，不管發生什麼。」他眼中滿是關切。
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志保抬眼看他，冷笑更深，說：「保護我？你憑什麼？」她停頓了一下，推開他的手。
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新一說：「你就搬來我家住，蘭在家裏，你可以有個照應。」
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志保語氣瞬間變得尖銳：「新一，你為什麼要這麼殘忍？這個世界不是每個人都能得到幸福，不是每個人都能成為蘭。」她的聲音帶著一絲顫抖，說完轉身走進睡房，砰地關上門，鎖了起來。
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新一愣在原地，滿臉困惑。他不明白她為什麼生氣，為什麼說他殘忍。他站在門外，低聲說：「志保，我不是這個意思……」但裡面毫無回應，只有沉默。他嘆了口氣，回到沙發坐下，心中五味雜陳。他知道，志保的心已被傷得太深，她對他，對這個世界，都已不抱希望。他想幫她，卻不知從何下手。與此同時，涉與任三郎、美和子帶領一隊警察，潛伏在貨倉周圍，監視著每一個角落。他們耐心等待，直到深夜，終於等到時機。一輛貨車駛入貨倉，幾個毒梟下車與「刀子」交接毒品。
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涉果斷下令，警察們迅速包圍貨倉，一舉突入，喊道：「所有人舉手投降！」毒梟與「刀子」試圖反抗，但面對訓練有素的警隊，很快被制服。逮捕行動乾淨利落，「刀子」與毒梟一併落網。案件結束的消息傳來時，已是凌晨。
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新一接到涉的電話，鬆了口氣，對志保說：「抓到了，他們正要‘刀子’供出其餘罪犯，我們明早去醫院看看新之助吧。」志保輕輕點頭。
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兩人驅車前往醫院。病房內，新之助依然昏迷，醫療設備的滴答聲顯得格外刺耳。志保站在床邊，看著他的醫療報告，她推算醒來的機率僅有20%。她的眼神漸漸模糊，淚水從眼角滑落。她低聲呢喃：「小新……對不起……」淚水越流越多，她終於忍不住，哭聲從低咽轉為撕心裂肺。新一站在她身後，看著她崩潰的模樣，心如刀絞。
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他走上前，從後抱緊她，低聲說：「志保，別這樣……你已經盡力了。」志保起初僵住，但她的心在這一刻徹底軟弱無力。她轉過身，伏在他的胸口，放聲大哭。她的淚水浸濕了他的襯衫，哭聲帶著無盡的痛苦與悔恨，像是要將這兩年的煎熬全部傾瀉。新一緊緊抱住她，手掌輕撫她的背，低聲說：「沒事的，我在這。」他的聲音溫柔而堅定，像是在給她一個依靠。哭了許久，志保漸漸平靜下來。
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她從新一懷中退開，擦掉眼淚，低聲說：「我想做回藥物研究，你知不知道阿笠博士還有實驗室嗎？」她的語氣疲憊，卻帶著一絲決心。
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新一愣了一下，隨即點頭說：「有，我會幫你安排。」他看著她，心中湧起一絲欣慰——這是他第一次從她眼中看到一絲生的希望。
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一週後，阿笠博士的家中熱鬧非凡。新一、元太、步美、光彥都聚在一起，靜靜等待著志保的到來。博士忙著準備咖啡，元太在一旁嚷著要煮饅魚飯給大家吃，步美和光彥則幫忙整理桌子。大家的臉上都帶著期待，卻也有些緊張——他們知道，志保回來了，但她已不再是當年的她。忽然，大門緩緩打開，一個女子走了進來。她剪好染好了棕色的大波浪短髮，穿著一襲紅色貼身連身裙，外披一件大白袍，腳踩紅色高跟鞋，步伐從容而優雅。新一抬頭一看，愣住了——這是志保，但又不完全是當年的她。她的氣質恢復了七成風采，雖然臉上仍有歲月的痕迹，但那份冷傲與自信似乎又回來了些許。他的眼前一亮，心中一陣激動。
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步美第一個反應過來，眼眶濕潤，衝上前抱住志保，喊道：「哀醬！」她的聲音帶著哭腔，像個孩子般緊緊抱著她。
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志保愣了一下，隨即勉強擠出一抹笑容，輕輕回抱她，低聲說：「步美，長大了。」她轉頭看向眾人，簡單問候：「博士，元太，光彥，好久不見。」她平靜的語氣，帶著一絲疏離，但眼中卻閃過一抹溫暖。
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博士笑著說：「志保，歡迎回來！實驗室還在，隨時可以用。」
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元太大聲說：「哀姐姐，你要不要試試我的饅魚飯？」
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光彥也湊過來：「我們都好想你！」志保點點頭，沒多說什麼，轉身走進實驗室，開始她的研究。新一站在門口，看著她的背影，心中百感交集。他知道，這是她重生的第一步，而他能做的，就是默默守護在她身邊，直到她找回真正的自己。蘭的影子在他腦中閃過，他知道，回家後還要面對她的疑問。但此刻，他只想讓志保知道，她不再是一個人在戰鬥。
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他低聲呢喃：「志保，這次我不會讓你一個人。」他的聲音輕得幾乎聽不見。
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